家宴上，众人正沉浸在欢乐的氛围中，推杯换盏，笑声不断。
大宁皇帝惬意地靠在椅背上，目光在刘钊铭身上稍作停留，突然开口，语调看似随意却又仿佛暗藏深意：“小刘啊，朕听博华说，你们在书院念书那会儿，有个很特别的夫子，叫离耳，是这样吧？”这声音不大，却如同重锤一般，在这原本轻松的场合里，重重地砸落。
刘钊铭正夹着菜的手猛地一顿，像是被电流击中。他缓缓抬起头，与对面的嬴博华眼神交汇。
嬴博华的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一脸的凝重。刘钊铭张了张嘴，却半晌没说出话来，好一会儿才艰难地挤出一句：“陛下，确……确有此人。”他的声音干涩，仿佛喉咙被什么东西哽住。
嬴博华眉头紧锁，轻轻放下手中的酒杯，看着皇帝说道：“父皇，离耳夫子……的确是个与众不同的人。只是……”他欲言又止，眼神中满是纠结。
皇帝微微眯起眼睛，饶有兴致地问道：“哦？怎么个与众不同法？说来听听。”
刘钊铭和嬴博华再次对视，两人眼中皆是犹豫之色。许久，刘钊铭深吸一口气，像是下了很大决心般说道：“陛下，离耳夫子教学方式独特，不拘泥于传统。他时常传授一些……一些常人难以理解的理念和思想。但他学富五车，见识非凡，对我们这些学子而言，亦师亦友。只是后来……发生了一些事情。”
他说得小心翼翼，每一个字都仿佛经过深思熟虑，既不想隐瞒皇帝，又害怕提及那段过往。
嬴博华轻轻叹了口气，接着说道：“父皇，离耳夫子的事，说来话长。而且其中涉及一些……难以言说的隐情。”
他看向皇帝，目光中满是恳请，似乎希望皇帝不要再追问下去。
此时的家宴，早已没了方才的热闹。凝重的气氛如同乌云般，沉甸甸地压在每个人心头。
大宁皇帝见嬴博华与刘钊铭这般吞吞吐吐，心中的疑惑如同潮水般翻涌，忍不住追问道：“究竟是什么隐情？你们俩别卖关子了，痛痛快快说出来便是，朕还能吃了你们不成？”
刘钊铭抬眼，迎上大宁皇帝探寻的目光，又转头看向嬴博华，见他微微点头示意，这才深吸一口气，缓缓开口道：“父皇，您可知晓大雍太子离世一事？”
大宁皇帝神色淡定，轻轻捋了捋胡须，说道：“知道啊，他不就是在修罗场大战中死的嘛。这事儿当时闹得满城风雨，各方势力都在议论，朕自然有所耳闻。怎么，这和离耳夫子有什么关系？”
刘钊铭表情愈发凝重，声音也低沉下来：“父皇，事情远没有这么简单。实不相瞒，大雍太子实则是魔主暗夜幻化而成的。那场修罗场大战，便是他精心策划、一手掀起的滔天祸事。而离耳夫子，就在那一战中，为了阻挡魔主暗夜，为了守护我们这些学子，还有天下苍生……”
刘钊铭说到此处，喉咙像被什么东西哽住，声音微微颤抖，眼里蒙上了一层悲痛的雾气。
大宁皇帝一听，顿时神色大变，猛地坐直了身子，眼中满是震惊，追问道：“你说什么？大雍太子是魔主幻化的？这……这简直闻所未闻！你又是怎么知晓得如此清楚？”
刘钊铭抬起头，目光坚定地直视着大宁皇帝的眼睛，一字一顿，无比沉痛地说道：“我是当事者，陛下！那场修罗场大战，我就在现场，是亲身经历了这一切的人。我亲眼目睹夫子为了拦住魔主，为了给我们争取逃生的机会，拼尽了最后一丝力量，直至……直至耗尽生命。那惨烈的场景，至今仍历历在目，让我终生难忘。”
说完，刘钊铭缓缓低下头，肩膀微微颤抖，沉浸在对那场大战的痛苦回忆之中，脸上写满了哀伤与悲恸。
皇后在一旁听闻，不禁捂住嘴，轻声惊呼：“竟有这等事，真是苦了你们这些孩子……”她眼中满是怜惜，看向刘钊铭与嬴博华的目光中多了几分心疼。
大宁皇帝听闻刘钊铭的讲述，脸色愈发凝重，缓缓从座位上站起身来。
他眉头紧锁，眼神中满是复杂的情绪，有追忆，有感慨，更有对离耳夫子深深的敬意。
他微微抬起头，目光仿佛穿越了时空的阻隔，思绪飘回到那段波澜壮阔的往昔岁月，语气低沉而又深沉地说道：“离耳这个人，绝非你们表面看到的那么简单。他不仅仅是你们在书院的授业夫子，更是那神秘莫测的天下暗城之主。
