帝国大学广场。那是一个天空晴朗、花粉飘散的午后。
——……从现在开始，我就担任魔法塔的前任会长了！
艾德里安娜今天要发表辞职演讲，听众非常多。无论艾德里安娜看起来多么年轻，性格多么顽皮，她都是一位令人尊敬的大巫师。魔法塔的巫师、宫廷的巫师，还有漂浮岛的瘾君子们，都一路来看望她。
——我来这里才十几年啊！这期间发生过很多大事吧？！
十年了。那是一段有点奇怪的时光。
—我们的塔太好玩了！一点也不无聊！所以我才喜欢它……但我总不能永远待在一个地方吧！
艾德丽安露出了灿烂的笑容。
——真庆幸自己离开得正是时候！而且，我相信，即使我离开，帝都塔也会发展得更加辉煌！
她转过身来对着我。现在我和艾德丽安站在讲台上，但彼此保持着距离。
——现在，让我来介绍他！
向我伸出手，大喊一声——
——新任主席！德库林！
艾德丽安在掌声中退场，我与她交换位置后站在讲台前，望向广场上挤满了人。
“很高兴认识你。我是新任董事长，德库林。”
前排的面孔很熟悉。耶莉尔、露伊娜、伊赫尔姆、德尔里克、贝坦、普里米恩等圆桌长老，还有莉亚。不过莉亚正在打瞌睡。
“他们说演讲越长越无聊。”
当然，我本来并不打算把就职演说写得太长。
“所以我在这里没什么可说的。”
我已经知道致敬是多么无聊，因为我自己就曾感受过。
“我会为魔法塔巫师的进阶制定更加精细的课程，不遗余力地收集人才，并仅根据技能来评估他们的贡献。”
在大学魔法塔的表面，地位是被排斥的。所以塔里的每个人都只叫名字。然而，根基上的地位观念依然根深蒂固。即使是能力出众、才华横溢的年轻教授，也因为地位低下而无法从底层晋升。
“对魔法塔巫师、论文和理论的评价将仅从魔法的角度进行。”
艾德里安对这些政治方面的事情一无所知。不，她不关心。
“我保证。”
但我不是那样的人。至少在这座塔里，地位会被废除。平民不会再受到贵族和家族势力的压迫。评判的标准只有一个，那就是个人的实力。
“帝国魔法塔将被铭记为历史上最伟大的教育机构。”
就职典礼就此结束。
拍手，拍手，拍手，拍手。
系统信息出现，仿佛是为了确认我的就职。
【就职典礼完毕：大学魔法塔董事长】
◆获得‘大学魔法塔主席’称号。
：法力增加。
◆ 获得稀有特性目录
我满意的点了点头，可是下一刻。
“……”
在浩瀚的观众群中，在至少一万人的人群中，我看到了一张脸。那是一个身穿长袍的女人，藏身于树林之中。她清澈的眼睛从兜帽下注视着我。
“……朱莉。”
一位路人从我们中间走过，然后她就消失在人群中。
“谢谢你！”
艾德丽安向我伸出了手，吸引了我的注意力。
“祝你未来好运！”
她笑着说道。
“你也是，艾德里安。”
我握住了她的手。
“主席。”
握手的同时，雷林在身后叫住了我。
“什么事？！……哦！”
艾德丽安看着他，但很快尴尬地笑了笑，挠了挠脖子后面。
“那我先走了！大家好好休息！”
艾德里安匆匆离去。她的声音有些颤抖，但想必是情绪激动。
我问雷林。
“这是怎么回事？”
“哦，是的，主席先生。这是警方追踪艾菲琳的线索的报告，但是……我搞不清楚。她行动非常难以捉摸。”
雷林递过文件，我一把抢了过去。
“看起来她是用魔法逃跑了，所以我要让浮空岛来抓她吗？”
“不。”
我摇了摇头。
“不用了，她已经被各大洲通缉了。我不想把事情闹大，而且向浮岛借钱也不符合我们的形象。”
「……果然如此。好嘞！」
