艾米莉娅最终还是走了。
在李玄那番绞尽脑汁、漏洞百出却又情真意切的“解释”之后。
什么远房表妹家道中落孤苦无依啦，什么从小被关在偏僻古堡不谙世事啦。
什么她表达亲近的方式就是有点……嗯，独特啦……
艾米莉娅那双浅蓝色的眼睛里的惊涛骇浪，终于缓缓平息下去，沉淀为一种疲惫的、带着复杂水光的平静。
她没再追问细节，只是默默地将藤篮里剩下的食物都拿出来，细心地用那块干净的白布盖好，防止落灰。
“李玄。”
她站起身，声音很轻，带着一种李玄从未在她身上感受过的疏离感，像初冬清晨凝结在窗玻璃上的薄霜。
“我……先回修会了，明天……要早起晨祷。”
她低着头，没再看李玄，也没看旁边安静坐着的绘梨衣，只是提着空了的藤篮，一步步走向门口。
夕阳将她的身影在简陋的堂屋里拉得很长，那身黑白修女服似乎也失去了往日的光彩，显得有些黯淡。
“艾米莉娅……”李玄下意识地喊了一声，喉咙像是被什么东西堵住了。
他那些所谓的“花言巧语”，或许暂时安抚了她的震惊，甚至让她相信了几分那个蹩脚的“表妹”故事。
但那份信任，此刻却像一层无形的枷锁，沉重地压在他的良心上。
他利用了这份源于一年前救命之恩的、纯粹而温柔的信任。
那份信任越是纯粹，此刻的反噬就越是让他难受，仿佛有无数细小的针在扎刺。
他骗了她。
绘梨衣的出现，本身就带着无法解释的、足以颠覆常理的神秘。
而他，为了暂时掩盖这秘密，选择了用谎言去玷污那份珍贵的信任。
李玄烦躁地抓了抓头发，长长地、无声地叹了口气，愧疚感如同冰冷的潮水，从脚底蔓延上来。
他转过头，看向始作俑者。
绘梨衣依旧安静地坐在桌旁，赤色的眼眸平静地望着他，仿佛刚才那场因她而起、又因她而暂时平息的风波，不过是吹过小院的一阵微风，连她一根发丝都未曾拂动。
她的目光清澈见底，里面没有任何情绪，只有纯粹的观察。
李玄对上那双纯净得不含一丝杂质的赤瞳，心里的烦躁和愧疚奇异地被冲淡了一些。
他扯出一个有点疲惫的笑容：“没事了，绘梨衣，你先休息吧。”
第一晚过得相当将就。
李玄把自己唯一一套还算干净的备用被褥铺在了二楼刚擦洗过、还带着湿气的光板木床上。
又翻箱倒柜找出几件相对柔软、洗得发白的旧工装上衣，叠起来充当枕头。
“条件简陋，今晚先将就一下。”李玄有些歉意地对站在门口的绘梨衣说。
少女穿着那身雪白的巫女服，在这简陋到近乎家徒四壁的房间里，格格不入得像个误入贫民窟的公主。
绘梨衣的目光扫过那硬邦邦的木板床和“枕头”，赤色的眼眸里没有嫌弃，只有一丝淡淡的好奇。
她点了点头，动作依旧带着那种小心翼翼的试探感，然后走到床边坐下，双手规规矩矩地放在膝盖上，坐姿端正得如同课堂上最认真的学生。
李玄退出房间，轻轻带上门，靠在走廊冰凉的木墙上，听着屋内彻底安静下来。
他揉了揉发胀的太阳穴，意识沉入系统。
“统子，签到。”
【叮！每日签到成功！获得积分：9点！】
【当前积分：9点】
看着那寒酸的9点积分，李玄扯了扯嘴角。
签到积分是随机的，看来今天运气一般。
不过，他目光落在背包图标上，意念一动。
哗啦！
伴随着清脆悦耳的金属碰撞声，十枚崭新的、在昏暗走廊里都反射着诱人光泽的金币，凭空出现在他摊开的手掌中。
沉甸甸的质感带来一种踏实的满足感——这是昨天新手十连抽的成果之一。
“启动资金，这不就来了吗？”李玄掂量着金币，眼中闪过一丝精光。
格里铁匠铺的学徒工作？
那点微薄的薪水，养活自己都紧巴巴，更别说再养一个绘梨衣了。
而且，想要在这个世界立足，光靠打铁可远远不够。
一枚金币等于一百枚银币，这十枚金币，在瓦拉镇绝对是一笔惊人的巨款！
