柱子揣着那几张沾满冷汗的法币，像一只被狼群追赶的兔子，在南城最破败、最错综复杂的贫民窟里东躲西藏了整整三天。
他不敢回聚福楼，也不敢回自己租住的破屋，饿了就用何雨昂给的钱买几个最便宜的杂面窝头，渴了就喝街边脏污融化的雪水，晚上就蜷缩在废弃的砖窑或者破庙的角落里，冻得瑟瑟发抖。
每一阵脚步声，每一个靠近的人影，都让他惊惧万分，仿佛那些矮壮凶悍的打手会随时从阴影里扑出来。
何雨昂那双冰冷无情的眼睛和瞬间夺走四条人命的恐怖画面，更是如同梦魇般在他脑海里反复上演，让他一次次从噩梦中惊醒，浑身冷汗。
直到第四天傍晚，他才敢小心翼翼地溜到南城边缘一个极其不起眼的杂货铺附近。
这是他和上线“老陈”约定好的紧急联络点之一。他观察了许久，确认周围没有可疑的人盯梢，才如同泥鳅般闪身进了杂货铺的后门。
昏暗的油灯下，一个穿着半旧棉袍、面容清癯、眼神却异常锐利的中年男人正在整理账本。看到柱子狼狈不堪、脸色惨白地闯进来，老陈眉头一皱，放下手中的毛笔：“柱子？你怎么这副模样？出什么事了？”
“陈…陈叔！”柱子看到熟悉的人，紧绷的神经骤然一松，差点瘫软在地，声音带着哭腔和后怕，“我…我差点回不来了！日本人…黑石组的人抓我！”
老陈神色一凛，立刻起身关紧后门，拉着柱子坐下，递给他一碗温水：“别急，慢慢说！从头说！在哪儿？怎么回事？”
柱子灌了几口水，定了定神，才哆哆嗦嗦地把菜市场遇险的经过讲了一遍。
他讲得语无伦次，充满了恐惧和难以置信，但当讲到何雨昂那如同鬼魅般出现、瞬间击毙四个凶悍打手的过程时，他的描述却异常清晰，每一个细节都刻骨铭心。
“他…他就那么一动！真的，陈叔，我都没看清！快得跟鬼影子似的！那个抓他的，太阳穴‘噗’一下，就凹进去一个大坑，倒下去就没气了！接着那块猪肉…那么硬的肉骨头，砸在另一个脑袋上，‘咔嚓’一声，脖子都歪了！
还有那个想跑的…他手就那么一砍，那人就直挺挺倒下去，连声儿都没有！就…就五下！五下！四条人命！全没了！”
柱子激动地比划着，身体还在微微发抖，眼神里充满了巨大的恐惧和一种无法言喻的敬畏，“那眼神…陈叔，他看那些死人…就跟看地上的石头一样！一点感觉都没有！太可怕了！他不是人！他绝对不是人！”
老陈静静地听着，脸上没有任何表情，但那双锐利的眼睛里，却掀起了惊涛骇浪。
作为潜伏在北平多年的资深地下工作者，他见过形形色色的人物，经历过无数惊心动魄的场面。
柱子是他一手发展的外围成员，虽然年轻，但性格坚韧，观察力敏锐，绝不会在这种事情上撒谎，更不可能凭空编造出如此匪夷所思的细节。
“何雨昂…你确定是他？一年多前，城外军营后厨那个沉默寡言的少年？”老陈的声音低沉而严肃。
“千真万确！就是他！虽然长高了点，穿着好多了，但那脸，那眼神…我不会认错！”柱子用力点头，“他在报社当编辑，穿得可体面了！谁能想到…”
老陈陷入了长久的沉默。油灯的火苗在他眼中跳跃，映照出他内心急速的盘算。
一个能在闹市之中，用近乎艺术般的精准和冷酷瞬间格杀四个训练有素打手的人，这已经不是简单的“身手好”能形容的了。
这是近乎非人的战斗本能和杀戮效率！更关键的是，他展现出的那种极致的冷静和漠然，简直是天生的间谍和刺客的绝佳材料！
