艾菲琳睁开双眼，首先映入眼帘的是木质天花板，上方悬挂着魔法灯。
“…哈啊啊啊啊”
艾菲琳茫然地眨了眨眼，张大嘴巴打了个哈欠，赶走了睡意。
“啊啊啊……”
“这种情况已经持续了一段时间了。”
就在这时，艾菲瑞妮僵住了。她发出“吱呀”的一声，顺着声音转过头去。果然是德库莱因。
“啊……我的梦——”
“这不是梦。”
德库林放下正在读的书。然后，他用一种奇异而友善的眼神看着她。艾菲琳害怕他这般体贴。这不像他。
“怎么……不，你是教授吗？”
“这是正确的。”
德库林平静地回答道。
“你不是怪物吗？”
“什么？”
“不不不，我这是在哪儿？这孩子怎么突然就长大了，村子又……”
“你陷入了一种神奇的现象。”
是因为森林中央的池塘吗？不，她只是碰了一下水面，时间的尺度就扭曲了吗？德库莱恩绞尽脑汁地解释着原因。
“因为你是一个特殊的存在。”
“…什么？”
“剩下的，你会慢慢知道的。跟我来。”
德库莱恩站了起来，埃弗琳也跟着起床。两人先来到村里的议事厅。
“哦。”
北国的景色，风雪交加。然而，人们来来往往，脸上洋溢着活力。曾经的住宿设施，商店、市场、餐厅、酒吧……看着周围逐渐扩张的村庄，艾菲琳无言以对。
“……多少年了？”
“我不知道。”
“什么？啊，这么说教授也不知道已经过去多少年了。”
德库林大步向前，艾菲琳努力跟上他的步伐。
“不，教授，更何况……这种神奇的现象怎么可能实现呢？时间旅行难道不是不可能的吗？”
“这是给普通巫师用的。但你不普通。”
这究竟是褒义还是贬义？艾菲琳抬头看了看德库莱恩，然后目光落在了他们身后的路上。一股诱人的香味飘了过来，似乎是浓郁的鸡肉串的味道。
“…吞咽。”
德库林笑了。
“你饿了吗？”
“*吸溜*。哦，不……但是，你说的不普通是什么意思？”
“因为你的出身。”
艾菲琳歪着头，明显感到困惑。
“起源？”
“你稍后就会知道了。”
“…什么。”
她漫不经心地瞪了德库林一眼，又怕被骂，赶紧把目光移开。不过，教授的心情看起来倒是不错。真是的，这到底是怎么回事？埃弗琳的脑海里浮现出一个大大的问号。
“当然。不管怎样，这就是未来。”
“正确的。”
“我怎么回去？回到现在？”
“我不知道。”
“是吗……什么？”
艾菲琳慌乱地反问道。她以为德库莱恩会知道。该做什么，该怎么做……他自然会告诉她一切答案。
“这就是未来。现在与过去、未来的连接，并不是一件简单的事情。”
“那怎么办……”
“你应该等一下。直到路再次开通。”
“……路？”
“是的。”
德库莱恩点点头。然后，他用念力将一根烤肉串递给了艾菲瑞妮。
“这条路怎么开？”
“也许吧，在第二颗彗星坠落的那天。”
“啊哈……”
艾芙琳这才想起村民们说过的话。两天前，森林里落下了一颗流星，所以要小心一点。
“那会是什么时候呢？”
名词—
她咬了一口鸡肉串。
嗯，嗯，嗯——
第一口太美味了，所以她加快了吃的速度。
“我们也不知道。可能是三天后，一周后，一个月后，甚至一年后。”
“！”
就在这时，艾菲琳突然停下了咀嚼。她抬头看着德库莱恩，眼神惊恐，如同受惊的鹿。德库莱恩低声笑了一声。
“不用担心。”
“……”
但这事儿既奇妙又有趣。听他说话，哪怕只是听他说几句话，所有的担忧和不安都消失了。在德库林身边，她就是这样的。他从未改变，始终如一。无论情况多么荒唐，他都始终保持冷静。
“我只是信任他并依赖他。”
…但。
“直到那时我都会在你身边。”
“是……什么？”
她心头微微一颤，头晕目眩。艾菲琳一时语塞。她眨了眨眼，目光转向别处，寻找任何事物或任何人来注视。
“哇！看看那个人！那是真的虎皮吗？”
她急忙指着一个全身披着虎皮，如同铠甲的人。
*****
……埃菲琳失踪了。村民们最后一次目击是在两天前；一颗流星坠入森林。
“教授，我该怎么办？埃弗琳可能被熊或者老虎吃掉了……”
艾伦和德伦特感到不安，但我并不担心。我至少知道，艾菲琳的未来不会有死亡。
“没什么好担心的，开始任务吧，我会给你们每人布置一个任务。”
我写了一封动员合作的公函，请求附近要塞的士兵协助执行任务。
“艾伦，带着这个，带着士兵护送，去无人认领的土地附近收集土壤。”
“…是的。”
艾伦撅着嘴点点头。
“德伦特，你……”
咚——！
这时，一楼的门开了。与此同时，三名骑士走了进来。他们迈步进来，除了盔甲碰撞的金属声，没有任何声响。他们四处张望，在墙壁和天花板之间搜寻……最后，一名骑士开口确认一切正常。
“陛下，您现在可以进来了。”
“…威严？”
“威严？”
艾伦和德伦特茫然地反问道。我透过敞开的门望去。
咔哒咔哒——
一位身穿宽大皮草大衣，肩部至膝，火红长发披散在后背，戴着墨镜的女子出现了。索菲恩皇帝，一位独特的人物，出现了。