雷林竭力奉承我，我读了追踪艾菲琳行踪的文件。我明白他为什么说她神出鬼没了。一天在雷奥克，一天在尤伦，另一天又在帝国。她和艾伦在一起吗？
“啧。”
我咂了咂舌，关上了文件。
* * *
……时间流逝。距离艾菲琳抢劫德库莱恩的办公室，已经过去两个月了。
“这是框架拖拽圆柱理论……”
艾菲琳还在一边读着科学书籍一边做实验，圣所里现在摆满了各种高端机械，她根本不需要走出去一步。
“框架拖拽圆柱体。如果我理解了这一点……我想我就能用我的身体来进行时间旅行了。”
“艾菲琳～先吃～”
“是的，是的！”
艾伦一提到吃饭，艾菲琳就停下手中的一切事情，跑到了餐桌旁。
“朱莉骑士！”
她一边坐下，一边向朱莉喊道。
“……”
睡在吊床上的朱莉缓缓醒来，她的脸色一如既往的苍白，但却带着微笑站起身来。
“病得越重，吃得越多。”
“…是的你是对的。”
朱莉坐下，拿起刀叉。看到这一幕，艾菲琳心痛不已。现在，朱莉有了活下去的意志，但她的病情却毫无起色。
“今天的菜单是罗霍克西冷牛排～。请随意享用。”
八块罗霍克牛排摆在了桌子上，就在这时，艾菲琳瞪大了眼睛，用刀子捅出了一大块肉。
呜呜-
一束光芒填满了时间的长河，伊德尼克出现了。
“嘿，Epherene。新书出版了。”
“真的吗？！”
艾菲琳瞪大了眼睛，刀子在桌子上发出咔哒咔哒的声音。艾菲琳热切追随的那个时代的科学家凯西，出版了一本新书。
“但我认为这次释放会比较困难。”
“因为浮空岛？”
“是啊。其他出版社都拒绝了。他们肯定对浮空岛和魔法塔的事儿小心谨慎。”
“啊……真的吗？为了救尤莉骑士，我得读。”
艾菲琳试图隐藏她的心碎。
“那我就拿不到了？”
“我不知道。现在可能在德库林手里。”
“教授？”
“现在他是会长了。而且尤克琳经营着大陆最大的出版社，对吧？”
“哦，对了！”
由尤克林家族创办的黑犬出版社，是整个大陆最有名的出版社。
“名叫凯西的科学家会将手稿发送给黑猎犬，如果这是一本有问题的书，它就会被送到德库林那里。”
“……”
艾菲瑞妮想了想。如果真是这样，那么再次潜入德库莱恩的宅邸，偷走它……
“顺便说一下，现在德库林正准备前往沙漠。”
“沙漠？”
“嗯。大皇帝的侍卫终于开始行动了。一人一百，不用带太多。”
伊德尼克笑着补充道，埃弗琳这么想着。
“如果你要偷他的东西，现在就是最佳时机。”
“……是的。首先，我得吃饭……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
“天哪，你吓到我了！”
伊德尼克被突如其来的尖叫吓了一跳，艾菲琳则双手捂住脸颊。之前桌子上有八只罗阿霍克，现在只剩下五只了。
“怎么了？”
朱莉还在吃东西，她瞥了一眼。她的嘴里塞满了东西。
“……”
艾菲琳什么也说不出来，因为那是她。
“慢、慢吃吧。”
“哦，是的。肉很好吃。我已经很久没有这么大的胃口了。”
“……如果是这样的话，我就很高兴了……”
看到朱莉慈祥的笑容，艾菲琳伸出了叉子。
“哦？我也吃点吧，我刚饿了。”
甚至伊德尼克也开始吃剩下的食物。
“……我想让时光倒流。”
但完美的时间旅行根本不可能。如果她穿越回五分钟前，五分钟前的艾菲琳肯定还在那儿。如果能回到过去，只复活骑士朱莉吃掉的肉，然后自己吃掉，那该有多好啊……
当她思考这些荒谬的想法时——
“！”
艾菲琳瞪大了眼睛。一个想法突然在她脑海里闪过。
“……我、我想我知道。”