“柱子，你再仔细想想，”老陈的声音带着一丝不易察觉的激动，“你之前在军营后厨，觉得他有什么特别的地方？除了沉默？”
柱子皱着眉，努力回忆：“特别…就是特别怪。不爱说话，眼神空空的，好像对啥都不感兴趣。干活倒是很麻利，但感觉…感觉不像个活人。还有就是…好像懂不少东西？有一次一个日本军官的怀表掉地上摔坏了，叽里咕噜骂人，我们都听不懂，他好像听懂了，还看了一眼那表…后来听人说那军官是关西口音…” 柱子提供的碎片信息，此刻在老陈脑中拼凑起来，指向一个更惊人的事实——多语言能力！
“还有呢？”老陈追问，“他的家人？他对日本人的态度？”
“家人…他有个爹，叫何大清，以前也是军营管事的，后来好像去丰泽园当厨子了。还有个弟弟，叫傻柱。
别的…就不知道了。对日本人？”柱子茫然地摇摇头，“没见他有什么特别的反应，在厨房就是埋头干活，日本人来了也不怕，该干啥干啥…好像…好像日本人对他来说，跟灶台上的锅碗瓢盆没啥区别？”
这个描述让老陈心头一沉。没有明显的民族仇恨情绪，这未必是好事。
“报社…外文编辑…”老陈的手指无意识地在粗糙的桌面上敲击着。
精通多国语言、拥有匪夷所思的身手、性格极度冷静理智、智商极高（从学习经历推断）、背景清白、在报社工作有信息渠道…这简直是老天爷送到他们红党地下组织面前的一块绝世璞玉！一个能打入敌人心脏、执行最高难度任务的完美卧底人选！
“柱子，这件事，到此为止，对任何人都不能再提起！包括那四个人的死，烂在肚子里！”
老陈的语气前所未有的严厉，“这几天你就在我这里待着，哪也别去，避避风头。聚福楼那边，我会想办法通知，就说你家里有急事回老家了。”
“是！陈叔！”柱子连忙答应，心中稍安。
接下来的几天，老陈动用了组织在警察局内部的线人，旁敲侧击地打探菜市场命案。
反馈回来的消息印证了柱子的说法：四名死者身份已查明，是黑石组的外围打手，死状极其诡异——一人太阳穴被硬物重击粉碎性凹陷，一人后脑颅骨碎裂，一人颈动脉窦遭受精准打击瞬间毙命，一人死因不明（被何雨昂瞬间吞噬了灵魂）。
现场没有任何目击者能清晰描述凶手样貌，只知道是个穿大衣的年轻人，动作快得看不清。
案子被定性为“帮派仇杀”，加上死的是日本人的狗腿子，警察局乐得敷衍了事，草草结案。黑石组那边似乎也收到了某种警告或压力，并未大张旗鼓地继续追查柱子，这倒是让老陈松了口气，但也更添疑惑——是谁在压制黑石组？与何雨昂有关吗？
同时，老陈也通过其他渠道，对何雨昂及其家庭进行了更深入的、不露痕迹的调查。
调查结果与柱子所言基本一致：何大清，丰泽园谭家菜大厨，老实本分手艺人；杨素芬，家庭主妇，温婉善良。
何雨昂本人，天才般的学业经历，报社外文编辑，工作出色但性格孤僻，深居简出，几乎没有社交。
唯一引人注目的就是他那令人费解的、与年龄和经历完全不符的冷静和强大。至于爱国抗日倾向？完全看不出来，他似乎游离于整个时代洪流之外。
“这样的人才，如果能为抗日所用…”老陈心中那份惜才和渴望越来越强烈。但他深知，这样的人也极度危险，如果不能争取，就必须远离，甚至…但他立刻掐灭了这个念头。无论如何，他必须亲自去接触、去判断！