他需要更快的成长，更直接的路径。
清晨。
李玄揣着那十枚金币，带着绘梨衣走进了镇上唯一的杂货铺“老汤姆的百宝箱”。
店铺不大，货架上堆满了各种生活用品，从锅碗瓢盆到针头线脑，弥漫着一股混杂着干草、木料和劣质香料的味道。
老板老汤姆是个干瘦的老头，戴着副缺了条腿用麻绳绑着的眼镜，看到李玄带着一个如此打扮奇特、容貌惊人的红发少女进来，浑浊的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸭蛋。
“李、李小子？这位是……”老汤姆的声音都变了调。
“我表妹，绘梨衣。刚来投奔我。”
李玄面不改色心不跳，把昨天的谎话又搬了出来，顺手把一枚金光闪闪的金币拍在油腻腻的柜台上，发出“当啷”一声脆响！
“老汤姆，置办点东西，给我表妹用的，要最好的！”
金币的光芒瞬间晃花了老汤姆的眼，也堵住了他所有的疑问。
管她什么来路，金币可是实打实的！一枚金币啊！够他卖一个月的杂货了！
“贵客！贵客！包您满意！最好的！绝对最好的！”
老汤姆瞬间精神焕发，腰也不弯了，腿也不抖了，动作麻利得像年轻了二十岁，脸上笑开了花，皱纹都挤成了菊花。
绘梨衣似乎对杂货铺里琳琅满目的东西很感兴趣，赤色的眼眸好奇地打量着货架上五颜六色的陶罐、悬挂的草编篮子和各种奇形怪状的工具。
她亦步亦趋地跟在李玄身后，像个好奇宝宝。
李玄则目标明确，这次有了金币，底气十足：
“那个最厚实、最柔软的羽绒被褥，天星城产的那种细棉布面料的，来一套！”
“枕头？不要荞麦的！要填充天鹅绒的，外面用最光滑的丝绸枕套！有没有？没有？那…填充最柔软羽毛的也行，枕套必须是丝绸！”
“脸盆？木桶？要新的。那个刷了桐油的小浴桶不错，就它了！再配一个同款的小脚凳。”
李玄指了指角落里一个看起来比他自己用的那个精致小巧些的木桶。
“毛巾？要最细软的天鹅绒毛巾？没有？那就最上等的细亚麻布毛巾，多拿几条！”
“还有那个…女孩子用的梳子，要象牙的或者玳瑁的？都没有？那就…最密齿的牛角梳，抛光最好的那种！”
“发带？嗯…这条暗红色的真丝发带不错，跟她头发颜色挺搭。”
李玄拿起一条质地柔韧、泛着柔和光泽的暗红色真丝发带，递给绘梨衣看。
绘梨衣的目光落在发带上，赤色的眼眸眨了眨，伸出指尖轻轻碰了碰那丝滑的触感，然后看向李玄，点了点头。
老汤姆忙得脚不沾地，翻箱倒柜，把压箱底的好货都拿了出来，甚至从一个上了锁的小柜子里小心翼翼地捧出了那对填充了上好鸭绒、枕套是略显陈旧但质地极好的暗纹丝绸枕头。
还有一小块包着柔软细亚麻布的、带着淡淡皂角香气的所谓“上等毛巾”。
很快，一堆在瓦拉镇绝对算得上奢侈品的崭新生活用品就堆满了柜台。
“承惠，三枚金币十五枚银币！”老汤姆的声音带着点激动和小心翼翼，生怕吓跑了这位突然阔绰起来的“远房表哥”。
这价格在帝都或许不算什么，但在瓦拉镇，绝对是天价了。
李玄眼皮都没眨一下，直接数出四枚金币拍在柜台上：“不用找了，剩下的算你帮忙搬东西的辛苦费。”
老汤姆的手都抖了，连连鞠躬：“谢…谢谢贵客！您真是太大方了！我这就帮您搬回去！马上！”
他手忙脚乱地找钱，李玄摆手示意不用。
然后飞快地用最干净的粗麻布把那些珍贵的被褥枕头包好，自己扛起最大件的，殷勤地示意李玄和绘梨衣可以走了。
在老汤姆殷勤地帮忙下，那堆昂贵的“奢侈品”被搬回了小木楼。
看着绘梨衣的房间瞬间从家徒四壁升级到了“瓦拉镇顶级配置”。
铺上了柔软厚实、散发着新棉布和羽绒混合香气的被褥。
摆上了散发着桐油清香的小浴桶和脚凳。
