2045年，地球外部太空，护航编队
经过48小时的曲速空间跳跃飞行，编队终于跳出曲速状态，就在这时，量子通讯设备再次响起。这次是孙晓发来的信息。“总指挥，”孙晓的影像出现在全息屏幕上，“先遣队在半人马座 a 星系统发现了一些异常情况。他们发出了最新通信包裹报告说，在比邻星 b 的轨道上，发现了一些不明来源的复杂碎片。这些碎片的材质和结构，与我们在火卫二发现的虫族巢穴残骸非常相似。”
孔方佳闻言，心中一紧：“比邻星 b？你确定吗，孙晓？”“是的，总指挥，” 孙晓肯定地说，“先遣队已经采集了样本，并正在进行详细的分析。初步判断，这些碎片很可能来自虫族的飞船。”孔方佳、李艳和周飞三人对视一眼，都从对方的眼中看到了震惊和担忧。虫族的踪迹竟然出现在了距离地球最近的恒星系统中，这意味着什么？难道虫族已经开始向太阳系附近扩张了吗？
“孙晓，” 孔方佳沉声说道，“命令先遣队，立刻撤离半人马座 a 星系统，返回太阳系。同时，加强对太阳系周边星域的曲速空间跳跃飞行的激波涟漪监测，一旦发现任何异常情况，立即报告。”“是，总指挥！” 孙晓敬礼说道。切断与孙晓的通讯后，指挥舱内的气氛变得更加凝重。虫族的威胁，远比他们想象的更加紧迫。
“会不会是像之前火卫二那种情况，是非常遥远的年代发生的战斗呢？”周飞问到，“确实有这种可能，否则如果现在的虫族都杀到比邻星b了，星盟的人没有理由在刚才的交流中，不告诉我们。不过这个推测，还需要先遣队带回的虫族遗物鉴定完了才能知道。”
“看来，我们没有太多时间犹豫了，” 孔方佳看着李艳和周飞，“无论如何，虫族已经开始向我们靠近。如果我们不尽快提升实力，恐怕很难应对即将到来的危机。”“可是，加入星盟真的能解决问题吗？” 李艳依然有些犹豫，“万一星盟只是想利用我们呢？”
孔方佳叹了口气：“艳子，我知道你的担心。但现在的情况是，我们已经没有太多的选择了。要么，我们尽快加入星盟，借助他们的力量提升自己，共同应对虫族的威胁；要么，我们独自面对未来的挑战，但以我们目前的实力，胜算渺茫。”周飞也点点头：“总指挥说得对。现在不是犹豫的时候。我们必须做出选择，而且要尽快做出选择。”
李艳看着孔方佳和周飞，看到他们眼中的坚定，终于不再犹豫：“好吧，我同意。我们尽快返回地球，向长老会汇报情况，由他们来做出最终的决策。” 孔方佳欣慰地笑了笑：“好。那我们就抓紧时间，准备汇报材料。这次汇报，将决定地球文明的未来。”
接下来的数个小时里，孔方佳、李艳和周飞三人全身心地投入到汇报材料的准备工作中。他们详细梳理了与星盟观察者会面的每一个细节，分析了星盟提议的利弊，同时也整理了先遣队在半人马座 a 星系统的发现，以及虫族威胁的最新情况。
终于，在经过几天的高速飞行后，孔方佳所在的曲战二型空天战斗母舰和护航编队顺利返回了地球轨道。洪荒开天基地的航天港已经做好了迎接他们的准备。
当孔方佳、李艳和周飞三人走下飞船时，迎接他们的是孙晓、万成眉等太空军的高级将领，以及华夏长老会和军事长老团的代表：大长老的秘书陈晨，华夏长老会二长老的秘书马全，华夏军事长老团二长老的副官薛定月。“总指挥，欢迎归来！” 孙晓上前一步，向孔方佳敬礼。孔方佳还礼后，陈晨也上前，“总指挥，欢迎回来，大长老让我代表他向您表示敬意。”，孔方佳又赶紧回礼，又与其他几人几番寒暄后，看着面前的众人，沉声道：“各位，我回来啦。关于星盟的情况，我需要立刻向长老会汇报。”
“总指挥，华夏长老会和华夏军事长老团都已经做好了准备，” 华夏军事长老团二长老的副官薛定月说道，“他们正在洪荒开天基地的会议室等着你们。”孔方佳点点头：“好，我们走吧。”于是，孔方佳、李艳、周飞，以及孙晓、万成眉等太空军高级将领，在长老会代表的引领下，前往洪荒开天基地的会议室。
