归墟号在楼兰古城遗址的佛塔附近降落时，差点陷进流动沙丘。陆星辰扒着舱门往下瞅，船底的起落架已经被黄沙吞没半截，沙粒 “哗啦啦” 灌进引擎，安安抱着根青草，“啪叽” 摔在滚烫的沙地上，草叶 “嗖” 地飞出去，正好砸中只在废墟上踱步的沙蜥，吓得那小家伙 “嗖” 地钻进瓦砾堆，尾巴尖还露在外面抖个不停。
“这破地方比呼伦贝尔还烫脚！” 陆星辰拎着安安的后颈把它提起来，小家伙浑身裹着黄沙，活像个会动的兵马俑，“再这么折腾，归墟号得装个防沙罩子。” 焰心正举着放大镜，对着残破的壁画研究，防晒霜顺着脸颊往下流：“别管船了，快看这古城！沙子里埋着的全是宝贝，这壁画上的美人比敦煌的还漂亮。刚才我在佛塔下捡了块玉饰，差点被突然塌陷的流沙埋了半截腿。”
个戴遮阳帽的老者，背着个考古铲，从三间房遗址的方向走来，看到归墟号，惊讶得手里的标本袋都掉了：“你们就是灵净事务所的吧？老朽是遗址守护站的赵教授，乌鲁木齐来的李馆长让我在这儿等你们。” 他指着佛塔西北的方向，“那地方邪乎得很，前几天我们清理遗址，突然看到沙地下冒金光，像条金蛇在钻，挖开一看是块彩色琉璃，摸上去冰凉刺骨，晚上放在帐篷里，琉璃居然自己发光，照出墙壁上有古代文字。”
往古城中心走的路上，赵教授用考古铲拨开脚下的瓦砾，陶片 “咔嚓” 被踩碎：“这楼兰是丝绸之路上的明珠，两千多年前突然消失在沙漠里，老辈人说城里住着城灵，管着风沙不埋、文明不灭的规矩。前儿个夜里，守站的小伙子说听到废墟里有驼铃声，‘叮当叮当’从东到西，拿着手电筒去找，只见月光下的沙丘在移动，像有人在搬运货物，天亮就露出些新的陶器碎片，上面还沾着新鲜的驼毛。”
林悦的扫描仪 “嘀嘀” 乱响，屏幕上的能量波像脉搏似的跳动，她扇着帽子笑：“能量源在古城中心的佛塔底下！这波动太神秘了，有黄沙的干燥味，有壁画的颜料味，还有丝绸的清香，混在一起像杯陈年的葡萄酒。不过这能量里裹着股金属锈蚀的味，机械联盟肯定在这儿搞了小动作，说不定想偷古城文物！”
刚走到佛塔基座，就闻到股陈旧的尘土味，混合着胡杨木的清香。塔基的裂缝里插着个黑色的装置，像块嵌在石头里的黑匣子，正 “滋滋” 地往地下钻，接触到装置的砖块迅速风化，原本坚硬的夯土变成了粉末，连旁边的木雕佛像都开始掉漆，露出底下的朽木。
“是他们的文明抽取器！” 陆星辰摸着佛塔的壁画，混沌之刃的符文在阳光下闪着光，“这群笨蛋想抽取古城的文明能量，把千年遗迹变成普通沙子！” 安安突然对着佛塔地宫狂叫，小爪子指着地面的黑影，地质雷达扫过去，只见地下有个巨大的阴影在蠕动，周围的沙子都在轻微震动。
亮亮展开翅膀，金色的光芒照在地面上，众人这才看清，佛塔地宫里站着个由黄沙和古城残垣组成的身影，下半身是流动的沙浪，上半身是残破的壁画纹路，头发是飘逸的丝绸碎片，手里握着根权杖，杖头镶嵌着块巨大的彩色琉璃，在黑暗中闪着七彩光芒。“是沙城灵！” 赵教授突然激动得眼镜都掉了，“是守护楼兰古城的神灵显灵了！”
沙城灵突然举起权杖，废墟上 “哗啦” 一声掀起沙浪，他指着装置的钻头，众人这才发现，钻头连接着个隐藏在沙丘后的机器，正 “嗡嗡” 作响，把抽取的文明能量变成黑色的液体，顺着管道流进沙漠，接触到液体的沙子瞬间结晶，像变成了黑色的玻璃。
“又是机械联盟的破烂！” 焰心把刚捡的陶片往兜里一塞，长鞭带着火焰甩出去，缠住装置的钻头，“给我拔出来！” 火舌顺着管道蔓延，黑色液体 “噼里啪啦” 炸成黑烟，装置 “哐当” 一声掉进地宫，在砖石上砸出个坑，溅起的沙尘把周围的考古队员吓得直躲。
