祠堂内的青烟尚未散尽，空气中还残留着妖焰被净化后留下的焦糊与阴冷交织的气息。苏瑶扶着供桌边缘站稳，指尖金流微弱地闪烁，如同风中摇曳的烛火。她看向那盏布满裂纹的空灯盏，灯壁内侧的焦黑纹路扭曲缠绕，像极了老张头皮肤上蔓延的青黑脉络，无声诉说着刚刚那场凶险的净化之战。
“魂脉污染虽暂时切断，但残留在脉中的疫气并未根除。”楚墨尘收起主魂灯，幽蓝凤凰虚影缩成一团，贴在灯芯旁微弱搏动，“就像树皮下的蛀虫，表面看着平静，内里还在啃噬根基。”他走到窗边，目光掠过护城河畔那株焦黑的桃树，眉头拧成了死结。
桃树的枝干上，僵死的青黑脉络如同凝固的毒蛇，死死缠在焦脆的树干上。几只乌鸦落在枝头，啄了两下焦黑的树皮，又受惊般振翅飞走，留下几片脱落的墨黑桃叶，飘进污浊的河水中，瞬间被水面残留的暗绿色淤积物包裹、吞噬。
苏瑶走到他身边，顺着他的目光望去，声音带着一丝沉重：“这疫气比我们想象的更顽固。它不仅能侵蚀生灵，还能附着在无生命的物体上，甚至融入水土，形成新的污染源。”她想起刚才涌入识海的精神碎片——那团怨毒聚合体对“毁灭”的执念，几乎刻进了每一缕能量纹路里。
就在这时，祠堂外传来一阵急促的脚步声，镇魂司的队长林风脸色苍白地跑进来，手里攥着一块沾着暗绿色粘液的布料：“苏大人！楚大人！河里的淤积物开始凝结了！还有……刚才那些死去的鱼，尸体上开始长出奇怪的青金色结晶！”
苏瑶和楚墨尘对视一眼，立刻跟着林风往护城河边赶去。刚到河畔，一股更加浓烈的腐朽气息扑面而来，比之前更添了几分金属锈蚀般的诡异味道。河面漂浮的死鱼身上，果然凝结着一层薄薄的青金色结晶，在冬日惨淡的阳光下泛着冷硬的光，如同给尸体镀上了一层剧毒的铠甲。
“这些结晶……在吸收空气中的魂力。”楚墨尘伸出手指，一缕微弱的蓝光探向水面，刚触碰到结晶，就被一股冰冷的力量弹开，“它们在固化疫气，把河水变成持久的污染源。”
苏瑶蹲下身，指尖金流凝聚成一根细针，轻轻刺向一块漂浮到岸边的鱼尸结晶。金针刺入的瞬间，结晶发出“嗤”的一声轻响，表面浮现出细密的裂纹，一缕淡青色的雾气逸散出来，被金流瞬间净化。但结晶本身并未破碎，反而在失去雾气后变得更加坚硬，如同顽石。
“不能硬拆，强行破坏会让里面封存的疫气再次扩散。”苏瑶收回金流，眉头紧锁，“而且这些结晶正在以极慢的速度生长，照这样下去，不出三天，整个护城河的水面都会被结晶覆盖，到时候……”
她没说下去，但在场的人都明白后果——护城河是江州城的水脉之源，一旦被彻底污染，城内的井水、水源都会受到波及，到时候青金之疫将蔓延到全城，后果不堪设想。
“必须尽快找到净化水质的方法。”林风急切地说，目光扫过岸边被隔离的民众，“现在大家都怕得要命，再这样下去，人心就散了。”
苏瑶点点头，转身看向不远处的临时隔离区。老张头躺在简易的担架上，气息微弱得几乎感觉不到，他小孙子被镇魂司的士兵护在怀里，孩子手上的青黑肿胀虽未继续蔓延，但皮肤下隐约能看到细小的结晶在缓慢生长，如同埋在血肉里的碎钻，透着令人心悸的寒意。
“张伯的情况怎么样？”苏瑶走到负责照看老张头的医官身边，轻声问道。医官摇了摇头，脸上满是无奈：“回苏大人，疫气已经侵入五脏六腑，脉象微弱得像游丝，我们只能用汤药吊着他的一口气，能不能撑过去，就看他自己的意志了。”