会议室里，华夏长老会的七位核心长老和军事长老团的五位高级长老已经全部到齐。他们看到孔方佳等人进来，纷纷站起身来。“方佳同志，欢迎回来，” 大长老走上前，握住孔方佳的手，“辛苦了。”“大长老，各位长老，” 孔方佳向众人敬礼，“我回来了。”“好了，客套话就不说了，” 大长老说道，“我们都已经知道了一些情况，但还不详细。现在，就请你把与星盟观察者会面的详细情况，向我们汇报吧。”“是，大长老，” 孔方佳点点头，然后走到会议室中央的全息屏幕前，开始了他的汇报。
他详细讲述了与星盟观察者米尔的会面过程，包括星盟的历史、虫族的威胁、太阳的秘密，以及星盟提出的加入提议。同时，他也汇报了先遣队在半人马座 a 星系统的发现，以及虫族威胁的最新情况。
孔方佳的汇报持续了将近两个小时。在这两个小时里，会议室里鸦雀无声，所有的长老都在聚精会神地听着，脸上不时露出震惊和凝重的表情。当孔方佳汇报完毕后，会议室里陷入了长时间的沉默。所有的长老都在消化着刚才听到的信息，思考着这个关乎地球文明命运的重大决策。
终于，大长老打破了沉默：“各位，听完方佳同志的汇报，相信大家都和我一样，心情非常复杂。星盟的存在，虫族的威胁，这一切都超出了我们的想象。现在，我们面临着一个艰难的选择：是否接受星盟的提议，加入星盟？”
“大长老，” 军事长老团的二长老率先发言，“我认为，我们应该谨慎对待星盟的提议。虽然星盟展现出了强大的科技实力，但我们对他们的了解还太少。他们的真实目的是什么？加入星盟，会不会让我们失去主权？这些都是我们需要考虑的问题。”
“军事二长老说得对，” 另一位长老附和道，“而且，米尔提到，加入星盟需要地球内部社会稳定和力量统一。现在地球上的情况，大家都清楚。想要实现真正的统一，谈何容易？这恐怕是一个难以逾越的障碍。”
“可是，” 孙晓忍不住说道，“长老们，我们不能忽视虫族的威胁。先遣队在半人马座 a 星系统发现了虫族的踪迹，这说明虫族已经开始向太阳系附近扩张了。以我们目前的实力，恐怕很难独自应对这样的威胁。如果我们加入星盟，就有可能获得他们的帮助，共同应对虫族。”
“孙晓司令说得有道理，” 孔方佳接过话头，“虫族的威胁是实实在在的，而且越来越近。我们不能抱有侥幸心理。加入星盟，虽然存在风险，但也为我们提供了一个提升实力、应对危机的机会。”
“可是，方佳同志，” 一位长老说道，“你怎么能保证星盟会真心帮助我们？万一他们只是想利用我们呢？”孔方佳沉默了片刻，然后说道：“长老，我不能保证。毕竟，我们对星盟的了解还太少。但我认为，我们应该抓住这个机会。即使星盟有自己的目的，只要我们保持警惕，就有可能在与他们的合作中，提升我们的实力，为地球文明的未来争取更多的机会。”
“而且，” 站在孔方佳身边的李艳补充道，“米尔提到，星盟有一个原则，就是绝不干涉其他星球文明的内部事务，除非已经是星盟的正式成员。这说明，在我们成为正式成员之前，星盟不会轻易干涉我们的内政。这给了我们一定的缓冲时间，可以让我们在加入星盟之前，做好充分的准备。”
会议室里再次陷入了沉默。各位长老都在权衡着利弊，思考着这个关乎地球文明命运的重大决策。大长老看着在座的各位长老，缓缓说道：“各位，这是一个艰难的决策，我知道。但我们必须做出选择。地球文明的未来，就掌握在我们的手中。现在，我想听听大家的意见，到底要不要接受星盟的提议，加入星盟？”
接下来，各位长老纷纷发表了自己的意见。有人支持加入，认为这是提升实力、应对危机的唯一途径；有人反对加入，担心会失去主权，或者被星盟利用；也有人提出了折中的方案，建议先与星盟建立初步的联系，进行深入的了解，然后再做出最终的决策。
讨论持续了很长时间，气氛也越来越热烈。孔方佳、李艳和周飞三人坐在一旁，静静地听着各位长老的讨论，心中也在默默祈祷，希望长老会能够做出正确的决策。终于，大长老再次开口：“好了，各位，讨论得差不多了。我想，我们已经听取了各方的意见。现在，我来做一个总结。”
大长老清了清嗓子，继续说道：“首先，我们必须承认，星盟的出现和虫族的威胁，已经彻底改变了地球文明的生存环境。在这个充满未知和危险的宇宙中，我们不能再固步自封，必须积极应对挑战。”
