星舟的三色帆穿透混沌黑雾时的星芒纹路突然亮起，像被点燃的引信。陆长生握紧开天斧站在船头，斧刃的金光与归墟石的红光交织成道扇形屏障，将涌来的黑雾劈成细碎的光粒，光粒落在甲板上，竟凝成串小小的星核虚影，在罡风中微微颤动。
“快看前面！” 阿月突然指向黑雾深处，座巨大的石炉正悬浮在虚空中，炉身的纹路在红光中闪闪发亮，与祖父批注里的星辰炉完全吻合。炉口溢出的金色火焰里，裹着最后那块星核碎片，碎片的光芒忽明忽暗，像风中残烛，周围的混沌之气正疯狂地往炉口涌，试图将火焰彻底熄灭。
阿虎迅速搭箭拉弓，箭簇的星铁在红光中泛着冷光：“俺来引开混沌之气！” 他猛地松开弓弦，箭矢划破黑雾的刹那，突然分裂成七支，按北斗七星的方位落在星辰炉周围，星铁与混沌之气碰撞的瞬间，炸开的金光形成个巨大的星图，将炉身牢牢护住。“这是俺爹教的‘七星镇厄阵’！” 他兴奋地搓着手，掌心的灶心土粉被汗水浸湿，在甲板上印出个小小的 “土” 字。
陆长生从行囊里取出魂归树的灵根，根须在红光中自动伸直，像条柔韧的锁链。他按照先民文字的指引，将灵根的一端系在星核碎片上，另一端缠在开天斧的斧柄，灵根接触到星铁的刹那，突然爆发出耀眼的绿光，绿光顺着斧柄游走，在陆长生的手臂上织出层薄薄的光网，网眼间渗出的光粒，与母亲魂体的红光频率完全同步。
“该用孕灵土了。” 归墟石里的母亲轻声提醒，红光中浮现出她调制药泥的身影：她正用三脉泉的活水调和孕灵土，掌心的力度将泥团压出的纹路，与星辰炉底座的凹槽完美契合，“把土团按在炉底的七处凹槽，每处都要滴上你的血，这样才能引动地脉之气。”
阿月捧着玄水泽带回的孕灵土走过来，土块在她掌心散发着淡淡的水汽。“我筛了三遍，把最细的土粒留下来了。” 她将土块分成七份，每份都揉成圆润的小球，“长老说孕灵土怕燥，得用灵泉水养着，你看这些土球上的湿气，刚好能护住星核的灵气。” 她的指尖不小心碰到个土球，土球立刻渗出丝绿光，在甲板上画出片微型的玄水泽，泽底的淤泥里，竟躺着枚小小的星核碎片虚影。
陆长生踩着阿虎射出的金光走到星辰炉前，开天斧的斧刃轻轻划过炉身，石炉发出声悠长的嗡鸣，像沉睡的巨兽被唤醒。他将第一块孕灵土按在炉底的凹槽，血珠滴落在土块上的瞬间，凹槽突然亮起红光，红光顺着炉身蔓延，在炉口织出个旋转的光阵，将涌来的混沌之气绞成了漫天光屑。
“还有六处。” 他转身去按第二块土，归墟石突然在掌心发烫，红光中母亲的虚影渐渐变得清晰，她的手掌已经能看出明显的轮廓，指尖划过的地方，空气里留下淡淡的水痕，像刚从灵泉里捞出的莲子。“小心炉身的尖刺。” 她的声音带着一丝紧张，“那些是混沌之气凝结的獠牙，碰到会伤魂体。”
阿虎突然射出三支箭，精准地射在炉身的尖刺上：“俺帮长生哥清理障碍！” 箭簇穿透尖刺的刹那，尖刺突然化作黑烟消散，星铁箭杆则留在原处，化作根根金色的光柱，光柱上的符文与星辰炉的纹路相互呼应，在炉身织出层坚不可摧的光甲。“俺这准头，比在昆仑墟射山鸡还准！” 他得意地扬了扬下巴，箭囊里的灶心土粉被震得簌簌落下，落在光柱上，竟凝成个个小小的土坯，像给光柱穿上了层铠甲。
当第七块孕灵土归位时，星辰炉突然剧烈震颤，炉口的金色火焰暴涨三尺，将最后那块星核碎片完全包裹。陆长生迅速将另外六块碎片按北斗七星的方位摆在炉口，碎片接触到火焰的瞬间，突然腾空而起，在炉口上方旋转成个巨大的星环，星环的光芒与归墟石的红光交织成网，网眼间渗出的光粒，在虚空中拼出陆氏先祖的影像：他们手拉手围成圈，将星辰之核护在中央，嘴里吟唱的古老歌谣，与魂归树的铃铛声渐渐重合。
“该引血脉了。” 陆长生咬破舌尖，将精血喷在星环上，精血接触到星核碎片的刹那，碎片突然发出刺耳的嗡鸣，在星环中剧烈碰撞，碰撞产生的火花落在孕灵土里，竟长出株株嫩绿的续魂草，草叶上的星纹与昆仑墟的星壤草一模一样，在火焰中顽强地生长。
