一号空洞入口哨站。
巨大的能量屏障如同倒扣的、半透明的灰色巨碗，笼罩着入口区域。
屏障外，是扭曲怪诞的空洞景象，紫黑色的能量湍流如同活物般蠕动，嶙峋的晶簇闪烁着不祥的幽光，空气中弥漫着硫磺与臭氧混合的刺鼻气味。
屏障内，则是相对稳定的钢铁平台和忙碌的哨站人员。
守护者小队五人走下装甲运输车，沉重的战术靴踩在冰冷的金属地面上，发出沉闷的回响。哨站队长，一个脸上带着风霜痕迹的中年汉子，快步迎了上来，眼神里带着敬佩和一丝不易察觉的担忧。
“王队，孙队，你们真要进去？幽影矿脉那边的能量读数最近波动得厉害，不太平啊！”队长看着他们身上明显加强过的、带有额外能量抗性镀层的防护服，还是忍不住提醒。
“职责所在，队长。”王郎奕沉声道，将一个小巧的、闪烁着幽蓝指示灯的方形设备递给队长，“这是紧急信号增强器，设定好了。如果我们深入后超过6小时没有主动联系，或者这个探测器接收到我们防护服内置信标的‘生命垂危’或‘高能湮灭’警报…”
他顿了顿，目光锐利，“请务必立刻启动最高级别的求援协议，通知局里和我们家里，坐标会同步发送。”
队长接过探测器，入手冰凉沉重，仿佛托着几条人命。他郑重点头，粗糙的手指紧紧握住设备：“放心！只要警报一响，就算拼了这条老命，我也把援军给你们叫来！可惜…”他看了一眼哨站里寥寥无几、个个面露疲惫的队员，苦涩道，“最近外围空洞活动异常频繁，人手实在抽不开，不然…”
“理解。”陈旭明拍了拍队长的肩膀，晨曦领域的力量自然流露出一丝温和的安抚，“守好大门，就是对我们最大的支援。”
没有更多寒暄。五人走向屏障边缘的专用气闸。厚重的合金门在液压装置的嘶鸣中缓缓开启，空洞内部那令人窒息的、混合着能量辐射和腐败气息的怪风瞬间涌入，吹得防护服猎猎作响。
“保持队形，能量探测器全开，通讯频道静默，非必要不发言。”王郎奕的声音通过内置通讯器传入每个人的耳中，冷静而有力，“目标：幽影矿脉核心采样点。出发！”
厚重的气闸门在身后轰然关闭，将哨站的灯光和人声彻底隔绝。眼前，是光怪陆离、危机四伏的一号空洞世界。
五人如同投入巨兽口中的微尘，沿着上次任务绘制出的、相对安全的路径，向着更深、更黑暗的地域挺进。
……
空洞深处，地形变得更加崎岖诡异。巨大的紫色晶柱如同巨兽的肋骨般交错矗立，地面布满粘稠的、散发着荧光的菌毯，踩上去发出令人牙酸的“噗叽”声。
扭曲的能量流不时从头顶或岩壁裂缝中喷涌而出，带着足以瞬间汽化钢铁的高温或冻结灵魂的极寒。探测器不断发出尖锐的警报，提示着高能辐射和空间畸变点。
依靠着王郎奕精准的熔爆清除障碍，齐星璃的棱镜规避危险能量流，小队艰难而坚定地向着坐标点推进。
数小时后，一个巨大的、仿佛被巨斧劈开的裂谷出现在眼前。
裂谷深不见底，只有浓得化不开的黑暗和从底部隐隐传来的、如同巨兽低吼般的能量嗡鸣。裂谷边缘，一个锈迹斑斑、依靠简陋齿轮和粗大铆钉结构的巨大升降平台，如同垂死巨人的残骸，孤零零地矗立在悬崖边。
旁边是一个半人高的石墩，上面固定着一个同样锈蚀、但结构相对复杂的金属拉杆装置，几根粗大的、包裹着绝缘材料的能量导管从地下延伸出来，连接在拉杆底座上。
