片刻的寂静后。
秦淮茹爆发出更加撕心裂肺的哭喊：\"哎…呦…喂啊！傻柱你个天杀的，没天理咯！\"
她索性躺倒在地，四肢胡乱挥舞着：\"爹啊！妈呀！还有东旭你们都快回来看看呦！
傻柱欺负死人咯！他这是不让我们娘俩活咯呦！！！\"
二大妈看不下去了，上前想扶起秦淮茹：\"淮茹啊，有话好好说。
当务之急是把事情给搞清楚！这要是真是棒梗想要纵火……这后果……\"
\"就是，咱们院里可住着近百口子人！这要是一把火烧起来！
就算没人伤亡，你让大家伙上哪住？？\"张婶皱着眉头指责道。
何雨柱正要反驳，院门口突然传来一声严肃的喝止：\"都住手！\"
所有人齐刷刷转头，只见两名穿着制服的蜀黍大步走了进来。
正是昨夜来处理的那两位蜀黍。
年长一些的蜀黍姓王，面容严肃；
年轻的那个姓李，手里还拿着一个记事本。
王警官扫视了一圈混乱的场面，目光最后落在躺在地上的秦淮茹和站在一旁的何雨柱身上：
\"怎么回事？大清早的就在这儿闹腾？\"
秦淮茹一见蜀黍来了，立刻从地上爬起来，扑到王阿舍面前就要下跪：
\"蜀黍同志，您可得为我们孤儿寡母做主啊！\"
王阿舍赶紧扶住她：\"别这样，有话站着说。\"
何雨柱上前一步：\"王阿舍，您来得正好，我正要去找您呢。
昨晚上我已经把情况都说明了，这秦淮茹一大早回来就讹上我了，非要我赔钱。\"
\"你胡说！\"秦淮茹尖叫道：\"明明是你害得我儿子烧伤，现在还要报警抓他！
他还只是个孩子！孩子怎么会有坏心思！！\"
王警官抬手示意两人安静：\"都别吵。秦同志，我们正是为你儿子的事来的。
经过初步调查，昨晚的火情确实是你儿子棒梗引发的。
他在何雨柱家窗外倒酒精时，不小心引火自焚。\"
围观的邻居们发出一阵惊呼。
秦淮茹的脸色更加苍白了：\"不...不可能，我家棒梗不会...\"
\"我们在他身上发现了门窗上捆扎的铁丝，与地上遗失的玻璃瓶、老虎钳与铁丝。\"李阿舍补充道。
秦淮茹的身子晃了晃，像是随时会晕倒，二大妈赶紧扶住她：\"淮茹，你先别急...\"
\"根据《治安管理处罚条例》，纵火是严重违法行为。
还有！我要强调一下，棒梗今年已经二十四岁了！这可不是孩子了！他要为自己做的事负责！\"
王警官严肃地说：\"我们原本准备带棒梗回治安所协助调查，考虑到贾梗的身体状况。
特许等他出院后，由你带他到治安所来！。\"
秦淮茹突然挣脱二大妈的手：\"扑通\"一声跪在了何雨柱面前：
\"傻柱，我求求你，放过棒梗吧！我不要你赔偿了！
他年纪小不懂事，我保证以后好好管教他！只求你别让蜀黍带走他！\"
何雨柱被她这一跪弄得措手不及，后退了两步：\"你...你这是干什么？\"
院里的邻居们开始窃窃私语。
张婶小声说：\"棒梗那孩子平时是调皮了点，但也不至于...会不会有什么误会？\"
\"我看未必，\"李大爷捋着胡子：\"那小子这几年老跟胡同口那几个混混在一起。
学了不少坏毛病。\"
秦淮茹见何雨柱不说话，跪着往前挪了两步。
抱住他的腿：\"傻柱，看在咱们多年邻居的份上，你就饶了棒梗这一回吧！
他爸走得早，我就这么一个儿子，他要是有个好歹，我也活不成了啊！
王阿舍咳嗽了一声：\"秦淮茹同志，这事儿已经涉及到刑事责任了。
这可不再是何雨柱同志谅解你们就成了！不过虽然棒梗意图纵火。
但考虑到纵火未遂，而且他还受了重伤，到时候可以酌情考虑处理。
前提是你们要自觉配合我们的工作……\"
秦淮茹仰着脸，眼中满是哀求；
邻居们神情各异，有的同情，有的不满，有的只是看热闹。
更多的是感到后怕。
阿舍走了，秦淮茹就这样瘫软在地，低声啜泣。
二大妈上前搀扶她。
只是她知道现在需要坚强，棒梗还在医院等她前去照顾……
……
纵火案随着棒梗前往治安所报到，暂时告一段落。
但那股焦糊味和人心里的隔阂，却没那么容易散去。
何雨柱在四合院见过面目全非的棒梗，他全程都低着头。
脖颈和手臂上蜿蜒着狰狞的粉红疤痕，像是一条条扭曲的蚯蚓。
何雨柱心里“咯噔”一下，确实差点被那惨状吓一大跳，胃里一阵翻腾。
但他随即硬起心肠，扭过头去。
这白眼狼，那可是要弄死自己。
要不是自己动了点儿小手段。
他才落得这般田地，纯属咎由自取，他何雨柱心里掀不起半点怜悯的波澜。
只有一种沉甸甸的、近乎冷酷的释然。
现在的何雨柱，心思全扑在了和娄晓娥经营的饭店上。
这饭店如同他们迟来却蓬勃的第二次生命，每日里人声鼎沸，灶火旺得能映红半边天。
两人常常在办公室里忙得脚不沾地。
算盘珠子噼啪作响，与楼下堂间的喧闹锅气交织成一首辛苦却充实的致富曲。
这日午后，阳光透过玻璃窗，在账本上投下明亮的光斑。
何雨柱正拧着眉头，粗大的手指有些笨拙地扒拉着算盘，核对着一日的进项。
娄晓娥在一旁拿着钢笔，不时低声提醒着他某个数字。
额角都沁出了细汗。
“师父！师父！”马华的声音伴随着急促的脚步声由远及近，他没敲门就闯了进来。
脸上带着罕见的紧张和激动，气儿都没喘匀：“外头…来了…一位、一位领导模样的老先生。
那生的叫一个气派！说是您的老友，指名要见您！”
何雨柱从账本里抬起头，被数字纠缠的烦躁被打断，一时没反应过来：“领导？老友？谁啊？”
娄晓娥心思更细，推了他一把：“愣着干什么？快下去看看！别怠慢了客人。”
何雨柱这才放下被他捏得发热的算盘，站起身，整理了一下有些褶皱的衬衫：
“成，我这就去，这账……”
娄晓娥顺手接过账本：“我先对着，你快去。”
何雨柱大步下楼，心里还在琢磨是哪位老朋友。