“咕！”
艾菲琳猛地一惊，睁开双眼，急忙环顾四周。
“……”
映入眼帘的是高塔七十七层的景色。那是德库林教授的办公室，一如既往地整洁安静，没有一丝灰尘。
“什么——”
她身处皇宫，与德库莱恩、艾德里安娜和伊赫尔姆一起，在一个白色的房间里。
“…唔。”
虽然并不陌生，但这种事态发展却很奇怪。艾芙琳双手捂着脸颊，茫然地低声说道。
“是梦吗？”
“……”
这时，有人的目光落在了她身上。当然，是德库林。他看着她的眼神，仿佛她很可怜。
“擦掉你的口水。”
「……咦？」
“你甚至不是一条狗。”
“螃蟹？那种横着走的海鲜？真好吃。”[译文：韩语中，“狗”和“螃蟹”发音相同：Gae（狗）和gye（螃蟹）。]
“……我应该杀了她吗？”
德库莱恩现在的反应，她的困惑。而且……
“不会吧，我又退步了吗？”
艾菲琳看了看日历，日期还是正确的。昨天是昨天，今天是今天。
“我想那是一个梦……”
埃弗琳回头看着德库林。
“教授，我梦想着参加那个活动。”
“梦？”
“是的。我去了活动现场，但那里一片空白。整个场地都是白的。艾德丽安、伊赫尔梅特，还有你和我。你刚才提到了死亡变量？你有什么新的理论吗？”
艾菲琳打了个大哈欠，突然掏出怀表，秒针和分针闪烁着蓝光。
“……”
德库林看了她一眼，站了起来，穿上西装外套，一手握着法杖。
“你要去哪儿？”
他没有回答，就立即离开了办公室。
砰——！
艾菲琳眯起了眼睛。
“他、他怎么了？就因为我睡着了？这又不是第一次了……哈啊——”
但她又感觉很累，身体里的魔力似乎只剩下一点点了。
“哦，对了。我也有课。”
她突然想起今天的课程安排：她有一门税法课。因为她现在有点收入，所以选了这门课。
“我得去睡觉了。我是说，我得去上课了。”
艾菲琳站起身，把课本和笔塞进背包里。
***
“……这是未来愿景。”
我一出办公室就去了Rohakan的葡萄园，请他今天给Epherene做个诊断。
“和你的力量一样吗？”
“是啊，我不是无缘无故收她为徒的。”
“…我懂了。”
确实，艾菲琳是未来的大法师，所以这种神秘感也是理所当然的。罗哈坎问道。
“那么，你打算怎么办？”
“我去进一步了解一下这个活动。因为艾弗琳给了我提示。”
死亡变量在整个活动中蔓延。我们和Ihelmet在一起；我是说Ihelm和Adrienne。
“提前知道这个事实就已经是一个巨大的暗示了。
“……但我担心索菲安。她会怎么想，会怎么做。一旦她发疯，我们无法预测她之后会做什么。”
我点点头，继续在魔法纸上做着记录。
“那是什么？”
罗哈坎眯起了眼睛。
这是我高级课程的期末考试。由于很多事情，课程推迟了一段时间，但我仍然需要一场能够综合所讲理论并判定及格或不及格的期末考试。
“我也可以看看吗？”
“是的。”
我把十张魔法纸递给罗哈坎，一共一千页。
“哦。那可真多。”
罗哈坎一边翻阅着魔法阵，一边读着书页。
“对了，德库林。”
“是的。”
“有时候，朱莉会在这片葡萄园里闲逛。”
“……”
这真是出乎意料。
“你是说朱莉骑士？”
“是的，我猜她认为这个葡萄园里可能有关于你的证据或线索。”
“…我懂了。”
朱莉。德库莱恩深爱的女人。然而，如今我已无法确定，这份爱意究竟是真的属于德库莱恩，还是也转移到了金宇镇身上。两者之间的界限十分模糊。
“你就这么爱她吗？”
“是的。”
我毫不犹豫地回答道。
“我甚至不知道它有多深。”
“即使她打败了你？”
罗哈坎抬起眼睛看着我。
“……”
一股甜甜的香味吹进我的鼻尖。
“……她打败不了我，朱莉。”
我微微一笑，点了点头。
“朱莉要想活下去，就必须恨我。但朱莉是个好女人，只要她打败我，她就不会再恨我了。”
“……”
罗哈坎将目光转回到魔法理论。
“我不会倒下，朱莉会活下去。”
“是因为那个诅咒吗？”
“是的。如果她的心太热，诅咒就会融化流动。如果她的心冻结了，她就没事了。”
“你屈服于命运了吗？”
“我一定会找到答案的。在那之前，我会让朱莉恨我。”
“然后呢。”
罗哈坎一边读着理论，一边问道。
“那之后你打算做什么？找到答案之后。”
我默默地想着。不过，这段感情的结局或许早已注定。这又不是命运或宿命。
“…我们分手了。”