此人智谋超群，宛如夜空中最璀璨的星辰，在这纷繁复杂的世间，散发着独一无二的光芒。他的见识，更是非凡绝伦，实乃当世罕见的奇人异士。”
大宁皇帝迈着沉稳的步伐，缓缓踱步至窗前。他背对着众人，窗外柔和的光线洒在他身上，勾勒出他挺拔却略显沧桑的身影。
片刻之后，他缓缓开口，声音中带着一丝难以察觉的喟叹：“想当年，朕雄心勃勃，意图起兵攻打大雍。那时的朕，满心想着拓展我大宁的疆土，让大宁的威名远扬四方。朕调兵遣将，精心筹备，一切都在紧锣密鼓地进行着，仿佛胜利就在眼前。就在大军即将开拔之际，离耳竟孤身一人，毫无预兆地来到了朕的营帐。”
大宁皇帝转过身，眼神中透露出深深的感慨，继续说道：“记得那一日，他身着一袭黑袍，神色严肃，步伐坚定。走进营帐时，他的目光如炬，仿佛能看穿人心。还未等朕开口询问，他便直言劝阻朕，让朕即刻放弃此次征伐大雍的计划。
朕当时心中甚是不悦，心想他不过是一个小小的普通百姓，竟妄图干涉朕的军国大事。但出于对他身份的些许忌惮，朕还是耐着性子，听他把话说完。”
大宁皇帝微微停顿，似是在回忆当时的情景，脸上浮现出一丝复杂的神情：“他告诉我，北方蛮族近来动作频繁，蠢蠢欲动，不日必将大举南下。若是此时我大宁与大雍开战，双方必定会陷入一场惨烈的消耗战，元气大伤自是难免。
而一旦我两国实力受损，届时蛮族如饿狼般来袭，后果将不堪设想，百姓必将陷入水深火热之中。他言辞恳切，劝朕暂且忍耐，以大局为重，积蓄力量，共同抵御那即将到来的蛮族之祸。
朕当时心中虽万分不甘，那攻打大雍的计划倾注了朕无数的心血，但在权衡利弊之后，最终还是听取了他建议的。”
刘钊铭和嬴博华听闻，皆是一脸震惊，眼中满是对离耳夫子的敬佩与惊叹。刘钊铭忍不住向前踏出一步，拱手说道：“陛下，我们跟随夫子求学多年，竟不知夫子还有这般惊心动魄的过往。想来夫子一生心系天下，心怀苍生，无论对大雍还是大宁，都怀有一颗无私的护佑之心。他的胸怀，实在令我等汗颜。”
嬴博华也赶忙点头附和，神情庄重地说道：“是啊，夫子一生磊落，行事光明，所作所为皆以天下苍生为念，从不计较个人得失。如此高风亮节，实在令人敬佩得五体投地。”
大宁皇帝微微颔首，神色凝重地说道：“如此忠义之士，世间罕有。却为了阻拦那邪恶的魔主而英勇牺牲，实在是天下的巨大损失。”言罢，轻轻叹了口气，眼中满是惋惜与沉痛，仿佛那离耳夫子的离去，是整个天下都难以承受之重。
大宁皇帝微微眯起双眼，目光深邃，仿佛透过时空的屏障，再次回到了那段风云变幻的岁月。
他的神情庄重而肃穆，缓缓开口接着说道：“当年，离耳孤身踏入朕的营帐，那气势，仿若天地间唯他一人。他目光灼灼地看着朕，言辞恳切且掷地有声地承诺，若是朕放弃起兵攻打大雍的计划，一旦蛮族兴兵入侵，他必将倾尽全力保我大宁平安无虞。
他特别提到，大宁之外便是那广袤无垠、荒寒无比的北荒雪原，这独特的地理位置，使得我大宁在蛮族的扩张野心面前，首当其冲，犹如狂风中的孤舟，一旦蛮族的铁蹄汹涌南下，我们大宁必将遭受最为猛烈的冲击，陷入万劫不复之地。”
皇帝一边说着，一边缓缓踱步，脚步沉稳却又带着一丝沉重。他的神情肃穆，继续讲述道：“朕当时听闻他的这番话，心中着实是百味杂陈。
一方面，朕多年来筹备伐雍，这计划倾注了无数心血，怎肯轻易放弃；另一方面，他所言并非毫无道理，大宁若与大雍陷入苦战，双方必定元气大伤，届时面对如狼似虎的蛮族，我们又当如何？
而朕也知晓天下暗城的实力，那天下暗城犹如一张庞大而隐秘的蛛网，遍布天下各处，势力错综复杂，暗城之主离耳，更是有着翻云覆雨、搅动风云的能耐。他既然敢孤身一人，单枪匹马地来到朕的营帐，许下如此重如泰山的承诺，想必绝非空穴来风，必定是有着十足的底气与把握。”
“朕深知，这一场关乎大宁国运的抉择，容不得丝毫马虎。若执意与大雍开战，即便最终能侥幸取胜，我大宁也必定会在这场惨烈的战争中元气大伤，国力损耗殆尽。
