午后的阳光透过木材厂的破窗，在地面投下斑驳的光影。空气中的焦糊味淡了些，取而代之的是松脂和机油混合的气味。陈鑫靠在那辆解放货车的车头前，看着王二牛和李根生将最后一根原木搬上临时搭起的木架——这三个小时里，时敬发一早就开着警车回农场接老周了，剩下的人没闲着，把能用的木材分类码放，烧焦的碎木则堆在一旁，准备当燃料。
“鑫哥，你看这根咋样？”杨振平抱着一根碗口粗的杉木跑过来，木头表皮光滑，几乎没被火燎过，“给铁柱做拐杖，这根最合适，直溜，还结实。”
陈鑫接过木头掂量了一下，确实是块好料：“行，留着，让老周回头打磨打磨。”他看了看表，“时敬发和老周也该到了。”
话音刚落，远处就传来汽车引擎的轰鸣声，比摩托车沉实得多。众人抬头望去，只见时敬发开着那辆修过的警车，稳稳地驶了过来，副驾坐着老周，后座堆着个鼓鼓囊囊的工具箱，车斗里还放着个布包，不用问也知道是小雅准备的午饭。
警车在厂区门口停下，时敬发跳下车，拍了拍车门：“路上顺道加了桶油，老周说怕货车不够用。”老周也推开车门，手里还攥着块没吃完的玉米饼，显然是路上垫了垫肚子。
“可算来了！”杨振平第一个迎上去，“老周，快看看这大家伙，能开不？”
老周把工具箱往地上一放，先没看货车，而是指了指车斗里的布包：“小雅烙的葱油饼，热乎着呢，先垫垫。”陈鑫打开布包，香气立刻飘了出来，他分给众人，小雅的手艺越来越好了，饼边缘焦脆，里面还夹着葱花。
“够用到明年开春！”时敬发咬着饼，指了指解放货车，“关键是这车，老周你给看看，能弄走不？”
老周这才放下饼，走到货车前，先是绕着车转了一圈，敲了敲轮胎，又打开引擎盖，眉头凑近看了看。“小毛病。”他从工具箱里拿出扳手，“化油器有点堵，线路接触不良，清理一下就行。”
众人围了过来，看着老周忙活。他的动作麻利而精准，先用螺丝刀拆开化油器，倒出里面的杂质，又用清洗剂喷了喷；接着检查线路，把几根松动的接头重新固定好；最后往油箱里加了点时敬发带来的过滤柴油。前后不过半个多小时，他拍了拍手：“试试。”
时敬发跳上驾驶室，转动钥匙。“突突突——”发动机先是咳嗽了几声，随即平稳地运转起来，排气管喷出淡淡的青烟。“成了！”时敬发兴奋地按了按喇叭，“嘀——嘀——”清脆的喇叭声在空旷的厂区里回荡，惊得几只麻雀扑棱棱飞起。
“老周你这手艺，神了！”杨振平拍着大腿笑，“这下省大事了，直接开回去，不用费劲搬了！”
陈鑫也松了口气，正想说安排一下返程，突然皱起了眉头。他侧耳听了听，除了货车的引擎声，远处似乎传来了杂乱的脚步声，还有隐约的说话声。“你们听。”他示意众人安静。
声音越来越清晰，是很多人在走动，还夹杂着金属碰撞的脆响。时敬发立刻关掉引擎，抓起复合弓，箭搭在弦上：“是冲这边来的。”
马风宇和李根生迅速爬上旁边的红砖厂房，举起望远镜：“是……是一群人！大概十几个，拿着钢管和砍刀，正往厂区这边走！”
“戒备！”陈鑫低喝一声，众人立刻行动起来。杨振平抱起机枪，躲到货车后面；王天凯和王二牛搬来几根粗木，挡在厂区门口；时敬发和马风宇占据厂房的制高点，弓箭和步枪瞄准入口；陈鑫则站在货车侧面，手里握着短钢管，目光锐利地盯着门口。
老周也拿起工具箱里的扳手，站在陈鑫身后，虽然手在抖，却没后退。刚才来时他没看到小雅，时敬发说让她留在农场照看王铁柱，此刻倒少了份牵挂。
没过多久，一群人出现在木材厂的门口。他们大多穿着破旧的衣服，脸上沾着灰，手里拿着各式各样的武器——钢管、砍刀、甚至还有人拿着根磨尖的钢筋。为首的是个络腮胡大汉，身材魁梧，腰间别着把锈迹斑斑的开山刀，眼神警惕地扫视着厂区，最后落在陈鑫他们身上。
“是你们在这里开枪？”络腮胡开口了，声音粗哑，带着股不怀好意的审视，“这木材厂的丧尸……是你们清的？”
