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北平城的空气，仿佛凝固成了铅块。
军营里的恐慌已经从士兵蔓延到了军官阶层。特高课、宪兵队，那些曾经令人闻风丧胆的部门，如今成了死亡的重灾区！短短时日，八十多名精锐以各种匪夷所思的方式毙命——干尸、暴毙、蒸发、自戕……死状之诡异，远超人类理解范畴。恐慌如同瘟疫，侵蚀着日军的神经。士兵们私下议论纷纷，从“支那厉鬼索命”到“帝国秘密武器失控”，各种荒诞不经的流言甚嚣尘上。军营的士气，跌落到了冰点以下。
日军高层震怒又恐惧。普通的宪兵和特高课显然无法应对这种“非人”的威胁。一道密令从华北派遣军最高指挥部发出：**此案移交“梅机关”全权负责！**
“梅机关”，这个隐藏在重重帷幕之后、直接对天皇负责、以阴狠毒辣和高效神秘着称的日本最高情报与特殊行动机构，它的触角终于伸向了这片被死亡阴影笼罩的军营。
一辆黑色的、没有任何标识的轿车悄无声息地驶入军营，停在特高课那栋如今门可罗雀、散发着不祥气息的小楼前。车上下来三个人，都穿着深色便装，气质冷硬，眼神锐利如刀，带着一种长期行走在黑暗边缘的阴鸷。为首的是一个约莫四十岁左右、面容削瘦、眼神如同鹰隼般的男人——梅机关调查科副主任，**半条祯昭**。
半条没有理会前来迎接、一脸惶恐的驻军军官。他径直走进那间作为临时停尸间的阴冷房间。里面整齐地摆放着几十具覆盖着白布的尸体，空气中弥漫着浓烈的防腐剂和死亡的气息。
他掀开白布，一具具仔细查看。干瘪枯槁如“蝮蛇”的，七窍流血暴毙的，表情凝固在极致恐惧中的……每一具尸体都在无声地诉说着临死前的恐怖。影佐的脸上没有任何表情，只有眼神越来越冷，如同冰封的寒潭。
“最早的……是这两个？”影佐冰冷的声音在停尸间回荡，他指着最早死亡的两个军曹的尸体。
“是……是的，半条阁下。”一个特高课文书官战战兢兢地回答。
半条蹲下身，鹰隼般的目光仔细扫视着这两具相对“完整”的尸体，不放过任何细节。指甲缝里的泥土？衣服上的褶皱？瞳孔残留的最后影像？他如同最精密的机器，收集着一切可能的线索。
“把他们的人际关系网，所有接触过的人，事发前七十二小时的行踪轨迹，事无巨细，全部整理出来，一小时内放到我桌上。”影佐站起身，声音不容置疑，“包括伙房的人，送菜的，扫地的，一个不漏。”
“嗨依！”文书官冷汗直流，连忙鞠躬。
半条走出停尸间，站在军营空旷的操场上，寒风卷起他的衣角。他抬头望着灰蒙蒙的天空，眼神锐利如刀，仿佛要刺破这笼罩在军营上空的诡异迷雾。他隐隐感觉到，凶手与这座军营有着千丝万缕的联系。这是一种顶尖猎手的直觉。
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军营伙房。
油烟依旧呛人，锅铲的碰撞声依旧嘈杂。但气氛却比往日更加压抑。梅机关进驻的消息如同巨石投入死水，让本就提心吊胆的帮工们噤若寒蝉，连喘气都小心翼翼。
何大清依旧佝偻着背，麻木地指挥着。他的伤远未好利索，每一次呼吸都牵扯着肋骨的疼痛，脸色蜡黄得吓人。
梅机关？他听到这个名字时，心沉到了谷底。他知道这个名字意味着什么——比宪兵队更可怕，比死亡更冰冷的存在。他只能祈求老天爷开眼，千万别再把他牵扯进去。
何雨昂依旧在角落清洗着堆积如山的碗碟。水流冰冷，油腻顽固。他的动作稳定如初。
梅机关的调查？
他强大的感知自然捕捉到了那些在军营里悄然行动、气息更加隐蔽阴冷的“梅机关”特工。也“听”到了那个叫半条的副主任发出的命令——调查人际关系网，包括伙房所有人。
在意？
何雨昂冰冷的意识核心甚至没有泛起一丝涟漪。
区区人类。
食物链底层的虫子，再怎么挣扎，也改变不了他们作为“食物”的本质。那些所谓的调查、线索、推理，在他绝对的力量和维度差面前，如同蝼蚁试图理解巨龙的思维，可笑且毫无意义，大量吞吃罪恶灵魂使得他的力量恢复了三成，对付这些蝼蚁足够了。
他的注意力，九成九都牢牢锁定在城外某个方向——那具行走的、散发着极致诱惑“香气”的活尸身上。
这几天，活尸山本教授很“忙”。
他优雅地出入于各种社交场合——学术沙龙、古董鉴赏会、慈善晚宴……脸上挂着那副令人如沐春风的儒雅笑容，谈吐风趣，学识渊博，赢得了不少上层人士（包括一些亲日的名流和西方人士）的好感。
然而，在何雨昂冰冷的“注视”下，这优雅的皮囊下是赤裸裸的杀戮盛宴！
