归墟号在长白山天池的观景台降落时，差点把康熙年间的 “天池碑” 撞成两半。陆星辰扒着舱门往下瞅，船底的起落架正压在碑座的龙纹上，石屑 “簌簌” 掉进他的衣领，安安抱着块青铜碎片，“啪叽” 摔在火山岩上，碎片 “嗖” 地飞出去，正好砸中只在崖边踱步的马鹿，吓得那大家伙 “呦呦” 叫着窜进密林，蹄子还蹬飞块石头，精准地砸在焰心新买的登山靴上，鞋头立马瘪了块。
“这破地方比抚仙湖还缺德！” 陆星辰拎着安安的后颈把它提起来，小家伙浑身沾着火山灰，活像个刚从烟囱里爬出来的煤球，“再这么折腾，归墟号得改名叫‘拆迁号’。” 焰心正蹲在温泉边煮鸡蛋，滚烫的泉水 “咕嘟咕嘟” 冒着泡，她伸手去捞，被蒸汽烫得 “嗷嗷” 直跳，鸡蛋 “扑通” 掉回水里，顺着泉眼滚进了密林：“别管船了，快看这温泉！煮鸡蛋三分钟就熟，蛋黄嫩得跟果冻似的，就是烫得能褪层皮。”
个穿森林防火服的小伙子，背着台测震仪，从观测站小跑过来，看到归墟号，惊讶得手里的记录板都飞了：“你们就是灵净事务所的吧？我是火山监测站的小李，长春来的王工让我在这儿等你们。” 他指着天池的水面，“那地方邪乎得很，前几天我们测到微型地震，震源就在湖底，紧接着水面就冒起了硫磺泡，最大的跟脸盆似的，泡里还裹着些黑色的碎块，看着像烧焦的塑料。”
往天池边的栈道走时，小李用测震仪敲着地面，仪器 “嘀嘀” 响个不停：“这天池是火山口积水成的湖，底下的岩浆库跟个定时炸弹似的。前儿个夜里，值夜班的老张说听到湖里有怪响，像高压锅放气，又像有人在敲鼓，跑到湖边一看，只见水面上漂着些红色的石头，拿手电一照，石头上还长着毛，软乎乎的跟苔藓似的，天亮就全变成灰了。”
林悦的扫描仪 “嘀嘀” 乱响，屏幕上的能量波跟心电图似的疯狂跳动：“能量源在湖底的火山通道！这波动太吓人了，一半是岩浆的滚烫，一半是湖水的冰凉，像是…… 像是把冰块扔进了油锅。而且这能量里裹着股橡胶燃烧的味，机械联盟肯定在这儿搞了大动作，说不定想引爆火山。”
刚走到栈道尽头，就闻到股刺鼻的硫磺味，混合着冷杉的清香。天池的水面上漂着层黄色的泡沫，像打翻了的蛋黄酱，岸边的火山岩上有个奇怪的钻孔，边缘还残留着电焊的痕迹，孔里塞着个黑色的装置，正 “滋滋” 地往外冒白烟，接触到白烟的野草瞬间枯黄，像被火烧过一样。
“是他们的地热转换器！” 陆星辰踢了踢脚边的装置残骸，金属壳上还刻着机械联盟的标志，“这群疯子想利用火山地热制造灾难。” 安安突然对着湖面狂叫，小爪子指着水下的黑影。亮亮展开翅膀，金色的光芒在水面上劈开条通路，众人这才看清，湖底有个巨大的身影在游动，上半身是披着熔岩铠甲的巨人，下半身是鱼尾，手里握着根黑曜石权杖，杖头的宝石一半红一半蓝，正发出刺眼的光芒。
“是火山灵！” 小李突然往后退了两步，测震仪 “嘀嘀” 响得更急，“古籍记载长白山住着水火共生的守护神，没想到是真的！” 火山灵突然从水里探出头，红色的眼睛里闪过一丝痛苦，他指着自己的胸口，众人这才发现，铠甲的缝隙里卡着个金属管，正往他身体里注射着黑色的液体，接触到液体的鳞片 “滋滋” 冒烟，从红色变成了灰黑色。
“又是机械联盟的破烂！” 焰心把煮鸡蛋的锅往地上一扔，长鞭带着火焰甩出去，缠住金属管的接口，“给我拔出来！” 火舌顺着管道蔓延，液体 “噼里啪啦” 炸成黑烟，管身 “咔嚓” 断成两截。火山灵的脸色渐渐好转，熔岩铠甲重新变得鲜红，他对着众人挥了挥权杖，天池的水面突然分开条通路，露出底下的火山岩，被污染的湖水顺着岩缝流走，露出的岩石上长出新的绿苔，嫩得能掐出水。
