帅帐内弥漫的气息，从浓烈到令人窒息的腐臭与血腥，渐渐被另一种气味所取代——那是高浓度酒精凛冽刺鼻的余韵，混合着琥珀色药膏奇异的清香，以及牛油灯燃烧产生的淡淡油烟味，还有…一种名为“希望”的、极其微弱的、却顽强存在的气息。
萧砚依旧无声无息地躺在行军榻上，脸色不再呈现骇人的青白，却依旧苍白得如同新刷的墙壁，不见一丝血色。嘴唇的深紫褪去，留下干裂起皮的痕迹。最致命的胸口箭创，被厚厚的琥珀色凝胶填满、覆盖，如同一块凝固的、带着生命气息的琥珀，暂时封印了那处通往地狱的裂口。没有脓血渗出，只有边缘的皮肉依旧红肿滚烫，昭示着内部的战争远未结束。
他的呼吸极其微弱，悠长而浅，胸口只有微不可察的起伏，仿佛下一秒就会彻底停止。但至少，那如同破风箱般令人心碎的“嗬嗬”声消失了。颈侧的脉搏，在沈微的指尖下，微弱却顽强地跳动着，像寒夜荒原上一点随时可能熄灭的星火。
沈微瘫坐在榻边的矮凳上，背脊僵硬地靠着冰冷的帐篷壁。她浑身上下没有一处干净的地方。双手从指尖到小臂，完全被暗红、粘稠、已经半凝固的血污和药膏混合物覆盖，凝结成一层硬壳，散发着浓烈的腥臭和药味。脸上溅满的星星点点黑血和汗水泥灰混合在一起，糊住了大半张脸，只露出一双布满血丝、却依旧亮得惊人的眼睛。头发散乱，几缕被汗水和血污黏在额角和脸颊，狼狈不堪。身体深处传来阵阵虚脱般的颤抖，那是精神和体力双重透支到极限的信号。每一次呼吸都带着浓重的血腥味，太阳穴突突地跳痛，眼前阵阵发黑。
【滴！目标生命体征初步稳定：心率恢复至105\/分，血压80\/50，血氧饱和度缓慢回升至85%。感染指标（体温39.8c）仍处于高危状态！】
【警告：目标处于重度感染性休克恢复期，高烧反复风险极高！需持续物理降温、严密监测生命体征、维持水电解质平衡！】
【警告：宿主生理及精神状态严重透支！建议立即休息补充能量！】
系统冰冷的提示音在脑海中响起，带着一丝不易察觉的“关切”。
休息？
沈微扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的苦笑。她抬起如同灌了铅般沉重的手臂，用手背内侧那相对干净一点的地方，用力抹去糊住眼睛的血汗混合物。目光重新聚焦在萧砚脸上。
他额头、脖颈上布满的细密汗珠，在昏黄的灯光下闪烁着微光。沈微伸出手，布满血污硬壳的手指，小心翼翼地、极其轻柔地触碰了一下他的额头。
烫！
如同烙铁般的滚烫！
高烧！系统预判的高烧反复，来得如此之快，如此凶猛！
巨大的恐慌瞬间攫住了沈微的心！刚燃起的一丝希望火苗，被这突如其来的高温狠狠扑打！她猛地站起身，动作太快太急，眼前猛地一黑，身体不受控制地向旁边踉跄一步，重重撞在旁边的矮几上，发出“哐当”一声响！
“沈姑娘！”一直守在帐内角落、如同隐形人般的甲三，身影瞬间出现在她身侧，冰冷的金属面具下，那双锐利的眼睛带着一丝不易察觉的询问。赵将军也闻声紧张地望过来。
“水！冷水！干净的布！快！”沈微顾不上撞疼的腰侧，声音嘶哑干裂，带着不容置疑的急迫，“他高烧又起了！”
