NERV总部的核心地带，主控室沉浸在一种近乎神圣的寂静中。
三台超级电脑的核心发出低沉的嗡鸣。
环形的控制台上布满了复杂的操作界面，无数数据流如星河般闪烁。
赤木律子站在属于她的工作区域，神情复杂地注视着其中一个代表着三贤人之一梅尔基奥的全息界面。
这份数据既是她母亲的延续，又是她多年来既爱又恨的对象，更是NERV核心科技的灵魂所在。
在她身旁，一个被临时改造、连接了大量未知来源的操作台上，赤木直子正全神贯注地工作。
那些接口明显不属于地球现有技术，它们闪烁着微弱的金属光泽，线条流畅得不似人类工艺，而更像是来自某个超越当下文明的高等存在。
赤木直子面前的全息屏幕上，代表着mAGI系统经典三位一体结构的图谱，正在被一股来自NEphILIm进行着深层渗透与融合。
那数据流如同活物般蠕动，既有机又冰冷，既有序又混沌。
赤木直子并没有回头，只是用一种仿佛早已洞悉一切、略带嘲讽的语气开口：“看来，你是下定决心了？律子。”
她的目光依然紧盯着屏幕上飞速滚动的融合进度条，语气显得有些漫不经心，“决心踏上这条寻找我那个好丈夫的、注定充满荆棘的道路。”
赤木律子转过身，看向自己的母亲——这个既是生身之母，又是情敌的复杂存在。
“是。”
简短的回答中包含着不容动摇的决心。
赤木直子轻笑了一声，终于转过头来，目光锐利地打量着女儿，“看来你不介意和你母亲来争一个男人啊。”
她的视线转向mAGI系统的核心，“不过也对，毕竟和这个赤木直子一样……”
赤木直子轻拍了一下mAGI的外壳，“你不是也在她死亡后，走上了她的老路吗？不过……”
她的笑容变得意味深长，“你能分清自己的感情，是渴求父爱还是母爱吗？由他那份独特的温柔产生的、近乎病态的依赖——所谓的母爱与父爱的渴求？”
放在过去，这样诛心的话语足以让赤木律子瞬间情绪失控。
但此刻，经历了这么多，尤其是收到了碇真嗣那份充满理解和爱意的礼物后，她的内心已经变得异常平静和强大。
没有动怒，甚至没有丝毫波动。
只是伸出手，轻轻抚摸着手指上那枚能感应情绪的戒指。
“以前或许分不清。”
她坦然承认，声音平静无波，“但是，现在已经不重要了。”
赤木律子抬起头，直视着赤木直子，眼中闪烁着前所未有的、属于自己的光芒，“我不需要再去分析这份感情的构成，不需要再去追究它是源于缺憾还是渴望。”
她的声音平静却充满了力量，“我只知道，我爱碇真嗣，而且，我知道，他也爱我这就足够了。”
赤木直子听到这番回答，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即又恢复了冷漠。
她点了点头，似乎认可了这份坦诚。
“哼… 他确实有这种本事，总能吸引到像你我这样… 内心千疮百孔、极度缺爱的女人。”语气恢复了之前的锐利和宣示主权的姿态。
“既然你已做出选择，那么，我们有必要重新认识一下了。”
她象征性地伸出手，“我是赤木直子，他穿越星海、缔结永恒誓约的… 妻子。”
赤木律子毫不退缩地迎上她的目光，坚定地握住母亲伸来的手，嘴角甚至勾起一抹自信的弧度，语气中带着一丝幽默：\"我是赤木律子，如你所见，他现在选择的、并肩前行的战友，共犯，以及，”
她顿了顿，眼中闪过一丝挑衅，“他的交往对象，请多指教了，情敌。”
“你可真敢说。”赤木直子摇摇头，目光转回屏幕，紧盯着正在融合的mAGI与N系统，融合程序已经达到70%。
