萧离一路狂奔，仿佛被恶狼紧追的逃兔，耳畔风声呼啸，心跳几乎要冲破胸膛。直到猛地回头，望见身后只剩苍茫黄沙延展至天际，那股令人窒息的压迫感终于散去，他才长长松了口气，后背的衣衫早已被冷汗浸透。
\"边大哥……他是不是吃错药了？还是中了毒？\"阿鹤转头望向身侧萧离，声音里还带着未褪的惊惶，眉头紧锁地揣测道：一脸百思不得其解：\"莫不是中了蛊？\"见萧离没有回应，他的想象愈发天马行空起来，\"难道……难道是误入了野鬼坟场？被某个负心汉抛弃的女鬼缠上了身？\"
萧离被阿鹤脑洞大开的猜测逗得哭笑不得。
\"这得找法师做法才行啊！\"少年人的脑中已经闪现过无数个情节，“令主，你要不要也去看看。”阿鹤小声的瞟着萧离的脸色说道“毕竟你们是一起掉下去的，说不定…”
“闭嘴！”萧离冷着脸呵斥道：“我哪里跟他一样不正常了。”
阿鹤小声的嘟囔，“苍蝇不叮无缝的蛋，边大哥其他时候看着也还正常，就是一对着你，就跟个怨妇似的。”
“阿离，不知下次相见是何年何月？\"
\"阿离，你身上的伤可大好了？\"
\"阿离，这是木谷主亲手缝的避毒香囊，日夜戴着才安心。\"
声声呼唤裹着关切，却让萧离太阳穴突突直跳。
\"阿离——！\"
\"闭嘴！\"萧离额角青筋暴起牙关咬得咯吱响。他强压着怒火转
头，却见边望眼眶通红，嘴角下垂，活脱脱受了天大委屈的小媳妇模样，连一旁惯常淡定的关照都手抖着差点泼翻茶盏。
白若瑄默不作声地拽住岳长空袖子，像拖拽误入狼窝的幼童般往外拖：\"走走走，粮食清点完了没？咱们这就去核对数目！\"
待四周人影散尽，萧离终于冷笑着开口：\"边望，你还要闹到何时？\"
\"萧郎～\"边望拖长声调，高大的身躯却蔫头耷脑凑近，活像被负心郎欺负了的深闺怨妇，\"我何处做得不好？你告诉我，我改还不成么？\"
那副柔弱姿态惹得关照猛地呛住茶水，关照一边咳嗽一边瞪圆眼睛——
萧离闭上了眼睛，良久才缓缓睁开。“跟以前一样就好。”
边望看着他，俊美的眉眼含羞带怯，脸上也浮现一层淡淡的薄红，看的一旁的阿鹤瞠目结舌。
“可是你我，已经跟以前不一样了啊！”
萧离握剑的手紧了又松，松了又紧，要不是顾及到眼下是在边家军的营地，估计早就一剑劈了过去。
他几乎是落荒而逃，边望不要脸，难道自己也不要脸不成。
难不成要敲锣打鼓的告诉他们，边望投怀送抱，自己却坐怀不乱不成。
他临走时，边望又换上那副神情——眼尾微红，眸底似有化不开的委屈，活像被负心人抛弃的痴情人。萧离头皮一麻，生怕这人又在众目睽睽之下蹦出什么惊世骇俗的浑话，当即攥住边望衣领狠狠一拽：\"你少在这儿胡搅蛮缠！\"
边望微微低头望着他，舌尖轻轻舔过下唇，温热的呼吸拂过萧离耳畔：\"迟早都是你的人......\"他压低嗓音，尾音黏稠得像裹了蜜的钩子，\"下次咱们挑个好地方......\"
两人几乎鼻尖相抵，近得能数清彼此睫毛的颤动。萧离对上那双含笑的俊朗眉眼，呼吸间全是他身上浓烈张扬的气息——混合着草叶的清苦与松木的冷冽，像一张无形的网兜头罩下。他的耳根瞬间烧得通红，猛地松开钳制，踉跄后退半步才稳住身形。
\"驾！\"萧离翻身上马，狠狠拍向马背。骏马长嘶一声，扬尘带风，眨眼间便将那抹纠缠的身影甩在苍茫天地间。
“真是不可理喻！”
他本是借口调查血莲教作乱一事出来的，带的人本就不多，更遑论在西戎人眼皮子底下将粮草运回去。多铎当日杀了一个回马枪，将边望存在巫朵镇西的粮草抢掠一空，若非拿到了大宁军未雨绸缪存下的军粮，怕是也只能折返永宁了。
“令主，我们已将在肃州作乱的血莲教首脑抓获，从他住处搜出许多与周围官员来往的密信，只不过…” 见负责彻查的梅花卫语露踟蹰，萧离眸光一沉，指尖轻叩案几：\"是军中将领？\"
