何大清是被他舅兄（杨素芬的哥哥杨大壮）雇的两个板车夫，用一扇破门板抬回四合院的。他身上盖着一床破旧的薄被，露在外面的脸和手上布满了青紫的淤痕和结痂的鞭痕，嘴唇干裂，眼窝深陷，整个人瘦脱了形，气息微弱得如同风中残烛。抬进门时，那浓重的血腥味、汗味和牢狱的霉味，让整个小院都弥漫着一股死气。
“当家的！”杨素芬看到丈夫这副惨状，眼前一黑，差点晕过去。她扑到门板边，看着何大清那张不成人形的脸，眼泪如同断了线的珠子，滚滚落下，声音破碎得不成调，“你……你怎么……怎么成这样了……”
傻柱被母亲的哭声吓到，也跟着哇哇大哭起来，扑过去想抓父亲的手，却被那满身的伤痕吓得缩了回来。
动静惊动了左邻右舍。很快，何家那小小的堂屋和院子里就挤满了人。王大妈、刘大爷、拉洋车的赵三……这些平日里低头不见抬头见的穷苦邻居，看着何大清这副惨状，无不唏嘘叹息，脸上写满了真切的同情和兔死狐悲的恐惧。
“造孽啊……这日本鬼子……真不是人！”
“何大哥……遭了大罪了……”
“何嫂子，快别哭了，赶紧想法子弄点热水，给何大哥擦擦身子……”
“我这还有点草药渣子，熬点水给何大哥喝，兴许能退点烧……”
邻居们七嘴八舌地说着，有的帮着杨素芬把何大清小心翼翼地挪到里屋冰冷的土炕上，有的去烧热水，有的去翻找家里仅存的、可能有点用的东西。这份底层挣扎者之间朴素的关怀，如同寒夜里的点点微光，暂时驱散了何大清带回来的死亡阴影。
杨素芬强忍着悲痛，在邻居的帮助下，用温水小心翼翼地给丈夫擦拭身体。当看到那遍布全身、新旧交叠的恐怖伤痕时，她几乎咬破了嘴唇才没让自己哭出声。她颤抖着手，把王大妈送来的一碗稀得能照见人影的米汤，用小勺一点点喂进何大清干裂的嘴里。
何大清喉咙里发出模糊的呻吟，艰难地吞咽着。他浑浊的眼睛微微睁开一条缝，看到妻子哭肿的脸和围在炕边的邻居们关切的目光，喉咙里发出嗬嗬的声音，似乎想说什么，最终却只是流下两行混浊的泪水。
就在这充斥着悲伤与温情的气氛中，西屋的门帘掀开了。易中海媳妇走了进来。
她脸上也带着几分忧色，手里端着一个粗瓷碗，里面是半碗熬得稀烂的小米粥，上面飘着几粒可怜巴巴的米粒。
“何嫂子……”她走到炕边，把碗递过去，“听说何大哥回来了……伤得重……这点粥……给何大哥垫垫肚子……” 她的声音干涩，眼神飞快地扫过何大清那凄惨的模样。
然而，杨素芬在接过碗的瞬间，捕捉到了易家嫂子眼底深处一闪而过的、一丝几乎难以察觉的情绪——那绝不是纯粹的同情，反而夹杂着一点……**快意**？甚至是一点点……**幸灾乐祸**？
仿佛在说：看，你家男人也遭报应了吧？让你家之前不借米（虽然上次送了肉）？让你家男人当管事“抖”起来（在她看来）？
这细微的眼神，像一根冰冷的针，狠狠扎在了杨素芬本就伤痕累累的心上！她捧着那碗稀粥的手猛地一抖，差点把碗摔了。巨大的悲伤和此刻被刺伤的屈辱感瞬间淹没了她！她死死咬着牙，才没让眼泪再次决堤。
“……谢……谢易家嫂子。”杨素芬的声音干涩无比，带着一丝强忍的颤抖。
易家嫂子似乎也察觉到自己不小心流露的情绪，脸上闪过一丝不自在，含糊地说了句“好好养着”，便匆匆转身走了。
她前脚刚走，后脚一个油滑的声音就响了起来。
“哎呀呀！何大哥！何大哥！您这是……遭了大难了啊！” 隔壁贾家的当家人贾富贵，腆着一张堆满假笑的圆脸，掀开门帘挤了进来。他身后跟着他那同样一脸精明算计的媳妇贾张氏。
贾富贵一进屋，那双绿豆眼就滴溜溜地乱转，先是扫过何大清那副半死不活的样子，眼底深处掠过一丝不易察觉的贪婪，随即目光又扫过屋里简陋的家具和角落里缩着的傻柱、以及站在一旁沉默的何雨昂。贾张氏更是直接，那双三角眼像探照灯一样，毫不避讳地在何大清身上和屋里各处打量，仿佛在估算着什么价值。
“何大哥啊，您这伤……啧啧，看着可不轻啊！”贾富贵凑到炕边，假惺惺地叹了口气，“这日本人下手也太狠了！您可得挺住啊！” 他话锋一转，压低声音，带着一种“掏心掏肺”的语气，“不过啊……说句不好听的，何大哥，您这身子骨……怕是……怕是经不起折腾了。这要是……万一有个三长两短……”
“呸呸呸！贾富贵！你胡吣什么！”杨素芬气得浑身发抖，厉声打断他。