无论如何，德库莱恩和朱莉都不会在一起。或许，就连德库莱恩的性格也本能地这么想。我爱朱莉，但我从未刻意想象过自己最终会和她在一起。
“为什么？”
“如果非要说个理由的话……我听说我的时间不多了。我好像也感觉到了末日即将来临。”
不久的将来，艾菲琳目睹了我的死亡后回来了。我已死过千百遍，但那或许是唯一一次真正的死亡。
“现在，我希望朱莉不再像我爱她那样爱我。”
德库莱恩的疯狂执念，与金宇镇的温柔心交织在一起的奇妙爱情。不，是完整的爱情。
“这样我离开的时候她就不会受苦了。”
“……天哪。你是德库林吗？”
罗哈坎皱起了眉头。我转向他。
“如果是我认识的德库林，他会说他会克服这一切。”
“……我不知道。在这个葡萄园里，我变得更像我自己了。”
葡萄园里弥漫着雾气。这里是罗哈坎建造的，属于世界线，而非来世。这股奇异的能量轻轻地瓦解了我的精神力。正因如此，我现在看起来更像金宇镇，而不是德库莱因。
“我离开的时候可能会改变主意。”
“…是这样吗？”
罗哈坎将魔法理论交还给我。
“总之，就算你现在就提交，那些浮空岛迷们也会喜欢的。”
“是这样吗？”
“是的。”
我把魔法纸收起来，而罗哈坎则抓了几颗葡萄。
“拜托你照顾好索菲。不管皇帝有什么大事，都别躲。你不会忘记我们说过的话吧？”
“……我是德库林。”
我慢慢地站了起来。
“我不会回避任何事情。但我必须先找到获胜的方法。”
听到这句话，罗哈坎笑了。
***
……帝国大学外面，猪花餐厅，被誉为如今帝国最好的餐厅。
Epherene 正在吃 Roahawk。
“嚼—嚼—”
她和文科班的新朋友索莉特和茱莉亚在一起。对了，茱莉亚，餐厅老板的女儿，现在浑身都带着饰品。从长袍到耳环、项链、手杖、鞋子、手镯……猪花花最近正在大肆敛财，她们挥霍无度。
就在埃弗琳因嫉妒而又咬了一口时，索利特也冒险尝了一口。
“你觉得怎么样？喜欢吗？”
艾菲琳连忙问道。索利特点了点头。
“还不错。”
“还不错吧？这个？”
“……”
索利特——索菲恩皇帝和艾菲琳一起上税法课。她当然没打算上同一门课，不过总之，这种偶遇挺有意思的，于是她就不经意地凑了上去。结果她刚开口，这小子就非要一起吃饭。
“……嗯。很好。”
“对吧？当然好吃啊……啊？！”
就在这时，艾菲琳瞪大了眼睛，指向某处。
“怎么了，伊菲？”
“现在怎么办？”
朱莉娅和索利特转过身。
“朱莉骑士！”
一位名叫朱莉的白发骑士。她和她的同伴雷莉正探头探脑地窥探猪花的入口。
“哦……艾菲琳。”
朱莉很惊讶地发现了他们，但艾菲琳很快就向她招手。
“这边过来！”
“不，没事——”
“反正没有空桌子！快点！”
说着，她跳了起来，把朱莉和雷莉拉进屋，让她们坐下。
“吃吧。Roahawk，这个。不吃的人就太可惜了。你是怎么找到这个地方的？”
“雷莉说那是帝国一家很有名的餐厅……所以我也有点好奇。”
“哦～。那么，你是来帝国拜访这里的吗？”
“不是那样。但我们也留在这里，等待那个事件发生。”
“那个活动……您是说女王陛下的活动吗？”
“是的。”
艾菲琳接过肉，放在朱莉和雷莉的盘子里。然而，朱莉却一脸愧疚。她现在很难再去看艾菲琳的脸了。德库林才是真正的恶人，但她却对他的徒弟艾菲琳感到一种莫名的愧疚。
“请吃吧。”
“…是的。”
不过，既然已经拿到了一块，她决定咬一口。肉在她嘴里融化了。
「……？！」
朱莉瞪大了眼睛。雷莉在她身边时也一样。两人交换了一下眼神。
“真是…太棒了。”
“惊人的。”
“正确的？！”
艾菲琳轻笑一声，然后向茱莉亚问道。
“朱莉娅，我们可以再来几份吗？”
“嗯。当然了。爸爸~”
朱莉娅给爸爸打了电话，朱莉掏出钱包放在桌子上。钱包很厚，快速扫了一眼，里面大约有5000个艾尔内。
“真的很好。”
“是啊，就是有点贵。不过东西好就行。”
当 Epherene 谈论价格时，好像这不是什么大问题，Julie 以为……
“没关系，我买。”
她以自信的语气说道。艾菲琳惊讶地用手捂住嘴。
“啥～？肯定很贵啊～”
“要不是你，我们就吃不下饭了。我们得等好一会儿才能订到位——”
“大概一个月吧？朱莉娅？”
这就是艾菲琳当初带索莉特来的原因。首先，她看起来很有钱，而且艾菲琳会无条件地吃很多东西，所以就算各付各的，她也占优势。
