会议室里弥漫着一种近乎凝滞的压抑，檀香木长桌表面倒映着天花板上垂下的水晶吊灯，光线在深色木纹间流转，却照不亮围坐众人脸上的阴霾。叶凡指尖轻叩桌面，规律的敲击声像倒计时的钟摆，敲在每个人的心跳间隙。
“梁军的事情，诸位就不必白费心思了。”叶凡开口，声音不大，却让所有人不自觉地挺直了背脊，“他既然选择派人动手，就要承担相应的后果。现在不只是他出不来，如果还有人想要插手——”他顿了顿，目光扫过全场，“我不介意让名单再添几个名字。”
坐在长桌对面的男人推了推金丝眼镜，镜片后的眼睛微微眯起：“叶先生，这是在向我们下最后通牒？”
叶凡轻轻转动着手中的茶杯，青瓷釉面在灯光下泛着冷光。“你可以把它当作善意的提醒，当然，”他抬眼看向对方，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“如果更习惯理解为威胁，我也没意见。至于要不要转达给你们背后的人，那就是你们的选择了。”
空气仿佛凝固了。有人不自觉地松了松领带，有人下意识地避开叶凡的目光。
叶凡的视线最终落在薛阳身上，那目光平静却带着千钧之力。“薛总，现在你还认为，我动不了你吗？”
薛阳的指节因为用力握拳而泛白，额角渗出细密的汗珠。他张了张嘴，却发不出任何声音。
“为了保吴盛昌父子，你的公司已经破产，两个朋友身陷囹圄。”叶凡的声音冷了几分，“我很想知道，你打算坚持到什么时候？是不是要把北城整个商圈都拖下水才甘心？”
这句话像一颗投入平静湖面的石子，在每个人心中荡开涟漪。已经有两个前车之鉴，如果他们的老板继续站在薛阳这边，下一个会是谁？
薛阳的脸色由白转青，牙关紧咬。若是早知叶凡在北城也有如此能量，他是否会为了吴家父子铤而走险？这个念头一闪而过，却让他更加坚定了不能认输的决心。
“叶凡，只要我薛阳还有一口气在，你就别想动他们一根汗毛！”这句话几乎是从牙缝里挤出来的。
叶凡轻轻颔首，看不出喜怒：“很好，希望你能一直保持这个决心。”
他站起身，双手撑在桌面上，俯视着在场的每一个人：“帮助薛阳的下场，你们有目共睹。今天我来这里，就是要告诉诸位背后的人——若谁还想插手此事，梁军和王晨就是榜样。”
这种敲山震虎的策略十分必要。即便不能吓退所有人，也能让大部分人心生忌惮。若是北城这些地头蛇联合起来，确实会是不小的麻烦。
众人的沉默已经说明了问题。梁军和王晨的突然落马，足以证明叶凡绝非虚张声势。
叶凡的目光掠过桌上那份联合声明，唇角掠过一丝冷笑：“这种东西，还是收起来吧。不管你们使出什么手段，梁军都不可能出来了。”
角落里的一个年轻人不经意撇了撇嘴，这个细微的表情没有逃过叶凡的眼睛。
“你似乎对我的话有所怀疑？”叶凡直视着他。
年轻人抬起头，毫不避讳地迎上他的目光：“确实不信。北城不是你能为所欲为的地方。”
“你代表的是谁？”叶凡问道。
“罗战，罗总。”年轻人语气中带着明显的骄傲。
“很好，”叶凡点头，“那就请你转告罗总，如果他执意要蹚这浑水，我不介意送他进去陪梁军作伴。”
说完这句话，叶凡转身离开会议室，门在他身后轻轻合上，留下一室死寂。
几乎在门关上的瞬间，助理们纷纷掏出手机，压低声音向各自的老板汇报情况。不到五分钟，人群开始陆续离场，最终只剩下薛阳和罗战的助理。
薛阳苦笑着看向留下的年轻人：“我的公司已经破产，梁军和王晨也都进去了，罗总还要怎么帮？真的能斗得过叶凡吗？”
年轻人微微一笑：“罗总说了，北城人不能被一个外人这样欺负。他让我带您去个地方。”
“去哪里？” “见金老爷子。”
薛阳的眼睛顿时亮了起来：“金老？他愿意出面？”
“罗总已经安排好了。”年轻人做出请的手势。
希望重新在薛阳心中燃起。只要金老爷子肯插手，局势必定能够逆转。不仅吴家父子有救，说不定还能让叶凡付出代价。
半小时后，薛阳已经坐在罗战的办公室里。罗战的年纪与王晨相仿，但气场更为沉稳。见薛阳进来，他立即起身：“开阳，这件事我管定了。北城人不能任由外人拿捏。走吧，我带你去见金老。”
两人轻车简从，罗战亲自驾车，载着薛阳驶向北城郊外的山庄。
与此同时，叶凡站在落地窗前，听着电话那头的汇报。
“金老爷子？”叶凡的眉头微微蹙起。
张修竹提供的资料中确实有这位老人的记录。北城在明朝时曾是一位显赫官员的封地，而那官员正是金家先祖。数百年来，金家在北城扎根生息，虽然近年来低调许多，但其影响力仍不可小觑。若金老爷子真的介入，就意味着要与北城最根深蒂固的势力正面交锋。
“把金老爷子的联系方式发给我。”叶凡说道。
几分钟后，叶凡拨通了一个号码。电话响了很久才被接起，那头传来一个苍老却沉稳的声音：“哪位？”
“金老爷子，我是叶凡。想必您已经知道罗战和薛阳正在前往您处的路上。我冒昧来电，是希望您不要介入此事。”
电话那头沉默片刻，似乎是在打量眼前的访客。当声音再次响起时，带着一种历经世事的淡然：“年轻人，车祸已成定局，无法改变。何必紧追不舍，再毁两个家庭？这样吧，我出面调停，给你一个亿的补偿，此事就此了结，如何？”
叶凡的目光骤然冷冽：“金老，这不是钱的问题。若是每个有钱有势的人都能用钱买通法律，那公道何在？”
老人轻笑一声，声音里带着几分莫测：“在北城，金家就是公道。”
这句话轻飘飘的，却重如千钧。叶凡握紧了手机，指节发白，他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。