赵将军立刻冲到帐门口低吼着下令。甲三则迅速递过来一个皮质水囊，里面是冰冷的清水。
沈微接过水囊，拔掉塞子，毫不犹豫地将冰冷的清水浇在自己布满血污硬壳的双手上！刺骨的寒意让她打了个激灵，精神也为之一振。她用力搓洗着双手，试图洗掉那些凝固的污秽，冰冷的清水很快变成了浑浊的暗红色。但血污和药膏混合的硬壳异常顽固，短时间内根本无法彻底洗净。
她放弃了。时间不等人！她抓起旁边一块相对干净的白布（之前煮过消毒的），浸入甲三递来的另一盆清水中，用力拧干，直到不再滴水。
她重新坐回矮凳，身体前倾，靠近行军榻。她的动作因为疲惫而有些笨拙僵硬，但眼神却专注得可怕。她将拧干的冰冷湿布，小心翼翼地、轻柔地敷在萧砚滚烫的额头上。冰凉的布巾接触到高温的皮肤，昏迷中的萧砚似乎发出一声极轻微的、带着舒适感的呓语。
沈微紧绷的心弦微微一松。她如法炮制，又拧干一块湿布，开始轻柔地擦拭萧砚的脸颊、脖颈、耳后这些大血管流经的区域。冰冷的湿布带走皮肤表面的高温，留下清凉的湿意。她的动作极其小心，避开他胸口和肩胛的伤口，避开他干裂的嘴唇。
一遍，又一遍。
水盆里的水很快就变温了。
“换水！”沈微头也不抬，声音嘶哑。
立刻有亲卫端来新的冷水。甲三沉默地接过，替换掉温热的旧水。
沈微重复着拧布、擦拭的动作。她的手臂因为长时间保持一个姿势和用力而酸胀麻木，手指因为寒冷和反复拧水而冻得通红、僵硬、失去知觉。额头上刚刚被擦拭掉的血汗，又因为持续的紧张和劳累而重新渗出细密的汗珠，顺着她苍白的脸颊滑落，滴在萧砚盖着的薄毯上。
时间在冰冷的擦拭中一点点流逝。帐外，北境的寒风依旧呼啸，天色从深沉的墨黑转为一种压抑的铅灰，黎明将至。
然而，物理降温的效果似乎并不明显。萧砚额头敷着的湿布很快就被体温烘热。他的呼吸虽然依旧微弱，却变得急促起来，眉头再次痛苦地锁紧，干裂的嘴唇无意识地翕动着，似乎在忍受着巨大的煎熬。
沈微的心再次揪紧！她伸手探向他的额头——依旧滚烫！甚至比刚才更烫了！
“药…”沈微猛地想起那瓶仅剩不多的、系统兑换的强效抗生素！她飞快地翻出那个琉璃小瓶，里面只剩下瓶底薄薄一层雪白的粉末。
“温水！小半碗！”她急促地命令。
温水很快端来。沈微将瓶底最后一点抗生素粉末全部倒入碗中，用银针搅匀。她扶起萧砚的头，让他靠在自己同样沾满血污的肩膀上。他的身体沉重而滚烫。她用左手拇指和食指，再次精准地捏住他的下颌关节，微微用力错开牙关。
这一次，动作熟练了许多，但依旧带着不容抗拒的力量。
她端起药碗，小心翼翼地、一点点地将那浑浊的药液喂入他口中。昏迷中的萧砚似乎本能地抗拒着这苦涩的味道，喉咙里发出轻微的呛咳和抗拒的呜咽。沈微耐心地、一点点地喂着，另一只手轻轻拍抚着他的后背，动作笨拙却带着一种奇异的温柔。
“喝下去…求你了…喝下去…”极轻极轻的、带着哽咽的哀求，从她干裂的唇间溢出，只有她自己能听见。
大半碗药液，在沈微的坚持和笨拙的安抚下，终于艰难地喂了进去。虽然依旧有小半顺着嘴角流下，浸湿了衣襟。