罗阿霍克肉块缩小到四块，然后是三块，但埃弗琳毫不在意，她只是看着朱莉。伊德尼克在吃肉的间隙附和道。
“你是什么意思？”
“拯救朱莉的方法。”
“……”
两人便不再动了。
“那……是真的吗？”
“……是的。我目前只是想到了办法，但这是有可能的。不，我有信心一定能做到。”
朱莉放下了刀叉。艾菲琳把一块罗霍克肉放进嘴里，快速地咀嚼着。
伊德尼克问道。
“你是骗自己吃肉的吧？”
“不，我是认真的。但是……如果这个方法可行，而且我用了……”
对现在的朱莉来说，这招根本行不通。艾菲琳不得不承认。一个月来，她付出了令人难以置信的努力，却连一点线索都没找到。再这样下去，朱莉必死无疑。
“那是什么？”
伊德尼克有些沮丧地问道。
艾菲琳开口说话了。
“我必须让朱莉骑士的时代倒转。”
一种不同于时间旅行的时间转换，源于已吃肉的概念。换句话说，是存在的倒退。朱莉身心周围的时间，如今回溯到十年前。
“什么？这可能吗？”
“……我可以试试。我觉得会有用的。但如果我这么做……”
但是，说得最冷酷一点，就是把现在的朱莉给扔了。
“那件事之后，朱莉骑士就会忘记所有的记忆。”
抛弃现在的朱莉，却让另一个她活下去。
“感觉就像回到了二十多岁的时候，身体和精神都回到了那时候。回到你和教授的联系……还没有建立起来的那个时候。”
这是一个残酷的想法，但这是 Epherene 唯一的想法。
* * *
与此同时，帝国大学魔法塔第七十七层。
“嗯嗯~。嗯嗯~。”
露易娜坐在办公椅上，一边哼着歌，一边抚摸着桌上的名牌。
[首席教授 Louina]
“周而复始，最后却变成了这样。”
露伊娜感慨万千地嘟囔道。德库林兑现了给她教授职位的承诺，她也不知怎么地成了他的心腹。
“确实，放弃更容易。”
她因为与德库林战斗而被驱逐出王国，但适应了他之后就成为了教授。虽然有点苦涩，但又能怎么办呢？他们就这样理性地生活着。
“嗯，是的。”
露易娜点点头，站起来，打开了办公室的门。
─嘿！那是助理教授的实验室。还有其他房间给助教和本科生用的。用用吧。
─休息室怎么样？
─我马上就好。不行，喂！小心实验室用品！别用念动力搬运行李！它们是魔法感应装置！
——助理教授。请纠正这个理论。
——待会儿再说。先把行李处理掉。
和每天空无一人的德库林地下第七十七层相比，这里是截然不同的风景。看到路易娜学部的学生们把这里填满，心里很是满足。
“我怎么用它们和他战斗呢？”
失去的太多了；她所有的资产就是这些孩子。因此，现在的德库林与其说是敌人，不如说是恩人。
“教授！”
就在这时，有人向洛伊娜走来。那是她的秘书兼忠实的助理教授哲科。
“是的。发生什么事了？”
“你们不是说这次会招聘一些兼职导师吗？这是申请的巫师的简历。”
“哦，对了~。那是我的工作，对吧？”
“是的。请检查一下。”
哲科递交的简历足足有1000张，但空缺的席位却只有5个。
“是的。我会去看看。”
手里拿着简历，洛伊娜回到了自己的办公桌前。
“一千人……我发现最近很多人都在追随我的兼职讲师。”
贝奥兰、普拉罕、德滕、露伊娜读着上面写着的名字，突然停了下来。
“…唔？”
发现一个熟悉的名字，她瞪大了眼睛。
“等一下。”
她低声嘀咕了几句，仔细看了看。
“……西尔维娅？”
西尔维娅。然而，没有其他记录和照片。这是由于德库兰主席的新政策，叫做“盲点”。
“肯定是同名的人。”
卢伊娜摆脱了这种想法，但为了以防万一，西尔维娅的简历还是被放在了一边。