“到了。”王郎奕看着战术平板上重合的坐标点，声音透过面罩传来，带着一丝凝重，“升降机是唯一已知的、能安全抵达矿脉底层的通道。旁边的拉杆是启动装置，依靠地下埋设的旧时代能量核心供能。”
他走到拉杆旁，蚀日之握手套覆盖上拉杆。“检查能量导管。”他命令道。
齐星璃上前，指尖凝聚出微小的棱镜，折射光线仔细扫描导管接口和石墩内部结构。“导管老化严重，接口能量逸散率超过安全阈值30%，但核心供能单元读数稳定，输出功率…勉强够用两次升降。”她清冷地汇报。
“两次…”孙清浅皱眉，“没有容错啊，万一出现问题的话咱们就没有机会了啊！”
“先下去吧。”陈旭明果断道，“找到线索再说。咱们不能等了，迟则生变走吧。”他的目光扫过深不见底的裂谷，创世余辉的光芒在周身微微流转，驱散着下方涌上来的阴冷气息。
“准备登梯！”王郎奕不再犹豫，蚀日之握猛地发力！
“嘎吱——！！！”
令人牙酸的金属摩擦声刺破空洞的死寂！生锈的拉杆被一股巨力猛地扳下！石墩内部传来沉闷的机械运转声和能量涌动的嗡鸣！粗大的能量导管瞬间亮起刺目的蓝光，狂暴的能量流顺着导管涌入升降机底座！
轰隆！
整个锈迹斑斑的平台剧烈震动起来，积攒了不知多少年的灰尘和锈屑簌簌落下。巨大的齿轮开始艰涩地咬合、转动，带动着锈蚀的钢缆发出不堪重负的呻吟。升降平台在刺耳的金属摩擦声中，开始极其缓慢、摇摇晃晃地向下沉降！
五人迅速踏上剧烈震颤的平台，紧紧抓住冰冷的护栏。
平台像一片狂风中的落叶，在深不见底的黑暗中缓缓下沉。头顶的裂谷口越来越小，最终变成一条微弱的、扭曲的光带。四周是无尽的、压迫性的黑暗，只有升降机导轨上几盏接触不良的应急灯，闪烁着微弱、惨绿的光芒，勉强勾勒出周围嶙峋湿滑的岩壁轮廓。
空气中弥漫着浓重的铁锈味、潮湿的霉味和一种…难以言喻的、仿佛来自地底深处的、陈旧血液的腥气。
探测器尖锐的蜂鸣声在狭窄的空间里回荡，屏幕上跳动着令人心悸的高能辐射数值。赵书瑶脸色苍白，紧紧靠着陈旭明，春狩全开，感知着黑暗中可能潜藏的危险，反馈回来的却是无数混乱、扭曲、充满恶意的能量回波，让她头晕目眩。
孙清浅站在平台边缘警惕地注视着下方无边的黑暗。王郎奕和齐星璃则一前一后，熔爆的红光与棱镜的微光在黑暗中若隐若现，随时准备应对突发状况。
平台依旧在令人心悸的“嘎吱”声中下沉。时间仿佛被拉长，每一秒都充斥着金属疲劳的呻吟和未知的恐惧。
突然！
赵书瑶猛地抬起头，眼中充满了极致的惊恐，声音因极度恐惧而变调，尖利地刺破了通讯频道的压抑静默：
“下面！好多！活的！能量体！上来了——！！！”
几乎在她尖叫的同时！
轰！轰！轰！轰！
下方无尽的黑暗深渊中，猛地炸开数十团惨绿色的、如同鬼火般的能量光团！借着这瞬间爆发的、足以灼伤视网膜的诡异绿光，守护者小队五人骇然看到——
无数扭曲的、由腐朽木材、锈蚀金属、惨白兽骨以及蠕动着的、散发着恶臭的黑色粘液强行拼凑而成的“东西”，正沿着湿滑陡峭的岩壁，如同地狱里爬出的尸潮，以完全违背物理规律的诡异姿态，朝着正在下降的升降平台，疯狂地攀爬、跳跃、扑杀而来！
它们没有五官，只有空洞的眼窝里燃烧着两点幽幽的绿火，裂开的、由木屑和铁丝构成的嘴里，发出无声的、却直接震荡灵魂的尖啸！
腐朽的木质关节发出“咔吧咔吧”的断裂声，锈蚀的金属摩擦着岩壁，溅起刺目的火花！