清晨，晨雾未散，苏府内院的竹林小径上，一道纤细倩影独自缓步而行，素衣不染尘埃，鬓发轻拢，正是苏若雪。
她神情淡然，却眉宇间隐隐多了几分凝重与困惑。
昨夜的消息传得极快——林凡当众击败周元，力压数名内院弟子，甚至拒绝齐东野长老破格招纳，掀起了苏府一场不小的风波。
而她，是整件事的“旁观者”。
但这一夜，她辗转反侧，彻夜未眠。
那个总是沉默隐忍、不起眼的赘婿，那个从未引起她兴趣甚至带来羞耻感的男人，居然在不知不觉间，走到了所有人目光的中心。
她记得，那一拳震退周元的瞬间。
火光下，林凡衣衫略破、气息微喘，却站得笔直如松，眼中没有怯懦、没有自卑，只有一股——不容侵犯的倔强与坚定。
苏若雪从未见过这样的他。
她一向以为林凡不过是个懦弱又卑微的“摆设”，靠着祖上的恩情混吃等死，哪怕婚约在身，她也从未真正放在心上。
甚至，在旁人讥笑林凡“癞蛤蟆想吃天鹅肉”时，她也从未为他辩解过一句。
可现在……
那一拳似乎打在了她的心上，将她内心某个冰封的角落悄然敲碎。
“他变了……不，是我从来没真正看懂过他。”
苏若雪低语，望着晨雾中的竹林，一时失神。
“小姐！”
一名婢女匆匆跑来，喘着气道：“府中正在传言，说林凡将受邀进入灵阁核心，甚至……甚至可能争夺下一任‘外府统领’的候选人。”
苏若雪秀眉一皱：“谁传的？”
“好像是灵阁韩轻语的心腹弟子。”
“韩轻语？”她的目光微微一闪。
韩轻语，她认识，灵阁中少有的女弟子之一，气质清冷，手段不凡。最重要的是，她与林凡——走得极近。
想到这里，她心头莫名一紧。
她本以为，林凡那种性格，不可能吸引任何女子。可现在，他身边的人，已经开始围拢起来了。
苏若雪下意识地收紧手指，掌心沁出薄汗。
“你说……他为什么突然变强了？”她问婢女。
婢女犹豫了一下，小声道：“听说，是他机缘巧合，得了某种神秘宝物。也有说法是他觉醒了血脉传承，还有人说……是你给了他动力。”
“我？”苏若雪一愣，旋即苦笑。
她从未对林凡有过一句温言软语，从未给过任何关怀——怎么可能是她给的动力？
但这时，她心底却忽然生出一丝复杂的情绪：如果，真的与我有关呢？
也许，他就是为了让我后悔？
可惜，她从不是一个容易情绪化的女子。
她迅速平复内心波动，恢复冷静：“我和他的婚约……终究只是个承诺。林凡要做什么，是他的自由。”
话虽如此，她却依然望向了演武场方向，目光幽深。
与此同时，林凡正坐在偏院之中，识海内吞天塔静静运转，第六层吞噬空间已彻底稳固，灵气源源不断地涌入经脉，令他状态始终维持在炼体五重巅峰。
“赤阳灵参的消息已经散出去了吗？”他问。
“已散。”韩轻语轻声回答，“苏展鸿那边果然开始布置，赤石堂设下诱饵，打算将你引过去。”
“那正好。”林凡轻笑，“他们以为我会被牵着鼻子走，却不知，这一步，本就是我给他们设的局。”
韩轻语沉默片刻，道：“苏若雪今天清晨去了竹林，独自思索了很久。”
林凡眉头微动，却未回应。
“她似乎开始对你改观了。”韩轻语声音极轻，但藏着一丝难以察觉的复杂情绪。
林凡沉默片刻，目光平静：“她迟早会明白一件事——真正的选择，不在她，而在我。”
他话语淡淡，却如利剑出鞘，锋芒毕现。
苏府深处，一间密室内。
苏展鸿负手而立，目光阴沉：“林凡这小子，越来越难控了。”
旁边，苏家谋士低声回道：“族长放心，赤阳灵参一出，他必然会前往。赤石堂那边，我们已经安排好了‘四灵伏杀阵’。”
“这一击，务求斩草除根。”
苏展鸿冷笑：“就怕他命硬。此次务必一击毙命，不留后患。”
谋士拱手：“遵命。”
苏若雪坐在书房，手中一封陈旧信函展开，那是林凡爷爷留下的手迹，写于数年前：“若我林家之孙，有朝一日能得大成，必护若雪周全，许她自由、许她幸福。”
她手指轻颤，喃喃自语：“林凡……你当真做得到吗？”
苏若雪的心绪一时难平。
她始终记得那封信中林老爷子的笔迹——苍劲有力却带着暮年的迟缓，字字句句，无不流露着对林凡的厚望，也对她的一份歉意与敬重。
在她年幼之时，林老爷子常常牵着她的手，讲那“林凡是你未来的夫君”，那时她虽年幼，却也能感受到那份厚重。
