撒哈拉沙漠的烈日如同融化的黄金，炙烤着起伏的沙丘。林羽等人驾驶着改装过的沙漠越野车，在无垠的沙海中颠簸前行。车窗外，热浪扭曲了空气，远处的海市蜃楼如同漂浮的绿洲，引诱着迷路的旅人。
“根据玄风前辈提供的坐标，‘大地之心’应该在塔西利高原的深处。”苏瑶对照着卫星地图，指尖划过屏幕上代表沙丘的黄色纹路，“但这片区域被当地的图阿雷格部落视为禁地，他们的巡逻队装备了AK步枪和反坦克导弹，不好对付。”
李明猛打方向盘，避开一处隐藏的流沙陷阱，车胎卷起的黄沙溅在挡风玻璃上：“比起那些部落战士，我更怕沙漠里的蝎子和毒蛇。昨天夜里露营，我差点被一只巴掌大的毒蝎钻进睡袋。”
林羽盯着车载雷达，屏幕上除了越野车的信号，只有几个移动缓慢的红点——那是沙漠蜥蜴或狐狸。但他总觉得有双眼睛在暗中窥视，这种感觉从进入沙漠起就没消失过。“小心点，图阿雷格人擅长在沙海中伪装，我们可能已经被盯上了。”
话音刚落，前方的沙丘突然隆起，几道黑影从沙下窜出，手中的AK步枪对准了越野车。为首的图阿雷格人戴着蓝色的面纱，只露出一双锐利的眼睛，用夹杂着法语的阿拉伯语喊道：“停下！这里是禁地，外人不准进入！”
林羽示意李明停车，缓缓摇下车窗：“我们是来寻找‘大地之心’的，没有恶意。”他知道图阿雷格人崇拜古老的神只，直接表明来意或许能争取信任。
蓝面纱首领显然没料到他们会如此直白，眼中闪过一丝惊讶：“‘大地之心’是大地之神的心脏，你们这些外来者不配触碰！”他挥了挥手，身后的部落战士立刻举起枪，手指扣在扳机上。
就在剑拔弩张之际，黑袍男子突然开口，用流利的古柏柏尔语说道：“我们是影噬的后裔，持有先祖的信物，前来履行三百年前的约定。”他掏出那枚黑色令牌，令牌在阳光下泛着暗哑的光。
蓝面纱首领看到令牌，瞳孔骤然收缩，挥手让战士们放下枪。他翻身爬上越野车的副驾，语气恭敬了许多：“跟我来，首领要见你们。”
越野车跟在图阿雷格人的骆驼队后面，朝着高原深处的岩壁驶去。林羽低声问黑袍男子：“你什么时候会说古柏柏尔语？还知道三百年前的约定？”
“暗影阁的古籍里提到过，图阿雷格人是‘大地之心’的守护者，三百年前曾与影噬达成协议，若有持令牌者到来，需协助开启遗迹。”黑袍男子看着窗外掠过的岩画，“这些岩画和令牌上的纹路相似，看来所言非虚。”
车队在一处巨大的岩壁前停下，岩壁上雕刻着一个巨大的太阳图腾，图腾下方是一道仅容一人通过的裂缝。蓝面纱首领示意众人下车，自己则走进裂缝，片刻后，裂缝内传来一阵低沉的号角声。
“首领同意见你们了，但只能去三个人。”蓝面纱首领从裂缝中走出，目光落在林羽、黑袍男子和玄风身上，“其他人必须留在外面。”
林羽让李明和苏瑶在岩壁外警戒，自己则跟着黑袍男子和玄风走进裂缝。裂缝内的通道狭窄而曲折，岩壁上镶嵌着发光的矿石，照亮了前方的路。走了约莫百米，通道豁然开朗，一座隐藏在山腹内的部落营地出现在眼前——数百顶黑色的帐篷沿着岩壁排列，篝火在帐篷间跳动，图阿雷格人穿着传统的白色长袍，对他们投来好奇的目光。
营地中央的最大帐篷前，站着一位须发皆白的老者，他的额头戴着镶嵌着红宝石的头冠，手中握着一根蛇形权杖。蓝面纱首领恭敬地行礼：“首领，他们来了。”
老者用浑浊却锐利的眼睛打量着林羽等人，缓缓开口：“影噬的后裔，三百年了，你们终于来了。”他的古柏柏尔语带着浓重的口音，玄风勉强能听懂，“‘大地之心’正在苏醒，若不加以控制，整个撒哈拉都会变成火山。”
“您知道‘大地之心’的来历？”林羽问道。
老者邀请他们进入帐篷，帐篷内铺着厚厚的地毯，中央的火盆里燃烧着散发异香的草药。“‘大地之心’是地心岩浆的核心，能操控板块运动。千年前，我们的先祖用它的力量阻止了一场大地震，却也因此被力量反噬，世代守护在这里，防止外人觊觎。”
玄风拿出随身携带的古籍：“古籍记载，‘大地之心’与‘风暴之眼’、极北的力量本是一体，合称‘世界三核’，若被集齐，足以重塑世界。”
