夜色渐深，林凡与苏若雪并肩坐在林间的一块温石上。篝火只余下一层浅浅的红晕，轻轻跳跃着，映在两人脸上，像是在平静里暗藏微澜。
“伤口还疼吗？”苏若雪轻声问，手里那枚细小的灵石缓缓释放着温和的气息，为林凡体表尚未愈合的划痕涂上一抹暖意。
林凡摇头，眼底却含着笑意：“没事，比起之前那些险关，这点小伤算什么。”他语气轻松，却能感受到苏若雪指尖细微的颤抖，显然她还未从那场“渊后试炼”里完全抽离。
白灵盘膝坐在不远处，双手合于胸前，周身的灵息一呼一吸间如潮水轻拍礁石。她的面色渐渐由苍白转为温润，整个人仿佛在夜的静谧里一点点复苏。偶尔，她抬眸看向林凡和苏若雪，眼底闪过一丝淡笑，又很快垂下眼睑，专注于调息。
陆远则蹲在火堆旁，指尖轻抚着那枚残留神器——一截漆黑如墨的匣片，表面隐约有脉络般的银光闪烁。他的眉心紧锁，似在思索匣片上残留的气息，整个人的注意力全系在那道神秘的纹路里。
林凡目光扫过同伴们，轻轻伸手，为苏若雪理了理肩头的发丝：“这几天辛苦你了。”
苏若雪浅浅一笑，轻轻倚向他：“我倒觉得……能陪着你经历这些，比什么都值得。”她的声音很轻，却像在夜色里投下一粒温热的星子，让林凡的心湖泛起微光。
风过林梢，带起些许凉意，也裹来一丝极淡的气息。那气息并不强烈，却像是从夜幕深处渗来的细针，轻轻挑动着林凡体内的命魂之力。他眉峰一动，视线在林间缓缓巡过。
白灵睫毛微颤，似是察觉到什么，调息的节奏一滞。她抬起眼，眸光如水面般轻轻晃动。
“你们感受到了吗？”她的声音极低，却带着一丝凌厉。
陆远也停下动作，匣片在他掌中发出细微的“嗡”声，像是回应某种看不见的呼唤。他抬起头，神色霎时凝重：“有东西在靠近。”
苏若雪紧握住林凡的手，轻轻吸了一口气：“是暗影吗？”
林凡没有回答，只是微微偏头，目光锁向营地外围那片最浓的黑暗。他的神识缓缓铺开，却像是触到了一层薄雾——模糊、滑腻，又带着一丝令人不快的凉意。
夜风忽然停顿，树林间的虫鸣像被无形之手扼住，空气里只剩下火堆偶尔迸出的轻响。林凡起身，衣袍轻扬，他的背影在火光下拉出一抹坚定的线条。
“大家留在火堆旁，不要分散。”他的声音不高，却有一种无法违抗的稳重。
白灵深吸一口气，缓缓起身，周身的灵息再度聚拢，淡白色的光晕在她肩头绽开，像一层防护的薄雾。陆远则将匣片收入怀中，双手掐诀，调动起残留神器里那点微弱的守护力量。
一缕黑影顺着地面缓缓滑近，如同夜色里潜伏的蛇，几乎与土色融为一体，若非林凡提前察觉，怕是要逼至脚下才会显形。他眯起眼，掌心缓缓亮起一抹淡金色的光芒，那是自由命图的气息，温和却带着不可侵犯的威严。
“出来。”林凡轻声开口，声音如同在静夜里投下一颗石子，荡开无形涟漪。
空气轻轻颤动，一道若有若无的低笑自黑暗深处传来，随即那抹影子陡然蜷缩，又如散雾般溃散，化作无数细小的黑点，在夜幕中闪烁几下，消失无踪。
篝火轻轻跳动，仿佛什么都没有发生过。可林凡眼底那一抹冷意，却已说明一切——这绝非偶然。
他转头看向白灵与陆远：“今晚别再分开休息，暗影可能比我们想象中更快动手。”
白灵微微颔首，眼底有光芒闪烁：“它们在试探我们的底线。”
陆远攥紧拳头，声音低沉：“那件神器与暗影的气息同源，它们可能通过它来窥探我们的位置。”
苏若雪轻轻靠近林凡，眼神里既有担忧，又有无法隐藏的信任。林凡反手将她的手握得更紧，目光越过火光，看向无边的夜色——那里，似乎还潜伏着某种未散的恶意。
夜色沉沉，星光被厚重的云层遮掩，营地只剩下篝火发出的微弱光晕。林凡带着苏若雪缓步走向湖边，身形如同夜影般沉稳，每一步都透出无形的威压。白灵和陆远紧随其后，整个小队像四块相互依靠的石块，在夜色中形成紧密防线。
