东川县省道“8·12”特大安全事故，如同一块巨石砸进本就暗流汹涌的官场，瞬间激起滔天巨浪！事故调查组火速成立，由县长陈为民亲自挂帅，纪委、安监、公安、检察等多部门联合进驻。作为事故“关联核查对象”的卜皓，虽然未被直接控制，但行动已受到无形限制，办公室的电话被监听（他能感知到），外出需报备，昔日热情的同事也变得避之不及。
周为民的毒计初见成效。调查组初期的工作重点，在周派势力的有意引导下，果然“高度关注”卜皓那份省道改线反馈报告。调查组副组长、安监局副局长（周系人马）拿着报告，多次“请教”卜皓：“卜主任，你报告中建议优化桥梁设计，减少桥墩数量，是否意味着对支架承重能力的要求降低了？施工方会不会因此产生误解，偷工减料？” 问题尖锐，直指核心，企图坐实“误导”罪名。
卜皓冷静应对。他搬出厚厚一摞国家技术规范、专家论证记录和相关局办会签文件，逐条驳斥：“优化设计是基于科学计算和成熟工艺，承重安全系数要求不仅未降低，反而因采用更先进的结构设计而有所提升。报告中明确要求施工方必须严格按照新设计规范执行。施工方是否误解，关键在于他们是否严格执行了设计和监理要求，而非报告本身。” 他反将一军，“我建议调查组重点查阅施工方是否按图施工？监理方是否履职到位？质检报告是否真实？”
与此同时，卜皓的**明察秋毫**在调查组的每次问询中都全神贯注。他敏锐地捕捉到，当问及宏远路桥公司和诚信监理的背景时，那位安监局副局长的情绪会出现强烈的抵触和焦虑，头顶的丝线会扭曲着指向周为民办公室方向。而调查组中一位来自市安监局的工程师（陈为民争取来的），则对卜皓的专业素养和逻辑清晰度流露出不易察觉的赞许。
卜皓知道，仅凭自辩远远不够。必须找到事故的真正元凶，才能破局！他利用有限的外出机会（以配合调查名义），秘密约见了苏醒后回县城休养的周工。
在卜皓租住的简陋宿舍里，周工头上还缠着纱布，但精神尚可。他激动地拿出一个用油纸包得严严实实的东西：“卜主任！我…我想起来了！那天在苗圃山坡上，那两个人影埋的东西，我虽然没看清，但慌乱中踩到了一小块碎片！就是这个！” 他打开油纸，里面是一片边缘尖锐、带着特殊纹理的金属碎片，上面还沾着一点暗红色的油漆！
卜皓瞳孔一缩！这纹理和油漆颜色…他前世在调查另一起建筑事故时见过！是某种劣质脚手架连接件的碎片！他立刻联想到省道工地垮塌的支架！难道…青石镇苗圃破坏与省道工地事故，是同一伙人所为？用的是同源劣质材料？！
“周工，这东西非常重要！你立了大功！”卜皓郑重收起碎片，“这件事，对谁都不要说，包括调查组！等我消息！” 他心中豁然开朗，一条若隐若现的黑线，似乎将青石镇与县城、李长河与周为民、苗圃破坏与省道事故串联了起来！