阿月突然指着炉口：“快看续魂草！” 只见草叶正在疯狂地吸收星核的光芒，叶片的绿光与星核的红光相互缠绕，在炉口织出个旋转的光球，光球里浮现出母亲完整的魂体，魂体的灵根正顺着续魂草的根须往下生长，渐渐扎进星辰炉的底座，像棵正在扎根的大树。
“成了！” 陆长生握紧开天斧，斧刃的金光突然暴涨，将星环完全笼罩。星核碎片在金光中渐渐融合，裂缝处渗出的红光与孕灵土的绿光相互渗透，形成种温润的金芒，金芒中浮现出无数细小的星点，像把撒在黑夜里的种子。当最后道裂缝愈合时，颗完整的星辰之核突然从炉口升起，核上的纹路与陆氏血脉的印记完全相同，散发的光芒照亮了整个混沌黑雾，让隐藏在雾中的域外星辰纷纷显形，像块被擦亮的黑琉璃。
归墟石突然从掌心跃起，与星辰之核撞在一起，两道光芒爆发出的能量波将众人震退三步。陆长生稳住身形时，只见母亲的魂体正站在光芒中央，灵根已经完全与星辰之核相连，原本透明的身体正在变得凝实，鬓角的野菊花甚至能看到清晰的叶脉，裙摆飘动的弧度，与昆仑墟春风里的野菊一模一样。
“长生。” 母亲的声音清晰而温暖，带着真实的温度，“娘能摸到你了。” 她伸出手，指尖触到陆长生脸颊的刹那，归墟石与星辰之核突然同时爆开，化作漫天光粒钻进母亲的身体，她的身影在光粒中渐渐变得完整，甚至能看到衣襟上绣着的野菊图案，针脚的密度与阿月的手艺如出一辙。
混沌黑雾在星辰之核的光芒中迅速消散，露出片澄澈的域外星空。陆长生望着眼前的母亲，眼眶突然湿润了，他想开口说些什么，却发现喉咙被哽咽堵住。母亲轻轻抚摸他的头发，掌心的温度与记忆中无数个夜晚为他掖被角时的温度完全相同：“傻孩子，哭什么，娘这不是回来了吗？”
阿月突然指着远处的星空：“快看那些星星！” 只见北斗七星的位置，赫然嵌着七颗明亮的星辰，其中最亮的那颗，正是星辰之核的化身，核上的纹路与陆氏家训的字样渐渐重合，在星空中形成道坚不可摧的屏障，将混沌之气彻底隔绝在域外。
阿虎从箭囊里掏出最后块烤星鱼肉，肉干在星辰之核的光芒中泛着油光：“陆婶，您尝尝这个，俺烤的，比张婶的手艺差不了多少！” 他的脸颊被火光映得通红，眼角的皱纹里满是憨厚的笑意，“等回去了，俺让俺娘给您做荞麦糕，放好多好多糖！”
母亲接过肉干，轻轻咬了口，三脉泉的甘甜混着星尘的清苦漫开，让她想起在昆仑墟的日子：“还是家里的味道好。” 她望着陆长生，眼神里满是欣慰，“你祖父说得对，守土不是守着一块死地方，是守住心里的念想。这域外的星辰再亮，也比不上昆仑墟的灶火暖。”
陆长生握紧母亲的手，掌心的温度让他感到前所未有的踏实。他知道，这趟旅程终于抵达了终点，却也是新的开始。星辰之核在星空中缓缓旋转，核上的光芒与昆仑墟的地脉之气遥相呼应，像根连接故土与域外的纽带，让漂泊的魂灵有了回家的方向。
“该回家了。” 他转身望向星舟，三色帆在星辰之核的光芒中闪闪发亮，帆面上的星芒纹路与归墟石的红光渐渐融合，形成道温暖的光轨，直指昆仑墟的方向。阿月正将续魂草的种子小心翼翼地收进香囊，阿虎则在检查弓箭，两人的身影在光轨中显得格外清晰，像幅被定格的水墨画。
母亲的手轻轻搭在陆长生的肩上，指尖的温度带着星辰之核的暖意：“走吧，张婶的肉汤该炖好了，阿月的药田也该收了，还有祠堂前的老槐树，肯定又开了满树的花。” 她的声音里带着浓浓的乡愁，却没有丝毫犹豫，因为她知道，无论走多远，只要心中的信念不灭，家就永远在那里。
星舟的三色帆在星辰之核的光芒中缓缓升起，帆面上的星芒纹路与归墟石的红光相互呼应，在域外星空划出道温暖的航迹。陆长生站在船头，握着母亲的手，望着越来越近的昆仑墟方向，心中充满了前所未有的平静。他知道，守护的使命仍在继续，但只要有爱与信念相伴，无论前路有多少风雨，他都能坚定地走下去，让这片星海永远安宁，让所有漂泊的魂灵都能找到归宿。
归墟石的红光与星辰之核的金芒在星空中交织成网，网眼间渗出的光粒落在陆长生的身上，让他感到种前所未有的力量。这力量不是来自开天斧的锋利，也不是来自星辰之核的强大，而是来自故土的气息，来自亲人的牵挂，来自心中那份永不磨灭的守护信念。