“恭迎陛下。”
“！”
听骑士吩咐，助手们连忙躬身单膝跪下。索菲安走过来，看着我。
“好久不见了，德库林。”
她用愉快的语气说话，但我的眼睛却一直盯着她。
“很高兴见到您，陛下。”
“没事，起来吧。”
我站起来，面对着索菲恩。她摘下了墨镜，用深红色的眼睛看着我。
“我到北方圣殿找你。”
“北方神殿？”
明天太阳会从西边升起吗？索菲恩和太阳穴的组合真是奇怪。但接下来的解释让我突然明白了。
“没错。为了解决我答应你的第二场比赛……”
三分钟后，索菲恩躺在了五楼的沙发上。
“唔…”
不到几分钟，世界上最高冷的皇帝就穿着时髦的服装凯旋而来。
“这个沙发不太舒服……”
她很快就变成了一只树懒。也许是因为温度变化太快，相比外面零下的气温，这座小塔里的温度相当高。
“是的。”
我对着索菲恩躺着的沙发施展了【点金之手】。心想三级应该够了，魔力从我的手掌渗入皮革。
“现在感觉怎么样？”
“嗯……有意思。情况变好了。”
索菲恩打了个大大的哈欠，翻了个身。她一条腿挂在沙发头上，另一条腿半搁在沙发边上，舒展着身体，让自己舒服得多。
“陛下，您是来下围棋的吗？”
“……我来这里有两个原因。我们必须巡逻……北方。哈哈哈哈……”
索菲恩已经半睡半醒了。
“这个地方太小了，不适合作为北方巡逻队的基地。”
“你太吵了。你说话太多了。出去！”
她一脚踢开沙发，大声喊叫起来。然后，她开始打瞌睡，仿佛在炫耀自己已经快要变成不治之症的疲惫和懒惰。
“哈……哈……”
幸好她的睡眠习惯还不错。索菲安轻轻地打着呼噜睡着了。看着她，我突然想起了一件事。
“艾菲琳。”
那孩子去哪儿了？我并不担心，因为我知道她不会有事，但还是忍不住有点好奇。那颗流星肯定和那个魔法现象有关。但她究竟在哪里挣扎，又是如何挣扎的……？
*****
“我抓到了！”
另一方面，艾菲琳正和德库莱恩一起度过未来的时光。就像现在一样，钓鱼、读书，学习德库莱恩教授教给她的那些她还没学到的知识……
和以前唯一不同的是，这次的德库林稍微温暖了一些。教授变成这样，以后到底是怎么回事呢？她很好奇，但就算问了，教授也不会说，所以也无从得知。
“教授，你看！这肉不是很贵吗？”
“这叫冰鱼。如果这么大的话，那大概有300个艾尔内斯了。”
“300个艾尔涅斯！”
艾菲琳瞪大了眼睛，抓起鱼竿。德库莱恩生起火，看着，想着烤鱼。
呜呜——
鱼线被甩了回去，埃弗琳看着德库林制作鱼串。
*啜饮*-
下意识地擦去口水后，德库莱恩的手停了下来。那一刻，气氛变得凝固。周围的空间凝固了，德库莱恩的表情也僵住了。杀意从他身上溢出。
“为……发生什么事了？”
“……”
德库莱恩看向艾菲琳，然后低声说道。
“我之所以没有多告诉你，是因为以后再插手这里的事情，会对过去造成巨大的影响。”
“什么？”
“但是，你不是唯一一个知道这件事的人。”
艾菲琳这才意识到不远处有血腥味。
“有些人正在浪费时间做无用功。”
德库莱恩把做好的鱼串放到了火上。
裂纹-
德库莱恩抽出了魔力。艾菲瑞妮察觉到异常，也准备了攻击魔法。
“那么，您的意思是……教授……那是……”
“这些人真是愚蠢，他们以为如果现在杀了你，你过去也会死。你知道，将来你在这里会是个非常重要的人物。”
艾菲琳点点头，就在这时。
———。
周围静悄悄的，只有微风轻拂。然而，艾菲瑞妮却难以跟上他们的脚步，因为周围似乎聚集了数十只怪物。
铛-
随后，金属碰撞的铿锵声响起。艾菲瑞娜抬起了结界，担心这或许不够。与此同时，一颗雪白的水晶在德库莱恩身旁升起，闪耀着耀眼的光芒。空间被撕裂，数百只怪物开始涌入，它们的身躯被木钢撕裂。然而，它们的血液却在空中凝固。
德库莱因的【雪花黑曜石】在灼烧敌人的同时，也冻结了他们，让他们无法继续前行。
“……”
战斗瞬间结束，战场上血肉冰冻，碎裂的血块开始消散。【雪花黑曜石】的火焰净化了世界。一道闪电，火焰向四面八方蔓延，光芒四射，将怪物们化为灰烬。
尽管这一切展现在艾菲琳眼前，但她还是无法理解，而德库莱恩则简单地解释了一番。
“它的名字叫雪花黑曜石。”
呜呜——
大风摇晃了山。
“他们会继续针对你，但你没什么可担心的。这就是我来这里的原因。”
听到这句话，艾菲琳的嘴唇微张，露出了呆滞的表情。
“……”
但就在这寂静中，艾菲瑞妮发现了一件非常奇怪的事情。她现在明白了战斗前感知觉敏锐意味着什么。艾菲瑞妮注视着德库莱恩，直觉发出了警告。
眼前的德库林，没有发出任何人类该有的声音。他的身体太安静了。换句话说——
他的心脏停止了跳动。
“…教授。”
艾菲瑞妮望着他的胸口，声音颤抖。德库莱恩明白她的目光意味着什么，微微一笑。
“不用惊讶，我的心跳已经停止了。”