玄甲号刚驶离北境寒渊，萧烈就抱着烧火棍蹲在舰腹的熔炉旁唉声叹气。“师父，我的枪尖又裂了。”他举着烧得发黑的棍尖给云烬看，北境一战时强行催动火灵根，棍身的火焰纹已经变得黯淡，“再这么打下去，这破棍迟早要断。”
云烬正用锅铲搅动熔炉里的星髓，星髓是从寒渊灵脉泉眼接的精华，在熔炉里翻滚成银白色的浆液，像一锅沸腾的稀粥。“断不了，这棍是用‘燧人氏余烬’炼的，越烧越硬。”他指了指熔炉旁的配料台，台上摆着青石村带来的陶罐，里面装着辣椒粉、花椒面，还有坛刚开封的老陈醋，“过来搭把手，给你的棍熬碗‘星髓粥’补补。”
萧烈懵了：“补枪用辣椒？这玩意儿不是炒菜的吗？”他刚伸手去拿辣椒罐，就被星髓粥溅出的火星烫了手，“哎哟！这粥怎么比熔铁水还烫？”
“星髓性寒，得用至阳之物调和。”云烬舀起一勺星髓，对着辣椒罐抖了抖，赤红的辣椒粉落进浆液里，顿时“腾”地燃起金色火焰，“你这烧火棍是火属性，辣椒的燥气刚好能激活它的本源，就像煮肉汤要放姜去寒——兵器也得吃‘调味料’。”
石凡背着咸菜缸凑过来，缸里的酸汤正“咕嘟”冒泡。“师父，要不要加点酸菜水？”他指着熔炉壁上凝结的白霜，那是星髓里的寒气，“酸能化淤，说不定能把棍里的裂纹泡开。”
云烬眼睛一亮：“加！少加点，别盖过火气。”石凡小心翼翼地往熔炉里倒酸汤，酸汤一碰到星髓粥就炸开，银白色的浆液里泛起细密的气泡，原本黯淡的火焰纹竟在气泡中渐渐亮起。萧烈看得稀奇：“真管用！棍身开始发烫了！”
琴九抱着棉弦站在熔炉边，弦线突然飞向烧火棍，在棍身上缠绕三圈后，弦音变得清亮：“棍里的火灵脉堵了，辣椒通经脉，酸汤化淤塞，就像师父给我们熬的‘活络汤’。”她指尖在弦上轻拨，弦线弹出的声波震得熔炉嗡嗡作响，星髓粥里的杂质渐渐沉淀，露出底下纯净的金色液芯，“现在可以淬棍了，火候刚好。”
云烬抓起烧火棍，在萧烈惊呼中直接插进星髓粥里。“滋啦——”棍身瞬间被金色浆液包裹，原本发黑的枪尖冒出青烟，裂纹处竟渗出赤红的火光，像伤口在愈合。“转三圈，别停！”云烬按着萧烈的手搅动棍身，金色浆液顺着火焰纹流动，在棍身凝结成新的纹路，“这是‘焚天九式’的枪谱，以前没教你，是怕你火候不够练岔气。”
萧烈只觉得一股暖流顺着手臂钻进丹田，烧火棍像活过来似的在掌心震动，棍身的纹路里仿佛有星辰在旋转。“师父！我好像能感觉到棍里有东西在跳！”他激动地喊，看到星髓粥里浮出点点火星，自动钻进棍尖的裂纹，“是燧人氏的余烬醒了！”
石凡突然指着熔炉角落，那里堆着从寒渊捡的藤根残骸，残骸正被星髓粥的热气熏得冒白烟。“师父，这藤根能不能当柴烧？”他刚要去捡，就被云烬拦住：“这是好东西，蚀骨藤的根含‘邪火’，能炼‘破邪枪尖’。”他舀起一勺藤根灰撒进粥里，金色浆液顿时泛起黑红相间的光，“加点‘邪料’，才能克邪魔的护体罡气。”
熔炉突然剧烈震动，烧火棍“嗡”地一声从粥里弹出，棍身暴涨三尺，原本开裂的枪尖变得锋利无比，火焰纹里流转着金红相间的光，像有星河在燃烧。萧烈握住棍身，只觉一股沛然之力涌遍全身，忍不住挥棍劈向旁边的废铁堆，枪尖未到，金色的火焰就先一步将废铁烧成了铁水。
“成了！”云烬用锅铲敲了敲熔炉边缘，星髓粥已经熬成了浓稠的膏状，正顺着炉壁往下滴，“这锅‘星髓粥’熬了三个时辰，火候刚好——兵器跟人一样，得喂饱了才有力气干活。”
琴九的棉弦突然缠上烧火棍，弦线传来清晰的震颤：“棍里有灵了，能听懂弦音。”她指尖在弦上一弹，烧火棍竟自动悬浮起来，在舱内盘旋一周后，稳稳落回萧烈手中，“以后作战时，弦能给它传信号，指哪打哪。”
萧烈抱着焕然一新的烧火棍，突然想起在青石村时，云烬总在灶膛里埋铁棍“煨火”，当时只当是老头糊涂，现在才明白那是在养兵器的灵性。“师父，您早说烧火棍是宝贝啊！”他摸着棍身的纹路傻笑，“以前用它捅灶膛灰时，还总嫌它不够硬。”
云烬收拾着配料台，把剩下的辣椒罐塞给萧烈：“记住，兵器认主不认貌。在青石村它是烧火棍，在域外它就是焚天枪——关键看你有没有本事让它显真容。”他指着舷窗外的星空，玄甲号正在朝着下一个坐标飞去，“前面还有更硬的骨头要啃，把家伙什养好，别到时候掉链子。”
萧烈握紧烧火棍，棍身的火焰纹在阳光下熠熠生辉，枪尖凝聚的星火仿佛能点燃星空。石凡拍着咸菜缸，缸口的酸雾与枪尖的火焰交相辉映；琴九理了理棉弦，弦线跃跃欲试地对着枪身轻颤。
熔炉里的星髓膏还在缓缓滴落，每一滴都蕴含着灵脉的精华，在舱底凝成点点星光，像在为这柄新生的神枪，铺就一条焚天之路。