凛冽的寒风卷过落星峡，发出呜咽般的嘶鸣，如同亡魂在废墟间游荡的悲泣。曾经扼守天险、旌旗招展的雄关，如今只剩下满目疮痍。
巨大的防御壁垒如同被巨兽啃噬过，布满了触目惊心的裂痕和坍塌的缺口。暗红色的晶化残骸与冰冷的岩石、扭曲的金属碎片混杂在一起，铺满了焦黑的大地。空气中弥漫着浓重的硝烟、血腥、以及晶骸被净化后残留的、如同铁锈混合着硫磺的冰冷死寂气息。
幸存的士兵们如同麻木的工蚁，在寒风中沉默地劳作着。他们清理着战友被晶化藤蔓吸干的残骸——那已不是尸体，而是一具具覆盖着暗红晶粒、保持着生前惊恐姿态的灰败雕塑。每一次触碰，都伴随着晶粒碎裂的细微声响，如同心碎的声音。倒塌的工事旁，伤员的呻吟断断续续，在寒风中显得格外微弱。符师们透支着所剩无几的精神力，在残破的符阵基座上刻画着修补的符文，幽蓝的光芒时明时暗，如同风中残烛。
没有胜利的欢呼，只有沉重的喘息和无言的悲恸。晶骸之主的毁灭，是用难以计数的生命和归墟的根基换来的。王石头拄着一柄缺口累累的战刀，站在一处坍塌的箭塔废墟上，布满血丝的虎目扫过这片浸透鲜血的土地。他身边，赵铁山沉默地用重盾当作铲子，清理着堵塞通道的瓦砾，每一次挥动都牵动着身上崩裂的伤口。
“石头，铁山。”凌玄的声音沙哑得厉害，他身上的战甲破损处用布条草草包扎，露出的皮肤上布满灼伤和晶化擦痕。他走到两人身边，同样望着这片废墟，眼中没有了决战时的激昂，只剩下深沉的疲惫和如山般的重压。“清点…清点结果出来了。还能站着的兄弟…不到三成。重伤员占了剩下的一半。符师…折损七成以上，工坊损毁严重。星辉壁垒…核心节点彻底报废了。”
王石头一拳狠狠砸在旁边的半截晶柱上，暗红的晶屑簌簌落下：“他娘的…赢了…可这他娘的也叫赢？！”
赵铁山停下动作，重重地叹了口气，声音沉闷：“至少…晶骸杂碎的源头灭了。活下来的人…还有口气。”
“是啊…还有口气。”凌玄的目光投向峡谷深处，星髓池的方向，“就看…他们能不能挺过来了。”
星髓池洞窟内，纯净的星髓辉光比以往任何时候都要柔和、温暖，如同母亲的手，抚慰着饱受创伤的灵魂。几块幽蓝的星髓晶体被精心布置在平台周围，构成稳定的能量场。
平台之上，苏婉清静静地躺着。她的脸色依旧苍白，但不再是那种濒死的灰败，而是透着一丝虚弱的生机。最引人注目的，是她那双曾经清澈如星湖的眼眸。此刻，它们虽然睁开着，却失去了焦距，如同蒙上了一层无形的薄纱，空洞地“望”着洞窟上方流转的星辉。
她醒了。在纯净星髓的持续滋养和陈默新生秩序力量的余韵庇护下，她终于挣脱了死亡的边缘。然而，强行启动“星烬”、以凡人之躯驾驭“断尘”斩断命运枷锁的代价，是惨重的——她的视觉神经，被那超越极限的力量彻底灼毁。光明，从此与她绝缘。
她的手指，带着初醒的虚弱和一丝不易察觉的颤抖，在冰冷的晶簇平台上摸索着。指尖划过粗糙的晶面，最终，触碰到了一只同样冰冷、却无比熟悉的手掌——那只手掌覆盖着失去光泽的暗金晶簇，如同金属铸就。
是陈默。
他就躺在她的身边，依旧陷入深沉的昏迷。他的呼吸微弱却平稳，眉心的暗金星纹印记偶尔闪过一丝微弱的流光。他的身体像一块被过度使用的顽铁，布满了细微的能量裂痕，那是强行点燃秩序核心烙印、引爆晶骸之主后留下的本源创伤。左臂的晶簇彻底沉寂，仿佛耗尽了所有活性，成为一具沉重的躯壳。
苏婉清空洞的眼眸微微转动，似乎想“看”向陈默的方向。她的手指小心翼翼地、一遍遍地描摹着陈默手掌的轮廓，从冰冷的晶簇边缘，到他布满茧子却依旧温暖的指尖。她的嘴唇无声地翕动，最终化作一声几乎听不见的叹息，融入了星髓流动的微鸣中。
