城门处的青砖上还凝着晨露，萧烬抬手压了压斗笠。三丈高的城墙上贴着崭新的海捕文书，墨迹在潮湿的空气里微微晕开，画像上他的眉眼被刻意描摹得格外凌厉。
\"画得不像。\"洛桑凑近看了看，鲛纱袖口掠过墙砖时带起细小的水珠，\"他们把你画得太凶了。\"
萧烬嘴角扯了扯。画像何止是不像——那分明是照着巫傩殿给的通缉令临摹的，额角还刻意添了道疤。倒是旁边寒漪的画像颇有几分神韵，连眼角那颗泪痣都点得分毫不差。
\"别抬头。\"沈清璃突然按住寒漪肩膀。一队玄甲卫正挨个查验入城文牒，为首那人腰间悬着的青铜罗盘突然剧烈转动起来。
寒漪脸色骤白。萧烬感觉到袖中玉玺碎片突然发烫，连忙将三人拉进旁边茶棚。竹帘晃动的间隙，他看见那罗盘指针正直直指向他们所在的方向。
\"龙气感应。\"苏璎从药囊捏出一把青灰色粉末，飞快抹在寒漪腕间，\"皇城司的寻龙盘是用蛟龙骨做的。\"
茶汤在粗陶碗里荡出涟漪。萧烬注视着罗盘指针慢慢偏转，玄甲卫朝着相反方向的货栈走去。他摩挲着茶碗边缘——温晚死前说过，皇城司指挥使楚明昭是刘昶的义女。
\"分头走。\"萧烬将茶碗往木桌上一磕，碗底残留的茶渣竟诡异地聚成星斗之形，\"申时在城南旧巷汇合。\"
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城南的槐树比别处茂密些。萧烬绕过第七棵老槐时，树皮上剥落的紫薇花印记让他瞳孔微缩。这是温晚独有的标记，花蕊处永远少一瓣。指腹抚过刻痕的瞬间，怀里的玉玺碎片突然发出蜂鸣般的震颤。
印记下方的砖石是松动的。萧烬撬开青砖，露出个一掌宽的暗格。里头躺着半枚染血的铜钥匙，还有张被水汽浸得发软的桑皮纸。纸上字迹已经晕开大半，唯独末尾那句\"星契可逆\"四个字清晰如新。
\"果然在这里。\"
突如其来的女声让萧烬浑身绷紧。转身时烽燧刃已经出鞘三寸，却在对上来人面容时陡然凝滞——杏黄襦裙，柳叶眉，连发间那支银簪的缠枝纹都与温晚惯用的一模一样。
但这不是温晚。萧烬的刀刃稳稳停在对方咽喉前半寸。眼前人右眼尾没有那颗痣，脖颈处还有道新鲜的鞭痕。
\"楚大人好兴致。\"萧烬冷笑。铜钥匙的齿痕硌得他掌心发疼，\"皇城司现在都开始用死人的把戏了？\"
楚明昭竟不躲闪。她抬手时，萧烬才注意到她腕间系着条褪色的紫绳——那是温晚及笄时他亲手编的。
\"申时三刻，带寒漪去西市胭脂铺。\"楚明昭的声音比她的表情更冷，\"你不想知道星契为什么能逆转吗？\"
一阵风过，槐叶簌簌落在两人之间。等萧烬再抬头，巷口只剩下几片打着旋的落叶。他展开那张桑皮纸对着光，才发现晕开的墨迹下藏着极淡的针孔，连起来正是皇城地下水脉的走向。
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西市的胭脂香腻得令人头晕。寒漪刚踏进铺子就捂住口鼻，龙族嗅觉让她能分辨出这些香粉里掺了朱砂。萧烬示意她别动货架第三格的青瓷盒——盒底沾着星象台的紫晶粉末。
\"别看。\"萧烬突然揽住寒漪的腰，借着挑选口脂的动作贴近她耳畔，\"二楼窗棂有反光。\"
寒漪佯装羞怯低头，余光瞥见对面绸缎庄二楼闪过铜镜的亮光。她借着整理鬓发的动作，指间凝出一缕水汽，水珠在掌心显出模糊的倒影——至少五个弩手埋伏在四周屋顶。
后堂帘子突然掀起。洛桑浑身湿透地冲进来，鲛纱衣摆还在滴水：\"水道有诈！皇城司在闸口装了...\"话音未落，一支弩箭破窗而入，正钉在她脚边青砖上。
萧烬一把扯下货架红绸。绸布飞扬的瞬间，数十支弩箭暴雨般射来。寒漪旋身挥袖，空中水汽凝结成冰盾，箭矢撞上冰面发出令人牙酸的声响。
\"不是冲我们来的。\"苏璎突然按住萧烬拔刀的手。她指尖沾了箭杆上的粉末，\"这是锁龙砂，专克...\"
二楼传来木窗爆裂的巨响。一道黑影裹着银光坠下，楚明昭的绣春刀正架在一个灰衣人颈间。她面具已经裂了半边，露出下颌狰狞的烧伤。
\"巫傩殿的探子。\"楚明昭刀锋一挑，灰衣人领口露出血色傩面刺青，\"他们比你们早到三天。\"
寒漪突然闷哼一声跪倒在地。她袖中的玉玺碎片正在发烫，皮肤下浮现出诡异的龙鳞纹路。萧烬扶住她时，发现她后颈不知何时多了个紫薇花形状的烙痕。
\"星契反噬。\"楚明昭扔过来个玄铁匣子，\"用这个隔绝玉玺感应，否则...\"
尖锐的哨音打断了她。萧烬听出这是雪霄宫的求援信号。他劈手夺过玄铁匣的瞬间，楚明昭突然贴近他耳畔：\"温晚当年分魂裂魄，就是为了今日。\"
窗外暮色突然暗沉如血。萧烬抬头望去，皇城方向的天空竟聚起漩涡状的血云，云层中隐约有龙形黑影游动。怀里的玉玺碎片与寒漪颈间烙痕同时亮起，在墙上投出扭曲的九州地图光影。
地图正中央，上京观星台的位置正在渗出血珠。