镇魔司的演武场边缘，有一处临湖的亭台。湖水清澈，倒映着岸边的垂柳，微风拂过，柳枝轻摆，荡起一圈圈涟漪。
林渊坐在亭内的石凳上，手里捏着一块打磨光滑的青石。他正在尝试用【撕裂爪】在石面上刻画符文 —— 这是陆观澜给他布置的练习，既能熟悉爪法的精妙，又能磨练心神，对抗【残影】带来的延迟。
青石表面已经留下了几道歪歪扭扭的刻痕，深浅不一。林渊皱着眉，看着指尖的石屑，刚才那一爪又慢了半拍，本该连贯的弧线出现了断裂。
“心急吃不了热豆腐。”
陆观澜的声音从亭外传来，他手里拿着一卷卷宗，缓步走了进来，衣摆扫过亭外的青草，带起一阵草木清香。
林渊放下青石，站起身：“陆长老。”
陆观澜在他对面的石凳上坐下，将卷宗放在石桌上，封面朝上，露出 “镇魔塔准入条例” 几个篆字。他指着卷宗，道：“你不是想知道进入镇魔塔的具体资格吗？这上面写得很清楚。”
林渊的目光落在卷宗上，眼神里带着一丝期待。
“有两种途径。” 陆观澜翻开卷宗，指尖划过泛黄的纸页，“第一种，累计完成三次 b 级以上任务，且综合评分不低于‘优’。任务难度越高，完成度越好，越容易获得资格。”
“b 级任务？” 林渊心中一凛。他之前接触过的最高难度是 d 级，b 级比 d 级高出两个等级，意味着要面对更强大的妖鬼和更复杂的局面。
“b 级任务，通常涉及【强级】妖鬼或中等规模的污染扩散。” 陆观澜抬眼看他，“执行者不仅需要过硬的实力，还要有应对突发状况的能力，稍有不慎就会殒命。镇魔司成立以来，死在 b 级任务中的成员，占了总伤亡的三成。”
林渊沉默了。他终于明白，为什么镇魔塔的准入资格如此严苛 —— 能进入塔底的，必须是经受过生死考验的精英。
“那第二种途径呢？” 林渊问道。
“第二种，获得三位以上长老联名推荐，或一位首席长老的单独推荐。” 陆观澜的指尖在 “长老推荐” 四个字上停顿了一下，“这种途径更看重潜力和特殊贡献，比如在重大事件中起到决定性作用，或是掌握了某种稀缺的秘术。”
林渊的眉头皱得更紧。三位长老联名推荐，对现在的他来说，比完成三次 b 级任务还要困难。镇魔司的长老个个都是德高望重的人物，寻常成员连见一面都难，更别说让他们联名推荐了。
“看来，还是得从任务入手。” 林渊低声道，语气里带着一丝无奈。
陆观澜合上卷宗，端起亭角石桌上的茶杯，浅啜了一口：“也未必。”
林渊抬头，眼中闪过一丝疑惑。
“九渊教的事情，闹得越来越大了。” 陆观澜的目光投向湖面，涟漪倒映着他的侧脸，“昨天夜里，西城又发现了两具被抽干血液的尸体，现场同样留下了九渊教的标记。上面已经下了命令，要尽快查清九渊教的老巢，彻底铲除这个隐患。”
林渊的心猛地一跳：“您的意思是……”
“这次的事件，级别不会低。” 陆观澜放下茶杯，眼神变得锐利，“若是能在这次事件中立下大功，别说三位长老，就算是首席长老，也未必不会对你另眼相看。”
他顿了顿，看着林渊，语气平淡却带着深意：“我虽然只是个隐监长老，没什么实权，但在几位老友面前，还是能说上几句话的。”
林渊的呼吸微微一滞。
他听懂了陆观澜的意思。这位隐监长老，是在暗示可以帮他争取推荐名额。
一股暖流涌上心头，林渊郑重地行了一礼：“多谢陆长老提携。”
“谈不上提携。” 陆观澜摆了摆手，“镇魔司需要新鲜血液，更需要能担事的年轻人。你之前处理血奴事件的表现，已经让不少人注意到你了。”
他站起身，拿起卷宗：“好好准备吧，九渊教的动作很快，估计用不了多久，任务就会下来。到时候，能不能抓住机会，就看你自己的了。”
说完，陆观澜转身离开了亭台，青色的衣摆在柳林中渐行渐远，只留下卷宗上 “镇魔塔准入条例” 几个字，在林渊的脑海中不断回响。
林渊重新拿起那块青石，指尖的【撕裂爪】再次凝聚。这一次，他的动作虽然还有些迟滞，但眼神却异常坚定。
三次 b 级任务也好，长老推荐也罢，他都必须拿到进入镇魔塔的资格。不仅是为了清除体内的污染，更是为了在即将到来的风暴中，拥有足够的力量保护自己，保护身边的人。
微风再次拂过湖面，荡起的涟漪层层扩散，像是预示着即将到来的波澜。林渊望着湖面，握紧了手中的青石，指节因为用力而微微发白。