又有**十五个**“幸运儿”得到了山本教授“慷慨”赠送的“护身符”——铁牌子。他们中有认日本爹的汉奸，有穷苦百姓、有家道中落的破落旗人，甚至还有一个在北平做生意的、有些傲慢的**法国商人**杜邦先生！
每一个铁牌子送出，何雨昂都清晰地“看”到一缕冰冷的死气缠绕上接收者的身体，如同附骨之疽，缓慢而坚定地汲取着他们的生命力和灵魂碎片。
但这活尸显然不满足于这种“细水长流”的汲取方式。
何雨昂“看”到它如同夜色中的幽灵，潜入那些接收了铁牌子、生命力被汲取到一定程度的“猎物”家中或僻静处。然后，褪去伪装，露出活尸的狰狞面目，用那尖锐的獠牙，精准地咬断猎物的颈动脉，贪婪地吮吸着滚烫的鲜血和最后的生命精华！每一次吞噬，都让活尸体内的死气核心更加凝实、活跃，散发着更诱人的“芬芳”。
法国商人杜邦先生的死，终于引发了轩然大波！
一个在租界有头有脸的洋商人，在自己的豪华公寓里离奇死亡！脖子被野兽般的利齿撕裂，全身血液被吸干！现场还遗落了一块刻着诡异东方符文的铁牌子！
消息如同炸雷，瞬间引爆了北平城！法租界巡捕房震怒！警察局压力巨大！报纸虽然被严格管制，但小道消息已经如同野火般蔓延——“吸血鬼”、“东方的德古拉”、“专吸洋人血的僵尸”……各种耸人听闻的传言甚嚣尘上！
法租界巡捕房联合北平警察局，成立了专案组，开始进行大规模排查。租界内外风声鹤唳，盘查严格了许多。
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梅机关，临时指挥所。
半条祯昭看着桌上两份并排放置的报告，削瘦的脸上没有任何表情，眼神却锐利得可怕。
一份是他的手下刚刚送来的、关于最早死亡的两名军曹的初步人际关系调查报告。报告显示，两人在死前并无特殊交集，共同点是——都曾在死前三天，在餐厅用过餐，晚上都去过八大胡同。
另一份，则是关于近期城内连环离奇死亡案的简报，特别是法国商人杜邦被吸干血液的案件，以及现场发现的那块诡异铁牌子。简报中提到，租界警方通过特殊渠道，追查到那块铁牌子似乎与一位近期在北平活跃的、名叫山本一郎的日本“汉学教授”有关！此人热衷于“结缘”赠送这种“护身符”！
影佐的手指，轻轻敲击着桌面。
山本一郎……
这个名字，他并不陌生。梅机关的情报库里有此人的档案。表面身份是京都帝国大学教授，着名的亲华派汉学家，致力于“日中亲善”文化交流。背景看似干净，甚至得到过军部某些高层的“赞赏”。
但档案深处，用极小的字体标注着一条不起眼的备注：**此人行踪成谜，背景存疑。据传对东方秘术有深入研究，其学术活动轨迹与多地发生的“非正常死亡”事件存在时间巧合。**
“巧合？”半条的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，如同毒蛇吐信。
汉学教授……食堂八大胡同……吸干血液的尸体……神秘铁牌……
几条看似不相干的线索，在半条那如同精密齿轮般运转的大脑中，开始缓缓咬合、转动。一个模糊却令人不寒而栗的轮廓，逐渐浮现。
他拿起笔，在“山本一郎”的名字上，画了一个浓重的、猩红的圈。
“重点调查目标：山本一郎。24小时严密监控其一举一动！”影佐的声音如同淬了冰，“另外，伙房和八大胡同妓女，把他们所有人从出生到现在，所有能挖出来的东西，都给我挖出来！”
“嗨依！”手下肃立领命。
半条走到窗边，望着军营外灰蒙蒙的北平城。他的直觉告诉他，那位温文尔雅的大学教授，存在着某种超越常人理解的、致命的东西！而解开军营连环死亡案和城内吸血谜案的钥匙，很可能就藏在这位教授身上，至于伙房的厨子和八大胡同的妓女？他完全没在意，只是处于谨慎的性格，筛查一遍。
军营伙房。
何雨昂将最后一个洗好的盘子摞好。他冰冷的感知扫过军营里那些如同猎犬般开始暗中嗅探的梅机关特工，也扫过城外那具刚刚又“饱餐”了一顿、心满意足地变回人形、正优雅地步入一家高档茶馆的活尸。
人类警察会不会追查？梅机关有没有怀疑自己？
于他，不过是池塘里泛起的涟漪，连背景噪音都算不上。
他的意识核心，正回味着活尸刚才吞噬那个法国商人时，灵魂核心散逸出的、那丝混合了异域恐惧和生命精华的独特“风味”，如同在陈年血酒中滴入了一滴白兰地。
美味。
他冰冷的嘴角，在无人可见的阴影里，再次极其细微地向上牵动了一下。
四合院的方向，传来傻柱因为杨素芬终于用金条换来的钱买了块新麦芽糖而发出的、满足的傻笑声。
何雨昂拿起水瓢，舀起冰冷的井水，慢慢地喝了一口。