晨光初露，太极殿前的铜鹤在朝阳下泛着金光。李承乾负手立于殿前高阶，望着远处天际渐渐消散的晨星。马周手捧奏章匆匆而来，在石阶下恭敬行礼。
\"陛下，岭南八百里加急。\"
李承乾展开奏章，眉头渐渐舒展：\"李泰奏报，南海探索船队已抵达狮子国（今斯里兰卡），与当地国王订立盟约，获准设立唐商驿站。\"
\"此乃大喜。\"马周笑道，\"如此一来，我大唐商船前往大食，便有了中途补给之所。\"
\"传旨嘉奖探索船队将士。\"李承乾将奏章递还，\"另命将作监加紧建造新式海船，务必在季风来临前再派两支船队南下。\"
正说着，晋阳公主手持一卷医书走来，身后跟着两位身着异域服饰的胡人。
\"皇兄，这两位是大食来的医师，对治疗眼疾颇有心得。儿臣想请他们到太医署任教。\"
李承乾仔细打量来人，见他们举止有度，便温和地说：\"大唐欢迎各方贤才。二位远道而来，若有需要，尽管提出。\"
其中一位大食医师操着生硬的汉话道：\"伟大的皇帝，我们只求一间静室，些许药材，好传授医术。\"
\"准了。\"李承乾转向妹妹，\"兕子，此事由你全权安排。\"
早朝时分，兵部尚书侯君集呈上一幅巨大的海图：\"陛下，按李泰将军所绘，这是我大唐水师目前探索到的海域。\"
群臣围观，只见图上标注着从广州到狮子国的详细航线，沿途岛屿、暗礁、洋流无不详尽。
\"好！\"李承乾击掌赞叹，\"有此海图，我大唐水师如虎添翼。侯爱卿，水师扩建进展如何？\"
\"回陛下，登州、明州两处船坞日夜赶工，现已新增战船五十艘。然熟练水手仍显不足。\"
\"着各沿海州县设立水师学堂，招募渔家子弟受训。\"李承乾略一沉吟，\"另可高薪聘请波斯、天竺航海师任教。\"
户部尚书崔敦礼出列奏道：\"陛下，水师耗费巨大，去岁已占国库支出二成有余...\"
\"崔卿勿忧。\"李承乾微微一笑，\"李泰奏报，仅去岁南海贸易税收，就已抵得上水师全年耗费。待航线稳固，收益必当倍增。\"
魏征此时上前：\"老臣以为，开拓海疆虽好，亦当谨守节制。昔汉武帝通西域，虽一时显赫，终究劳民伤财。\"
\"魏公所虑极是。\"李承乾正色道，\"朕决不会穷兵黩武。水师之用，一在保商，二在防患。如今天下承平，正当与民休息。\"
朝议结束后，李承乾留下几位重臣商议设立市舶司事宜。众人刚至政事堂，忽闻殿外一阵骚动。侍卫来报，说是有艘波斯商船遭遇风浪，漂至泉州，船上载有十几位大食学者。
\"真是天助我也！\"李承乾喜形于色，\"速传旨泉州刺史，好生安置这些学者，朕要亲自接见。\"
午后，李承乾来到太医署。晋阳公主正与几位大食医师研讨眼科医术，见他到来，兴奋地拉他观看一种奇特的水晶镜片。
\"皇兄，用此镜片观察眼疾，清晰无比！\"
李承乾俯身试了试，果然连眼底血丝都看得一清二楚。他忽然想到什么：\"此物可否用于观测星象？\"
大食医师连连点头：\"皇帝英明！我国天文学家正是用此类镜片观星。\"
\"妙极！\"李承乾当即下令，\"着司天监与太医署合作，研制观星仪器。\"
离开太医署，李承乾顺道视察了正在扩建的国子监。新任祭酒孔颖达引他参观了新建的\"番学馆\"，这里专门教授波斯、大食、天竺等国的语言文字。
\"陛下，如今已有百余名生员在学番语。假以时日，必能为朝廷培养出精通番语的栋梁之才。\"
李承乾满意地点头：\"孔卿用心了。记住，不仅要学其语言，更要通晓其典籍、科技。\"
行至藏书楼，李承乾发现几位胡人学者正在整理书籍，其中一人正在小心翼翼地抄录《孙子兵法》。
\"这是...\"
\"回陛下，这是波斯王子派来的学者，说要翻译大唐典籍带回本国。\"孔颖达解释道，\"臣按陛下旨意，准许他们抄录非机密书籍。\"
\"很好。\"李承乾叮嘱道，\"文化交流，贵在互鉴。他们学我们的，我们也要学他们的。\"
回宫途中，李承乾特意绕道西市。在一家新开的波斯商铺前，他驻足观看匠人演示玻璃制作技艺。那晶莹剔透的材质，精湛的吹制手法，引得围观百姓阵阵惊叹。
\"陛下若喜欢，微臣可命人学习此技。\"随行的将作监少监小声说道。
李承乾却摇头：\"强学不如请师。你去与那波斯商人商议，重金聘请几位匠师到将作监任教。\"