“柱子，过几天，你带我去一趟何雨昂家附近。”老陈做出了决定，“不用接触，远远地，让我看看他。”
柱子闻言，脸都白了：“陈…陈叔！还要去见他？他太可怕了！”
“放心，只是观察。”老陈安抚道，眼神却异常坚定。
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就在老陈谋划着如何接触何雨昂的同时，遥远的东洋岛国，位于京都比叡山深处的阴阳寮内，气氛却是一片凝重与肃杀。
昏暗的大殿内，烛火摇曳，映照着墙壁上狰狞的式神壁画。
十几位身着古老狩衣、气息深沉的老者围坐一堂。为首一人，须发皆白，面容枯槁如同古树，但一双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿幽冥。他手中摩挲着一块布满裂纹的黑色玉牌，玉牌上残留着极其微弱、几乎消散的几缕气息——正是安倍玄斋等六人留在阴阳寮内的本命魂牌碎片。
“安倍玄斋、藤原信介…六位精锐，连同半条祯昭的离奇暴毙…华夏京城，果然潜藏着大恐怖！”
白发老者的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，“任务失败，龙气攫取功亏一篑，帝国神国根基计划受阻，实乃我寮百年未有之耻辱！”
殿内一片死寂，压抑得令人窒息。安倍玄斋等人的实力，在座众人都很清楚。能让他们无声无息、连求救信息都发不出的存在，是何等可怕？
“寮主，”一位面容阴鸷的中年阴阳师沉声开口，“华夏国运龙气乃支那命脉所系，虽在北平受挫，但其他节点布局不可停歇！
据报，南洋泰国‘降头王’已与我等合作，成功在清迈布下‘截运’之阵，引部分龙气地脉之力汇入帝国在东南亚的气运根基！澳洲‘巫祭’亦在乌鲁鲁圣地设下‘汲灵图腾’，虽不及华夏龙气磅礴，亦有增益！”
“哼！”另一位脾气火爆的老者冷哼，“泰国弹丸之地，澳洲乃蛮荒之所，其地脉灵气岂能与华夏千年龙气相提并论？纵使十处百处，亦不及华夏一处！支那乃帝国心腹大患，其龙气必须为我所用！否则帝国‘八纮一宇’之宏图，终有缺憾！”
白发寮主缓缓抬起眼皮，浑浊的眼中闪过一丝决绝：“华夏龙气，势在必得！然北平之敌，深不可测。此次，不可再蹈覆辙！”他枯槁的手指在虚空中划过，一道幽光闪烁的卷轴凭空展开。
“传我寮令！”寮主的声音带着不容置疑的威严，“抽调寮内精锐十五人，由‘鬼切’斋藤一郎带队，携‘八咫镜’仿品、‘封灵符箓’百张，即日启程，再赴北平！”
“斋藤一郎？！”殿内响起几声低低的惊呼。斋藤一郎，是阴阳寮内以手段狠辣、行事缜密、尤其擅长追踪与封印而闻名的顶尖高手，实力犹在安倍玄斋之上！更配备“八咫镜”仿品（虽远不及神器真品，亦有强大的封镇之力）和大量珍贵符箓，足见阴阳寮此次势在必得，也忌惮到了极点！
“此行任务有三！”寮主的声音如同寒冰，“其一，隐匿行踪，重启紫禁城‘聚龙阵’！此次布阵，以‘八咫镜’仿品为阵眼核心，辅以‘封灵符箓’，力求隔绝一切外界探查干扰！
其二，查明安倍玄斋等人陨落真相，若遇阻碍…不惜代价，动用一切手段，将其封印或抹杀！
其三，若遇不可抗之大恐怖…以保全‘八咫镜’仿品与自身性命为第一要务，立刻撤离！帝国可以暂时失去部分龙气，但不能承受再损失十五位顶尖阴阳师的代价！明白了吗？！”