\"回令主。\"梅花卫垂首拱手，\"肃州总兵刘峰，还有薛怀义之子薛定北，皆与其有密信来往，属下已经核对过笔迹，证实确实为两人亲笔。\"他顿了顿，压低声音，\"只是......这证据链，颇有些蹊跷。平时尚且说的通，无非是通过血莲教敛财中饱私囊，但如今，血莲教行事狠辣歹毒…\"
萧离冷笑一声，袖中手指微蜷：\"无妨。\"他目光如刀刮过梅花卫眉心，\"可照我先前吩咐，将人犯与书信一并送进京城？\"
\"令主放心。\"梅花卫单膝点地，\"五日前便与薛定坤一起一同押解启程，此刻当已至京畿。\"
萧离指尖叩击的动作倏然停住，眼底寒芒乍现又隐去。他垂眸轻抚腰间配剑，慢条斯理道：\"如此......万无一失。\"
雍景帝指尖猛地攥紧密报，指节泛出青白，龙颜震怒如雷霆骤倾：\"好一个三军统帅之子！好一个坐镇一洲的统帅！\"他冷笑一声，声如寒刃刮过金銮殿，\"竟与血莲邪教暗通款曲，私相授受——敛万民之财充私囊，鬻官爵如市井买卖，更与西戎贵族勾连不断！\"
朝堂之上，立刻有大臣出列叩首：\"陛下明鉴！血莲教乃祸乱苍生之恶孽，诸位将军日夜戍守边疆，殚精竭虑保家卫国。此等密报，恐是奸人挑拨离间之计啊！\"
\"哼。\"雍景帝眸光如刀扫过群臣，指尖重重叩在龙案上，震得玉磬嗡嗡作响，\"保家卫国？殚精竭虑？\"他忽然冷笑，昔日的隐忍尽数化作锋芒，\"孤当初亦是这般想法——要钱给钱，要粮给粮！\"他猛地站起身，身形虽然瘦弱，却无损帝王的威严。\"便是西北三州连带永宁、牧洲尽数沦陷，孤亦未降罪分毫！\"
殿内鸦雀无声，连呼吸声都凝滞成冰。
“来人，将薛定坤押上殿来！”
\"薛定坤不是罔顾军令，私自出城，险些丢失永宁城后自刎谢罪的吗？\"
朝堂之上，众臣低声议论如暗潮涌动，目光齐刷刷射向殿门处。
铁链声哗啦作响，一袭粗布囚衣的薛定坤被押至金銮殿中央。他虽颧骨微凸、瘦削不少，却行动自如并无被用刑的痕迹。
\"罪臣薛定坤叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。\"他声音清朗，叩首行礼时连额角磕地的闷响都格外清晰。
雍景帝指尖一弹，将御案上的密信推到地上：\"你乃薛怀义亲侄，这信中所载勾结血莲教、鬻卖官爵之事——可有其事？\"
薛定坤双手颤抖着拾起信笺，眸光飞快扫过密密麻麻的蝇头小字。忽而，他喉结滚动，重重叩首：\"确有其事！\"这一声震得殿内尘埃簌簌，\"但所有密谋皆是堂兄薛定北亲手操办，罪臣......罪臣不过一介挂名参将。\"他抬眸偷瞥龙颜，又慌忙垂首，\"永宁城破那夜，恰逢大寿。众将饮下堂兄带回的酒水后，皆昏迷不醒......伯父为脱罪责，竟将失城之过尽数推给左营黑风将军，致使忠良寒心反叛！\"
\"收受贿赂、明码标价鬻卖军衔——\"雍景帝冷笑一声，猛然拍碎案头茶盏，瓷片飞溅中甩出一本浸血的账册，\"关山临死前藏于井壁的这份密账，可认得？\"
那账册封皮犹带暗褐血迹，边角卷曲如焦炭。薛定坤瞳孔骤缩，双手似被无形铁钳扣住般剧烈颤抖，最终重重叩首至额角渗血：\"是......\"这一声嘶哑如钝刀刮骨，让朝堂上无数大臣两股战战。
\"传朕旨意！\"雍景帝龙袍震颤，指尖叩在蟠龙扶手上迸出闷响，\"西北三军统帅总兵薛怀义、肃州总兵刘峰——\"
他一字一顿，如刃剖心，\"罔顾军令、中饱私囊、贪污军饷，勾结血莲邪教、私通西戎贵族，致使战火连天、边关失守却陷害忠臣良将！\"
殿内空气骤然凝固，连烛火都凝滞成血色。
\"即刻交出虎符，押解回京！\"帝王声线陡然拔高，震得殿角铜铃叮咚乱颤，\"着逍遥王顾瑾、梅花卫令主萧离暂代三军统帅之职，统领西北诸州军务！贺柏川接任肃州总兵——
“务必守住肃州，击退西戎！”