沙城灵的身影渐渐变得清晰，沙浪更柔和，壁画纹路更鲜艳，他对着众人鞠躬，权杖指向风化的佛塔，粉末状的砖块慢慢凝聚，掉漆的佛像重新焕发光彩，连被安安踩碎的陶片都自动拼合，上面的花纹完整如初。
个穿探险服的人突然从烽燧遗址后面钻出来，手里举着个遥控器，对着沙城灵冷笑：“没想到这破废墟的能量这么强，装上文明转换器后，能把文物变成黑玻璃！只要我按下按钮，整个楼兰古城都会变成水晶宫，把所有文物据为己有，到时候……”
话没说完，安安突然叼起块干硬的骆驼粪，精准地砸在遥控器上，那玩意儿 “嗖” 地飞出去，掉进雅丹地貌的沟壑里，“啪” 地一声炸成火星，像放了个沙漠烟花。假探险家吓得想往越野车跑，被亮亮一翅膀扇在佛塔墙上，“嗷” 地一声贴在壁画上，探险服沾满沙尘，活像幅新的壁画，帽子掉下来露出被晒脱皮的脸。
“光暗?净化阵！” 陆星辰将混沌之刃插进佛塔地基，金色和黑色的光芒顺着砖石蔓延，沙城灵突然举起权杖指向天空，楼兰古城的废墟突然发出 “嗡” 的共鸣，所有风化的遗迹都重新变得坚固，机械联盟藏在其他遗址的装置残骸在光芒中融化，零件 “叮叮当当” 掉进沙坑，被沙城灵的力量包裹，变成了精美的琉璃珠，散落在废墟上像星星。
中午的时候，赵教授请他们在守护站吃沙漠午餐，烤馕 “香喷喷” 的，羊肉抓饭 “油滋滋” 的，还有冰镇的酸梅汤，酸得人直皱眉。焰心抱着个大瓷碗，吃得鼻尖冒汗，饭粒掉在考古服上也不管：“比呼伦贝尔的手把肉还够味！这羊肉肯定喝雪山水长大的，香得有股清甜味！”
安安抱着块奶疙瘩啃得欢，奶渣从嘴角掉下来，像撒了把碎银子，还不忘往青青嘴里塞一块。小火凤凰站在发电机上，对着烤肉的炭火喷火玩，火苗在肉串上跳来跳去，吓得赵教授的学生赶紧翻肉：“神鸟别烤糊了！这可是用考古队经费买的肉！”
归墟号升空时，陆星辰回头看了一眼 —— 沙城灵站在佛塔顶端，琉璃权杖插在塔顶，黄沙和残垣组成的身影在阳光下闪着光，像座流动的文明纪念碑。赵教授和考古队员们在废墟上挥手，驼铃的声音顺着风飘过来，悠扬得像古代的商队歌谣，连远处的沙蜥都探出头，对着天空眨眼睛，像是在为他们送行。
“下一站去哪？” 焰心剔着牙，打了个带着羊肉味的饱嗝，“我听说甘肃的锁阳城也特别神秘，沙漠里的古城墙保存得特别好，还有唐代的佛窟，说不定也有沙城灵，咱们去转转？” 林悦调出扫描仪，屏幕上的能量波指向东南：“浙江的普陀山有异常能量反应，像是佛光和海浪在交融，能量强度比楼兰还高，带着股海盐和檀香的混合味。”
陆星辰握紧混沌之刃，刀身的符文与沙城灵的琉璃光芒交相辉映：“去普陀山！看看那海天佛国的岛屿，是不是藏着更慈悲的守护力量，像沙城灵守护文明印记一样，守护着海洋与信仰的和谐。” 亮亮展开翅膀，载着众人往东南飞去，安安趴在他肩膀上，小爪子把玩着颗从楼兰捡的琉璃珠，珠子里的光影在阳光下流转，像是把沙漠古城的千年秘密都装在了里面。
归墟号的引擎发出平稳的轰鸣，穿过塔克拉玛干沙漠时，陆星辰仿佛看到沙城灵在沙丘间留下的能量轨迹，像大地的记忆，保存着文明的火种。他知道，真正的传承不是固守，而是像楼兰古城这样，即使被黄沙掩埋，依然能在守护中绽放光芒，而他们的冒险，就是为了守护这份跨越千年的文明印记。
“普陀山，我们来了。” 他轻轻推动操控杆，飞船朝着东南的方向飞去，阳光洒在归墟号的船身上，沙漠的黄沙渐渐被风吹散，露出光暗合金的本来色泽，与亮亮的翅膀交相辉映，构成一幅流动的画卷。这一次，他们要探寻的，是那些海岛寺庙里藏着的慈悲密码，以及守护它们的海天灵气。