新伊甸城的重建指挥部里，全息投影闪烁着宇宙星图，密密麻麻的光点如同散落的珍珠，其中一处散发着诡异紫光的星域格外刺眼——那里正是初代守界人所指的观测者母巢所在地。林夏的手指在触控屏上快速滑动，调出最新的星图数据，眉头越皱越紧：“这片星域的量子潮汐异常紊乱，常规的跃迁引擎一旦靠近，就会被撕成亚原子碎片。”
陈临盯着投影中扭曲的空间褶皱，断剑虽然失去了特殊力量，但握在手中仍有一股熟悉的震颤感。他忽然想起在祭坛废墟中发现的最后一块石碑残片，“轮回永不终结”旁隐约可见的星图轮廓，与眼前的星域竟有几分相似。“也许，我们需要寻找一种能与量子潮汐共振的特殊介质。”他喃喃道。
周岩大大咧咧地一屁股坐在椅子上，战斧靠在墙边发出沉重的闷响：“说得这么玄乎，上哪找这种东西？总不能去外星黑市淘吧？”话音未落，实验室的警报突然响起，红色光束在房间内交错扫描，一个机械生命体从通风管道中坠落。它的外壳布满弹孔，胸口镶嵌的能量核心闪烁着不稳定的光芒，正是之前沙漠中机械蜘蛛的同类。
林夏迅速启动防护屏障，将机械生命体困住。当她用扫描仪读取其残存数据时，瞳孔猛地收缩：“这东西的记忆芯片里有段加密影像，是...机械先知！”
全息屏幕亮起，画面中的机械先知通体散发着冷冽的银蓝色光芒，它的机械臂在虚空中绘制着复杂的量子图谱，身后是一片星云状的结构，赫然与观测者母巢星域相似。“如果你们看到这段影像，说明已经走到了关键节点。”机械先知的声音带着电子合成的沙哑，“量子潮汐的核心，是被称为‘星渊结晶’的物质，它能平衡所有维度的能量，但...”画面突然剧烈扭曲，机械先知的头部被某种黑色物质侵蚀，“小心...母巢里的...”影像戛然而止，记忆芯片冒出浓烟彻底报废。
陈临和林夏对视一眼，同时开口：“星渊结晶！”
为了获取能在量子潮汐中航行的飞船，三人来到了宇宙边缘的“暗潮空间站”。这里鱼龙混杂，走私犯、星际海盗与黑市商人穿梭其中。在一个阴暗的角落，他们见到了传闻中的“星盗女王”艾丽娅。这个浑身布满机械义肢的女人叼着能量雪茄，上下打量着他们：“想借我的‘幽灵号’？那得看你们能拿出什么筹码。”
周岩刚要开口，陈临按住了他的肩膀，从怀中掏出一块刻有初代守界人图腾的金属牌。艾丽娅的瞳孔微微放大，显然认出了这枚象征古老契约的信物。“我可以带你们去，但有个条件。”她吐出一口紫色烟雾，“在母巢星域，有艘装载着‘星渊结晶’的科考船失联了，你们要帮我找到它，结晶分我一半。”
经过半个月的漫长航行，“幽灵号”终于抵达观测者母巢星域边缘。这里的空间如同破碎的镜面，无数奇异的能量流在空中交织成网。突然，飞船的雷达发出刺耳警报，数十艘造型怪异的舰船从量子乱流中浮现，舰身上布满眼睛状的观测装置。
“是观测者的巡逻舰队！”艾丽娅猛拉操纵杆，“幽灵号”灵巧地避开一道能量束。林夏迅速启动干扰系统，在虚空中投射出大量全息诱饵。陈临握紧断剑，尽管它已失去神力，但面对观测者的能量攻击时，剑身上仍会泛起微弱的共鸣光芒。
战斗正酣时，周岩突然指着雷达惊呼：“有艘船！在三点钟方向的量子漩涡里！”那是一艘严重破损的科考船，船身上“星渊结晶”的运输标志清晰可见。艾丽娅咬咬牙：“所有人系好安全带，我们要强行突破！”
“幽灵号”一头扎进漩涡，剧烈的空间撕扯让飞船发出不堪重负的呻吟。陈临感觉自己的身体仿佛被无数双手同时拉扯，意识却异常清醒。他看到断剑上的光芒越来越亮，竟与周围的量子乱流产生了某种共鸣。在即将被撕裂的瞬间，他将断剑插入控制台，奇迹发生了——飞船周围的乱流突然形成一道能量通道，直通科考船。
当他们登上科考船时，却发现船上空无一人，只有实验室里闪烁的培育舱。培育舱中浸泡着一块篮球大小的晶体，正是“星渊结晶”。但在结晶深处，隐约可见一个人类胚胎，其面部轮廓与陈临惊人地相似...