苏瑶蹲下身，伸出手，指尖金流化作一缕柔和的光，轻轻覆在老张头的手腕上。金流渗入的瞬间，她能清晰地感觉到老张头体内那股冰冷的疫气——它们如同无数细小的冰针，扎在五脏六腑的脉络上，每一次气血流动，都会带来撕裂般的痛苦。而在这些疫气深处，还残留着一丝微弱的、属于老张头自身的生命力，如同风中残烛，却依旧顽强地跳动着。
“还有救。”苏瑶猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，“他体内的生命力没有完全被吞噬，只是被疫气压制住了。只要能找到办法激发他自身的生机，再配合净化之力，或许能把疫气逼出体外。”
楚墨尘闻言，立刻从怀中掏出一个小巧的玉瓶，倒出一粒莹白的丹药：“这是用魂灯残火炼制的‘护魂丹’，能暂时护住他的魂脉，延缓疫气对神智的侵蚀。但要激发生机……还需要更纯粹的生命之力。”
苏瑶的目光落在那株焦黑的桃树上，心中突然闪过一个念头：“桃树虽然枯死，但它的根系还在土里。它之前吸收过魂脉的温暖魂力，或许根系中还残留着一丝生机。如果能提取出这丝生机，或许能用来唤醒张伯体内的生命力。”
这个想法听起来有些冒险，但眼下已没有更好的办法。林风立刻让人拿来铁锹，小心翼翼地在桃树根部挖掘。土壤被翻动时，一股淡淡的、混合着泥土与腐朽气息的味道弥漫开来。挖了约莫两尺深，终于露出了桃树的根系——大部分根须已经发黑腐烂，但在主根的末端，还残留着一小段淡绿色的根须，如同黑暗中点亮的星火，微弱却清晰地散发着一丝生机。
“找到了！”林风兴奋地喊道，小心翼翼地用布将那段根须包裹起来，递给苏瑶。
苏瑶接过根须，指尖金流缓缓注入。金流如同温柔的水流，包裹住那丝微弱的生机，慢慢将其从根须中剥离出来。这过程极其缓慢，稍有不慎，就会让那丝生机彻底消散。楚墨尘在一旁护法，主魂灯的幽蓝光晕笼罩着苏瑶和根须，隔绝外界的干扰。
半个时辰后，苏瑶终于将那丝生机提取出来，凝聚成一颗绿豆大小的淡绿色光点。她的脸色更加苍白，额角渗出细密的冷汗，体内金流几乎耗尽，但眼中却闪烁着坚定的光芒：“可以试试了。”
她走到老张头身边，将那颗淡绿色光点轻轻按在他的眉心。光点融入的瞬间，老张头的身体微微一颤，原本微弱的呼吸似乎变得平稳了一些。苏瑶立刻催动仅存的金流，配合楚墨尘的护魂丹之力，在老张头体内形成一个循环——金流负责净化疫气，淡绿色生机负责唤醒自身生命力，护魂丹则护住魂脉，防止疫气反扑。
时间一分一秒过去，岸边的民众都屏住呼吸，目光紧紧盯着老张头。孩子趴在士兵怀里，小手紧紧攥着，小声念叨着：“爷爷，快醒醒……”
突然，老张头的手指微微动了一下，喉咙里发出一声微弱的呻吟。他的眼皮缓缓抬起，瞳孔中的青金色褪去了一些，露出了一丝清明。“水……”他沙哑地说道，声音微弱却清晰。
“有水！快拿水来！”苏瑶激动地喊道。医官立刻递过一碗温水，小心翼翼地喂到老张头嘴里。
老张头喝了几口水，精神好了一些。他看着围在身边的人，又看了看自己皮肤上的青黑脉络，眼中闪过一丝迷茫：“我……这是怎么了？”
“张伯，你染上了疫气，但现在已经没事了。”苏瑶轻声说道，“我们会治好你的。”
老张头点了点头，目光落在不远处的孩子身上，眼中泛起了泪光：“我的孙儿……他没事吧？”
“孩子没事，只是手上沾了点疫气，已经控制住了。”楚墨尘说道，将孩子抱到老张头身边。
孩子看到爷爷醒了，立刻扑到担架边，哽咽着说：“爷爷，你终于醒了！我好怕……”