“其次，加入星盟，确实存在风险。我们对星盟的了解还太少，无法完全确定他们的意图。但是，我们也不能忽视星盟可能带来的好处。如果我们能与星盟建立良好的合作关系，就有可能获得他们的先进技术，从而更快地提升地球文明的实力。”
“最后，虫族的威胁日益临近，我们已经没有太多的时间犹豫了。我们必须尽快提升实力，做好应对危机的准备。无论是加入星盟，还是独自发展，我们都需要加快步伐。”“基于以上考虑，我提议，我们接受星盟的提议，开始与星盟进行正式的接触和谈判。但在谈判过程中，我们必须保持警惕，坚守我们的原则和底线，不能轻易做出让步。同时，我们也要加快地球的统一进程，提升我们的实力，为加入星盟做好充分的准备。”
大长老的提议得到了大多数长老的支持。虽然还有一些长老心存疑虑，但在大长老的说服下，最终还是同意了这个提议。“好，” 大长老看到大多数长老都表示支持，满意地点了点头，“既然大家都同意，那么我们就这么决定了。孔方佳同志，”“大长老，我在，” 孔方佳立刻挺起身来。“接下来，与星盟的接触和谈判工作，就由你负责，” 大长老说道，“你要记住，这关系到地球文明的未来，你一定要谨慎对待，不能有任何闪失。”“是，大长老！” 孔方佳郑重地敬礼，“我一定不负众望，保证完成任务！”“很好，” 大长老点点头，“散会吧。”
会议结束后，孔方佳、李艳和周飞三人走出会议室，心情都非常激动。他们知道，从这一刻起，地球文明已经踏上了一条全新的道路，一条充满机遇和挑战的道路。“总指挥，” 周飞兴奋地说，“长老会终于做出了决定。接下来，就是看我们的了。”孔方佳点点头，目光坚定：“没错。接下来，我们要做的事情还有很多。与星盟的谈判，地球的统一进程，太空军的建设，应对虫族的准备…… 每一项工作都至关重要。”“放心吧，总指挥，” 李艳微笑着说，“我们会全力以赴的。”
就在这时，孔方佳的通讯器响了起来。是万成眉打来的。“总指挥，” 万成眉的声音带着一丝沉重，“刚刚从捕获的外星探测器收到一个消息。”孔方佳心中一动：“什么情况？”“外星人的消息说，他们在距离太阳系约 300 光年的星域，与一支庞大的虫族星际舰队发生了交战，这是目前距离地球最近的战场” 万成眉的声音变得严肃起来，
孔方佳闻言，脸色骤变。虫族的舰队，竟然已经逼近到距离太阳系 100 光年的地方了！这意味着，地球文明面临的威胁，比他们想象的更加紧迫！“万成眉，” 孔方佳沉声说道，“命令先遣队，立刻全速返回太阳系，同时加强警戒。另外，通知所有太空军部队，进入一级战备状态！”“是，总指挥！” 万成眉大声应道。
切断与万成眉的通讯后，孔方佳、李艳和周飞三人对视一眼，都从对方的眼中看到了凝重和决心。“看来，我们没有太多时间准备了，” 孔方佳深吸一口气，“虫族的威胁，已经近在眼前。我们必须加快步伐，做好战斗的准备。”“嗯，” 李艳和周飞同时点头。 孔方佳看着远方的星空，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，地球文明的挑战，才刚刚开始。孔方佳一转头，大长老和华夏军事长老团二长老正在一边说话一边走出会议室，赶紧又迎了上去，“大长老，军事二长老，看样子我们还得再接着开个会了，外星虫族战场已经出现在了300光年外，我们必须以最快的速度统一全球力量。”
大长老和军事二长老对视了一眼，点了点头，转身再次进入会议室，第二轮会议又开始了。这次会议速度很快，最终决定，升孔方佳为军事长老团高级长老，并统筹全军军事作战部署，而孔方佳提议首先进行一次公开的超级大阅兵，以压倒性军事优势展示给国际上其他国家看看华夏如今的军事实力，同时，召开联合国安理会特别会议，向国际上公布星盟和虫族事宜，争取各国的支持。这项建议也得到了会议的表决通过。
既然要干，也必须干，那就先礼后兵吧！孔方佳喃喃自语如是说。