皇后的刁难和外界的压力还未缓解，苏家又面临着新的危机。边疆战事吃紧，邻国铁骑如恶狼般不断侵扰边境，烧杀抢掠，百姓苦不堪言，哀嚎声在边境久久回荡。朝堂之上，大臣们为边疆局势争论不休，愁云笼罩着整个皇宫。皇上为了拉拢边疆将领，稳固边防，最终决定采取联姻的方式，在京城各大世家挑选合适的女子嫁往边疆。这消息一出，京城的名门闺秀们大多惶恐不安，毕竟边疆不仅环境恶劣，更时刻面临着战争的威胁。
柳氏得知此事后，心中暗自盘算，眼底闪烁着算计的光芒。她一心想让女儿苏婉过上荣华富贵的生活，可苏婉在与苏瑶的争斗中屡屡受挫，那些原本对苏婉有意的世家公子，在见识到苏瑶的聪慧和风采后，纷纷改变了心意，导致苏婉想要在京城觅得一门好亲事愈发困难。如今这联姻的机会，在她看来正是让苏婉摆脱苏瑶阴影、飞黄腾达的好时机。柳氏深信，只要苏婉能成为边疆将领的夫人，凭借着将领的权势，苏婉定能风光无限，自己也能母凭女贵，在苏家乃至京城站稳脚跟。于是，柳氏暗中与皇后勾结，她精心准备了无数金银珠宝和珍贵字画，悄悄送入宫中，贿赂那些宫中官员，让他们在皇上面前为苏婉美言。同时，她还四处散播谣言，夸大苏婉的才情和贤德，试图让苏婉在联姻选秀中脱颖而出。
苏瑶察觉到柳氏的阴谋后，心中又气又急。她虽与苏婉不和，但毕竟是同父异母的妹妹，血浓于水，怎能眼睁睁看着她去边疆受苦。边疆环境恶劣，黄沙漫天，冬天寒风刺骨，夏天酷热难耐，战事频繁，随时都可能有生命危险，此去吉凶难料。而且她深知，柳氏和皇后打的什么主意，不过是想借此机会除掉自己的眼中钉，让苏婉踩着自己上位，顺便削弱苏家与自己的联系。
苏瑶思虑再三，决定挺身而出。她在深夜里辗转反侧，脑海中不断浮现出苏婉娇弱的模样和边疆百姓受苦的场景，最终下定了决心。第二日，她找到父亲苏丞相，彼时苏丞相正为边疆之事和苏家的未来愁眉不展。苏瑶表明自己愿意代替妹妹参加联姻选秀，苏丞相震惊不已，手中的茶杯差点掉落。他看着女儿，眼中满是担忧和心疼，他深知女儿的聪慧和善良，但也心疼她要去面对未知的艰难。“瑶儿，这可不是儿戏。边疆路途遥远，危险重重，你当真想好了？”苏丞相担忧地问道，声音里带着一丝颤抖。
苏瑶眼神坚定，挺直了腰板，缓缓说道：“父亲，我意已决。如今苏家刚经历风波，若婉妹妹嫁去边疆，恐会让外人觉得苏家失势。而我若去，凭借苏家的势力和我的能力，或许还能为边疆百姓做些实事，也能保苏家平安。再者，婉妹妹从小娇生惯养，她去了怕是难以承受边疆的苦。”她说话时，目光沉稳而坚定，仿佛已经看到了自己在边疆的使命。苏丞相看着女儿，心中既欣慰又心疼。他知道女儿长大了，有了自己的担当和谋略，不再是那个需要他庇护的小女孩了。最终，他叹了口气，无奈又心疼地点头同意了苏瑶的请求，心中默默祈祷女儿能够平安。
而柳氏和苏婉得知苏瑶要代替苏婉参加联姻选秀后，又惊又怒。柳氏气得脸色铁青，一把摔碎了手中的茶杯，瓷器碎裂的声音在房间里格外刺耳：“这个小贱人，又来坏我的好事！”苏婉更是嫉妒得发狂，她面色狰狞，双手紧紧握拳，指甲几乎要掐进肉里：“母亲，凭什么她总是能抢走属于我的东西！”她们在房间里大吵大闹，发泄着心中的不满和怨恨，但她们却也无可奈何，只能眼睁睁看着苏瑶踏上联姻之路。柳氏的眼神中充满了恨意，她暗暗发誓一定要让苏瑶付出代价，苏婉也在心中盘算着如何报复苏瑶，一场新的阴谋在她们心中悄然滋生 。