篝火的余烬在黎明前的寒气中闪烁，薛红尘正用铁镐敲击着岩壁上的铁矿，突然听到背包里传来一阵细碎的响动。他皱眉打开面板，只见那30颗钻石正以肉眼可见的速度变得透明，最终化作点点蓝光消散——一行冰冷的系统提示悬浮在眼前：
【系统提示：检测到玩家当前等级与获取物不匹配，钻石x30已回收。补偿：钻石碎片x300，灵力值x】
“果然如此。”他低声自语，并不意外。以他现在的实力，确实还没到染指钻石的阶段。背包里多出的300个钻石碎片泛着黯淡的光，像被打磨过的玻璃渣，面板上同步弹出了新说明：【9999个钻石碎片可合成1个钻石】。
他将碎片移到背包角落，目光落在升级系统界面上。昨夜击杀钻套僵尸后，他的等级一路飙升至level 25，今早又借着清理周边怪物的间隙，将灵力值攒满，顺利突破到level 30——面板上果然多出了新技巧：【跑酷模式（移动速度提升30%，可在倾斜面快速滑行）】。
“现在该升级装备了。”薛红尘取出那套陪伴已久的石质防具。经过连日战斗，胸甲和头盔的耐久度已不足50%，确实到了该更换的时候。他点开升级系统，铁制装备的升级公式清晰地显示在光幕上：
【升级条例：石质装备→铁制装备
消耗：等级10级+铁矿x8+对应石质装备x1
（注：升级后装备属性继承并提升30%）】
他现在的等级早已远超10级，铁矿更是堆积了近千块，足够将全套石质防具升级成铁制。薛红尘走到工作台前，先将石质头盔与8块铁矿放入合成格，伴随着一阵金属熔炼的嗡鸣，头盔的灰色石质外壳渐渐被银白色的铁壳覆盖，表面浮现出细密的防滑纹路。
【系统提示：石质头盔已升级为铁制头盔，防御值+15（当前总防御：110）】
他依样画葫芦，将胸甲、裤子、靴子依次升级。当最后一件铁制靴子出现在手中时，全身装备突然亮起一阵淡金色的光——
【系统提示：穿戴一整套铁制装备，触发套装效果：体力值恢复速度+20%】
“不错的加成。”薛红尘活动了一下肩膀，铁制防具比石质轻便不少，防御却提升了近一半。他打开等级排行榜，第二名“一剑封喉”刚爬到level 12，第三名更是只有level 11，差距已经大到让世界频道的讨论都带着点破罐破摔的意味：
【世界聊天频道】
“别卷等级了家人们，mc·永恒都30级了，我们玩的怕不是一个游戏。”
“听说他连钻石都被系统收了？哈哈哈，原来大佬也有吃瘪的时候！”
“钻石碎片要9999个才能合成一个？魔匠公司是想逼死收集党吗？”
“精英怪有0.01%概率掉碎片？这概率跟中彩票似的，谁能攒够啊？”
“我赌五毛，mc·永恒肯定在偷偷刷碎片了，毕竟他连30级boSS都能单杀。”
薛红尘关掉聊天框，抓起铁剑走向营地外。世界频道说的没错，他确实打算刷钻石碎片。虽然9999个的目标听起来遥不可及，但积少成多，总能慢慢攒够。
他启动跑酷模式，身影在丘陵的斜坡上如履平地，速度比之前快了近一倍。根据连日探索的经验，西北方向的峡谷里精英怪刷新频率最高，尤其是强化骷髅和晶僵尸，正好适合刷碎片。
峡谷深处弥漫着潮湿的雾气，岩壁上的青苔在阴影中泛着绿光。薛红尘刚踏入峡谷，就听到一阵弓弦震动的声音——三只强化骷髅正站在对面的崖壁上，骨箭上缠绕的黑气比普通精英怪更浓郁。
“来得正好。”他脚下发力，借着跑酷模式的速度冲下斜坡，接近骷髅时猛地跃起，空中衔接二段跳，铁剑划出一道银色弧线——跳劈！
“咔嚓！”
最前面的骷髅头骨应声碎裂，绿色的毒液溅在岩壁上。
【系统提示：击杀强化骷髅（精英），获得灵力值x80，骨头x5，钻石碎片x1（掉落概率0.01%）】
薛红尘的脚步顿了一下，眼中闪过一丝惊喜。第一只就出了碎片？他立刻转向另外两只骷髅，铁剑翻飞间，很快将它们解决。可惜后两只没有掉落碎片，但这足以证明世界频道的信息是对的。
“继续。”他没有停留，沿着峡谷深入。跑酷模式让他能在陡峭的崖壁间灵活穿梭，遇到落单的精英怪就直接击杀，遇到成群的就利用地形逐个击破。
