黄昏的海风，带着咸湿而又清爽的气息，轻柔地吹拂着。
夕阳将整个天空都染成了一片温暖的橘红色，为那三位并肩走在海边的少年少女，镀上了一层柔和的金边。
就在他们即将走到停车场，准备结束这难得平静而美好的一天时，一个斜倚在路边自动贩卖机旁、正在悠闲地喝着罐装咖啡的男人身影，映入了他们的眼帘。
那是一个身材高大的男人，他穿着一件略显褶皱的棕色夹克，下巴上没有了往日的胡茬，被打理得干干净净，脸上挂着发自内心的、无比轻松的笑容。
在看到那个男人的瞬间，明日香和碇真嗣的脚步，都默契地停了下来。
“加持先生？”明日香有些不确定地轻声呼唤，蓝色的眼眸中充满了意外的惊喜。
男人闻声，转过头来，脸上露出了一个无比熟悉的、带着几分促狭与戏谑的笑容。
“哟，明日香，还有真嗣君，真巧啊。”加持良治将手中那罐已经喝完的咖啡，以一个漂亮的抛物线，扔进了不远处的垃圾桶里，然后，双手插着口袋，缓步向他们走来。
“加持先生，好久不见。”碇真嗣微笑着回应。
“好久不见了，真嗣君。”加持良治走到三人面前，他先是习惯性地揉了揉明日香的头发，引来后者一阵不满的抱怨，然后，他将目光转向碇真嗣，眼神中充满了难以言喻的感激与复杂的情感。
他张了张嘴，似乎想说些什么，但最终，千言万语，只化为了一句发自肺腑的、却又带着几分玩笑意味的询问：
“所以，真嗣君，我今天来，其实是受了大家所托，想来问问你……”他故作神秘地压低了声音，“你，到底打算什么时候结婚啊？”
这个问题，瞬间让刚刚还算和谐的气氛，变得有些微妙起来。
明日香的脸颊微微泛红，她下意识地瞥了一眼身旁面无表情的绫波丽，又偷偷地看了看碇真嗣，心中涌起一股难以言喻的紧张与期待。
绫波丽则依旧安静，但她那双红色的眼眸，却一瞬不移地，落在了碇真嗣的身上，仿佛在等待着他的答案。
碇真嗣看着加持良治那充满了八卦与期待的眼神，又感受到了身旁明日香和绫波丽投来的、充满了不同意味的视线，他不由得有些无奈地笑了笑。
他低头，看了看自己那依旧显得有些稚嫩的、属于十四岁少年的手掌，然后才缓缓开口，“结婚啊……可能，还要再等到我十八岁以后吧。”
他顿了顿，补充道：“毕竟，虽然我的本质……或者说灵魂的年龄，可能已经大到无法计算了，但实际上，我现在，只是一个十四岁的孩子，就算我辅助了Etc的建立，但法律……应该是不会通过的。”
听到这个回答，明日香噗嗤一声笑了出来。
她凑到碇真嗣身边，用胳膊肘碰了碰他，脸上带着狡黠的笑容，调侃道：“那你结婚的时候，未来差不多都已经三、四岁了呢，看来，你孩子有幸，能亲眼参加自己父母的婚礼了啊。”
她眨了眨眼，紧接着抛出了那个最关键、也最致命的问题：
“所以呢，你准备和谁结婚啊？还是准备一起结呢？笨蛋真嗣？”
绫波丽的目光，在这一刻，也变得更加专注。
修罗场仿佛又要在海边重演。
碇真嗣感受着身旁这两道充满了压迫感的视线，明智地选择了转移话题。
他没有回答明日香的问题，而是转头看向加持良治，脸上露出了一个温和的微笑。
加持良治看着他这副样子，也忍不住哈哈大笑起来。
“真好啊……”他感叹道。
他从随身的背包里，取出了一个相册，递给了碇真嗣。
“这个，是给你的谢礼。”
碇真嗣接过相册，翻开第一页。
里面，是一张张充满了生命与希望的照片——有被修复后的、绿意盎然的地球风景；有在重建的家园前，露出灿烂笑容的各国人民；有在新的校园里，追逐嬉戏的孩子们；还有……一张加持良治的全家福，照片上，他那早已逝去的父亲、弟弟和幼时的同伴们，正围绕在他的身边，笑得无比开心。