林凡低声道：“暗影刚才的出现，只是试探，它不会贸然出手。我们要做的，是让它明白，我们不是容易撼动的猎物。”
苏若雪点了点头，她的手握得更紧，心跳随着林凡的气息而稳固下来：“我跟你一起，不管前方是什么。”
白灵微微一笑，神情专注：“你们先去湖心，我在外围布下封锁阵。暗影若想渗透，必须先过我的阵法。”
陆远抱起那枚残留神器，目光深沉：“这东西在暗影出现时微微震动，说明它的能量和暗影残余存在某种联系。我想先分析一会儿，看看能不能找到蛛丝马迹。”
林凡沉声点头：“好，分工明确，保持警觉。”
夜风再起，湖面轻轻泛起波纹，仿佛在预示下一场考验即将到来。林凡施展出命笔的光影，在水面上轻轻勾勒出一层薄薄的符文屏障，像一条光带，将湖水与营地隔开。符文在夜风中微微闪烁，发出淡金色的光辉，映照在众人的脸上。
“这就是自由命图的感知结界。”林凡低声向苏若雪解释，“它能探测水下的能量波动，哪怕暗影再小心，也会留下痕迹。”
苏若雪微微眯眼，望向湖底：“你能确定它的踪迹吗？”
林凡握紧命笔，眼底闪过一抹冷意：“不可能完全确定，但能给我们提供第一时间的警告。”
白灵在湖面布阵时，神识像水波般扩散开来。她感觉到湖底的暗影正在蠢动，像一只巨大的手指，轻轻掠过阵纹的边缘，留下不可见的压力。她眉头微皱，轻声提醒：“林凡，湖底有异动，它在试探我们阵法的灵敏度。”
林凡目光微凝，手中命笔的光芒猛然一亮，符文屏障瞬间扩张了一倍，像一道金色光墙，笼罩湖心。暗影在光墙前停顿了一瞬，随后缓缓退去，消失在湖水深处，仿佛在沉默中评估下一步动作。
陆远蹲在篝火旁，紧盯手中的神器：“暗影在退，但它留下了痕迹。神器上出现的纹路闪烁，是它在暗中留下的能量印记。”
白灵走到他身边，低声说道：“看起来，它可能想通过这件残留神器探查我们的底细。如果能破解这些印记，或许能找到它的源头。”
林凡沉默片刻，随即点头：“今晚，我们要一边恢复，一边研究。暗影的试探不只是攻击，更是对我们心理和防御的考验。”
苏若雪靠在林凡肩头，轻声问：“那我们会安全吗？”
林凡低头看着她，目光温柔而坚定：“会的。我在这里，不让任何人伤害你，也不会让暗影随意破坏我们努力的一切。”
白灵整理好阵法后，缓缓走到林凡身边：“你们情绪稳定很重要。暗影感应心境，它越觉得我们不安，就越有机会。”
陆远点了点头，将残留神器放在火堆旁的符阵内，让其吸收灵息：“它会感应我们的动作和意图，我可以在神器上布置一些迷惑能量，让暗影误判。”
湖面渐渐恢复平静，但林凡的神识中，湖底依旧有一道若隐若现的黑影在徘徊，随波逐流，却又始终不露全貌。他心中明白，这只是暗影残余试探的第一波，而真正的挑战，还在后头。
夜深了，火堆的光线摇曳，映照出四人的身影，既孤单又紧密。林凡与苏若雪坐在一起，白灵和陆远守在阵边，整个营地像一只在夜色中沉默的兽，警觉而温暖。
暗影的气息在水底微微颤动，但无声无息。林凡握紧命笔，缓缓吐出一口气：“今晚，它先退一步，但我们要做好准备。它随时可能再次行动。”
苏若雪抬起头，目光坚定：“无论它再怎么试探，我都会跟你一起面对。”
林凡看着她的眼睛，心底涌起一股暖流。他轻轻伸手握住她的手，轻声道：“有你在，我什么都不怕。”
白灵在一旁，神识与阵法紧密融合，湖面上闪烁的符文如同微光莲花，她轻声自语：“暗影啊……你已开始现身，等待我们的，是一场更深的考验。”
湖面再度归于平静，夜色深沉，却在每一片水波里，悄悄铺开暗影残余的气息。自由命图的光影，映照着四人紧密的背影，也为接下来的冲突留下了伏笔——这场试探，才刚刚开始。