白色墙壁反射着冷光，赤木律子的办公室像一个无菌手术室，每一件物品都被精准地放置在应有的位置。
窗外的阳光被百叶窗切割成锋利的光条，像监牢的栅栏一样投射在地面。碇源堂的身影站在光与影的界线上，镜片反射着苍白的光芒，遮掩了眼中的情绪。
“为什么要背叛我，赤木律子？”碇源堂的声音如同冰冷的刀锋，“我给予你的信任和权力，难道还不够吗？”
赤木律子坐在办公桌后，白大褂散发出淡淡的消毒水气味。她的指尖轻轻触碰着桌面上那支深蓝色的钢笔，笔夹上刻着「wachsen」，那个承载特殊含义的德语单词。
“信任？”赤木律子嘴角勾起一丝冷笑。
“你从未信任过任何人，碇源堂。你只是利用每一个可以被利用的棋子，包括我，包括我的母亲。”
办公室的温度仿佛骤然下降。碇源堂向前一步，阴影完全笼罩了赤木律子的办公桌。
“你母亲至少明白自己的位置和价值。”碇源堂的语气中带着一丝轻蔑。
“她至少知道如何完美地完成自己的任务。而你——”他故意停顿，让沉默如毒液般腐蚀着空气，“你甚至不及她的十分之一。”
赤木律子的眼中闪过一丝痛楚，但转瞬即逝。她轻轻抚摸着钢笔上的刻字。
“我也曾以为自己是你的得力助手。”她的声音低沉而克制。
“直到发现自己不过是一个提线木偶。”
“每个人都有各自的角色。”碇源堂冷冷地说，“你的，是执行而非思考。”
赤木律子突然从抽屉中拿出一把手枪，黑洞洞的枪口直指碇源堂的眉心。
她的手稳定得出奇，眼中闪烁着冰冷的决然。
“你说我是提线木偶？错了，骗子……”她的嘴角勾起一抹讥讽的微笑，“我现在做的，可是比母亲更贪得无厌的事。”
碇源堂的面容依然平静，仿佛面对的不是死亡威胁，而是一场无关紧要的议程。
他的手缓缓移向西装内侧，赤木律子的眼中闪过警觉的光芒，手指在扳机上微微收紧。
就在这电光火石的一刻，办公室的门悄然开启，枪械上膛的清脆声响从背后传来。碇源堂的动作瞬间凝固，他没有回头，但僵直的脊背显示他已经意识到处境的变化。
“我觉得现在不是开枪的好时机，碇司令。”碇真嗣的声音平静地从门口传来。
办公室的门不知何时再次打开，一队身着黑色作战服、佩戴SEELE徽记的特种部队鱼贯而入，枪口整齐地对准碇源堂。
“真嗣……”赤木律子的声音微微颤抖，手中的枪依然稳定地指向碇源堂。
碇真嗣轻轻摇头：“放下枪，律子。”他的声音轻柔而坚定。
“现在不需要这个。”
赤木律子注视了他片刻，随后慢慢放下手枪。那一刻，她被一种奇异的安心感包围——即使面对着最危险的局面，只要碇真嗣在场，一切都会朝着正确的方向发展。
“SEELE已经将mAGI系统的最高权限移交给我。”碇真嗣平静地对碇源堂说。
“碇司令，你知道该怎么做。”
随着他的话语，身后的部队调整站位，枪口全部对准碇源堂。
只要碇源堂表现出一丝拒绝的意味，这些精锐士兵将毫不犹豫地开火。
碇源堂缓缓转身，看到碇真嗣站在门口，身后是全副武装的特勤，每一把枪都瞄准了自己的要害。
“放下武器。”碇真嗣对着特勤们下令，他的声音不大，却带着某种无形的威严。
士兵们迟疑了一下，随后整齐地将枪口下移，但依然保持着警戒状态。
碇源堂的嘴角微微抽动，仿佛要说些什么，却又强行抑制住了。他的思绪在这一刻奔涌而出：
果然不愧继承了自己与唯的优秀基因，如果当时没有将他放在乡下或许这一切都不同了，不----无聊的幻想就此停下，就算所有的底牌都没了。
[我也会与唯见面]
“我明白了。”碇源堂的声音依然平静，他从口袋中取出一枚带有NERV徽记的蓝色磁卡，放在赤木律子的办公桌上。
“mAGI权限已解锁。现在它完全归你所有，碇真嗣。”
他的目光在儿子脸上停留了最后一秒，随后转身朝门口走去，背影如同一尊孤独的雕像，步入阴影之中。
特勤们在碇真嗣的示意下，也随之撤离。办公室的门再次关闭，室内只剩下碇真嗣和赤木律子两人。夕阳透过百叶窗洒落进来，在地面上留下一道道温暖的金色光芒，驱散了先前紧张氛围中的寒冷。
“时间到了。”碇真嗣转向赤木律子。
“去约会吧。”
赤木律子扫了一眼满是文件和实验数据的办公桌，又看了看自己沾满咖啡渍的白大褂，不禁失笑：“你还真是……走吧，就这样去。”
落地窗外，第三新东京市的灯光如繁星般闪烁，碇真嗣与赤木律子坐在角落的位置，远离喧嚣，沐浴在温暖的烛光中。
“为什么要这样做？”赤木律子打破沉默，指尖轻轻摩挲着酒杯边缘，“冒这么大的风险。”
碇真嗣从口袋里取出一个精致的小盒子，推到她面前：“打开看看。”
赤木律子略带困惑地接过盒子，小心翼翼地打开。
里面是一支镶嵌着细小蓝宝石的银色钢笔，笔身上刻着「Freiheit」德文单词。
他又从西装内袋取出一张磁卡，放在礼盒旁边：“mAGI系统的最高权限。”
他平静地说，“现在它属于你了。”
赤木律子看着那枚小小的晶片卡，眼中流露出复杂的情感。
“你知道吗……”她微笑着说，手指轻轻触碰着那支银色钢笔。
“我本以为你会将权限留给自己。”
“mAGI的控制权在你手中比在我手中更有价值。”碇真嗣轻声回应。
“而且，这本就是你应得的。”
赤木律子拿起那支新钢笔，在灯光下转动，笔尖映出细小的虹光，“我很喜欢，但我想知道...这一切的下一步是什么？”
“先享用晚餐如何？”碇真嗣举起酒杯，杯中液体在灯光下如同融化的琥珀。
“然后，我会告诉你关于约翰·哈兰德和seele计划——以及我们将如何彻底终结它。”
赤木律子举杯相碰，杯沿发出清脆的声响，在这一刻，她感到一种奇异的宁静，仿佛站在暴风眼中，四周尽是混沌，而他们所处的空间却出奇地安宁。
“那么...敬未来？”她轻声问道。
“敬自由。”碇真嗣回应。