老张头伸出手，轻轻摸了摸孩子的头，眼中满是慈爱：“好孩子，不怕，爷爷没事了。”
看到老张头醒过来，岸边的民众都松了一口气，脸上露出了久违的笑容。恐慌的情绪渐渐消散，取而代之的是一丝希望。
但苏瑶和楚墨尘并没有放松警惕。老张头虽然醒了，但体内的疫气只是被压制住，并未完全清除。而且河里的青金色结晶还在生长，魂脉中的残毒也需要彻底净化。
“林风，你安排人看好张伯和孩子，每天用魂灯残火给他们做一次净化。”苏瑶对林风说道，“另外，派人盯着河面的结晶，一旦有异动，立刻汇报。”
“是！”林风立刻领命而去。
苏瑶和楚墨尘则返回祠堂，他们需要从那本医书和空灯盏中寻找更多关于青金之疫的线索。回到祠堂，供桌上的医书依旧摊开着，那几行污血字迹虽然不再散发怨毒气息，但依旧刺目地印在纸上。
“你看这里。”楚墨尘指着医书扉页上一个模糊的印记，“这个印记……像是某个组织的图腾。”
苏瑶凑过去仔细一看，那个印记是一个由青金色线条构成的圆环，圆环内部缠绕着两条相互吞噬的蛇，透着一股阴冷诡异的气息。“我好像在哪里见过这个图腾……”苏瑶皱着眉头，努力回忆着。
突然，她的脑海中闪过一个画面——之前在处理一起魂脉异常事件时，曾在一个被废弃的祭坛上见过类似的图腾。当时她以为只是某个地方性的邪祟印记，没有在意，现在想来，或许那与青金之疫有着千丝万缕的联系。
“我记得在城西三十里的乱葬岗，有一个废弃的祭坛，上面也有类似的图腾。”苏瑶立刻说道，“或许我们可以去那里看看，说不定能找到关于幕后黑手的线索。”
楚墨尘点点头：“事不宜迟，我们现在就出发。这里就交给林风他们照看，有情况让他们用魂灯传讯。”
两人简单收拾了一下，便朝着城西乱葬岗的方向赶去。乱葬岗常年弥漫着阴森的雾气，地上白骨累累，荒草齐腰，透着一股令人毛骨悚然的气息。他们按照苏瑶的记忆，在乱葬岗深处找到了那个废弃的祭坛。
祭坛由黑色的石头砌成，上面布满了裂痕和青苔。祭坛中央，果然刻着那个青金色的圆环图腾，图腾周围还刻着一些扭曲的文字，与医书上的污血字迹有着相似的风格。
“这些文字……像是某种古老的诅咒。”楚墨尘蹲下身，仔细研究着那些文字，“大意是‘以怨为引，以疫为刃，焚尽光明，血债血偿’。”
苏瑶的心中一沉：“看来幕后黑手的目标很明确，就是要毁灭江州的光明与生机，而且他们与君无痕之间，有着不共戴天仇仇恨。”
她走到祭坛边缘，指尖金流轻轻划过那些文字。金流触及文字的瞬间，祭坛突然微微震动起来，图腾上的青金色线条如同活过来一般，开始闪烁微弱的光芒。一股冰冷的、熟悉的怨毒气息，从祭坛深处缓缓散发出来。
“小心！”楚墨尘立刻将苏瑶护在身后，主魂灯的幽蓝光晕暴涨，凤凰虚影再次展开双翼，警惕地盯着祭坛。
祭坛中央的图腾光芒越来越亮，一个模糊的、由青金色雾气构成的人影缓缓浮现。人影没有清晰的面容，只有一双燃烧着怨毒火焰的眼睛，死死盯着苏瑶和楚墨尘。
“你们……破坏了我的计划……”人影的声音沙哑而冰冷，如同无数怨魂在同时嘶吼，“君无痕的债……还没还清……江州……必须毁灭……”
“你是谁？为什么要针对君无痕和江州？”苏瑶厉声问道，指尖金流再次凝聚，随时准备发起攻击。
人影发出一阵凄厉的笑声，笑声中充满了无尽的痛苦与仇恨：“我是谁？我是被他抛弃的人！是被这天地不公碾碎的人！君无痕以为用他的医书、他的魂灯就能守护这虚伪的安宁吗？我要让他看看，他守护的一切，都会在疫火中化为灰烬！我要让他……尝尝失去一切的痛苦！”