孙老匠佝偻着身子，小心翼翼地用特制的星尘粉末调和着星髓液，涂抹在陈默和苏婉清身上的能量裂痕处。他的动作无比轻柔，眼中充满了忧虑和敬畏。
“苏小姐…能醒过来，已是星神庇佑…”孙老匠的声音带着哽咽，“陈小子…他的本源像是被彻底抽干了…新生的那股力量也沉寂了…这晶化的手臂…”他担忧地看着陈默左臂那毫无生机的暗金晶簇，“…就像一块死物压在他身上，阻碍着生机的自然流转…老夫…老夫束手无策啊…”
苏婉清没有回应，只是摸索着，将陈默那只覆盖着晶簇的左手，轻轻握在了自己同样冰冷的手中。仿佛这样，就能将自己的生命力渡过去一丝。
轰隆隆——！
沉闷的巨响并非来自敌人，而是来自落星峡两侧高耸入云的、饱受摧残的山体！巨大的岩石裹挟着积雪，如同白色的洪流，从山巅倾泻而下！雪崩！
“雪崩！注意躲避！”了望塔上传来凄厉的警报！
刚刚经历过地狱洗礼的士兵们，几乎是条件反射般地扑向最近的掩体或坚固工事残骸。巨大的雪浪狠狠拍打在峡谷两侧，激起漫天的雪雾，将本就昏暗的天光遮蔽得更加彻底。虽然没有造成大规模伤亡，却掩埋了数处刚刚清理出来的通道和物资点，更增添了几分绝望的寒意。
雪崩过后，天空并未放晴。铅灰色的厚重云层，如同巨大的锅盖，死死扣在北地苍穹之上。寒风变得更加刺骨，卷起的已不再是纯粹的雪花，而是混合着晶化尘埃的灰色雪沫。
“下…下雪了？”一个年轻的士兵伸出手，接住一片飘落的灰白色雪花。雪花入手冰冷，并未立刻融化，而是带着一种令人不适的颗粒感。
“不…不是雪…”王石头抓了一把地上的“积雪”，那灰白色的物质在掌心迅速融化，留下一种油腻、带着微弱硫磺和金属气息的污渍。“是灰！是晶骸被烧成灰的渣滓！混着火山灰和…天知道还有什么鬼东西！”
灰雪，无声地飘落，越下越大。很快，整个落星峡便被笼罩在一片灰蒙蒙的、令人窒息的“雪幕”之中。灰雪覆盖了废墟，覆盖了晶化残骸，也覆盖了士兵们刚刚升起的一丝劫后余生的微光。天地间一片萧瑟死寂，只有寒风卷动灰雪的呜咽。
“凛冬…真的来了…”赵铁山望着灰蒙蒙的天空，喃喃道。这不仅仅是气候的寒冬，更是希望被灰烬掩埋的寒冬。
就在这时，李定国如同幽灵般出现在凌玄身边。他肩头的晶化伤疤在灰暗的天光下显得更加狰狞。他手中捏着一枚刚刚从侦查秃鹫脚爪上取下的、被灰雪打湿的符箓信筒，脸色冰冷如铁。
“凌代掌使，”李定国的声音没有一丝波澜，却比寒风更冷，“外围侦察哨…黑石堡方向。”
凌玄的心猛地一沉，接过符箓，精神力探入。符箓中记录的影像瞬间投射在他脑海：被灰雪覆盖的黑石堡废墟深处，那巨大的地底裂隙边缘，残余的暗红晶簇在灰雪下如同蛰伏的伤口，正闪烁着极其微弱却异常诡异的脉动红光！更令人不安的是，影像中捕捉到了一些快速移动的、形态扭曲怪异的阴影，在灰雪和晶簇废墟间一闪而逝！它们不像是残存的晶骸兽，更像是一种…新的、适应了灰雪与晶化环境的…东西！
“灰烬…还未冷透…”凌玄攥紧了符箓，指节发白。他抬头望向灰雪弥漫、如同末日坟场般的落星峡，又望向峡谷深处那点象征着最后希望的星髓微光。
“召集所有还能站着的队长以上军官，”凌玄的声音沙哑，却带着不容置疑的铁血，“还有孙老、李将军…我们去星髓池。归墟…需要新的火种。”
凛冬已至，灰雪漫天。余烬之下，危机暗涌。新生的火种在微光中摇曳，而守护者们的战斗，才刚刚从废墟中艰难站起。