窗台上放上了李玄从自己那盆绿萝里分出来的一小株，最重要的是，床头摆放着那对在阳光下泛着柔和光泽的丝绸枕套枕头。
李玄总算松了口气。
虽然依旧简陋，但至少睡起来舒服多了。
“好了，暂时就这样了。”李玄擦了把汗。
绘梨衣站在焕然一新的房间里，赤色的眼眸缓缓扫过每一样新添置的物品。
她的目光在那盆小小的绿萝上停留了片刻，又落在整齐叠放在床头的暗红色真丝发带上，最后落在了那对看起来就异常柔软舒适的丝绸枕头上。
她伸出指尖，轻轻触碰了一下那光滑冰凉的枕套表面。
然后，她抬起头，看向李玄，轻轻地说了一句：
“谢谢。”
声音依旧带着生涩感，却比昨天清晰流畅了许多。
李玄愣了一下，看着少女眼中那一闪而逝的、几乎难以察觉的满足感，心里也舒坦了不少：“不客气。”
安置好绘梨衣，李玄没有片刻耽搁。
他再次走进格里铁匠铺那熟悉的、充斥着烟火和金属味道的空间。
“什么？！你要走？”格里·石砧那洪钟般的嗓门差点把屋顶的灰尘震下来。
他挥舞着粗壮的、肌肉虬结的胳膊，浓密的胡须气得一抖一抖。
“臭小子！翅膀硬了？大叔我对你不好吗？嫌工钱少？你说啊！”
巨大的熔炉还在燃烧，鼓风机发出沉闷的呼啸，灼热的气浪扑面而来。
李玄站在格里面前，承受着矮人铁匠的怒火和不解。
他脸上带着真诚的歉意，但眼神却异常坚定，没有丝毫动摇。
“格里大叔，您对我很好，没有您收留，我可能还在街头饿肚子。”
“这份恩情，我李玄记在心里。”
李玄的声音不大，却清晰地穿透了铁锤的轰鸣和熔炉的咆哮。
“但打铁……不是我想走的路。”
“我需要更快地变强，需要去见识更广阔的世界。”
“我……有必须要去追寻的东西，也有必须要去守护的人。”
他的目光越过格里的肩膀，仿佛穿透了铁匠铺熏黑的墙壁，看到了家中那个安静等待的红发身影。
格里瞪着铜铃大的眼睛，胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧喘着粗气。
他看着李玄那双年轻却写满决绝的眼睛，那股熊熊燃烧的怒火像是被浇了一盆冷水，渐渐熄灭了，只剩下沉沉的无奈和一丝不易察觉的担忧。
“臭小子……”格里重重地哼了一声，声音低了下来，带着点恨铁不成钢的意味。
“就知道你不是安分打铁的料！眼神太野！行吧行吧，滚吧！不过记住！”
他猛地提高音量，蒲扇般的大手用力拍在李玄的肩膀上，沉甸甸的。
“瓦拉镇，格里铁匠铺的门，只要大叔我还喘气，就给你小子留着！在外面被人揍得鼻青脸肿了，别不好意思回来！”
那一下拍得李玄肩膀发麻，心里却涌起一股暖流。
他郑重地点头：“谢谢大叔！我会回来看您的！”
格里大叔骂骂咧咧地塞给他一小袋银币当“遣散费”，大概有十几枚，对之前的李玄来说不少，但现在……聊胜于无吧。
告别了格里大叔，李玄脚步坚定地走向了瓦拉镇的另一端——佣兵协会的瓦拉镇分部。
那是一座用巨大的原木和灰石搭建的坚固建筑，门口挂着一面边缘有些磨损的盾牌徽记旗帜，上面交叉着一柄剑和一柄战斧。
推开沉重的木门，一股混杂着劣质麦酒、汗味、皮革味和血腥气的复杂气息扑面而来。
光线有些昏暗，大厅里零散地坐着几个形貌各异的佣兵，有的在擦拭武器，有的在高声谈笑，有的则独自坐在角落，眼神锐利地打量着每一个进来的人。
大厅深处是一个高高的柜台，后面坐着一个穿着皮质马甲、嘴里叼着根草茎、看起来有些慵懒的年轻男人。
他身后墙壁上钉着一块巨大的木板，上面密密麻麻钉着各种颜色、大小不一的羊皮纸任务单。
李玄径直走到柜台前。
柜台后的年轻人懒洋洋地抬了下眼皮：“新来的？注册佣兵？”
“是。”李玄言简意赅。