喂完药，沈微已经累得几乎虚脱。她小心翼翼地将萧砚放平，重新盖好薄毯。她再次拧干一块冰冷的湿布，覆在他的额头上。然后，她就那样静静地坐在矮凳上，身体微微前倾，布满血丝的双眼，一瞬不瞬地凝视着他的脸。捕捉着他每一次微弱的呼吸，感受着他颈侧每一次艰难的搏动。
疲惫如同沉重的铅块，拖拽着她的意识，不断坠向黑暗的深渊。眼皮重得如同压上了千斤巨石，每一次眨眼都变得异常艰难。身体各个部位都在发出尖锐的抗议——酸痛的腰背，麻木的手臂，冻僵的手指，因缺水而干裂刺痛的喉咙…
帐帘被轻轻掀开一角，一个亲卫端着热腾腾的肉糜粥和几个粗糙的麦饼走了进来，食物的香气瞬间弥漫开来。
“沈姑娘…您…您吃点东西吧？都一天一夜水米未进了…”亲卫的声音带着小心翼翼的敬畏和担忧。自从昨日那惊心动魄的清创手术和喂药后，沈微不吃不喝、寸步不离守护在世子榻前的身影，已经悄然传遍了帅帐周围的亲卫队。最初的质疑和排斥，在铁一般的事实（伤口不再流脓，世子呼吸尚存）面前，早已化为乌有，取而代之的是深深的震撼和一丝难以言喻的敬意。
食物的香气勾动着沈微空瘪的胃袋，传来一阵剧烈的绞痛。她艰难地吞咽了一下干涩的喉咙，目光却依旧牢牢锁在萧砚脸上，头也不回地摆了摆手，声音嘶哑得几乎听不清：“…放着吧…谢谢…”
亲卫叹了口气，默默地将食物放在矮几上，又轻轻退了出去。
帐内重新陷入寂静。只有炭火偶尔的噼啪声，萧砚微弱急促的呼吸声，以及沈微自己沉重的心跳声。
困意如同汹涌的潮水，一波强过一波地冲击着她摇摇欲坠的意志。她的头不受控制地一点一点，身体也随着打盹而微微摇晃。每一次即将陷入昏睡的瞬间，巨大的恐惧感又会如同冰冷的钢针，狠狠刺入她的神经，让她猛地惊醒！她下意识地伸手去探萧砚的额头——依旧滚烫！
不能睡！绝对不能睡！
她怕自己一闭眼，他就彻底没了气息！
她用力掐着自己的大腿，指甲深深陷入皮肉，带来尖锐的刺痛感，强行驱散睡意。她再次拧干一块冰冷的湿布，覆在萧砚额上，然后继续那无休止的、重复的擦拭动作。
时间仿佛被拉得无比漫长。帐外的天色终于彻底亮了起来，灰白的光线透过帐篷的缝隙渗入，却驱不散帐内的压抑和沈微心头的沉重阴霾。
萧砚的高烧，如同跗骨之蛆，在物理降温和最后一点抗生素的压制下，依旧顽固地徘徊在危险的边缘。他的呼吸时而微弱平稳，时而又变得急促浅快，眉头始终紧锁，仿佛在无声的噩梦中挣扎。
沈微感觉自己就像一根被拉到极限的弦，随时可能崩断。她的意识在清醒与混沌的边缘反复徘徊。眼前开始出现重影，萧砚的脸在视线中模糊晃动。耳边似乎出现了幻听，仿佛听到小桃在喊她，听到工坊织机的哐当声，甚至听到萧砚在军帐中低沉的承诺…
就在她又一次抵抗不住沉重的困意，身体不受控制地向旁边歪倒，眼看就要栽倒在地时——
一只冰冷、却异常稳定的手，轻轻托住了她的肩膀。
是甲三。
他不知何时又如同幽灵般出现在她身侧。他沉默地递过来一个皮质水囊和一个尚有余温的麦饼。
“吃。”冰冷的声音，只有一个字。
沈微茫然地看着他，眼神涣散，反应迟钝了好几秒。她看着那麦饼，胃里传来更强烈的绞痛感。她终于颤抖着伸出手，接过了水囊和麦饼。
冰冷的清水灌入口中，滋润了干涸冒烟的喉咙，带来一丝清明。她机械地、小口地啃着坚硬粗糙的麦饼，味同嚼蜡，只是为了补充一点维持生命的能量。
