两天后的清晨，天刚蒙蒙亮，寒气刺骨。大舅王建国风尘仆仆地赶回了王家庄。他身材比王援朝稍矮，但更敦实，一张国字脸被寒风吹得通红，眉毛和胡茬上都挂着白霜。一进院门，就被王老栓直接拉进了里屋，连口水都没让喝。
当王建国看到炕桌上摊开的东西时，这个在县粮站扛大包、也算见过些世面的汉子，眼珠子差点瞪出来，呼吸都停滞了！
三罐墨绿色的肉罐头！油光发亮，沉甸甸的！
一罐乳白色的奶粉！散发着诱人的奶香！
一袋崭新的十公斤富强粉！雪白得晃眼！
五张淡黄色的全国粮票（伍市斤）！
两张蓝色的工业券！
还有一小陶罐晶莹的白糖！
这些东西散发出的气息，与这间贫寒破败的农家土屋格格不入，如同贫瘠沙漠里突然出现的绿洲，充满了魔幻般的诱惑力！
“爹！这…这是…” 王建国的声音干涩发紧，带着难以置信的颤抖。他猛地看向旁边沉默的林阳，又看看一脸凝重的父母和三弟。
“别问哪来的！” 王老栓的声音斩钉截铁，带着一家之主的绝对威严，“你只要知道，这些东西，是阳娃子和小雨的命换来的！也是咱王家翻身的本钱！” 他指着桌上的东西，“用这些东西，去跑！去找门路！给我换一个城里的工作名额！要那种…采购员！能往外跑的，采购物品的！”
王建国倒吸一口凉气！采购员？！那可是肥差！他立刻明白了父亲的意思和决心。他深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，眼神变得锐利起来，仔细地审视着桌上的每一样东西，如同将军在检阅出征的弹药。
“肉罐头，顶顶硬！奶粉，金贵！富强粉，稀罕！全国粮票…更是硬得不能再硬！工业券也好使！” 王建国迅速评估着，“白糖也是好东西…爹，有门！真要有心活动的领导，这些东西砸下去，绝对能砸出个响来！我认识粮站一个老会计，他小舅子在县机械厂当个小头头…我这就去探探路！” 他的声音因为激动而有些发颤。
事不宜迟！王建国立刻开始分装物资。奶粉罐被林阳提前用砂纸小心地磨掉了罐底的生产标识。富强粉倒出一小部分留家里应急，大部分重新扎紧袋口。三罐午餐肉、奶粉罐、分装好的富强粉（约8kg）、五张全国粮票、两张工业券、白糖罐，被仔细地装进一个半旧的、不起眼的麻袋里。王建国脱下自己的旧棉袄，把麻袋紧紧绑在胸前，外面再套上一件更破旧宽大的罩衣，臃肿得像个怀胎十月的孕妇，却也最大程度地掩盖了痕迹。
“阳子，跟我进城！” 王建国绑好麻袋，看向林阳，眼神复杂，“这事，你得亲眼看着。以后的路…也得你自己心里有数。”
林阳明白大舅的意思。这不仅是一次交易，更是他踏入城市、接触这个时代灰色地带的第一次实战。他点点头，换上了一身最破旧、最不惹眼的衣服。
舅甥二人顶着凛冽的寒风出发了。没有走大路，而是沿着偏僻的田埂和河沟，深一脚浅一脚地向县城方向跋涉。王建国胸前绑着“巨款”，走得异常小心，警惕地观察着四周。林阳紧随其后，同样精神紧绷。
走了大半天，晌午时分，灰扑扑的县城城墙终于出现在视野里。低矮、破败，墙皮剥落，带着一种压抑的灰色调。城门洞开，行人稀疏，个个行色匆匆，面带菜色。
王建国没有进城，而是带着林阳绕到了县城西边一片靠近河滩、房屋低矮杂乱的区域。这里污水横流，垃圾遍地，空气中弥漫着一股混合着煤烟、劣质烟草和腐烂物的怪味。与城中心那种死气沉沉的萧条不同，这片区域看似破败，却隐隐透着一股病态的“活力”。
王建国熟门熟路地拐进一条狭窄、堆满杂物的小巷。巷子深处，一扇不起眼的、油漆剥落的木门前，蹲着两个裹着破棉袄、抄着手的汉子，眼神像刀子一样扫视着过往的每一个人。看到王建国，其中一个微微点了点头。
王建国没说话，带着林阳径直推门进去。
门内，是另一个世界！
一个巨大的、由破旧仓库改造的空间！光线昏暗，空气中烟雾缭绕，充斥着各种嘈杂的声音：压低的讨价还价声、咳嗽声、小孩的哭闹声、还有鸡鸭被捆住脚的扑腾声。人头攒动！虽然每个人都尽量保持着低调，但那数量远超林阳的想象！
这里简直像一个畸形的、充满末世感的集市！
* 角落里，有人面前摊开一小块脏兮兮的破布，上面摆着几把蔫黄的青菜、几个干瘪的萝卜。
* 有人挎着篮子，里面是几个鸡蛋或一小块风干的、看不出颜色的肉。
* 有人蹲在地上，面前放着几件半旧的搪瓷缸、暖水瓶胆，或者几尺颜色暗淡的布头。
* 更隐秘的，是那些穿着相对体面（至少没有补丁）、眼神警惕、交易着更“硬”货物的人：小袋的粮食（掺杂着大量麸皮或沙土）、小包的盐、甚至…林阳看到有人飞快地从怀里掏出一个小纸包，对方凑近嗅了嗅，然后迅速交换了一小卷毛票！