个戴银色面具的人突然从岩石后面钻出来，手里举着个遥控器，对着火山灵冷笑：“没想到这火山里的蠢货这么好用，装上混沌引信后，能让整个长白山喷发！只要我按下按钮，岩浆就会顺着地下河蔓延，把东北的森林全变成火海，到时候……”
话没说完，安安突然叼起块滚烫的火山石，精准地砸在遥控器上，那玩意儿 “嗖” 地飞出去，掉进个正在冒泡的硫磺泉里，“嘭” 地一声炸成了碎片，溅起的热水烫得面具人嗷嗷直叫，跟跳踢踏舞似的。他想往密林里跑，被亮亮一翅膀扇在火山岩上，“嗷” 地一声晕了过去，面具掉下来，露出张被火山灰熏黑的脸，竟是个在附近非法采集火山石的小贩，背包里还装着袋刚敲下来的浮石，上面的气孔跟蜂窝似的。
“光暗?破邪斩！” 陆星辰的混沌之刃带着金光，劈向火山灵胸口的装置残骸，“当” 的一声，火星四溅，黑曜石权杖突然发出 “嗡” 的一声，杖头的宝石裂开道缝，喷出股金色的能量，顺着湖面蔓延，天池的水位开始下降，露出底下的火山通道，黑色的岩浆在通道里翻滚，却被层无形的光盾挡着，烧不穿也溢不出。
机械联盟藏在湖底的引信在光芒中融化，零件 “叮叮当当” 掉进火山通道，被岩浆烧成了灰烬，连点烟都没冒。非法采石的小贩醒来想跑，被赶来的护林员按住，他挣扎着还想反抗，被小李一测震仪砸在胳膊上，立马老实了，嘴里嘟囔着：“我就是想捡点石头卖钱，不知道这山是神山……”
中午的时候，护林员请他们在木屋吃铁锅炖，酸菜白肉 “咕嘟咕嘟” 煮着，血肠在汤里翻滚，还有粘豆包蘸白糖，甜得能粘住牙齿。焰心抱着个大碗，吃得鼻尖冒汗，油汁滴在森林防火服上也不管：“比抚仙湖的抗浪鱼还香！这酸菜肯定是用温泉水腌的，酸得够劲。”
安安抱着块粘豆包啃得欢，豆沙馅从嘴角流到胸口，活像个带血的伤员，还不忘往青青嘴里塞一块。小火凤凰站在灶台边，对着铁锅喷火玩，火苗在蒸汽里变成红色，吓得护林员赶紧往灶里添柴，“哗啦” 一声劈柴压住了火，气得小火凤凰对着他吐舌头，差点把他的帽子烧了个洞。
归墟号升空时，陆星辰回头看了一眼 —— 火山灵站在天池中央的礁石上，黑曜石权杖插在湖底，红色的鳞片在阳光下闪着光，像团流动的火焰。小李和护林员们在岸边挥手，手里的测震仪 “嘀嘀” 响着，像是在为他们送行，天池的水面重新合拢，恢复了平静，只有岸边的硫磺泉还在 “咕嘟咕嘟” 冒着泡，煮着没人管的鸡蛋。
“下一站去哪？” 焰心剔着牙，“我听说四川的九寨沟特别美，水是彩色的，像打翻了的调色盘，说不定也有啥神奇的守护灵，咱们去转转？” 林悦调出扫描仪，屏幕上的能量波指向西南：“贵州的黄果树瀑布有异常能量反应，像是水流和岩石在打架，能量强度比长白山还高，带着股水汽的清凉味。”
陆星辰握紧混沌之刃，刀身的符文与火山灵的红光交相辉映：“去黄果树瀑布！看看那奔腾的水流里，是不是藏着能驯服狂暴自然的力量，像火山灵一样，在毁灭与生机之间找到平衡。” 亮亮展开翅膀，载着众人往西南飞去，安安趴在他肩膀上，小爪子把玩着块从火山口捡的浮石，上面的气孔里还残留着硫磺的味道，像是把长白山的热情都装在了里面。
归墟号的引擎发出平稳的轰鸣，穿过东北的林海时，陆星辰仿佛看到火山灵在天池底筑起的光盾，像个温柔的枷锁，既约束着岩浆的狂暴，又滋养着湖水的清澈。他知道，真正的守护不是消灭力量，而是学会与力量共存，就像长白山的火山与湖泊，看似对立，却在千万年里互相成就，孕育出独特的生命。
“黄果树瀑布，我们来了。” 他轻轻推动操控杆，飞船朝着西南的方向飞去，阳光洒在归墟号的船身上，火山灰渐渐被风吹散，露出光暗合金的本来色泽，与亮亮的翅膀交相辉映，构成一幅流动的画卷。这一次，他们要探寻的，是水流撞击岩石时，迸发的那股既摧毁又创造的神奇力量。