话音未落，人影突然化作一缕青金色雾气，朝着苏瑶猛扑过来！雾气中蕴含着浓郁的疫气，比之前长明灯中的妖焰更加狂暴！
“退开！”楚墨尘厉喝一声，主魂灯的幽蓝凤凰虚影合身扑向雾气！两股力量再次碰撞，祭坛周围的地面剧烈震动，荒草被连根拔起，白骨四散飞溅！
苏瑶趁机催动金流，在身前凝聚成一道金色光盾，同时仔细观察着那缕青金色雾气——她发现，雾气中除了怨毒和疫气，还残留着一丝微弱的、属于某个特定魂脉的气息。这个气息……她似乎在君无痕的医书中见过记载！
“是‘残魂脉’！”苏瑶突然喊道，“你是当年‘残魂之乱’中幸存的人！”
那缕青金色雾气猛地一滞，显然被苏瑶说中了要害。楚墨尘抓住这个机会，主魂灯的幽蓝光芒暴涨，凤凰虚影发出一声清唳，将那缕雾气死死缠住！
“你……怎么会知道‘残魂之乱’？”雾气中的声音带着一丝慌乱和难以置信。
“君无痕的医书中有记载。”苏瑶冷冷地说道，“当年‘残魂之乱’，他耗尽心血平定叛乱，拯救了无数人。你却因为一己之私，将当年的仇恨扭曲，用青金之疫报复无辜的江州民众，你不觉得可笑吗？”
“可笑？”雾气中的声音变得更加狂暴，“他拯救的只是那些所谓的‘正统魂脉’！像我们这些‘残魂脉’的人，还不是被他抛弃，被这天地歧视！我要报复！我要让所有人都知道，我们‘残魂脉’不是任人宰割的蝼蚁！”
说完，雾气突然爆发出一股更加强烈的力量，试图挣脱凤凰虚影的束缚。但楚墨尘早已做好准备，主魂灯的幽蓝光芒如同锁链，将雾气越缠越紧。苏瑶趁机催动金流，金色光盾化作无数细针，狠狠刺入雾气中！
“嗤——！”青金色雾气发出一声凄厉的尖啸，开始迅速消散。在雾气彻底消散的瞬间，苏瑶捕捉到了最后一丝精神碎片——那是一个关于“极渊之门”的模糊画面，以及一个冰冷的名字：“影罗”。
雾气消散，祭坛上的图腾光芒也随之黯淡下去，恢复了之前的死寂。楚墨尘收起主魂灯，脸色苍白，显然刚才的战斗又消耗了他不少魂力。
“影罗……极渊之门……”苏瑶低声念着这两个名字，眼中闪过一丝凝重，“看来幕后黑手不止一个，他们背后还有更大的势力。这场青金之疫，或许只是他们计划的开始。”
楚墨尘点点头，目光投向江州城的方向：“不管他们的计划是什么，我们都会守护好江州。君无痕当年能平定‘残魂之乱’，我们现在也能净化青金之疫，阻止他们的阴谋。”
夕阳西下，金色的余晖洒在乱葬岗上，给白骨和荒草镀上了一层温暖的光。苏瑶和楚墨尘并肩而立，望着远处的江州城，心中充满了坚定的信念。虽然前路依旧凶险，但他们知道，只要心中的守护意志不熄灭，只要还有一丝生机，就绝不会放弃。
护城河畔，老张头在医官的照料下，气色渐渐好转，皮肤上的青黑脉络开始慢慢消退。他的小孙子手上的肿胀也减轻了许多，孩子正拿着一根树枝，在地上画着一家人团聚的画面。镇魂司的士兵们依旧在河边巡逻，密切关注着河面结晶的变化。
祠堂内，那本医书和空灯盏被妥善保管起来，成为寻找幕后黑手线索的重要证据。供桌上的其他魂灯依旧燃烧着，幽蓝的光芒如同守护的眼睛，静静地注视着这座经历了劫难却依旧顽强的城市。
青金之疫的余烬尚未完全熄灭，幕后的阴影依旧潜藏在黑暗中，但江州城的希望之光，却在苏瑶、楚墨尘以及所有守护这座城市的人的努力下，重新点亮，如同冬日里的暖阳，驱散寒冷，带来生机。