贾富贵也不恼，嘿嘿干笑两声，给旁边的贾张氏使了个眼色。
贾张氏立刻上前一步，叉着腰，嗓门又尖又利：“何嫂子，富贵话糙理不糙！咱们都是老街坊了，打开天窗说亮话！你看何大哥这样子，还能撑几天？你们家这孤儿寡母的（她故意忽略了何雨昂），还有个傻小子，以后可咋活？” 她三角眼一翻，露出一个自以为“和善”实则刻薄的笑容，“咱们贾家心善！看在多年邻居的份上！这样，你们要是信得过我们，就把这房子……还有家里的钱财……都交给我们保管！万一何大哥真走了，我们保证把两个孩子拉扯大！至于何嫂子你……我们也不会亏待你，给你找个好去处！怎么样？这可是天大的好事！”
**吃绝户！**
赤裸裸的、毫不掩饰的吃绝户！
杨素芬只觉得一股血气直冲头顶！气得浑身哆嗦，指着贾张氏，一个字也说不出来！
炕上，原本气息奄奄的何大清，不知哪里来的力气，猛地挣扎着抬起头，一双布满血丝的眼睛死死瞪着贾富贵夫妇，喉咙里发出野兽般的嘶吼：“滚！贾富贵！贾张氏！你们……你们这对黑心烂肺的狗东西！给老子滚出去！想……想吃老子的绝户？！做……做你们娘的春秋大梦！老子……老子就是死了……化成灰……也……也轮不到你们！”
他用尽全身力气吼完，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来，嘴角溢出了血沫子。
“当家的！当家的你别激动！”杨素芬哭着扑过去扶住他。
贾富贵和贾张氏被何大清这突如其来的爆发吓了一跳，脸上红一阵白一阵。贾富贵还想说什么，被贾张氏一把拉住。贾张氏三角眼一横，啐了一口：“呸！不识好歹的东西！活该被日本人打死！我们走！” 她拉着贾富贵，骂骂咧咧地掀帘子走了。临走前，贾富贵那贪婪的目光，还不忘在何大清媳妇身上扫过。
邻居们也被贾家夫妇的无耻震惊了，纷纷摇头叹息，低声咒骂。王大妈拍着杨素芬的背安慰：“何嫂子，别理那对缺德玩意儿！当家的说得对，咱就是死，也不能便宜了他们！”
何大清吼完那几句，耗尽了最后一丝力气，又软软地瘫倒在炕上，只有胸膛还在微弱地起伏，眼神里充满了绝望和不甘。
人群渐渐散去，只剩下杨素芬抱着昏睡的傻柱，守着气息奄奄的丈夫，在昏暗的油灯下默默垂泪。绝望如同冰冷的潮水，再次将这个刚刚燃起一丝希望的小家淹没。
何雨昂一直沉默地站在角落的阴影里，像一尊没有生命的雕像。他强大的感知清晰地“品尝”着刚才发生的一切：邻居们真诚的担忧（寡淡的清粥），易家嫂子那点幸灾乐祸（发酸的劣酒），贾家夫妇那赤裸裸的贪婪和恶毒（油腻发臭的肥肉）……
尤其是贾家夫妇那散发着浓郁恶念的灵魂气息，如同两块行走的、散发着腐臭的“肥肉”，在他冰冷的意识中异常“显眼”。
如果是平时饥饿的状态，他会毫不犹豫地将这两块“肥肉”当成开胃点心吞噬掉。但最近半个月在军营的“饕餮盛宴”，吞噬了太多高浓度的罪恶灵魂，能量储备前所未有的充盈。此刻，贾家夫妇这点“油腥”，对他而言，吸引力实在有限，甚至有点“腻味”。
吞噬？暂时没胃口。
放过？又觉得有点可惜。
冰冷的意识核心飞快地运转了一下，一个念头浮现。
“标记。储备粮。”
如同猎人将一时吃不完的猎物打上记号，圈养起来，留待日后享用。
何雨昂冰冷的视线，穿透墙壁，落在隔壁贾家那两团散发着贪婪和恶毒的灵魂光焰上，意念微动，无形的印记无声无息地烙印上去。如同在猪圈里的两头待宰的肥猪身上，盖上了专属的印章。
做完这一切，他的目光重新落回里屋土炕
何雨昂收回目光，走到水缸边，拿起水瓢，舀起冰冷的井水，慢慢地喝了一口。冰冷的液体滑过喉咙，带来一丝微弱的“真实感”。
屋外，寒风呼啸。隔壁贾家隐约传来贾张氏刻薄的咒骂声和贾富贵压低声音的算计。里屋，是杨素芬压抑的啜泣和何大清痛苦的呻吟。
何雨昂放下水瓢，走到灶台边。那里还有一点杨素芬之前煨药剩下的柴火余烬，散发着微弱的暖意。他伸出手，苍白的手指悬在灰烬上方，感受着那点微不足道的热量。
冰冷的核心深处，庞大的能量如同沉静的深海。而隔壁那两团被标记的“储备粮”，如同深海中游弋的、散发着腐臭气息的鱼。
夜，依旧漫长。储备粮，静静地养着。要不要吃点储备粮的边边呢？
刚才这两东西似乎在算计我家？