我的心脏停止跳动；我的肺停止工作。我的体温迅速下降，我的周围神经，包括我的手指和脚趾，开始生长。
我的器官停止运作，麻木不仁。我的身体已经死了。
然而，钢铁侠推迟了死亡。我的血管没有使用心脏和肺，而是人工收缩并反复放松，以输送
血液和氧气。这只是个省时间的权宜之计，但已经足够了。这一切都是为了不让我的死被索菲恩发现。
这个世界。为了让接下来的记忆能够正常延续下去。
我来到皇宫地下室的木门前。门早已敞开，仿佛在等候着。
我走进地下室，迈着缓慢的步伐到达黑暗的中心。
“你知道事情会是这样。”
就在这时，我听到一个声音，提醒我看过去。那是魔鬼之镜，依然呈现出索菲恩的形态。
“结束了，你死定了。”
我点了点头。瞬间消耗了六万魔力，毫无准备地吸入了大量黑暗能量。从那一刻起，就再也没有
生存的机会。
“我知道。”
“如果你知道的话，为什么还要这么做？我很好奇。”
我闭上了眼睛。我脑子里冒出好几个念头。其中有德库莱恩的，也有金宇镇的。但答案只有一个。
他的问题。
“这是一个承诺，我不想失去。”
我的身体已经残破不堪，大脑也慢慢萎缩，但奇怪的是，我却笑了。在那种状态下，我睁开眼睛，直视着他。
“我不想把世界和索菲恩交给你这样一个扭曲的恶魔。”
恶魔的脸色变得严肃起来。然后，那混蛋点了点头。
“那么恭喜你，你赢了。”
这是他说的最后一句话。我先是失去了视力，然后又失去了听力。周围一片寂静。在空虚之中，我感到死亡正在逼近。
……摸起来感觉好冷。
索菲安醒了。记忆混杂，她的脑袋有些混乱，但记忆的分界却清晰可见。德库林兑现了他的承诺。
和她一起。
“……真是个执着的混蛋。”
索菲安说完这话，笑了。他确实见证了她所有的死亡。当然，好像除了疾病之外，还有其他的死法……
这个问题，她一康复，他就离开了。
“但…”
索菲恩环顾四周，茶几上摆着两杯冰咖啡，和德库兰离开时一模一样。
“你说过你要面对我。”
索菲恩皱起眉头，拿起茶杯。她的魔法温暖了咖啡，她抿了一口。她继续等待，用手轻轻敲着桌子。
指尖。她想知道他从地下室到这里需要多长时间。
索菲恩看着钟。
滴答，滴答——滴答，滴答
秒针无情地向前移动，但德库林却没有回来。无论皇宫有多大，也用不了十分钟。
分钟。她的闲散也传染给了他吗？
就在那时，索菲安感到很烦躁，交叉双臂，开始低声嘟囔
-陛下！
房间外传来一声惊呼，索菲恩用念力打开了门。
“有什么好大惊小怪的？”
“有麻烦了！就在皇宫的地下室里。”
索菲安的眼睛瞪得大大的，她听到一个急促的解释。她跳了起来，还没来得及思考，双腿就动了起来。几十个仆人和
骑士们紧随其后。
“陛下！我们不知道——”
索菲恩紧急赶到地下室，一名男子正站在地下室的木门旁。
索菲恩向前迈了一步，眼前一片空白。每走一步，世界就变得更加眩晕，她踉跄了几步。
“咦……”
当她终于走到他身边时，不禁因为这荒谬的举动而哈哈大笑起来。不知不觉中，她已经握紧了拳头，指节都泛白了。
“……你说过我们会在我的工作结束时见面。”
德库林。他的全身都被黑暗能量侵蚀，仿佛靠在地下室的墙上。他所有的生命机能都已经停止，
他的血管都变黑了，看上去就像一具尸体。
“你是故意以这个样子回来的吗？”
索菲恩感到一阵冰冷的头痛。她生命中的无数瞬间，不经意间，在她眼前重现。
这是那个留在她长久记忆中的男人，就像是她回归历史中留下的痕迹。
“陛下，您不能这么做。黑暗能量会蔓延开来。”
“住口。”
她无视牧师的劝阻，走到男人的视线里。她看着他的脸，注视着他紧闭的双眼。
——我会一直注视着殿下。
她想起了那个混蛋离开时他说的话。
-即使我暂时离开你的视线...我也会一直陪伴你度过你的整个过程。
索菲恩看着腰间的剑。那是皇上世代相传的宝剑。
——……我可以向你保证一个吗？
“如果现在……如果我自杀，你就会复活。”
-无论发生什么……都不要自杀。
“你说这话的时候知道吗？”
——珍惜生命……殿下。
我竟然还妄想为你自杀？这混蛋！
如果你要死了，你就可以这么说。
索菲恩感到一阵前所未有的情绪涌上心头，突然注意到他西装口袋里露出一张纸。她伸出手去
她的手把碎片捡了起来。
“陛下。”
太监若朗叫了索菲恩一声。索菲恩回头看着他，僵住了身子。若朗一贯面无表情的脸上，隐隐露出一丝笑意。
由于某种原因。
“两位骑士现在被关押在皇宫监狱。”
“骑士？”
“是的。是茱莉和凯伦，他们竟敢在皇宫里擅自打斗。”
“……天哪。”
索菲恩叹了口气
“我睡觉的时候发生了一件非常糟糕的事情。”
索菲恩皇帝亲自视察了帝国监狱。朱莉和凯伦被分别关在并排的牢笼里。她瞥了一眼两人。