“名字？职业？等阶？”年轻人从柜台下摸出一本厚厚的、边缘卷起的册子和一支羽毛笔。
“李玄，战士，一阶一级。”李玄平静地回答。
“哦？”年轻人似乎有点意外地上下打量了李玄一眼，一阶一级就敢来注册佣兵的新人可不多见。
不过他也懒得管闲事，刷刷地在册子上记录着。
“注册费，五银币。”
“徽章工本费，一银币。”
“承惠六银币。”
李玄痛快地数出六枚银币递过去。
年轻人收了钱，随手从柜台下的一个木盒子里摸出一枚半个巴掌大小的金属徽章，“啪”地一声拍在柜台上。
徽章材质似乎是某种廉价的青铁，正面浮雕着佣兵协会的交叉剑斧徽记，背面则是一片空白，只在边缘刻着一个代表瓦拉镇的、小小的“w”字母。
“喏，拿着，这就是你的佣兵徽章了，青铁级。”
“以后接任务、交任务、领取报酬都靠它，别丢了，补办要钱。”
年轻人懒洋洋地挥挥手。
“后面任务板自己看，找到合适的撕下来拿过来登记就行。”
“规矩都写在那边的墙上，自己看，别惹事。”
李玄拿起那枚灰扑扑、入手冰凉沉重的青铁徽章。
徽章边缘还有些毛刺，握在手里带着粗粝的质感。
他看着那简陋的交叉剑斧图案，感受着其代表的身份和随之而来的、无法预测的危险与机遇。
从此刻起，他不再是铁匠学徒李玄。
他是佣兵，李玄。
走出佣兵协会有些昏暗的大门，午后的阳光刺得李玄微微眯起了眼。
他低头看着掌心那枚崭新的青铁徽章，粗糙的金属边缘硌着皮肤，带着一种沉甸甸的真实感。
他抬起头，正准备迈步回家，目光却无意间扫过街道对面。
绘梨衣不知何时站在了小院那简陋的篱笆门边。
她换上了李玄早上给她买的暗红色真丝发带，将几缕垂落的发丝松松地拢在脑后，露出光洁的额头和纤细的脖颈。
那身素白的巫女服在阳光下依旧纤尘不染，仿佛与这个尘土飞扬的边境小镇格格不入。
她赤色的眼眸正安静地望着佣兵协会的方向，准确地捕捉到了李玄的身影。
看到李玄出来，她的目光便一直跟随着他，像两道无形的、纯净的探照灯。
李玄穿过街道，走到她面前，晃了晃手中的青铁徽章，露出一个轻松的笑容：“搞定了，以后咱们就是有组织的人了。”
绘梨衣的目光落在那枚灰扑扑的徽章上，赤色的眼眸里似乎闪过一丝极淡的疑惑。
她没有问什么，只是像往常一样，安静地跟随着李玄走进小院。
院子角落，那几丛生命力顽强的野草在微风中轻轻摇曳。
就在李玄收起徽章，准备和绘梨衣说说佣兵任务的事情时，异变陡生！
绘梨衣的目光似乎被其中一株长得格外茁壮的野草吸引。
她赤色的瞳孔深处，仿佛有极细微的、难以察觉的暗金色纹路瞬间流转而过，快得如同错觉！
没有咒语，没有手势，甚至没有一丝一毫的能量波动外泄！
李玄只感觉周围的空气似乎极其短暂地、难以言喻地“凝滞”了亿万分之一秒！
一种无形的、冰冷而锋锐到极致的“意志”，如同最精准的手术刀，无声无息地锁定了那株野草。
嗤——！
一声极其轻微、如同最锋利的丝线割裂空气的细响。
那株随风摇曳的野草，从距离地面大约一指高的位置，齐刷刷地断开！
断口平滑如镜，仿佛被无形的利刃瞬间切割！
上半截草叶失去了支撑，无力地飘落下来，掉在泥土上。
李玄的瞳孔骤然收缩成针尖大小！
他猛地转头看向绘梨衣。
绘梨衣依旧安静地站在那里，赤色的眼眸纯净如初，仿佛刚才那诡异的一幕与她毫无关系。
她只是微微歪了歪头，带着一丝纯粹的好奇，看着那株只剩下半截的、断口光滑的野草，仿佛在研究一个有趣的新现象。
阳光洒在她暗红色的长发上，真丝发带在微风中轻轻飘动。
李玄的心脏在胸腔里狂跳起来，手心瞬间沁出了冷汗。
他无比清晰地意识到，系统标注的那个“成长型天赋，绝非虚言！
它就在那里。
在少女懵懂无知的纯净外表下。