指尖无意识地捻着衣角，林晚棠站在门廊的阴影里，目光穿过庭院，落在那从军车上下来的身影上——谢明远来了。
他果然如约而至。空气里弥漫着一种难以言喻的沉甸甸的分量，仿佛连初夏的风都带上了某种郑重的意味。
结婚，是人生大事，迈出这一步，便再难回头了。
林晚棠心里清楚，谢明远更清楚。他能来，带着林家要求的“聘礼”，本身就说明了他的态度。
林晚棠的目光扫过他手里提的捆扎得结结实实的几大包东西。
这年头，下聘的诚意，都明明白白地摆在面上。
她脑中飞快地掠过这个年代婚嫁的“硬通货”：象征着体面的“三转一响”（自行车、缝纫机、手表、收音机），撑起新家门面的“三十六条腿”（成套的家具），再加上必不可少的现金“聘金”，以及那些延续了旧俗、承载着好兆头的茶、鹅、糕点、糖……是实打实的“礼”，也是衡量一个家庭能力和诚意的标尺。
谢明远带来的东西，在她锐利的目光下一一显形。茶叶，包装得整整齐齐；白糖，装在印着红双喜字的纸包里，棱角分明，分量看着就不轻；还有沉甸甸的油纸包，隐约透出腊肉或点心的轮廓……东西不算顶顶奢华，但在这个物资匮乏的年代，这份“满满当当”本身，就透着一种让人心安的郑重。尤其是对比某些人空口白牙的许诺，这份沉甸甸的实物，更像一颗定心丸。
林建国把订婚宴摆在了院子里。两张八仙桌擦得锃亮，上面铺着洗得发白但浆得挺括的桌布。鸡鸭鱼肉，时令蔬菜，虽不比旧时大户的排场，但在六十年代的海城，这已经是林家作为“着名富裕人家”能拿出的、足够体面的席面了。
宋家和赵家的客人已经到了几位，低声交谈着，空气中浮动着饭菜的香气和一种克制的热闹。
林晚棠的视线不经意地扫过院门，一个熟悉的身影恰好跨了进来——宋剑峰。他手里也拎着个纸包，大概是所谓的“贺礼”。
他的目光，像淬了冰的针，瞬间就钉在了她和谢明远并肩而立的位置上。
那目光里的阴狠，如同毒蛇吐信，冰冷粘腻，即使隔着一段距离，即使林晚棠只是用眼角的余光捕捉到那一瞬，也让她脊背微微发凉。
她不动声色地，反而更靠近了身旁的谢明远半步。订婚宴的喜悦氛围下，那丝阴冷显得格外刺眼，也再次提醒着她，这场“喜事”之下潜藏的暗流。
林雪柔没有出现，宋剑峰一会儿也没了人影。
林晚棠看着院中的了来客，三位都是她不曾见过的。
很快，她就了解到，其中两个人是宋家带来的哦，还有一人赵振国父亲的好友。
赵振国早就来了，在和哥哥聊天。
林晚棠想，今晚只要让谢明远躲过暗杀即可。
若是谢明远在林家出事，林家是吃不了兜着走的！
宋家好狠毒的心思！
上一世林家轰然倒台的惨状瞬间涌入脑海——订婚宴上的那场刺杀！正是那件事，让林家背上了洗不脱的黑锅，加速了覆灭。
如果杀手是宋家带进来的……林晚棠的心猛地一沉，寒意顺着脊椎爬上来。
那宋家除掉林家的心思，简直昭然若揭！
一切就都说得通了，为什么宋儒明明知道即将到来的风暴，却对林家守口如瓶，一丝风声也不肯透露。
好毒的心思！
她抬眼望去，宋儒正站在不远处，那副金丝框眼镜在灯光下反射着冷光，他笑容可掬地与父亲林建国、还有赵振国的父亲赵生兵寒暄着，一派温文尔雅，风度翩翩。
这副伪善的皮囊下，藏着怎样一颗蛇蝎心肠？
林晚棠只觉得胃里一阵翻搅。她强迫自己移开视线，目光锐利地扫视着庭院各处、往来宾客的间隙、廊柱的阴影……她必须找出那个潜在的杀手，找出任何异常的迹象。
然而，半个小时过去了，她紧绷的神经几乎要断裂，却一无所获。
没有可疑的窥探，没有不合时宜的靠近，平静得让她心慌。不能再等了！这件事，只能找哥哥林宴清帮忙。
她快步走向哥哥的房间，刚要抬手敲门，里面压低的交谈声让她顿住了脚步。
“……已经限制出国了。”是哥哥林宴清的声音，带着一种沉重的无力感。
紧接着是赵振国惊疑的声音：“限制？怎么突然又要回去？这限制来得太奇怪了……简直像是专门冲着我们这样的人家来的！”
门外的林晚棠如遭雷击，浑身的血液似乎都凉了半截。
坏了！
果然，连退路都彻底堵死了！举家离开现在想走？已然是痴心妄想！
就在她心乱如麻之际，头顶仿佛响起一声刺耳的、无形的警报！
眼前骤然被一片猩红覆盖，一个血色的倒计时数字霸道地占据了她的全部视野，触目惊心：【00:00:30后要见到黄玉芬】
林晚棠差点咬碎银牙，一股强烈的无力感席卷全身。真是怕什么来什么！她此刻正站在楼梯口，根本避无可避！
黄玉芬！这个四十多岁的妇人，上一世在林家倒台后，对她百般侮辱、极尽刻薄之能事的“恶婆婆”形象瞬间清晰起来。一股冰冷的恨意几乎要冲破理智，林晚棠用力攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，才勉强压下那几乎要喷薄而出的杀意。
她深吸一口气，刚走下两级台阶，那个熟悉的身影果然出现在楼梯下方，正抬眼望来，脸上挂着虚假的笑容。
“黄阿姨。”林晚棠的声音平静得听不出任何波澜，只有她自己知道心弦绷得有多紧。
黄玉芬却像没看到她的冷淡，几步上前，一把就攥住了她的手腕！
那力道带着不容挣脱的亲昵，却让林晚棠感到一阵恶寒。
“阿晚！”黄玉芬的声音刻意放得又软又黏，“我替剑锋那混小子，跟你说声对不起！他啊，就是太年轻，太冲动！他心里明明是喜欢你的，就是被雪柔那丫头一时迷了心窍……唉！现在知道你要订婚了，肠子都悔青了……”