老槐树的年轮会说话了。
深秋的第一场雨过后，树干上的圈圈纹路突然发亮，像无数细小的灯环。孩子们凑近看，发现最里圈的纹里藏着林默的字迹：“种下的甜，会自己长年轮”；往外几圈，是周明轩刻的暖脉图；再往外，是他们走过的域名：千叠镜域、归真岭、守真谷……最外圈的新纹还在生长，边缘泛着淡淡的金，像在等新的名字。
“是‘暖脉轮’。”双丫髻姐姐抚摸着发亮的年轮，树皮突然震动，弹出块薄薄的木片，片上的纹与归源海的总脉珠完全吻合，“树在记所有甜的岁数呢。”最小的小引路人往树洞里塞了把归甜藤的籽，籽落地瞬间，年轮突然向外扩了圈，新纹里浮现出新接棒人在第一个未知域的身影：正把源纹花的种子撒进陌生的土里。
全街的灵都来给年轮“添新痕”。银鳞灵的后代用磷光在新纹上画星浪纹，糖灵的小孙辈用糖霜描暖脉线，寂光域的小灵最特别，往树洞里塞了块“寂光石”，石上的纹遇树汁竟活了过来，顺着年轮游走，像在给旧的痕“补色”。“每道痕都不能少，”守真谷来的守真灵捧着本真泥，往最浅的纹里填，“就像甜不能丢了本。”
扎羊角辫的小引路人发现，暖脉轮的纹路会随甜的流动变颜色：归源海的浪带来的痕是蓝的，老街灵脉渠的水养的痕是绿的，新域传来的消息染的痕是金的。这些颜色在年轮里交融，竟在树心拼出颗小小的“年轮果”，果上的纹是所有颜色的总和，像把全界的甜都揉成了团。
最小的新孩子教大家做“记痕糖”——用老槐树的叶汁、年轮果的浆液、各域的甜痕碎片调和，捏成圈形的糖，糖上的纹会随暖脉轮的生长慢慢变，最后与最新的年轮严丝合缝。灵们学得热闹，糖捏得歪歪扭扭，却都往糖心嵌了颗自己域的纹：镜纹灵嵌实纹，总脉灵嵌总脉珠，连最害羞的新域灵（托归甜藤送来的信使），也嵌了道细细的陌生纹。
孩子们和灵们摆了场“年轮局”。用的是年轮果磨的“岁纹棋”，白棋落处显处拼出的“全界岁图”突然发亮，与暖脉轮产生共鸣，树影里竟浮现出未来的画面：百年后的老槐树下，新的孩子们正指着更外的年轮，讲着他们现在的故事。
“看果！”小引路人突然指着年轮果。果壳裂开，飘出无数透明的“岁纹丝”，丝上缠着各域的时间：千叠镜域的一日等于这里的三刻，归源海的一年长过老街的三载，而新域的时间最奇妙，时快时慢，像在跟着甜的生长节奏走。这些丝落在暖脉轮上，让新旧纹路缠得更紧，像无数只手在拉着时间往前跑。
总脉灵托传诗使带来消息：归源海的总脉珠也长出了“脉轮”，轮上的纹与老槐树的暖脉轮完全同步，新接棒人每在未知域种下颗甜种，两边的轮就同时扩圈，像两颗心在同频跳动。“甜的年轮，从来不是单方向长的，”传诗使的浪雾里浮着总脉珠的影，“是老的牵着新的，新的带着老的，一起往外走。”
当第一片黄叶落在暖脉轮上，孩子们数出年轮刚好一百圈。最外圈的新纹突然清晰，刻着新接棒人传来的第一个新域名：“初星原”。小引路人往树下埋了块“续岁石”，石上刻着：“一圈是回，百圈是归，千圈万圈，是甜在长大”。埋石的土立刻冒出新的根须，往老槐树的根脉钻，像在给年轮续力。
老槐树的叶沙沙响，像在念首时间的诗。暖脉轮的光顺着根须往全界流，流过归真岭的石头，石头就多道岁痕；流过归源海的总脉珠，珠就添圈脉轮；流到初星原的新土里，土里的甜种就破土而出，芽尖的纹，已经带着暖脉轮的弧度。
所谓暖脉年轮，不过是甜在时间里画的圈——老的圈抱着新的圈，新的圈推着老的圈，每个圈里都藏着相同的暖，每个往外扩的弧度，都在说：“甜会老，但不会走；时间会走，但会带着甜一起长大。”