老者闻言，浑浊的眼睛突然亮起：“你说得对。但三核的力量过于强大，三百年前，影噬和玄风的先祖曾试图封印它们，却失败了。现在，有一股更可怕的势力在寻找三核，他们自称‘天启’，说要让世界回归原始。”
“天启？”林羽心中一凛，这个名字和之前在潜艇上听到的“天启计划”不谋而合，“他们是什么人？”
“不知道。”老者摇头，“但他们的手段很残忍，三个月前，一支天启的小队闯入禁地，杀了我们二十名战士，抢走了开启遗迹的‘太阳钥’。”他从怀中掏出一块刻着太阳图腾的石板，“这是备用钥匙，但需要用影噬的血脉和玄风家族的秘法才能激活。”
黑袍男子接过石板，令牌突然从怀中飞出，与石板融合在一起，发出耀眼的金光。老者见状，长叹一声：“果然是你们。跟我来，‘大地之心’的入口在营地后方的圣洞。”
众人跟着老者来到营地后方的圣洞，洞口被一块巨大的石门封锁，门上刻着与石板相同的太阳图腾。黑袍男子将融合后的令牌按在图腾中央，玄风则吟诵起古籍中的咒语。
石门缓缓升起，露出里面翻滚的红光——圣洞深处，一颗巨大的红色晶石悬浮在岩浆池上方，晶石周围环绕着黑色的烟雾，正是“大地之心”。但更令人震惊的是，圣洞的角落里，竟躺着几具穿着黑色风衣的尸体，他们的胸口都有一个烧焦的烙印，形状与“天启”的标志相同。
“是天启的人！”林羽握紧战术匕首，“他们已经来过了！”
老者脸色剧变：“不可能！圣洞的防御系统……”他的话没说完，“大地之心”突然爆发出强烈的红光，岩浆池中的岩浆开始沸腾，整个山腹剧烈震动起来。
黑袍男子看着尸体旁的装置，脸色惨白：“他们在‘大地之心’上安装了引爆器！还有十分钟就会爆炸！”
林羽冲到“大地之心”前，发现引爆器被牢牢固定在晶石上，上面连接着复杂的线路。“苏瑶在外面，她懂拆弹！”他对着对讲机大喊，“李明，带苏瑶立刻到圣洞来！”
山腹的震动越来越剧烈，岩壁上不断落下碎石。玄风用身体护住老者：“快撤到外面去！这里要塌了！”
林羽和黑袍男子则试图拆除引爆器，但线路太过复杂，根本无从下手。苏瑶和李明冲进圣洞时，岩浆已经漫到了洞口，灼热的气浪让人难以呼吸。
“让我来！”苏瑶蹲下身，迅速分析线路，“是复合型引爆器，剪断红线会触发备用装置，必须同时切断蓝线和黄线！”
她拿出特制的剪线钳，在岩浆的烘烤下，手指微微颤抖。林羽用身体为她挡住落下的碎石，大喊：“稳住！还有三分钟！”
苏瑶深吸一口气，同时剪断蓝线和黄线。引爆器上的倒计时停止了，所有人都松了一口气。但“大地之心”的红光却愈发强烈，晶石表面出现了裂纹，黑色的烟雾开始侵蚀周围的岩壁。
“不行，它还是要爆发！”玄风大喊，“天启的人根本不是想炸掉它，而是想强行抽取力量！”
老者突然挣脱玄风的保护，冲向岩浆池：“只有用守护者的血脉才能暂时压制它！”他纵身跳入岩浆，奇异的是，岩浆并没有灼伤他，反而在他周围形成一道漩涡。“记住，三核汇聚之地在南极……”
老者的声音渐渐模糊，他的身体化作一道红光，融入“大地之心”。晶石的光芒瞬间黯淡，黑色烟雾也随之消散，山腹的震动渐渐平息。
圣洞的石门开始缓缓关闭，林羽等人迅速冲出。山腹外，图阿雷格人看着重新封闭的圣洞，发出一阵悲怆的呼喊——他们的首领用生命换来了暂时的平静。
蓝面纱首领走到林羽面前，将老者留下的蛇形权杖递给她：“首领说，若你们能阻止天启，这权杖就是打开南极遗迹的钥匙。”
林羽握紧权杖，权杖的蛇眼突然亮起红光，与之前得到的“风暴之眼”容器产生共鸣。他知道，老者的话意味着“世界三核”的最后一处遗迹在南极，而天启组织的目标，正是集齐三核，实现他们所谓的“重塑世界”。
沙漠的夕阳将沙丘染成血色，越野车驶离塔西利高原，朝着最近的城镇前进。林羽看着车载屏幕上南极的坐标，心中明白，这场横跨全球的追寻，终于要迎来最终的决战。
而在他们身后，圣洞的石门缝隙中，一丝黑色的烟雾悄然渗出，如同苏醒的毒蛇，预示着更大的风暴即将来临。天启组织的潜艇正在大西洋的深处待命，潜艇内，穿黑色风衣的男人看着屏幕上的林羽，嘴角露出一抹冰冷的笑意：“南极见。”