“不～。很久以前是一个月。现在已经是三个月了。唯一一个可以不用等的人，就只有伊菲～。”
她这样说，听起来就像是一位贵族。
“哦。是吗？如果是这样，那我就更有理由付钱了。”
朱莉说着又吃了一口，而艾菲琳则露出了邪恶的笑容。
一切如计划。
“那么，谢谢你~”
…30分钟后
“你说现在……多少钱？”
站在收银台前的朱莉一听到价格，脸色就白了。不，应该是一开始就白，只是越来越白了。
“三千名艾尔涅斯。”
三千艾尔涅斯。她带去帝国的旅费有一半以上了，而且只是一顿饭而已。
“……”
朱莉咽了口唾沫，回头一看，艾菲琳还在和雷莉说话，索莉特则在卡座里睡觉。
“错过？”
工作人员再次开口。
“3000艾尔内斯。这是折扣价。”
“……哦，是的。折扣价……”
朱莉再次挺直了背。
德库莱茵是恶人，但艾菲瑞妮却没什么问题。不如说，对艾菲瑞妮来说，她或许才是那个试图毁掉德库莱茵的恶人。所以，至少买这个……
“是的。这里，这里，这里，这里，这里。”
她把那堆现金递了过去。
“谢谢。”
店员把所有东西都拿走，放到了收银台，朱莉感觉天旋地转，突然间，她感觉仿佛整个世界都在脚下摇晃。
“哦，您已经付款了吗？”
就在这时，艾菲琳走了过来。茱莉亚和索莉特仿佛在等她付钱似的，站在她身边。茱莉娅踉跄了一下。
“是的……我说我会买的……”
“哦，我感觉很糟糕……我去买甜点吧~”
艾菲琳一脸开心的领着她们往外走去。
***
……那天，索莉特，不，皇帝一回到卧室就睡着了。总之，她昏昏欲睡的。
“那个德库林的弟子，话比我想象的多。真烦人。”
第二天，星期三中午。阿罕对索菲恩微微一笑。
“散步怎么样？那家肉店人气真高，就连贵族都很难光顾。”
“确实很好。”
“如果你愿意的话，我们哪天可以把它当成一顿饭。”
敲门，敲门——
很明显，他是谁。不用开门就一目了然。教学巫师德库林。
“进来。”
-是的。
德库林走了进来。他先从公文包里拿出一本教科书和几张魔法纸……然后突然皱起了眉头。
“…陛下。”
“什么？”
“你见到艾菲琳了吗？”
“……”
索菲安的睡意瞬间消失，只是平静的问道。
“你为什么这么想？”
“我总能从她身上闻到一股淡淡的熟悉的肉味，陛下从来没有闻到过这种味道。”
“…拉屎。”
证据确凿。她是因为太困太烦，所以才用魔法代替了洗澡。索菲恩一脚跺在桌子上。
“嗯。我们见过面。她让我吃了点肉。当然，她不知道我是谁，不过不管怎样。你准备好参加活动了吗？还有不到一个月的时间。”
“是的。我想我知道活动开始会是什么样子了。”
“…你知道吗？”
“这是正确的。”
索菲恩似乎不确定。
“首先是艾德里安娜、伊赫尔姆、艾弗瑞恩和我。你们不是打算这样把我们四个人聚在一起吗？”
“……”
索菲恩回头看了看阿罕。阿罕猛烈地摇了摇头。
“你怎么知道-”
“那么，现在。”
“不-”
“先从魔法课开始吧。请不要问与课程无关的问题。”
德库林打断了皇帝的每一个讲话。索菲恩虽然不满意，但还是顺从了。
“看看这个电路。”
“我知道，没什么好看的。这是一个五重循环，有很多公式。”
“没错。真是令人印象深刻。”
“哼，这可不是什么了不起的事情。你给我的东西是不是太容易了？”
deculein的教学很难。Sophien如果不时刻注意的话也会听得晕头转向，所以她有点紧张，但也很有趣。
“这个五重循环的公式能让魔法阵更加强大。即使是同级别的魔法，也取决于是否应用这个理论。它被称为魔法界的‘钢铁侠’。这是我高级讲座的一部分。”
“对。我明白了，看看这个理论。它也适用于符文吗？”
“我正在努力。或者你想一起试试吗？”
“教授，只要您拿出图纸，我们就无所不能。”
索菲恩听懂了德库莱恩所说的一切，德库莱恩也明白索菲恩所想的一切。
“那么，我们来看看这里的公式……”
随后，两人的对话进入了高科技领域，对于大陆上大部分人来说，这都是一门陌生的语言，其中交织着无数的几何图形和数字，难度之高，就连负责录制课程的阿罕也中途放弃了……
总之，在某个时候，当课堂就这样进行的时候——
「……话说回来，德库林。」
“是的。”
“难道你不好奇想知道活动上到底会发生什么吗？”
“如果我说我不好奇，那我就是在撒谎。”
死亡变量。光是这一点，就没理由不好奇。然后，索菲恩笑了。
“朱莉，那个女人说她要指控你。”