（作者：向阳舒展）
浓稠如墨的暮色从天际倾泻而下，将整片禁忌森林裹进暗紫色的纱幕。沈星瑶的指尖在泛黄羊皮卷上反复摩挲，卷角的磨损痕迹记录着无数次翻阅，而 “禁忌森林” 四字此刻正泛着幽幽紫光，如同被封印的古老咒语，在暗光中明灭不定。身旁的袈罗突然弓起脊背，银白色猫耳剧烈颤动，周身流转的幽蓝灵纹忽明忽暗，像是暴风雨前将熄的烛火：“星瑶，这森林里的灵力…… 像是煮沸的毒汤，碰不得。” 他的声音低沉而沙哑，带着难以掩饰的警惕。
踏入森林的刹那，刺骨寒意顺着脚踝窜入骨髓，仿佛千万根冰针同时扎进血脉。沈星瑶脚下一软，腐叶竟如活物般缠绕上来，潮湿的腐殖质气息中混杂着铁锈般的腥甜。空气中漂浮的黑雾如贪婪的水蛭，刚触及脖颈，丹田处的灵力便如决堤之水疯狂流逝。她脸色骤变，苍白的脸颊泛起病态的潮红，急忙运转灵力护住心脉，却感觉经脉如同被砂纸反复打磨般刺痛：“袈罗，这些黑雾会吞噬灵力，千万小心！” 说话间，一缕黑雾顺着她微张的唇齿钻入，胃里翻涌起一阵难以名状的恶心。
话音未落，袈罗突然压低身子，尾巴如钢鞭般横扫地面，将沈星瑶扑倒在地。一道黑影裹挟着腥风擦着鼻尖掠过，“轰” 地撞在古树上。树皮如纸片纷飞，露出一只三层楼高的巨型猫灵 —— 本该圆润的猫耳扭曲成尖锐骨刺，琥珀色瞳孔布满血丝，溃烂的皮肉下泛着诡异的幽绿，粘稠的腐液正顺着伤口滴落，在地面腐蚀出冒着气泡的深坑。怪物喉间发出类似金属摩擦的低吼，每一次呼吸都喷出浓重的黑雾，所到之处，苔藓迅速发黑卷曲。
沈星瑶翻身而起，手腕翻转间，折扇 “唰” 地展开，扇面银纹泛起微光，一道灵力屏障堪堪在身前成型。屏障表面泛起细密的涟漪，如同风中摇曳的蛛网。袈罗化作银色流光，利爪如闪电般划过喵灵身躯，黑色血液喷涌而出，却在半空凝成细小黑雾，反向钻入他的伤口。随着攻击次数增多，袈罗动作愈发迟缓，原本顺滑的银白色毛发渐渐被黑雾浸染，额间渗出的汗珠滚落在地，瞬间腐蚀出小小的坑洼。他的呼吸变得粗重而急促，每一次挥爪都伴随着压抑的闷哼。
“袈罗！快退！” 沈星瑶的声音染上哭腔，她调动全身灵力，折扇爆发出耀眼金光，一道光刃射向喵灵。然而怪物暴怒，挥爪击碎光刃的瞬间，气浪将她掀飞数米。后背撞上树干的剧痛让她眼前发黑，就在利爪即将刺穿她咽喉的瞬间，袈罗猛地扑来，用身躯挡住致命一击。尖锐的爪子穿透他的左肩，黑色血液如喷泉般溅在沈星瑶脸上，温热的液体带着刺鼻的腐臭，让她几欲作呕。
“噗 ——” 袈罗喷出大口黑血，身体重重砸在沈星瑶身侧。黑雾如毒蛇般顺着他的口鼻、伤口疯狂涌入，他痛苦地蜷缩在地，指甲深深抠进泥土里，在地面抓出五道深痕。原本明亮的眼眸渐渐黯淡，嘴角溢出的黑血顺着下巴滴落，将胸前的毛发染成诡异的墨色：“星瑶…… 别管我…… 走……” 沈星瑶跌跌撞撞爬过去，泪水砸在他染黑的皮毛上，滚烫的泪珠却无法融化那层冰冷的黑雾：“我不会丢下你！” 她颤抖着将灵力注入袈罗体内，却如泥牛入海，反而被黑雾倒吸，脸色瞬间苍白如纸，冷汗浸透了后背的衣衫。
千钧一发之际，沈星瑶腰间的玉琮突然散发柔和光芒，温润的光晕如同母亲的怀抱，驱散了些许寒意。与手中折扇产生共鸣的刹那，两道光芒交织缠绕，化作璀璨光柱直冲云霄。光柱所过之处，黑雾如遇烈阳般消散，森林深处传来古老而悠远的嗡鸣，仿佛沉睡千年的巨兽被唤醒。参天古树的树冠缓缓分开，露出一双如湖泊般澄澈的眼睛 —— 树皮裂开的纹路如同岁月刻下的皱纹，每一道沟壑都诉说着漫长的时光。
“渺小的生灵，为何惊扰我的安眠？” 古树精灵的声音如林间风声，带着岁月的沧桑，每一个字都像是从远古传来的回响。沈星瑶强撑着站起身，双腿不住地颤抖，她声音哽咽：“我们在寻找喵域之钥，袈罗为保护我…… 求求您救救他！” 说着，她跪在满是腐叶的地面，重重磕了个头。古树精灵凝视着奄奄一息的袈罗，眼中闪过一丝怜悯，树冠间飘落几片闪着微光的叶子，如同精灵的羽毛：“黑雾是森林的诅咒，唯有喵域之钥能解。钥匙藏在被诅咒的猫形祭坛，那里遍布上古禁制，还有更强大的腐化者。若想救他，就去证明你们的勇气。”
话音落，一道绿光注入袈罗体内，暂时压制住黑雾侵蚀。绿光在他体内游走，如同春日的溪流，滋润着干涸的经脉。沈星瑶郑重行礼：“多谢前辈！” 她抱起虚弱的袈罗，少年沉甸甸的身躯压在她怀中，每一次微弱的呼吸都像是在她心口敲击。踏着满地腐叶，朝着森林深处走去，月光穿过枝叶的缝隙，在地面投下斑驳的阴影，宛如一张巨大的蛛网。夜色更深了，未知的危险在暗处潜伏，但为了救回袈罗，为了找到喵域之钥，沈星瑶的脚步没有丝毫犹豫，她握紧拳头，指甲深深掐进掌心，用疼痛来保持清醒，心中只有一个念头：无论前方有多少艰难险阻，她都要带着袈罗走出去。