【纪昌异疾】——
纪昌本是魏家子弟，后来成了大户人家的家奴。相传是因一段类似“黄犊子”的旧事——古时常有奴仆因特殊缘由随主姓，他便也改了姓氏，成了纪家的人。
这纪昌打小就和别的家奴不同，手里总捧着本书，茶余饭后便躲在廊下细读。时间久了，不仅能随口背出些诗词，连琴棋书画也略通皮毛，尤其是一手小楷，写得端端正正，连主人家的账房先生都夸他笔力沉稳。可他最让人印象深的，还是那深不见底的心计。
府里上下都知道，跟纪昌打交道从讨不到半分便宜。分月钱时，他总能悄悄多占一文；领布料时，他挑的那块总比旁人厚实半寸；就连帮厨娘递个东西，也能顺走块刚出炉的点心。几十年下来，小到针头线脑，大到主人赏的碎银，他从没收过半点亏，日子过得比一般仆役宽裕不少，只是府里人渐渐都疏远了他，觉得这人精于算计，少了些人情味儿。
谁料晚年时，一场怪病缠上了他。起初只是眼花，没过半年，眼睛就彻底看不见了，窗外的花开花落、檐下的燕去燕来，全成了模糊的影子。紧接着，耳朵也聋了，旁人在他耳边大喊，他也只是茫然地转转头。再后来，嘴像被黏住一般，想说句“渴”“饿”都发不出声，四肢更是沉得像灌了铅，别说抬抬手，连翻个身都做不到。
家人只好把他挪到靠窗的榻上，让他仰面躺着。阳光照在他脸上，他眼皮一动不动；秋风卷着落叶扫过窗棂，他也毫无反应。全身的皮肉都像麻木了，用针轻轻扎一下，连半分颤抖都没有，活像一尊搁在榻上的木头人，只有胸口微微起伏，鼻孔里缓缓吐纳着气息，证明这人还吊着一口气。
每日三餐，家人只能把米粥熬得极烂，或是将糕点掰成碎末，一点点送进他嘴里。奇怪的是，他虽然不能动、不能言，喉咙却还能慢慢蠕动，把食物咽下去，就这么靠着一口气息吊着命。
主人家请了城里最有名的大夫来瞧。老大夫捻着胡须，指尖搭在纪昌腕上，凝神诊了半晌，又翻了翻他的眼皮，敲了敲他的胳膊腿，最后摇摇头：“脉象平和，气血顺畅，实在看不出有什么病症。”接连换了好几位名医，都摸着胡子叹着气走了，谁也说不清这病的来龙去脉。
就这么过了三年。这三年里，纪昌躺在榻上，看得见的世界成了一片黑，听得见的声响成了一片寂，想喊喊不出，想动动不了，只有心里是清明的——他知道家人什么时候来看他，知道窗外是晴是雨，甚至能数着日子算出又过了一个春夏秋冬。可这份清明，成了最磨人的刑罚，像被关在一座密不透风的囚笼里，连挣扎的力气都没有。
直到第四年深秋，他喉咙里的吞咽声渐渐弱了，最后一口气没提上来，才算断了念想。
安葬那天，常来府里化缘的老僧果成也来了。听主人家说起纪昌的怪病，老僧双手合十，念了声佛：“这般病症，肉身如死，心念却醒，医书里寻不到记载，怕是前世今生的业报吧。”
旁边有人插话说：“他也没做过伤天害理的事，就是太会算计了，一分一毫都不肯吃亏。”
老僧叹了口气：“天地间的道理，向来是过刚易折，过巧易损。心眼太活，算计太精，反倒落得这般结局。可见这世间的机巧，原是天地都不喜的，纪昌这一辈子，终究是算错了啊。”
【咒难消愆】——
李福家的媳妇，是个出了名的厉害角色，性子烈得像烧红的烙铁，发起狠来谁都拦不住。在婆家过日子，眼里从没有公婆的位置，平日里对公婆非打即骂是家常便饭，当着面就敢指着鼻子数落，话里带的脏字能把人噎个半死；转过身去，更是咒天骂地，把公婆的不是翻来覆去地念叨，那些刻薄话，连街坊邻居听了都直皱眉头。
有人看不过眼，旁敲侧击地劝她：“做人得讲孝道，对公婆不敬，当心阴间的鬼神记了账，将来要受罚的。”她听了，脖子一梗，嘴角撇出个冷笑，下巴抬得老高：“你们懂什么？我天天吃观音斋，早晚都念观音咒，菩萨的法力无边，早把我那点‘不是’消得干干净净了。别说阴间的惩罚，就是阎罗王亲自来，有菩萨护着，他能奈我何？”那副有恃无恐的样子，倒像是真得了菩萨的什么许诺。
谁料没过几年，她就得了场怪病，浑身疼得像被无数根针往骨头里扎，又像是有烈火在五脏六腑里烧，疼到厉害时，在床上滚来滚去，嗓子都喊哑了，那苦楚真是没法形容。可即便疼成这样，她嘴里还硬撑着：“这不算什么——准是我今早念咒前没好好漱口，或是焚香时顺手用了灶膛里的火，冲撞了菩萨，才受这点小罚。等我改了这些，病自然就好了，跟别的不相干。”
旁人听了，都在心里叹气：这世上哪有这样的道理？菩萨要的是真心向善，哪会护着这般忤逆不孝的人？她把吃斋念佛当成了护身符，却半点不肯改那刻薄心肠，到了这般田地还执迷不悟，真是蠢得无可救药了！