【异类悲孝】——
江南梅雨季，雨丝如帘，将青瓦白墙都洇成水墨。陈竹吟撑着油纸伞，踩着石板路上的青苔，叩响了富商宅邸的铜环。门扉吱呀洞开，雕梁画栋间，丫鬟们垂首立在回廊两侧，檐角铜铃叮咚，倒像是给这奢靡的富贵气添了几分雅致。
穿过九曲回廊，来到花厅，主人早已备好香茗。宾主寒暄之际，忽听得后院传来阵阵凄厉的哭喊声。陈竹吟心头一颤，抬眼望向主人。只见主人皱了皱眉头，似是司空见惯般，淡淡说道：“不过是惩戒个偷钱的贱奴罢了，扰了陈兄雅兴，实在抱歉。”
哭声愈发惨烈，陈竹吟再也坐不住，起身循声而去。转过月洞门，眼前景象令他倒吸一口凉气：一个瘦弱的小女奴被绑在槐树上，脸上泪痕交错，嘴角渗着血丝，身上布满鞭痕。原来，这小女奴偶然得知母亲在街头行乞，已饿得奄奄一息。她心中挂念母亲，鬼迷心窍，偷偷拿了三千钱想救母亲一命，不料被同伴发现告发。狠心的主人得知后，竟下令对她施以重刑。
就在这时，众人头顶的阁楼突然传来鼎沸的哭声，凄厉悲怆，惊得院中的飞鸟扑棱棱四散而逃。主人脸色骤变，陈竹吟也是惊愕不已——这富室一楼住着狐仙，在此借居数十年，向来与人类井水不犯河水，从未作祟。
主人强压下心中的慌乱，仰头冲着阁楼喊道：“是何方妖孽在此作怪？”话音刚落，一个空灵的声音悠悠传来：“吾辈虽为异类，亦具人心。见此小女不过十几岁年纪，却因一片孝心为母受刑，实在不忍，故而痛哭失声，绝非有意惊扰。”
众人听闻此言，皆面面相觑。主人手中的鞭子“啪嗒”一声坠地，脸上血色尽失，呆立当场。陈竹吟望着那蜷缩在槐树下的小女奴，又看看那紧闭的阁楼，心中五味杂陈。雨不知何时停了，一抹斜阳穿过云层，洒在满院寂静中，为这场人间悲剧添了几分苍凉。此后数日，主人想起此事，仍是脸色惨白，仿佛被抽走了魂魄一般，那小女奴的哭声与狐仙的话语，似是成了他心中难以磨灭的梦魇。
【寺中辨伪】——
暮春时节，陈竹吟与朱青雷相约同游长椿寺。古刹檐角悬着铜铃，在微风中叮咚作响，与香客的诵经声交织成曲。寺中一隅，字画摊位错落，宣纸墨香与香火气息混在一处，倒生出几分雅致来。
二人漫步至一摊位前，一幅擘窠大字卷轴赫然入目。墨迹苍劲，力透纸背，上书四句诗：“梅子流酸溅齿牙，芭蕉分绿上窗纱。日长睡起无情思，闲看儿童捉柳花。”落款处“山谷道人”四字龙飞凤舞。朱青雷凑近细瞧，捻着胡须道：“这字笔力雄浑，颇有黄鲁直神韵，只是……”话音未落，陈竹吟已抚掌笑道：“莫急，且看这诗风，总觉与山谷道人平日所作大相径庭。”
正议论间，一旁蜷在蒲团上的老乞丐忽然抬起头。他鬓发斑白，破衣上结满补丁，却生得一双清亮眼眸。只见他斜睨字画，忽而嘴角勾起一抹笑意：“黄鲁直乃书杨诚斋诗，大是异闻。”语罢，竟拄着竹杖，甩着破旧的袖子，头也不回地消失在寺门转角处。
朱青雷望着乞丐远去的背影，目瞪口呆：“能一眼辨出诗作出处，如此学识，怎会落得乞讨为生？”陈竹吟却望着字画，神色黯然，良久才叹道：“正是这般学识，又怎会不沦落到乞讨？”
此事过后，我常思忖二人对话。陈竹吟所言，看似愤世嫉俗，实则暗藏警醒。世间多少聪颖过人之辈，或因恃才傲物，行事乖张，渐渐被人疏远；或空有文采，却品行不端，最终声名狼藉。如此之人，即便落魄街头，又怎能怨天尤人，哀叹生不逢时？不过是咎由自取罢了。