届时面对蛮族那如潮水般汹涌的进攻，恐将再无还手之力，大宁的百姓也将陷入水深火热、生灵涂炭的绝境。离耳的那一番话，如同一记重锤，狠狠地敲醒了朕，让朕不得不重新审视当下的局势。
在经过了无数个日夜的权衡与思索后，朕最终选择相信他，毅然放弃了那次精心筹备已久的出兵计划。”
皇帝的目光中透露出一丝庆幸与感慨，仿佛又看到了当初那个艰难抉择的自己，“事实证明，朕的决定没有错。在之后的日子里，虽偶有蛮族小规模的侵扰，但每次都能被巧妙地化解于无形之中。细细想来，这背后必定是离耳在暗中施展手段，调遣暗城的力量，为我大宁筑起了一道坚固的屏障，守护着大宁的安宁。”
刘钊铭和嬴博华静静地伫立在原地，全神贯注地听着皇帝的讲述，他们的心中，对离耳夫子的敬佩如潮水般汹涌澎湃，愈发深厚。
刘钊铭忍不住向前迈出一步，双手抱拳，声音中带着难以抑制的激动与崇敬说道：“夫子一生都在为天下太平四处奔波，不辞辛劳，他的这份大恩大德，大宁的百姓不会忘记，天下的百姓更不会忘记。他的功绩，必将铭刻在历史的长河之中，永垂不朽。”
嬴博华亦是用力地点头，眼神中闪烁着坚定与敬佩的光芒，由衷地赞同道：“是啊，夫子以一人之力，周旋于各方势力之间，犹如定海神针，守护着天下苍生。他那广阔的胸怀、超凡的胆识与担当，实在是千古罕见，令后人敬仰。”
大宁皇帝微微点头，神色中满是感慨与惋惜，轻轻叹了口气说道：“只可惜，如此惊世大才，却英年早逝，实在是天妒英才啊。他的离去，是大宁的损失，更是天下的损失。”
说罢，皇帝的眼中闪过一丝沉痛，仿佛那离耳夫子的离去，是一道永远无法愈合的伤口，深深地刺痛着他的心。
刘钊铭原本沉浸在对离耳夫子的追思与感慨之中，冷不丁再次从大宁皇帝口中听到“蛮族入侵”这四个字，心中顿时“咯噔”一下，仿佛被一只无形的大手紧紧揪住。那些关于蛮族的可怖传说、往昔的惨烈战事，如汹涌的潮水般在他脑海中翻涌奔腾。他的眉头瞬间拧紧，眼神中闪过难以抑制的焦急与忧虑，不假思索地，几乎是脱口而出：“陛下，五百年之期，是不是快到了？”他的声音微微发颤，像是紧绷到极致的琴弦，带着一种难以掩饰的紧张与惶恐，仿佛这五百年之期，是悬在天下苍生头顶的一把利刃。
大宁皇帝神色凝重得如同乌云密布的天空，沉甸甸地仿佛随时都会压下来。
他缓缓地点了点头，那动作仿佛承载着千钧重量，目光中满是忧虑与沉重，语气仿佛是从牙缝中挤出来一般：“是啊，种种迹象表明，蛮族入侵，大概就在明后两年了。”
他微微停顿，深吸一口气，似乎是在平复内心的波澜，而后继续说道：“各方传来的消息都确凿无疑地显示，蛮族近来在北荒雪原动作频繁，大规模地调动兵力，日夜不停地厉兵秣马，种种行径，皆昭示着他们似有大举南下、进犯我大宁乃至整个天下之势。”
大宁皇帝一边说着，一边缓缓踱步，脚步沉重得如同镣铐加身。
他的脸上，神情愈发严峻，每一道皱纹似乎都刻满了对即将到来危机的担忧。
“当年离耳夫子曾做出预言，蛮族每五百年便会发起一次大规模的入侵，搅得天下大乱。如今看来，这可怕的预言，犹如宿命的轮回，即将再次成真。”皇帝的声音低沉而沙哑，仿佛在诉说着一个无法逃避的悲惨宿命。
刘钊铭听闻此言，只感觉一股寒意从脚底直窜上心头，整个人仿佛坠入了冰窖。
他的脸色瞬间变得煞白如纸，嘴唇也微微颤抖起来。
他深知蛮族的凶悍与残忍，他们如狼似虎，所到之处，烧杀抢掠，寸草不生。若真如皇帝所言，明后两年蛮族便会入侵，那天下必将陷入一场惨绝人寰的浩劫，无数百姓将流离失所，生灵涂炭。
他咬了咬牙，腮帮子鼓起，像是下了某种破釜沉舟的决心，双手不自觉地握紧拳头，手背上的青筋都暴了起来，说道：“陛下，如今局势已然十万火急，犹如箭在弦上，不得不发。我们当务之急，是该早做准备才是。不知我大宁如今兵力如何，面对如此强敌，可有应对之策？”
刘钊铭抬起头，目光灼灼地看向大宁皇帝，眼神中既有对危机的恐惧，更有渴望与大宁一同抵御外敌的坚定。