次日清晨，李承乾在麟德殿接见波斯使者。使者献上精美的地毯、珠宝，还有一册用金线装订的典籍。
\"伟大的皇帝，这是我波斯最负盛名的医学家所着《医典》，今特献于陛下。\"
李承乾郑重接过，转手交给身旁的晋阳公主：\"朕的皇妹精通医术，此书就由她保管研究。\"
小公主如获至宝，当场就翻阅起来，不时与身旁的孙思邈低声讨论。使者见状，惊讶地说：\"想不到大唐公主如此博学！\"
\"朕的皇妹不仅通医术，还精通数国语言。\"李承乾自豪地说，\"将来或许能与你国学者直接交流。\"
会谈结束后，李承乾召集群臣，宣布了一项重大决定：在广州、泉州、明州三地设立市舶司，统一管理海上贸易。
\"各市舶司由朝廷直接管辖，设提举一人，副使二人，务必选用清廉能干之臣。\"李承乾特别强调，\"海贸之利，当取之于商，用之于民。\"
户部尚书崔敦礼立即提出：\"陛下，市舶司税收该如何分配？\"
\"三成归入国库，三成用于水师建设，三成留在当地修筑道路、学堂，最后一成作为官吏养廉银。\"李承乾早已深思熟虑，\"具体细则，由政事堂拟定。\"
就在此时，殿外传来急促的脚步声。一名风尘仆仆的信使跪倒在地：\"陛下，安西急报！大食军队突袭波斯，波斯王遣使求援！\"
殿中顿时一片哗然。侯君集立即出列：\"陛下，臣请率精兵三万，驰援波斯！\"
李承乾却沉吟不语。良久，他缓缓说道：\"大食此举，意在试探我大唐反应。若贸然出兵，正中其下怀。\"
\"陛下之意是...\"魏征若有所思。
\"先派使者调停，同时命安西都护府加强戒备。\"李承乾目光锐利，\"另，速传李泰回京，朕要重新部署水师。\"
夜幕降临，李承乾独自站在巨大的海图前沉思。晋阳公主轻轻走来，为他披上一件外袍。
\"皇兄在为波斯之事忧心？\"
李承乾叹了口气：\"大食来势汹汹，若波斯沦陷，下一个恐怕就是我安西四镇了。\"
\"孙爷爷常说，治病要治本。\"小公主歪着头，\"大食为何要东扩？可是国内有变？\"
这一问，让李承乾眼前一亮：\"兕子提醒得是！朕这就派密探前往大食，探查其国内形势。\"
几日后，李泰快马加鞭赶回长安。兄弟二人在密室长谈至深夜。
\"四弟，若大食真来犯，我水师可有胜算？\"
李泰指着海图：\"大食虽强，水师却非其所长。我大唐战船装备拍竿、火箭，又熟悉南海水文，未必没有一战之力。\"
\"好！\"李承乾下定决心，\"朕命你即刻返回岭南，加紧训练水师。另派使者联络天竺、狮子国，共商抗敌之策。\"
就在此时，内侍来报，说波斯王子卑路斯秘密抵达长安，请求面圣。
当夜，李承乾在偏殿接见了这位落魄王子。卑路斯风尘仆仆，眼中却燃烧着不屈的火焰。
\"伟大的皇帝，我父亲让我带来最诚挚的问候。大食人背信弃义，我国危在旦夕，恳请大唐伸出援手！\"
李承乾扶起跪拜的王子：\"王子请起。朕已派使者调停，同时命水师戒备。不知贵国可有海上退路？\"
卑路斯眼前一亮：\"我国在波斯湾尚有数处港口。若能得大唐水师相助，或可保留一线生机。\"
\"朕明白了。\"李承乾郑重承诺，\"大唐不会坐视盟友遭难。\"
送走波斯王子，李承乾连夜召集重臣议事。经过激烈辩论，最终决定：派一支精锐水师护送波斯王室转移至南洋某岛，建立流亡政权；同时通过外交手段，联合周边各国共同遏制大食扩张。
天将破晓时，李承乾登上皇城角楼，望着东方渐白的天际。马周悄然来到身侧：\"陛下，已经决定了？\"
\"嗯。\"李承乾目光坚定，\"陆上以守为主，海上则要主动出击。传旨下去，即日起全力发展水师，务必在三年内建成一支可驰骋南海的强大舰队。\"
\"那波斯...\"
\"能救则救，不能救也要让大食付出代价。\"李承乾沉声道，\"要让四方知道，大唐的盟友不可轻侮！\"
随着一道道旨意发出，这个庞大的帝国开始行动起来。船坞里锤声震天，学堂中番语朗朗，边境上烽燧严整...而在遥远的南海，大唐的旗帜正迎着海风猎猎作响。
晋阳公主站在太医署的高台上，望着远处操练的新军。她知道，一个前所未有的时代正在到来。而她所能做的，就是用自己的医术，守护那些为这个时代奋斗的人们。
\"公主，新一批伤药已经准备好了。\"侍女轻声禀报。
小公主点点头，目光坚定：\"再多准备些。很快...就会用上了。\"