繁荣！一种建立在极度匮乏和巨大风险之上的、畸形的繁荣！与县城主干道上供销社门可罗雀、货架空空的景象，形成了触目惊心的对比！这就是双轨制下滋生的毒瘤——黑市！
王建国显然不是第一次来。他紧紧护着胸前的麻袋，带着林阳在拥挤、气味难闻的人群中穿梭，警惕地避开一些不怀好意的目光。最终，他停在仓库最里面一个相对僻静的角落。这里有一张破旧的桌子，后面坐着一个穿着藏青色呢子外套（袖口磨得发亮）、脸上有一道狰狞刀疤的中年男人。男人嘴里叼着烟卷，眯着眼睛，慢悠悠地喝着搪瓷缸里的热水，一副老神在在的模样。他身边站着两个身材魁梧、眼神凶狠的年轻人。
“疤哥。” 王建国上前，脸上挤出一丝谦卑的笑容，微微躬身。
刀疤脸抬起眼皮，懒洋洋地扫了王建国和他身后穿着破烂的林阳一眼，从鼻孔里“嗯”了一声，算是回应。
王建国凑近了些，声音压得极低：“疤哥，有点‘硬货’，想请您帮忙…活动个位置。”
“哦？” 刀疤脸挑了挑眉，来了点兴趣，放下搪瓷缸，“啥位置？啥货？”
“县机械厂…采购员…学徒工也行！” 王建国声音更低，同时用眼神示意了一下自己臃肿的胸前。
刀疤脸脸上的刀疤微微动了一下，眼神锐利起来。他挥了挥手，身边两个壮汉立刻上前一步，隐隐挡住了其他人的视线。刀疤脸站起身，走到王建国面前：“打开看看。”
王建国解开罩衣扣子，露出里面绑在胸前的麻袋，解开袋口。
刀疤脸凑近，只看了一眼，瞳孔就猛地一缩！他飞快地伸手进去，掏出一罐午餐肉，掂了掂，又拿起那罐奶粉，凑到鼻尖深深嗅了一下，脸上那漫不经心的表情瞬间消失无踪！当他看到袋子里那雪白的富强粉和那五张淡黄色的全国粮票时，呼吸都明显粗重了几分！
“嘶…” 刀疤脸倒吸一口凉气，眼神如同饿狼般盯着王建国，“老王，你他娘的…从哪搞来的这些？路子够野啊！”
“疤哥，您别问，问就是祖上积德，绝户财。” 王建国陪着笑，语气却带着一丝不易察觉的强硬，“您就说，机械厂采购员的位置，这些东西，够不够砸开？”
刀疤脸没立刻回答，他眯着眼睛，手指无意识地在桌面上敲击着，显然在飞速盘算。片刻，他猛地一咬牙：“够！绝对够！机械厂管后勤的副厂长，是我老表！他小舅子就在采购科当个小头目！最近正好有个学徒工的名额空出来！” 他盯着王建国，“不过老王，丑话说前头，这事风险大！这些东西…我只能给你留一罐肉和一斤富强粉当‘辛苦费’，剩下的，都得送出去打点！而且，人，得机灵，得懂事！岁数也不能太大！”
王建国心中狂喜，脸上却不动声色：“疤哥仗义！人绝对机灵！就是我外甥，林阳，今年十六，看着显小！规矩我们都懂！” 他拉过林阳。
刀疤脸锐利的目光在林阳身上扫视了几圈。林阳挺直腰板，眼神平静地迎上去，没有乡下孩子常见的畏缩，反而带着一种超越年龄的沉稳。刀疤脸眼中闪过一丝异色，点了点头：“行！东西留下！等我信儿！最迟后天，给你们准话！” 他示意手下把麻袋接过去。
交易在无声的默契中完成。王建国拿到了一张写着潦草数字和地点的纸条（取信物），带着林阳迅速离开了这个乌烟瘴气的是非之地。
走出阴暗的仓库，重新回到县城萧条的街道上。午后的阳光惨白无力地照着。供销社门口排着长长的队伍，人们手里攥着皱巴巴的钱和票，伸长脖子等待着里面那点少得可怜的配给物资。队伍里，有人穿着打补丁但整洁的干部服，有人穿着磨破的工装，更多的还是和林阳他们一样穿着破旧棉袄的农民。无论穿着如何，每个人的脸上都刻着相同的印记：菜色、麻木、以及对食物本能的渴望。
一个穿着蓝色工装、看着像工人的中年男人，小心翼翼地捧着刚刚买到的一小纸包盐，如同捧着珍宝，脸上露出一丝短暂的满足，随即又被更深的忧虑取代——这点盐，够吃几天？
一个抱着孩子的妇女，排在队伍末尾，孩子在她怀里饿得哇哇大哭，声音嘶哑无力。妇女麻木地拍打着孩子，眼神空洞地望着前方漫长的队伍，脸上是绝望的灰败。
这就是城里？林阳看着眼前的一幕幕，心中百感交集。没有想象中的温饱富足，只有同样深入骨髓的饥饿和匮乏！黑市的繁荣与供销社的萧条，干部工人表面的体面与底层市民深藏的绝望，交织成一幅荒诞而残酷的浮世绘。
饥荒，从未远离。它不分城乡，如同无形的巨兽，吞噬着这片土地上每一个卑微的生命。
王建国拍了拍林阳的肩膀，声音带着一丝疲惫和如释重负：“看到了吧，阳子？城里…也不是天堂。但至少，当上工人，你和小雨…能活得像个人样。” 他看向县城深处那些冒着黑烟的工厂轮廓，“走吧，找个地方蹲一宿。等疤哥的信儿。”
林阳默默地点点头，最后看了一眼那长长的、在寒风中瑟缩的队伍，跟着大舅汇入了县城灰暗的人流中。黑市潜行，窥见的不仅是交易的隐秘，更是这个时代冰冷而真实的底色。进城的路，才刚刚开始。