只是，时光流转，这份“指腹为婚”的枷锁，早已成了她自尊与荣耀的负担。
她天生傲骨，自幼便是苏家内定的天骄女之一，在众人眼中，是注定要与未来圣地弟子联姻的高枝。
而林凡，一个资质平庸、连灵根都未检测出等级的“平民”，怎配她？
哪怕有婚约在身，哪怕他姓林，哪怕他爷爷救过她爷爷。
所以她选择冷漠，选择忽视，选择以沉默回避这场命运安排。
可她从未想过，这个曾让她羞耻到恨不能藏进地缝的赘婿，竟然在短短数月内悄然蜕变，走到了自己都不得不正视的位置。
而她现在所面对的，不再是那个仰望她的小男人。
而是一个，可能在未来，彻底颠覆整个苏家的男人。
“小姐，要不要我去查查林凡最近都接触了哪些人？”婢女怯声问道。
“不必。”苏若雪淡淡摇头，“若我连自己身边人的价值都看不懂，那我配不上‘苏若雪’这个名字。”
她站起身，披上斗篷，轻声道：“我要去演武场走一圈。”
“小姐！那地方现在……都是在传林凡的事。”婢女劝道。
苏若雪停下脚步，轻轻一笑：“不正好吗？我也想看看，他到底变成了什么样。”
她语气平静，却带着些许前所未有的期待。
与此同时，林凡已然收拾完毕，正准备启程前往赤石堂。
许不言与韩轻语跟在他身边，两人表情都显得凝重。
“这一次，你若动用塔中之力太多，怕是会被有心人察觉。”韩轻语提醒道。
“我知道。”林凡轻轻点头，语气坚定：“但我也不能束手待毙。苏展鸿既然给我设了局，那我就陪他玩到底。”
“你若有危险，我随时能接应你。”韩轻语忽然低声道。
林凡回头看了她一眼，目光温和：“多谢。”
他知道韩轻语是真心帮他，这个冰冷外表下藏着热血的女子，是目前为数不多愿意陪他并肩的人。
许不言则是另外一种人——讲义气，懂隐忍，头脑灵活，是他的左膀右臂。
“走吧。”林凡望向远方，“去见识一下，这所谓的‘赤阳灵参’，到底有多大诱惑。”
就在他们离开不久，苏若雪抵达演武场。
那里早已空无一人，但她依旧缓缓走上擂台，站在中央，仿佛能感受到昨夜林凡与周元交锋的气息还残留在空气中。
她闭上眼，深吸一口气。
“林凡，你是认真的吗？”
一阵山风吹过，吹乱了她的鬓发，也模糊了她眼中的思绪。
她缓缓睁开眼，转身离去。
可她不知道，她刚走没多久，苏展鸿的亲信就悄悄潜入演武场，在台下某处灵阵石槽中，重新布下新的杀阵，冷冷吐出一句：“下一次，就没那么幸运了。”
赤石堂，苏家外堂分支之一，坐落于府后山脉深处，以盛产火属性灵草闻名，是苏家灵药的重要来源之一。
林凡三人到达之际，天色刚好入夜。
整座赤石堂已布下重重防御，明暗哨兵数十人，处处散发出浓郁火属性灵气。
“果然是动了真格。”许不言低声道。
“你们在外围接应，别轻易暴露。”林凡吩咐完，身形一掠，整个人悄无声息地潜入灵草园核心区。
夜色中，林凡如魅影般穿行其间，手中一块魂玉悄然吸收周遭残留灵气波动，判断是否有杀阵暗藏。
“果然是‘四灵伏杀阵’。”林凡冷笑。
他没有直接破解，而是顺势绕开，进入草堂内室。
灵光氤氲，一株赤红如血的灵参正悬浮于灵池之上，周围阵纹密布，灵气汹涌。
“赤阳灵参，五品极品，确实不凡。”林凡心中微动。
吞天塔中忽然传来器灵低语：“此物若融合塔内灵田，将加速灵草成长倍数至三倍。”
“好，那就拿下！”
林凡手掌伸出，正欲启动秘术将灵参摄入塔中——
忽然，四周灵纹轰然激发！
“动了！”隐藏在暗处的苏家长老猛地起身，掌中结印，“困阵——起！”
一瞬间，林凡被困于红光爆裂的火焰结界中，四道火柱自四方升起，压得空气都扭曲变形。
“林凡，敢觊觎苏家之物，今夜你死定了！”一名长老暴喝而出，五重灵修巅峰之境，气势逼人。
林凡却神情不惊，反而轻声冷笑：“你们以为，这就是我的极限？”
话音落下，识海中吞天塔剧烈震颤，一道如同巨鲸吸水般的灵力波动猛然爆发！
下一刻，结界开始龟裂，火焰倒卷！
“这是……什么力量？”
“他体内怎么可能拥有这种吞噬之力？”
几名苏家强者脸色大变，却已然来不及。
“你们苏家一而再，再而三地逼我……”林凡身影浮现于塔影之下，冷眸如冰，“那便别怪我……先收点利息。”