铁剑的嗡鸣、怪物的嘶吼、碎石滚落的声响在峡谷中回荡。薛红尘的动作越来越快，跳劈、二段跳、跑酷滑行衔接得行云流水，仿佛与这片险峻的地形融为了一体。背包里的钻石碎片数量缓慢增长着：1、2、5、8……
当太阳升到中天时，他已经清理了近百只精英怪，钻石碎片攒到了12个，灵力值也积累到了\/。他靠在一块岩石上休息，啃着面包，看着碎片数量，忽然意识到一个问题——按照这个效率，就算每天刷出10个碎片，也需要近三年才能攒够9999个。
“太慢了。”他低声自语，手指敲击着膝盖。必须找到精英怪更密集的区域，最好是能找到精英怪的刷新点。
他打开地图，标记出刚才击杀精英怪的位置，发现它们大多集中在峡谷中段的一个洞穴附近。“那里或许有猫腻。”薛红尘起身，朝着洞穴方向跑去。
洞穴入口隐藏在一道瀑布后面，水流撞击岩石的轰鸣声掩盖了里面的动静。他穿过水帘，发现洞内别有洞天——这是一个巨大的地下溶洞，钟乳石悬挂在头顶，地面上分布着十几个散发着黑气的祭坛，每座祭坛周围都围着几只精英怪。
“果然是刷新点。”薛红尘心中一喜。他数了数，洞内的精英怪足有三十多只，有僵尸、骷髅，还有几只晶僵尸在祭坛间游荡。
他没有贸然冲进怪群，而是躲在一块巨大的钟乳石后观察。祭坛上的黑气每过几分钟就会浓郁一分，每当黑气达到顶峰时，就会刷新出一只新的精英怪。
“看来要速战速决。”薛红尘握紧铁剑，启动跑酷模式，沿着溶洞边缘的岩壁快速移动。他的目标很明确——先解决那些落单的骷髅，再逐个清理僵尸。
铁剑刺入骷髅胸腔的脆响惊动了周围的怪物，几只僵尸嘶吼着冲了过来。薛红尘不退反进，借着钟乳石的遮挡，一个二段跳跳到僵尸身后，跳劈精准地落在它的后颈——
【系统提示：击杀强化僵尸（精英），获得灵力值x70，腐肉x3，钻石碎片x1】
碎片数量变成了13个。他乘胜追击，铁剑舞得如同狂风，在怪群中穿梭游走，每一次攻击都瞄准精英怪的弱点，跑酷模式让他能在间隙中快速脱离，二段跳则让他避开了来自头顶的骨箭。
战斗持续了近两个小时，溶洞内的精英怪被清理了大半，地面上散落着密密麻麻的怪物残骸。薛红尘的体力值几次见底，全靠面包强行支撑，生命值最低时只剩下50点，但背包里的钻石碎片却在飞速增长：58、63、72……
当他砍倒最后一只晶僵尸时，系统提示音密集地响起：
【系统提示：击杀强化晶僵尸（精英），获得灵力值x90，蓝晶石x10，钻石碎片x2】
【系统提示：灵力值达到\/，满足升级条件，是否升级？】
【系统提示：检测到玩家清空精英怪刷新点，获得成就“溶洞清道夫”，奖励：钻石碎片x50，铁矿x500】
“升级。”薛红尘喘着粗气，靠在岩壁上。
【系统提示：玩家mc·永恒等级提升至level 31】
暖流涌遍全身，疲惫感消散不少。他打开背包，钻石碎片的数量停留在135个——加上成就奖励的50个，一共185个。虽然距离9999还有很远，但至少看到了希望。
他走到一座祭坛前，发现上面的黑气正在缓慢恢复。看来用不了多久，这里又会刷新出新的精英怪。“以后可以常来。”薛红尘在地图上给这个溶洞做了标记，然后开始收集地上的战利品。
除了碎片，他还收获了大量铁矿、蓝晶石和几块不错的宝石，其中一块“暴击之石”正好可以镶嵌在铁剑上，提升10%的暴击概率。
离开溶洞时，夕阳正透过瀑布的水幕洒下，在岩壁上投下斑斓的光影。薛红尘启动跑酷模式，沿着来时的路返回丘陵，风在耳边呼啸，铁制盔甲的鳞片摩擦着发出细碎的声响。
他想起背包里的185个钻石碎片，又看了看面板上level 31的等级和跑酷模式的图标，9999个确实很多，但只要一步一步积累，总有达成的那天。而在此之前，他有的是时间和耐心。
峡谷的风带着夜晚的凉意吹过，远处的森林里隐约传来怪物的嘶吼，但薛红尘的脚步没有丝毫停顿。他的身影在暮色中越跑越快，像一道银色的闪电，劈开了生存世界的夜幕。