“这是我这几个月来，在世界各地旅行时，拍下的风景和人们的笑脸。”加持良治的声音变得无比真诚，“真嗣君，谢谢你，谢谢你给了我们所有人，一个可以重新拥抱幸福的未来。”
他最后看了一眼手腕上的表，脸上露出了一个既无奈又无比幸福的表情，摊了摊手说道：
“啊，时间不早了，家里的人，还等着我回去做饭呢，那么，就下次再聊吧！”
说完，他潇洒地对着三人挥了挥手，然后转过身，迎着远处家人那充满了期盼的呼唤，大步流星地，走向了那片被夕阳染成金色的、属于他自己的、平凡而又无比珍贵的幸福。
三人看着他离去的背影，明日香突然想起了什么，脸上露出期待和紧张的表情。
“他会喜欢吗？”她心中暗想，“本小姐亲手准备的，他必须喜欢，哼～”
然后她看了眼绫波丽，希望这次不用再撞衫了。
绫波丽似乎感知到了她的心思，嘴角勾起一抹神秘的微笑。
明日香不再多想，拉起碇真嗣的手就往回走，她有点等不及看他看到礼物时的表情了，绫波丽也微笑着追了上去。
与此同时，碇真嗣的公寓客厅。
一场围绕着给碇真嗣的惊喜礼物的、没有硝烟的战争，正在激烈地进行着。
真希波正趴在地板上，对着一张巨大的星图比比划划，旁边还放着几件已经裁剪好的服装。
“哼哼，从外星商人马擎多那里高价买来的最新版宇宙航路图，绝对能给小狗狗君一个大大的惊喜！属于我们的冒险才刚刚开始！这个宇宙还有无数有趣的事情等着我们去发现！别被那些女人的爱给束缚住了，偶尔也出来和我一起找点乐子吧！”
不远处的角落，赤木直子正用一块柔软的丝绸，无比珍爱地擦拭着一把线条优美的大提琴。
葛城美里则看着手中的两件物品，一把车钥匙，以及一本精心装饰、却又留白了许多页的家庭相册。
赤木律子正仔细调试着一台复古款式的随身听，里面是她花费了无数心血、亲自编曲并收录的、据说能够与灵魂产生共鸣的特殊音乐。
碇唯则准备了一把钥匙，它能打开一间坐落在龙森湖畔的小木屋。
那里有一个能看到最美星空的安静书房，能让他可以暂时屏蔽掉外界所有纷争，可以只是碇真嗣的地方。
渚薰则将一份手写的、名为《为你而作的奏鸣曲》的钢琴伴奏谱，小心地卷好，系上银色的丝带。
“快回来了！大家准备好！”赤木律子看了一眼终端上的信号，高声提醒道。
众人迅速将各自的礼物藏好，然后屏息以待。
很快，公寓的门被打开了。
明日香和绫波丽一左一右，用手捂着碇真嗣的眼睛，将他引了进来。
“好了，可以了！”明日香兴奋地喊道。
就在她们准备松开手，让碇真嗣迎接惊喜的瞬间——
门，又被打开了。
“课长——！久违的气味！欢迎回来！”
整备班的早田玲奈如同元气少女般第一个冲了进来，不由分说地从背后给了碇真嗣一个大大的熊抱！
“为什么不来见我们呢？课长！”她将脸埋在碇真嗣的后背上，撒娇般地说道。
随后，她抬起头，看到了屋内那群表情瞬间变得极其不善的女性们，立刻“哦~”了一声，了然道：“看来是深陷修罗场了啊~不过，我要惩罚你这个扔下部下不管的坏领导！”
她飞快地掏出手机，对着此刻因为这突如其来的变故而稍微有些脸红的碇真嗣咔嚓一声，兴奋地记录下了这个珍贵的表情。
随后，她就被明日香和葛城美里一左一右地架着，从碇真嗣的身上拎了下来。
佐藤巧无奈地跟在后面吐槽：“早田这家伙，也太兴奋了。”但他脸上的笑容却同样灿烂。
紧接着，一大帮子人涌了进来——现任Etc部长的伊吹摩耶，她的助手日向守和青叶茂，还有特地赶来的Etc各国代表，高桥龙二、相泽总司、王虎，以及森田慎一郎和他的女儿佳子也跟在队伍中。