赤木律子看着屏幕上mAGI的经典三核心结构正在被N系统的奇特数据流包裹、渗透、重组，好奇地问道：“N系统… 这是真嗣君创造的那个AI？你要用它和mAGI做什么？”
“通过mAGI和真嗣制造的N系统，来启动帝国的初始系统，定位他的方位。”
赤木直子的声音突然低沉了几分，“我是在2年前醒来的。”
她继续解释，手指在键盘上的动作没有丝毫停顿，“当时约翰·哈兰德的手下当着真嗣的面杀了其他孩子，暴怒的皇帝与Revo即将苏醒，我暂时安抚了他的情绪，将基地的一切和约翰·哈兰德彻底消除，然后为了失忆的他有个好经历，就来到这里，对mAGI进行修改，让他暂时不用悲伤，也不让其他人知道他的经历。”
就在赤木直子讲述这一切的时候，律子敏锐地注意到，mAGI系统界面上，代表着赤木直子人格模块，其数据流正在被N系统完整地剥离、备份，并从mAGI的核心运算逻辑中彻底分离出来。
AI母亲的时代，似乎真的要随着这位真正母亲的归来而结束了。
系统融合进入尾声，赤木直子似乎也稍微放松了下来。
她再次侧头看向赤木律子，眼神中带着一种复杂的情绪，或许是同为女人的某种共情，或许是压抑不住的嫉妒。
“说起来，律子……你现在一定非常嫉妒那个葛城美里吧？”
她不等律子回答，自顾自地说下去，像是在陈述一个事实，又像是在自我安慰：“她居然怀了那个本该由我生下的孩子…… 我当然也嫉妒，嫉妒得快要发疯。”
赤木直子叹了口气，声音变得柔和而遥远，“但真嗣的忧虑，加上那晚他和你们的谈心之后……”
声音近乎耳语，“受约翰·哈兰德刺激导致皇帝与Revo即将苏醒，我安抚了他，然后被压制的生命终于找到了机会，葛城美里和他又做了一次，那个孩子也就这样终于有了诞生的机会，所以说，那个孩子的诞生，本身就是个意外，一个 奇迹。”
赤木律子静静地听着，没有否认内心确实存在的嫉妒。
她脑海中浮现出葛城美里之前，手抚小腹、眼神坚定地说要把笨蛋爸爸抓回来道歉的画面。
那个经常表现得不羁又果断的女人，那个偶尔看起来不太道德的女人，那个正怀着真嗣孩子的女人。
赤木直子不再说话，全部精力投入到即将完成的系统融合和开始进行坐标定位运算的N系统上。
赤木律子也收回了复杂的思绪，开始全力辅助进行数据分析和运算。
融合程度达到85%。
mAGI系统的灯光从蓝色逐渐变为紫色，然后是金色。
整个房间都被这奇异的光芒笼罩，仿佛他们站在另一个次元的入口处。
赤木直子突然停下了工作，转向赤木律子。
在这金色的光芒照耀下，她的眼中流露出一种赤木律子从未见过的脆弱和期待。
“其实，我们都只是他生命长河中的过客，不是吗？”赤木直子轻声问道，“无论是作为母亲、恋人还是朋友，我们都只是他永恒生命中的一瞬。”
赤木律子凝视着自己的母亲，在这一刻，她似乎终于看透了这个复杂女人的本质。
她轻轻握住母亲的手，感受到了传来的细微颤抖。
“也许如此。”赤木律子轻声说，“但这不妨碍我们尝试走进他的永恒。”
mAGI的主屏幕上突然出现了错综复杂的光点，如同一张巨大的星图，而在这星图的某处，一个闪烁着的红点格外醒目。
“找到了。”赤木直子的声音带着胜利的喜悦，“坐标，标记在外宇宙第十三宇宙区，卡洛斯星域。”
赤木律子屏住了呼吸，看着那闪烁的红点，那是真嗣的所在，那是他们所有人的希望所在。
“接下来。”赤木直子深吸一口气。
“我们需要准备一次旅行了。”