山谷彻底化身为最残酷的磨刀石。
巷战模拟区： 几处特意保留的、结构相对完整的废弃村落废墟被利用起来。士兵们两人、三人一组（战斗小组模拟），在断壁残垣间反复演练。他们推倒土墙制造障碍，在房屋的土墙上掏开隐蔽的观察射击孔（草草处理，后续恢复），练习从不同角度翻越矮墙、破窗突入。
“第一组，压住左墙角火力！第二组，右侧快速突进！第三组烟雾掩护后跟上！”班长嘶哑的声音在弥漫的灰尘中响起。士兵们的身影在残垣断壁间快速闪动、交替掩护。
“噗嗤！”自制的训练用烟雾弹在假目标处炸开，浓烟弥漫。
“突击组！走！”一个组长率先猫腰冲出，手中的木枪（模拟百式）指向模拟的窗口位置。身后两人紧贴其后，标准的三角队形。
“注意脚下！可能有绊雷陷阱！”
“保持间距！别挤在一起！”
每一次冲锋都伴随着飞溅的泥土和汗水。配合失误导致“阵亡”的情况时有发生，随即而来的就是王胡子督战队毫不留情的加练和严厉斥责。士兵们的动作从最初的生疏笨拙，在血汗甚至泪水的浸染下，逐渐变得流畅而充满默契的杀伐之气。
反坦克训练场： 远处设置了几辆由旧木车架蒙布绘制的假坦克模型。新选拔出的“反坦克班”战士们，身背特制的训练版集束手榴弹（用草绳捆绑的实木桩，重量模拟）。
“看清鬼子豆战车的履带和观察窗下沿了吗？那是最薄弱的部位！冲！”
“匍匐！接近！找掩护！”
“稳住！引信拉响，默数三秒，再塞！然后立刻滚开隐蔽！”
战士们一次次在枪弹（空包弹模拟压制火力）的呼啸下，从预设的壕沟或弹坑中跃出，以最快的速度冲向目标。有人因紧张绊倒，被“炮火”判定“阵亡”；有人动作稍慢，“爆炸”后的模拟冲击波将他震翻在地，灰头土脸地被拖回来加练。训练的残酷度极高，甚至有人因剧烈翻滚扭伤脚踝。
夜训场： 月黑风高之夜。
“目标，前方标记点！三号口令！行动！”指令低沉发出。
整个中队像突然投入水中的墨汁，瞬间融化在夜色里。只能听到极细微的沙沙脚步声、以及刻意压低的急促喘息。
战士们依靠记忆和对微弱夜光的适应，摸索前进。辨识地标、判断方向、无声交流全靠手势和极低的气声。偶尔响起一声代表被哨兵发现的短促尖厉哨音，意味着某个暴露的战士训练失败，随之而来的是夜间体能加罚。寒冷和恐惧是最大的敌人，士兵们的夜视能力和静默渗透战术在严苛的惩罚中飞速提升。
技术“作坊”： 山谷角落，老杨负责的“特殊武器研发中心”日夜炉火通明。
打铁铺里，铁匠炉火熊熊。老兵们轮番挥锤，敲打特制的、易于捆绑又保证爆破力的集束手榴弹钢片固定架。
另一处，几个战士小心翼翼地清洗玻璃瓶，熟练地往里面倒入混合了黏稠剂（松香熬制）的混合油料，再用浸过煤油的布条扎紧瓶口，做成一个个粗陋却散发着危险气息的燃烧瓶。堆积如山的瓶子散发着浓重的煤油味。
而在一个隐蔽的地窖入口，气氛更凝重。地上铺着厚厚的沙子，几个胆大心细、戴着自制的简易防烫面罩的战士，正在老杨的亲自指导下，极其小心地将收集来的铝粉（从废铝锅铝盆刮下，细筛）和研磨得极细的铁锈粉（氧化铁红）按着传说中的神秘配比缓缓混合。每一次小心翼翼的搅拌，空气中都弥漫着呛人的粉尘。旁边备着几桶用于紧急灭火的沙土。
每一次混合试验后，试验物（极小量）在露天进行引燃。引燃瞬间，爆发出短暂却极其刺眼夺目、呈现出恐怖白炽光芒的剧烈燃烧反应！嗤嗤作响，迅速将垫在下方的铁片烧出深坑甚至穿透！即使隔得较远，那瞬间的高温辐射也让人感到阵阵灼痛！
“好家伙！”亲眼目睹效果的老杨和其他战士倒吸一口凉气，脸上交织着兴奋与深深的忌惮。
“成了！铝热剂！真的成了！虽然量少…”老杨声音发颤。
“严格保密！专人看管！配方只记在脑子里！”陈锋得知消息后，只给了简短但分量极重的指令。一小包一小包的混合物被秘密储存，如同黑暗中的磷火，等待着在台儿庄的钢铁洪流上燃起毁灭的烈焰。
侦察分队悄无声息地出发了。 他们如同山中的幽灵，携带干粮、地图、铅笔和敏锐的眼睛，融入豫鲁交界复杂的地形，向那个即将成为血肉磨坊的城镇潜行。一张张绘制精细的草图、一条条标注清晰的敌情信息，像溪流汇聚，淌回陈锋简陋的作战室，被他用红蓝铅笔重重勾勒，台儿庄的轮廓在情报中变得越来越清晰、具体，日军部署的破绽和战机也在他精密的推演下逐渐显露。