“谨遵寮主之令！”十五名被点名的阴阳师齐齐躬身，声音低沉而肃杀。斋藤一郎抬起头，眼中闪烁着如同毒蛇般的幽光，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
华夏京城…那神秘的大恐怖…他心中非但没有恐惧，反而升起一股强烈的、想要将其撕裂、封印的嗜血欲望！
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腊月将尽，年关已至。
何家的小屋里，洋溢着一年中最浓郁的喜庆和暖意。何大清难得放了两天假，系着围裙，亲自在灶台前忙碌。
锅里炖着香气四溢的红烧肉，油亮的五花肉在深色的酱汁里咕嘟咕嘟地翻滚着。案板上，何大清正咚咚咚地剁着肉馅，准备包除夕夜的饺子。
杨素芬在一旁和面，手法娴熟。傻柱则眼巴巴地围着灶台转，时不时想伸手偷一块刚炸好的丸子，被杨素芬笑着拍开手。
何雨昂安静地坐在桌边，手里拿着一份外文报纸，目光平静地扫过上面的新闻。他强大的感知力如同无形的天网，早已悄无声息地覆盖了大半个北平城。
就在刚才，他清晰地“捕捉”到了十五股血腥而阴冷、带着浓郁东洋岛国气息的灵魂波动，如同黑夜里的火炬，降落在了北平西郊！这些灵魂的能量强度远超上次的安倍玄斋等人，为首一人更是散发着如同淬毒利刃般的危险气息。
“新年礼物…到了。”冰冷的意识核心泛起一丝极淡的涟漪，如同石子投入深潭。
因为吞吃了高质量魂灵，他这几天对着普通日本浪人和大头兵都有没一点胃口，他已经好几天没吃东西啦
今天这十五份“食材”的“品质”相当不错，尤其是为首的那份，带着一股“辛辣”的“锋芒”和“阴毒”的“回甘”，想必“口感”会很独特。
他甚至还感知到了其中几件散发着微弱空间波动和封印之力的器物（八咫镜仿品和封灵符箓），但在他眼中，不过是给食物增添了一点微不足道的“调味料”。
就在这时，四合院前院传来一阵喧哗和贾张氏尖利又带着几分谄媚的声音：“哎哟！太君！您怎么来了？快请进快请进！”
何雨昂的目光从报纸上移开，平静地看向窗外。
只见两个穿着日军军服、趾高气扬的士兵，在一个点头哈腰的汉奸翻译陪同下，抬着一个不大的、贴着封条的木头箱子，径直走进了东跨院。后面还跟着一脸假笑的阎埠贵和神色复杂的易中海。
“何桑！何雨昂桑在家吗？”汉奸翻译扯着嗓子喊，脸上堆着令人作呕的笑容，“皇军知道何桑是报社的精英人才，精通各国语言，为‘中日亲善’、‘大东亚共荣’做出了贡献！值此新年佳节，特派我们送来一点小小的心意！以示嘉奖！”
这番话，如同一盆冰水，瞬间浇灭了何家小屋里温馨的年节气氛。
何大清的剁肉刀停在半空，脸上的笑容僵住了。杨素芬和面的手也停了下来，担忧地看向何雨昂。
傻柱不明所以，但也被这突如其来的阵势和母亲紧张的情绪吓到了，躲到了杨素芬身后。
周围的邻居们纷纷探出头来，眼神复杂地看着这一幕。羡慕？嫉妒？鄙夷？恐惧？各种情绪交织。贾张氏更是伸长了脖子，眼巴巴地看着那个箱子，恨不得那是送给她的。
何雨昂放下报纸，脸上依旧是那副平静无波的表情。他站起身，不紧不慢地走到门口，目光平静地扫过那两个日军士兵、汉奸翻译，以及那个贴着封条的箱子。
