萧凌云放下碗筷，朝着嫣儿伸出一只骨节分明的手，声音温柔似水：“走吧嫣儿，花灯祭开始了。”
“嗯！”
萧嫣儿眼眸亮如星辰，重重答了一声，带着薄茧的指尖带着一丝不易察觉的轻颤，轻轻放入萧凌云温暖宽厚的掌心之中。
二人并肩走入喧闹的街道时，天边最后一缕瑰丽的霞光，正被次第点亮的万家灯火染成一片流动的金红。
整条朱雀大街早已被汹涌的人潮，挤得水泄不通。
扎着总角的孩童举着晶莹剔透的糖画，在人群缝隙里泥鳅般钻来钻去，惹来大人一阵笑骂。
卖胭脂水粉的妇人站在垫高的竹凳上，嗓音清亮地吆喝着，鬓角精巧的银步摇随着她的动作叮当作响。
最惹眼的莫过于沿街密密麻麻摆放的花灯摊子。
莲花灯含苞待放，静静浮在盛满清水的木盆里。
鲤鱼灯活灵活现，嘴里衔着的五彩流苏随风轻摆。
还有憨态可掬的兔儿灯、展翅欲飞的仙鹤灯……
形态各异，流光溢彩，将整条街巷映照得如同白昼。
“快看！是萧青天！”
不知谁在鼎沸人声中高喊了一嗓子，拥挤的人群立刻如同被无形的力量分开，哗啦啦如潮水般让开一条通道。
一个满面红光，系着油腻围裙的卖炊饼大叔捧着几个热腾腾，撒满芝麻的饼子奋力挤过来，脸上堆满淳朴的笑容：
“萧大人，您为民除害辛苦了！快来尝尝我新出炉的芝麻饼，刚烤好的，脆香着呢！”
萧凌云含笑摆摆手婉拒。
紧接着，旁边绸缎庄里一位眉眼伶俐的小娘子，又抱着一匹光滑如水的月白缎子追了上来。
她目光在萧凌云脸上转了转，又落在站在他身侧，因这阵仗而有些局促害羞的萧嫣儿身上，巧笑倩兮：
“萧大人，这位小姐真是生得我见犹怜，国色天香，这月华缎子最衬姑娘的冰肌玉骨，给拿去裁件新衣裳最是合适不过了！”
萧凌云嘴角噙着温和的笑意，并未直接搭话，而是侧头看向身旁的嫣儿。
后者此刻正紧紧攥着他的一角衣袖，小巧的耳尖红得如同要滴出血来，头几乎埋进胸口。
“诸位街坊邻里的好意，萧某心领了。”
萧凌云朗声开口，声音清晰地传入众人耳中，带着一种安抚人心的力量。
“然无功不受禄，这些心意还是留给更需要的人吧！”
他说着，手臂自然地，带着不容置疑的力道将嫣儿往自己身边轻轻一带，搂过她略显单薄的肩膀，向眼前一张张热切的面孔郑重介绍道：
“这位，便是我萧凌云此生唯一的家人，我的妹妹萧嫣儿。”
他察觉到嫣儿的肩膀几不可察地颤抖了一下，继续道：“我家嫣儿生性内敛害羞，希望大家以后多多关照一二。”
少女浑身猛地一颤，像只受惊的小鹿般倏然抬头，清澈的眸子瞬间撞进他眼底那片深邃而温柔的笑意里。
萧凌云在大庭广众下公开宣称自己是他的家人，是他的妹妹。让萧嫣儿这个从小孤苦无依的女孩，真真切切地感受到名为家的温暖。
“少爷是我的哥哥了。”
她心中念叨着，但不知为何，心底却有一丝失落。
行至街角，一座三层高的巨大灯楼如同沉睡的巨兽被唤醒，骤然间绽放出夺目的光彩。
数百盏琉璃灯如同星辰般同时点亮，光华流转，竟拼凑出“五谷丰登”四个笔力遒劲的大字。
最顶层的凤凰灯更是神异。
巨大的鎏金翅膀缓缓展开，尾羽上点缀的金粉簌簌飘落，在灯火的映照下，如同下起了一场梦幻迷离的金色细雨。
