血在地面凝成暗色纹路，像某种古老符文。
火堆余烬还在闪烁，但已不足以照亮整个空间。众人围坐在锚点残骸周围，空气里弥漫着金属与腐朽混合的气味。
夏天靠在墙边，左眼观测镜片泛起微弱涟漪。他没再说话，只是盯着那块被压缩成水晶状的时空锚点——此刻它正发出低沉嗡鸣，像是有东西在里面蠕动。
“它在变。”唐狰开口，血管纹路在他手臂上若隐若现，“不是扩散，是……进化。”
南宫璇银簪微颤，指尖轻抚断裂处。她没有修复它的打算，只是静静看着那道裂痕，仿佛在等待什么。
雷枭的机械义肢发出细微震动，电流在断裂的神经接口处游走。他的眉头紧锁，却依旧稳坐原地。
“动手吧。”夏天忽然开口，声音沙哑而冷静。
叶蓁点头，瞳孔中数据流缓缓滚动。她伸出手，指尖轻轻触碰水晶表面，冰冷而潮湿，像是某种生物的皮肤。
“信息量太大。”她低声说，“必须分阶段解析。”
“那就切开它。”唐狰舔了舔嘴角的血渍，眼中闪过一丝病态兴奋，“让我来。”
夏天没有反对，只是将问天匕首递给他。刀锋映出唐狰扭曲的笑容。
“小心点。”司徒娆轻声提醒，右眼黑色漩涡微微旋转，像是接收到了什么信号。
唐狰没回应，只是握紧匕首，在水晶表面划下第一道切口。
血一般的液体瞬间涌出，带着浓重腥味。那不是普通的液体，而是某种蠕动组织，像肉芽般不断再生。
“不对劲。”唐狰皱眉，血管纹路迅速蔓延至肩部，“它……在呼吸。”
话音未落，水晶内部猛然炸开一团黑雾，数条肉须般的触手破壳而出，直扑众人面门！
“散开！”雷枭暴喝，机械臂一震，释放出电磁脉冲。触手在强电场中剧烈抽搐，但并未停止攻击。
南宫璇挥袖，气流瞬间形成护盾，将袭来的肉须弹开。她的银簪在高强度共鸣下再次出现裂痕，细碎青铜光泽从缝隙中透出。
“这不是锚点。”她冷声道，“这是寄生体。”
夏天站起身，左手搭在问天匕首上，右手指节灼伤疤痕隐隐发烫。他缓缓靠近水晶残骸，注视着那些仍在蠕动的组织。
“它们在侵蚀时间本身。”他说，“不是意外，是计划。”
唐狰咧嘴一笑，露出森白牙齿。他毫不犹豫地伸手抓起一块蠕动组织，直接塞入口中。
血腥味骤然浓郁。
他的皮肤下浮现出类似“终局纹路”的图案，血管纹路暴涨，仿佛要挣脱皮肉束缚。但他没有痛苦表情，反而显得异常兴奋。
“味道不错。”他舔了舔嘴唇，手臂上的缝合痕迹快速愈合，“而且……有效。”
“你疯了？”南宫璇冷冷瞥他一眼。
“我只是想确认一件事。”唐狰举起手臂，肌肉在皮肤下隆起，像是有无数小虫在爬行，“如果我能吞噬它，那我就能掌控它。”
夏天没有阻止，只是默默观察。他的左眼观测镜片开始捕捉唐狰体内能量波动，数据不断刷新，最终定格在一个陌生频率上。
“你体内有封印之力。”夏天低声说，“不是你的能力，是……别的东西。”
唐狰愣了一下，随即大笑：“看来我比想象中更有趣。”
与此同时，周衍低头擦拭青铜罗盘，龟甲纹在火光下泛着幽蓝光泽。他原本只是习惯性动作，直到一抹黑色液体从裂痕中渗出，在掌心缓缓流动。
“这东西……”他喃喃自语，机械脉络在皮肤下隐约可见。
罗盘突然震动，与远处某个未知装置产生共鸣。空气中浮现出一道模糊投影，似乎是古代铭文，又像是某种密码。
“你们看到了吗？”他抬头问道。
没人回答。所有人都沉浸在各自的状态中，或警惕，或思索，或……等待。
司徒娆的右眼漩涡旋转得更快了，像是在接收某种指令。她没有说话，只是静静坐着，眼神空洞。
“她在被影响。”叶蓁察觉到异常，机械臂轻微震动，“侵蚀还没结束。”
“我知道。”夏天语气平静，“但它不再是我们的敌人。”
他抬起问天匕首，指向水晶残骸。刀身浮现一道微弱的“终局纹路”，与之前灵魂共鸣时出现的符号遥相呼应。
“它是引导者。”他说，“它让我们看到真相。”
“真相？”雷枭冷笑，“还是陷阱？”
“都一样。”夏天淡淡地说，“我们已经没有退路。”
唐狰舔了舔嘴角残留的组织碎片，血管纹路缓缓退去，恢复常态。但他的眼神变了，多了一丝不属于人类的狂热。
“下一步。”他问。
夏天沉默片刻，缓缓收起匕首。
“找到源头。”他说，“然后……终结它。”
就在这时，周衍手中的罗盘突然发出尖锐蜂鸣，龟甲纹彻底碎裂。黑色液体沿着掌纹蔓延，逐渐融入他的血液。
他低头看着自己的手，眼神复杂。
“也许……我已经找到了。”他低声说。
火堆熄灭，最后一缕烟尘飘散在夜色中。
只剩下一片寂静，和那一道尚未干涸的血迹。
像一条通往未知的线。
而他们，已经踏上终点。