吃完东西，短暂的清明很快又被更深的疲惫淹没。她重新坐直身体，目光再次投向萧砚。就在这时，她发现萧砚的呼吸似乎…似乎比刚才平稳了一些？频率也慢了一些？
她心头猛地一跳！强撑着疲惫的身体，再次伸手探向他的额头。
指尖传来的触感，不再是那种灼人的滚烫！虽然依旧发热，但温度…似乎真的降下去了一些？
她不敢相信，又换了一只手背去感受。
没错！
不再是烙铁般的滚烫！而是温热！一种虽然依旧偏高、却不再致命的温热！
沈微的心脏在胸腔里疯狂地擂动起来！巨大的惊喜如同电流般瞬间窜遍全身，让她因为疲惫而冰冷麻木的四肢百骸都仿佛注入了一丝暖流！她猛地俯下身，凑得更近，屏住呼吸，仔细地、贪婪地捕捉着萧砚的每一次呼吸！
悠长…平稳…虽然依旧微弱，却带着一种劫后余生的、顽强的生命力！
“退…退烧了…”一个嘶哑的、带着难以置信的颤抖的声音，从沈微干裂的唇间溢出。她抬起头，布满血丝的眼睛里，瞬间涌上一层浓重的水汽。那不是悲伤的泪水，是巨大的压力骤然得到一丝释放，是绝境中看到一丝微光的、近乎狂喜的激动！
她成功了！
物理降温！抗生素！清创！那些超越时代的医疗手段…在这个世界，在这个简陋的军帐里，终于暂时击退了死神挥舞的镰刀！将他从死亡线上，又拉回了一步！
赵将军和甲三的目光也瞬间聚焦过来，充满了紧张和期待。
沈微深吸一口气，强行压下翻腾的情绪。她重新拧干一块冰冷的湿布，这一次，她的动作不再只是机械的重复，而是带着一种近乎虔诚的温柔和希望。她轻柔地、仔细地擦拭着萧砚额头的汗珠，擦拭着他依旧苍白的脸颊，如同擦拭着一件失而复得的稀世珍宝。
“你赢了…”她将嘴唇凑到他耳边，用只有两人能听见的、气若游丝的声音呢喃，带着无尽的疲惫和一丝劫后余生的哽咽，“…撑过来了…真好…”
她拿起矮几上那碗早已凉透的温水，用一支小木勺，舀起一点点，小心翼翼地、极其耐心地润湿他干裂的嘴唇。昏迷中的萧砚似乎感觉到了唇上的湿润，喉结极其轻微地滚动了一下，本能地汲取着那一点珍贵的甘霖。
沈微眼中水光更盛，嘴角却微微向上弯起一个极其微小的、疲惫却满足的弧度。
她不敢有丝毫松懈。高烧初退，危险并未远离。但至少，她守住了第一道防线。她重新坐回矮凳，身体依旧疲惫得如同散了架，但那双布满血丝的眼睛，却比帐外初升的晨光更加明亮，更加坚定。
她伸出手，布满冻疮和血口、依旧沾着洗不净污秽的手，轻轻地、小心翼翼地握住了萧砚放在身侧的那只同样冰凉、却不再滚烫的手。他的手指修长，骨节分明，此刻却无力地摊开着。
沈微用自己的手指，极其轻柔地、却无比坚定地，包裹住他冰冷的手指。
“我在这儿…”她低声呢喃，声音轻得如同叹息，“…哪儿也不去…”
疲惫如同潮水，再次汹涌袭来。但这一次，她没有抗拒。她就那样握着萧砚的手，身体靠着冰冷的帐篷壁，布满血污和泪痕的脸上带着一丝满足的疲惫，终于放任自己陷入了一种半睡半醒、却依旧保持着最后一丝警觉的昏沉之中。
帐外，北境的寒风依旧凛冽。但帅帐之内，那微弱的、顽强的生命之火，在彻夜不息的守护下，终于艰难地穿透了厚重的死亡阴霾，透出了第一缕，名为“生”的曦光。