嫣儿忍不住惊呼出声，孩子气地拽着萧凌云的衣袖往前跑，如瀑的乌黑长发末梢调皮地扫过他微露的手背，带起一阵痒痒的触感，直挠得人心尖儿也跟着发颤。
两人一路小跑着来到护城河边，河面早已被点点灯火铺满。
“少爷你看！”
她指着水面上随波荡漾、连成一片星河的荷花灯，声音里满是纯粹的兴奋。
摇曳的烛光映照着她长长的睫毛，在眼下投出蝶翼般的阴影。
眼底倒映着粼粼暖光，竟比天上任何星辰都要璀璨动人。
岸边卖灯的老汉眼尖，认出被少女拉着的正是名动京城的萧青天，忙不迭地从一堆灯里捧出最精致考究的一盏莲花灯。
灯座似乎是用上好的香木所雕，隐隐透着清香。
“大人，这盏灯是小老儿亲手扎的，费了好些功夫，底座还刻着平安二字，最是灵验，最适合许愿祈福了。”
萧嫣儿刚要开口婉拒这过于贵重的心意，却见萧凌云已随手摸出一块碎银轻轻放在简陋的灯摊案头。
指尖温柔地将那盏莲花灯推入她掌心，声音低沉悦耳：“既然来了，便许个愿吧，图个吉利也好。”
萧嫣儿依言，低头凝视着灯芯那一点跳跃的暖黄火焰，唇角几不可察地微微翕动，心中虔诚默念：“唯愿我家少爷此生平平安安，顺遂无忧，永无灾祸。”
念罢，她小心翼翼地俯身，将承载着心愿的灯轻轻放入流淌的河水之中。
那抹淡紫的光晕便随着温柔的水波轻轻摇晃、漂远，像极了她眼中此刻晃动的，比星光更动人的微光……
河面上，不知何时漂来几艘装饰华丽的画舫，丝竹管弦之声隐隐传来。
其中一艘船头的歌女怀抱琵琶，纤指轻拨，婉转的歌声伴着水音流淌开来，唱的正是新近传唱的《青天谣》。
萧凌云见状，便就近雇了一艘朴实无华的小木舟，扶着嫣儿稳稳地坐了进去。
远处喧嚣的傩舞鼓点声渐渐远去，唯有两岸无数灯笼的倒影在水中被揉碎，化作一片片流动的金箔，随着小舟的轻晃而温柔地起伏荡漾。
恰在此时，深沉的夜空中，骤然绽开一朵巨大无朋的烟花。
金色的火星如同九天银河倾泻，如雨点般簌簌洒落，将依偎在舟中的二人脸庞映得一片温暖的通红。
萧凌云看着她清澈眼眸中倒映的璀璨光芒，在她耳边轻声低语，带着郑重的承诺：
“嫣儿，咱们这个家一定会越来越好的。”
萧嫣儿闻声转头，正对上他深邃而温柔的目光。
她心中千言万语，最终只化作一声轻若蚊蚋却无比坚定的回应，用力点了点头。
那一刻，漫天绚烂的花灯与烟火仿佛都模糊褪色，成了流动的背景。
唯有眼前少年含笑的眉眼，是她眸中清晰烙印的整个世界！
这一夜，花灯如昼，暖意绵长。
“救命——”
一声突兀而凄厉的呼救骤然划破夜的宁静，也无情地撕碎了小舟中弥漫的甜蜜气息。
萧凌云眉头瞬间拧紧，眼中闪过一丝被打断的愠怒与冰冷的锐利，捏紧了垂在身侧的双拳。
他立刻抬眼循声望去，锐利的目光穿透水雾与灯影。
只见不远处一座石拱桥的桥洞阴影下，一艘不起眼的乌篷船正剧烈地颠簸摇晃。
船头赫然立着几个身形剽悍，身着紧身夜行衣的蒙面人，手中森冷的钢刀在惨淡的月光下反射出令人心悸的寒光。
船篷中，一个女子身影蜷缩在角落，华丽的锦衣已被利刃划破数道口子，露出底下欺霜赛雪的肌肤，两行清泪挂在惨白的脸上。
正是镇北侯府的世子妃——苏青凰。