整个公寓瞬间变得热闹非凡。
在众人轮番的祝福与调侃之后，赠送礼物的环节，终于到来了。
首先是来自更广阔世界的心意。
高桥龙二郑重地递上一个厚重的木盒，里面是一把经过他和相泽亲手改造的银白色手枪。
“一个战士，需要一把能绝对信赖的武器。”他沉声说道，“枪膛里的第一颗子弹，刻着所有在革命中牺牲的无名英雄的名字，当你需要保护自己和你所爱之人时，请让它……成为你意志的延伸。这是我们这些跟着你从地狱里爬出来的老兵，唯一能献上的誓约。”
紧接着，整备班的成员们，抬出了他们引以为傲的杰作——那座按1:100比例完美复刻的机库微缩模型。
佐藤巧自豪地介绍着每一个细节，从可以滑动的EVA拘束架，到角落里的小小人偶。
森田慎一郎和森田佳子则送上了那本名为《生命之花》的植物图鉴，森田佳子害羞地指着其中一页自己画的、最漂亮的向日葵，小声地说：“真嗣哥哥……谢谢你。”
最后，王虎代表Etc全体成员，将那块独一无二的手工机械表，戴在了碇真嗣的手腕上。
当他看到表盘上那根永远指向地球的、几乎难以察觉的第四根指针时，不由得轻声念出表背的铭文：“无论飞得多远，都别忘了回家吃饭……”
就在这份集体性的感动达到顶峰时，这场派对的核心竞争者们，终于开始了她们的表演。
明日香推开众人，将一个巨大的硬质收纳箱“砰”地一声放在真嗣面前。箱子打开，里面静静地躺着两套崭新的、充满了未来感与战斗美学的驾驶服。“哼！别以为只有你们会准备！”她骄傲地扬起下巴，“这是我亲自参与设计的，V型装备的最终改良版！专门用于双人协同作战！看清楚了，笨蛋真嗣！这才是属于搭档的礼物！”
绫波丽则默默地、从房间的角落，搬出了一个巨大的画架，掀开了盖在上面的白布。
一幅名为《家》的油画，展现在所有人面前。
画中，是这个公寓的客厅，所有人都在，葛城美里和赤木律子在为早餐争吵，明日香在打游戏，真希波在偷吃零食，渚薰在看书……而画面的中心，是坐在沙发上，被这一切包围着，脸上露出有些无奈却又无比温柔笑容的——碇真嗣。
这份宁静而温暖的画面，让整个喧闹的客厅都瞬间安静了下来。
随后，葛城美里、赤木律子、碇唯、真希波，也纷纷送上了她们精心准备的、承载着各自独特情感的礼物。
而赤木直子，则在所有喧嚣都暂时平息的时刻，独自一人，将那把修复如新的大提琴，轻轻地放到了他的面前。
“你的音乐，已经沉默了太久了。”她没有说更多，但眼神中的一切，已经胜过千言万语。
碇真嗣看着眼前这堆积如山的、每一件都承载着独一无二的、沉重而又炽热情感的礼物，看着眼前这一张张充满了真诚、喜悦、期盼与爱的脸庞。
他再也无法抑制。
那双蓝色的眼眸，此刻流淌出了无比温柔、无比美丽的……泪水。
那不是悲伤的泪，也不是痛苦的泪，而是一种在经历了无尽的孤独与黑暗之后，终于寻找到归宿的、如释重负的、纯粹的幸福之泪。
他张了张嘴，千言万语，最终，只化为了两个最简单，也最真挚的字。
声音不大，带着浓重的鼻音和哭泣后的颤抖，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“……谢谢。”
看到他这副模样，在场的所有人，无论是曾经的战友，还是现在的家人，无论是并肩作战的伙伴，还是势均力敌的情敌，都笑了。
笑容中，充满了对这个他们所共同深爱着的、笨拙却又无比温柔的男人的……无尽的爱意。