卜皓那份聚焦事实、避重就轻、却暗藏锋芒的灾情报告，如同一颗投入深潭的石子，在青石镇波澜不惊，却在县里激起了意想不到的涟漪。
报告经由李长河“审阅”后（李长河除了在“反思不足”部分强行加了几句不痛不痒的套话，对核心内容竟无从下手修改），送到了县委县政府。几乎与此同时，一份来自地区行署的防汛工作督查组简报，却意外地高度肯定了青石镇在“7·28”特大暴雨灾害中的应急处置工作，尤其点名表扬了“主要负责同志（指王有田，但实际执行是卜皓）临危不乱、指挥得当、救援有力，最大程度挽救了群众生命财产”。督查组组长，是地区水利局一位以严谨务实着称的老局长，他的话分量十足。
两份材料摆在县委常委会的桌面上，形成了微妙对比。县长陈为民（与周为民同姓不同派系）拿着卜皓的报告和督查组的简报，在常委会上据理力争：“同志们！看看！这才是真实情况！靠山屯的滑坡是天灾，但青石镇的应对，尤其是那个卜皓同志的表现，是经得起考验的！督查组的眼睛是雪亮的！我们不能被某些捕风捉影、甚至带有个人情绪的‘通报’蒙蔽了双眼！基层需要这样能扛事、敢担当的年轻干部！”
主持县委全面工作的周为民（分管城建副县长，前世仇人）脸色阴沉。他没想到卜皓的报告写得如此滴水不漏，更没想到半路杀出个地区督查组。他瞥了一眼坐在角落几录、脸色同样难看的孙海涛，心中暗骂废物。但眼下，在确凿的督查组评价面前，他无法再强行给青石镇和卜皓扣帽子。
最终，常委会达成妥协：对青石镇“7·28”灾害，不再进行“责任追究”，但要求深刻吸取教训；对那份措辞不当的“通报”，由县委办收回，不再扩散影响。同时，鉴于青石镇党委书记王有田同志病重无法履职，镇长李长河同志主持党委工作期间表现……有待观察（周为民派系语焉不详），而党政办主任卜皓同志在救灾和灾后重建中展现出的卓越组织协调能力、务实担当精神和处理复杂局面的政治智慧有目共睹，为优化干部结构、激励基层担当，**破格提拔卜皓同志任东川县人民政府办公室副主任（正科级），即日赴任！**
这个任命，如同一颗惊雷，炸响了东川县官场！
一个工作不到半年的乡镇党政办主任（副股级），直接破格提拔为县政府办副主任（正科级）！连跨数级！这在该县历史上极为罕见！消息传到青石镇，李长河气得砸了茶杯，他处心积虑想打压甚至赶走的人，竟然踩着灾后重建的功绩，以火箭般的速度蹿升到了县里！而他自己，虽然主持党委工作，但卜皓这一走，他独揽大权的意图落空，县里对青石镇的关注点也转移了，更关键的是，苗圃破坏的事……他隐隐感到不安。
卜皓接到正式调令时，正在柳树沟组织村民清理被冲毁的苗圃，准备补种更耐涝的品种。他放下沾满泥浆的铁锹，看着调令，脸上并无太多喜色，只有一种沉甸甸的责任感和更深的警惕。县政府办副主任？这个位置，离前世的自己（常务副县长）还远，但已一脚踏入了县级的权力场核心旋涡！周为民就在那里！这是机遇，更是前所未有的险境！
离开青石镇的那天，没有盛大的欢送。王有田仍在病榻，李长河托病不出。只有靠山屯和柳树沟闻讯赶来的几十位村民，默默地等在镇政府门口，手里提着攒下的鸡蛋、山货。柳老倔也蹲在人群后面，吧嗒着旱烟袋，眼神复杂。
“卜主任…卜县长…”柳旺财代表村民，声音哽咽，“青石镇…忘不了您！”
卜皓看着这些淳朴而饱经苦难的面孔，看着这片自己重生后奋斗起步的土地，心中百感交集。他接过一个孩子递来的野花，郑重地说：“乡亲们，青石镇是我的根！我卜皓走到哪里，都记挂着大家！示范种植，一定要搞下去！路，一定会修通！大家的日子，一定会好起来！”他看向张所长和柳大壮等人，用力点了点头，一切尽在不言中——苗圃的事，继续查！
吉普车驶离青石镇，扬起一路烟尘。卜皓靠在座椅上，闭上眼。异能带来的微弱预警，如同细密的针刺，预示着前方县城等待他的，绝非坦途，而是更加汹涌的暗流和致命的旋涡。