陈鑫没回答，反问：“你们是谁？来这儿干什么？”
“我们是镇上的。”络腮胡身边一个瘦高个说道，他手里把玩着一把匕首，“听到这边枪响，过来看看。没想到是你们这帮外来的，动作倒挺快。”
“外来的？”杨振平忍不住骂道，“你们他娘的看清楚，这地方是我们拼死打下来的，跟你们有屁关系！”
络腮胡脸色一沉，往前跨了一步：“话别说那么难听。这木材厂在我们镇子边上，按理说就是我们的地盘。你们清理了丧尸，我们得谢谢你们，但这木头……”他指了指堆在厂区的原木，“总不能全归你们吧？”
陈鑫心里明白了，这帮人是被枪声引来的，看到这么多木材，动了贪念。“我们做事有规矩。”他语气平静，却带着不容置疑的强硬，“丧尸是我们杀的，木头自然是我们的战利品。想要，可以，用东西换。但想抢，得问问我们手里的家伙答应不答应。”
他的话音刚落，时敬发就在厂房上拉满了复合弓，箭头直指络腮胡；杨振平也把机枪的枪口抬了抬，黑洞洞的枪口泛着冷光。
络腮胡的脸色变了变，显然没料到对方这么强硬。他身后的人也有些骚动，有几个下意识地后退了一步，但看到厂区里堆积如山的木材，又咽了咽口水，眼神里的贪婪压过了恐惧。
“兄弟，别敬酒不吃吃罚酒。”络腮胡握紧了腰间的开山刀，“我们人比你们多，真要打起来，谁赢谁输还不一定。”
“那就试试。”时敬发的声音从厂房上传来，冰冷刺骨，“我一箭射穿你那络腮胡，看看是你的刀快，还是我的箭快。”
气氛瞬间僵持下来，空气仿佛凝固了。阳光依旧明媚，却照不进这剑拔弩张的角落。木材厂里的原木安静地堆着，却仿佛成了引爆冲突的导火索。
陈鑫看着络腮胡身后那些人，大多是面黄肌瘦，眼神里既有贪婪，也有不安。他知道，这些人大概是镇上的幸存者，日子过得肯定不好，看到这么多木材，动心也正常。但退让就是示弱，在这末世里，示弱只会招来更多麻烦。
“要么，用你们的东西来换木头，我们公平交易。”陈鑫再次开口，语气缓和了些，却依旧坚定，“要么，现在就走，我们井水不犯河水。想抢，就别怪我们不客气。”
络腮胡死死盯着陈鑫，又看了看厂区里的木材，再看看那些瞄准他们的武器，额头渗出了冷汗。他身后的人也开始窃窃私语，显然没多少人真的想拼命。
就在这时，远处传来一阵丧尸的嘶吼，大概是被这边的动静吸引了。络腮胡脸色变了变，终于咬了咬牙：“好！我们走！但这木材厂，我们记下了！”他狠狠瞪了陈鑫一眼，带着人骂骂咧咧地离开了。
直到他们的身影消失在街角，杨振平才松了口气：“妈的，吓死老子了，还以为要开打了！”
“他们还会回来的。”陈鑫看着他们离去的方向，眼神凝重，“通知大家，加快速度，把能用的木头都装上货车，我们立刻返回农场。”
众人不敢耽搁，立刻行动起来。时敬发和马风宇负责警戒，杨振平和王天凯指挥装车，王二牛和李根生负责搬运，老周则检查货车的轮胎和刹车，确保返程安全。
夕阳西下时，解放货车终于装满了木材，车斗里码得整整齐齐，用钢丝绳捆得结结实实。陈鑫开着货车走在前面，时敬发开着警车殿后，杨振平和其他人则分乘两辆摩托跟在中间。
木材厂渐渐被抛在身后，只有那片被火焰烧过的焦土，在暮色中泛着黑黢黢的光。陈鑫从后视镜里看了一眼，心里清楚，这次相遇不是结束，而是新的开始。青牧农场越来越强，必然会引起更多幸存者的注意，有合作，就必然有冲突。
但他不后悔。后视镜里，伙伴们的身影紧紧跟着，货车上的木材散发着淡淡的松脂香，像一种无声的宣告——他们会守护好自己的家园，用双手和勇气，在这末世里，走出一条属于自己的路。
夜色渐浓，车灯划破黑暗，朝着青牧农场的方向驶去。远处的天际，一颗启明星悄然亮起，像一盏指引方向的灯，在深邃的夜空中，散发着微弱却坚定的光。