初九一早，叶凡没去自己办公室，直接拐进了湖底捞财务部。
财务经理周慧敏正在核对报表，见叶凡进来，连忙起身：“叶总，您找我？”
叶凡摆摆手让她坐下，自己也拉了把椅子：“周经理，别忙了，跟你商量个事。”他开门见山，“我爸那边，刘总，你也知道，管着这么大一摊子，事无巨细都得操心，身边没个得力帮手真不行，公司考虑，想调你去给他当助理，分担一下，你看……方便吗？”
他话说得客气，但意思明确，这事的关键，在于周慧敏本人的意愿，强扭的瓜不甜，就算任命强行压下去，心不甘情不愿，工作也难配合。如果她不愿意，叶凡也做好了长期“撮合”的准备，无非进度慢点。至于顾玉娟？叶凡压根没放心上——除非他爸脑子被门夹了或被驴踢了，否则绝不可能回头。
周慧敏明显愣了一下，随即脸上掠过一丝不易察觉的红晕，她微微低头，手指下意识地捻着桌上的签字笔，沉默了几秒。再抬头时，眼神里带着点了然和坦然：“叶总，我服从公司安排。”她声音不高，但很清晰，嘴角甚至弯起一个浅浅的弧度。
叶凡心里有数了，这反应，绝对不只是“服从安排”那么简单，周慧敏是个明白人，估计已经猜到了他和刘茹菲的心思，她肯接这份差事，本身就是一种态度——对刘建军的态度，成了！
从财务部出来，叶凡立刻召集了湖底捞的高层开短会。
会议室里，他言简意赅：“刘总的工作量大家都看在眼里，为了公司高效运转，也为了减轻刘总负担，现在正式任命财务部经理周慧敏，担任总经理助理一职，即刻生效。”
底下人眼神交流了一下，没人跳出来反对，给总经理配助理，天经地义，之前刘建军推说忙，硬是顶着没招，大家还私下嘀咕过。现在终于配了，挺好。至于为什么是周慧敏……有人眼神微妙地闪了闪，但都识趣地没吭声，职场上，不该打听的别打听，尤其涉及老板家事，乱嚼舌根，那是嫌自己饭碗太结实了。
会议五分钟结束，叶凡又跟刘建军碰了个头，快速过了一遍新年湖底捞的扩张蓝图——北上广深四大一线城市要迅速站稳脚跟，辐射二线，目标直指火锅帝国。叶凡特意提了一句：“姜宇航和苏文斌那边，股份不是白拿的，遇到地方上难啃的骨头，解决不了的，直接找他俩出面摆平。”刘建军点头记下。
……
初十清晨，江城机场。
叶凡带着范菲投资的总经理、随行律师和财务人员，登上了飞往广城的航班。
落地广城已近中午，一行人下榻预定好的酒店，匆匆吃了午饭，各自回房眯了半小时倒时差，下午一点半，酒店安排的车准时送他们前往位于高新科技产业园区的惠民医药公司。
此刻，惠民医药公司大门外。
寒风呼啸，吹得人脸颊生疼，天气预报说十度，但这阴天加上大风，体感温度更低。惠民医药的老板叶凯峰，裹着件半新不旧的呢子大衣，带着公司所有高管，齐刷刷地站在公司门口的空地上，顶着风，翘首以盼。
人群中，研发部的研究员高墨显得格外扎眼，他站在叶凯峰身边，冻得耳朵通红，但腰杆挺得笔直。周围的几位高管，目光时不时扫过高墨，眼神复杂，有羡慕，有期许，唯独没有不满，大家都清楚，公司这根救命稻草，是高墨拉来的。
这段时间，为了找钱续命，叶凯峰和所有高管把能用的关系全用遍了，嘴皮子磨破，腿跑断，换来的全是质疑和摇头。没人相信他们真能搞出治疗胃癌的特效药，都觉得是天方夜谭，烧钱的无底洞，谁能想到，最后带来转机的，竟是研发部一个名不见经传的年轻研究员？
叶凯峰紧了紧衣领，侧头对高墨低语，声音在风里有些发颤：“小高，这次真亏了你，你放心，只要叶总今天点头投了，之前答应你的，百分之一股份，研发部副总监的位置，立刻兑现！一分不差！” 他语气里透着一种近乎虔诚的郑重。
这一年，叶凯峰过得实在太难了，为了支撑那个烧钱的研发项目，别墅卖了，豪车卖了，现在全家挤在出租屋里，代步的是一辆破旧的奥迪A6。要不是妻子默默支持，毫无怨言，他可能早就撑不下去了。眼看着账上的钱只够撑到正月十五，那种眼睁睁看着自己一手创立、倾注了全部心血的公司走向末路的绝望感，几乎把他压垮。不甘心啊！可又能怎么办？
就在他几乎要认命的时候，高墨带来了叶凡的消息，湖底捞的老板！那个眼光毒辣，用五千万买矿、十六亿卖掉的叶凡！叶凯峰在四处求告无门时，就听过这个投资案例，当时还感叹过人家的魄力和眼光，现在，这个人，有可能成为他的救星！这怎能不让他激动万分？
所以，即使寒风刺骨，即使要提前半小时站在这儿吹风，叶凯峰也甘之如饴，别说十度阴风，就算下刀子，他今天也得站在这儿！这关乎整个公司的生死，关乎所有员工和他自己的饭碗，更关乎那个可能改变无数胃癌患者命运的项目能否继续下去！
高墨吸了吸冻得发红的鼻子，用力点头：“叶总您言重了，这是我应该做的。” 他心里其实也七上八下，不到资金真正到位的那一刻，谁也不敢打包票，但他能感受到身边这位老板身上那种孤注一掷、背水一战的沉重压力，只能尽力稳住自己。
时间一分一秒过去，所有人都伸长脖子，望向园区入口的方向，寒风依旧，但每一双眼睛都亮得惊人，里面燃烧着名为“希望”的火焰。