“替我谢谢你们长官。”他的声音平淡，听不出喜怒，日语发音标准得如同东京本地人。
那汉奸翻译一愣，没想到何雨昂日语这么好，连忙点头哈腰：“一定带到！一定带到！何桑真是年轻有为！皇军非常看重您！这箱子里是上好的日本清酒、罐头和糖果点心，都是稀罕物！您请笑纳！”说着，示意士兵把箱子抬进何家屋里。
两个日军士兵放下箱子，眼神倨傲地扫视着简陋的何家，带着毫不掩饰的轻蔑，不经意对上何雨昂，一股浓烈的阴湿气息混杂着死亡味道铺面而来，惊得两人在不敢看何家，低头后退，大冬天后背一身冷汗
何雨昂点了点头，没有再说话。
汉奸翻译完成任务，又奉承了几句，才带着士兵转身离开。
阎埠贵和易中海也神色各异地回了自己屋。只有贾张氏还恋恋不舍地看着那个箱子，嘴里嘟囔着：“真是走了狗屎运…”
何大清关上院门，脸色阴沉得能滴出水来。他看着地上那个贴着刺眼日军封条的箱子，感觉像吞了一只苍蝇般恶心。
“雨昂…这…”何大清的声音带着压抑的愤怒和担忧。
“放着吧。”何雨昂平静地说，仿佛那只是一件普通的礼物，“有人会处理的。”
他转身回到桌边，重新拿起报纸。冰冷的意识核心却在飞速运转。
日军此举，无非是收买人心，彰显“亲善”，同时也有试探和拉拢之意。精通多国语言、在报社工作的他，对急于粉饰太平、进行宣传战的日本人来说，确实有点利用价值。这份“新年礼”，既是糖衣，也是枷锁的开端。
不过，这些对他而言都毫无意义。他现在更感兴趣的，是西郊那十五份新鲜的、品质上佳的“年礼”。斋藤一郎…这个名字带着一股血腥味，想必“味道”也会很“刺激”。
何家小屋里的气氛有些沉闷。何大清闷头剁着肉馅，力道比刚才重了许多。杨素芬忧心忡忡地继续和面。傻柱看看爹，又看看娘，最后看向安静看报的哥哥，小脸上满是困惑。
后院龙夫人的房门开了一条缝。她静静地站在门后阴影里，清冷的眸光穿过院子，落在何家那扇刚刚关上的门上，也落在了地上那个贴着日军封条的箱子上。
她的眉头几不可察地微微蹙了一下，随即又恢复了古井无波的平静。只是她握着门框的手指，微微收紧了些。
除夕夜的饺子，终究还是包好了，下锅了。热腾腾的蒸汽弥漫在小屋里，冲淡了些许阴霾。一家人围坐在桌边，吃着饺子，听着外面零星的爆竹声。
何雨昂平静地吃着饺子，味同嚼蜡。他的大部分注意力，依旧锁定在西郊那十五个如同黑暗灯塔般的灵魂坐标上。
斋藤一郎等人似乎非常谨慎，降落之后立刻分散隐匿，气息收敛得很好，正在以某种秘法探查紫禁城方向残留的阵法气息和安倍玄斋等人陨落的线索。
“不急。”何雨昂冰冷的意识核心下达指令，“等他们开始‘烹饪’（布置阵法），‘食材’的味道会更加‘醇厚’。”
新年伊始，万家灯火下，是市井小民对未来的渺茫期盼，是地下工作者无声的谋划与牺牲，是侵略者粉饰太平的虚伪与试探，是古老守护者沉寂的忧虑，更是来自异维的冰冷猎手，对即将入网的“美味”的耐心等待。
十五道来自东瀛的阴冷气息，如同十五把淬毒的匕首，悄然刺入古都的夜色。而何雨昂，这个隐藏在平凡家庭中的“怪物”，已然将他们视为了新年的第一份盛宴。
一场围绕着国运龙气、古老秘密与非人存在的无声风暴，正在这辞旧迎新的钟声里，悄然酝酿。