“谁赢了？”
没有回应。
“你无视我的话了吗？还是说这是一场街头斗殴，而不是决斗？”
决斗和打斗是不同的。骑士之间的决斗被视为某种神圣的事物，但打斗则有所不同。在严重的
在某些情况下，在皇宫里打架甚至可能导致死刑。
“……我输了。”
朱莉终于回答了，索菲安笑了。
“好吧。如果你赢了，那才奇怪呢。”
“陛下。”
紧接着，朱莉的表情变得恐惧起来。
“也许吧，德库林教授。”
“他死了。”
朱莉抬起头，看到那张吃惊的脸，索菲恩啧了一声。
“看你的样子，你就是那个很快就会追随他的傻瓜。”
朱莉低下头，一言不发。索菲恩接下来看向凯伦。他正跪在地上。
“凯隆。”
“是的。”
“你有什么话要说吗？”
“……陛下，您感觉如何？”
索菲安没有回答旁边的佣人，只是跟他说道，她不想在这里吵架。
“放了他们两个吧，这是骑士之间的决斗。”
“是的，陛下。狱卒！”
狱卒飞快地跑去打开笼子。朱莉惊魂未定，一时站立不稳。凯伦则像往常一样，走到索菲恩身后。
索菲恩最后看了朱莉一眼，然后离开了。
“够了，大家都回去吧。”
“是的，陛下。谢谢您，陛下……”
她遣散了所有仆人后，大步穿过皇宫的走廊，
跺脚，跺脚
凯伦和索菲恩的脚步声在大厅里回荡，交织在一起。与皇帝的步伐同步是成为皇帝的基本原则。
护卫骑士。
“……凯伦。”
“是的。”
“有一个
参考书目]在 deculein 的内袋里。”
索菲恩把手里的纸递给了凯伦。凯伦一言不发地接过纸。
“如果你看一下，它说你正在跟随一个 Nescius。”
“是的。”
“你还在吗？”
“是的。”
听到凯伦的回答，索菲恩露出一丝狡黠的笑容。德库莱恩，这小子是故意的，还是碰巧？如果不是……
“为什么我一想到他，心情就会这么激动？”
“小恶魔夺取的力量，属于我了。”
“是的。没错。”
索菲恩停下脚步，转向凯伦。凯伦立刻单膝跪下。索菲恩俯身俯视着他。
“那我问一下，胆敢偷窃皇帝之物的小偷会受到什么惩罚？”
“死亡。”
第二天，索菲安拂晓便离开了。她已经很久没离开皇宫了。除了凯隆，她没有告诉任何人，并且设定了
故意把马车弄走，皇宫里的耳目四处传播消息。
许多高贵家族都心怀恐惧和期待，心想：“皇帝不会来拜访我们吗？”此外，帝国的官员们
同样紧张。但索菲恩的目的地并非拜访他们两人。经过三天的旅程，她捕获了凯伦正在追捕的尼西俄斯。
“……这就是我害怕的形象吗？”
在索菲恩看来，涅西修斯只不过是一具披着黑袍的骷髅，一点也不可怕。
“砍掉它。”
“哼。你看起来很痛苦。你这个懦夫。”
索菲安从腰间拔出锋利的剑，剑尖瞄准了尼西俄斯。
但索菲安并没有将剑刺入它的脖子。她有些犹豫。当然，如果她这样退化，德库莱因就会复活。
这只小恶魔所夺取的倒退之力是她的，而倒退的中心也是她自己——索菲安·埃卡特·冯·耶古斯·吉弗莱因。
但她害怕的原因是……
“凯隆。他会忘记吗？”
索菲恩会记得德库莱恩，但德库莱恩不会记得她。他只会作为索菲恩的记忆而存在。她度过的无数个日子
他也将会离开，这世上唯一一个懂她的人也将不复存在。
“最有可能的。”
索菲恩收起了她的剑。
“陛下。”
凯伦像是在催促似的说道。她瞥了他一眼，叹了口气回答道。
“……没必要砍掉。”
然后她向涅西修斯伸出了手。她只需将食指放在骷髅的……上，就能取回他偷走的回归精华。
前额。
“这样就够了。”
索菲恩通过这段时间的长短预测了她退化的时间。
“日期和时间要是不对的话，那就麻烦了。你没事吧？”
“这是我的力量。当我看到它时，我就会知道。”
索菲恩有些苦涩地看着回归本质
“凯隆。”
“是的。”
“……没什么。只要我回去，你的罪孽就消失了。”
凯伦的脸色沉了下来。索菲恩咧嘴一笑，握紧了拳头。
“再见，凯伦。”
“是的，陛下。”
——就在那一刻。
索菲恩以一种颇具戏剧性的方式接受了回归精华。一道耀眼的光芒从她手中散发出来，照亮了整个世界。
就像太阳一样。索菲恩闭上眼睛，遮挡住阳光。
滴答滴答
滴答滴答
她听着秒针滴答作响的声音睁开眼睛，
“..？”
她坐在茶几旁，桌上的两杯咖啡还冒着热气。她稍稍抬头，看到了一个人。他
是那个敢于直面她的人。
索菲恩看着他，四目交汇。两人都沉默了一会儿。
“……德库林。”
“是的。”
“……我叫你了吗？”
“这是正确的。”
“你被拖出图书馆了吗？”
“是的。发生什么事了？”
索菲恩淡淡一笑，时间差不多了，如果再晚三十分钟，德库林就进入皇宫地下室了。
但那笑声只是一瞬间。索菲安控制着自己的表情，向德库兰问道。
“德库兰，你记得吗？”
德库林什么也没说。索菲恩又问了一遍。也许她期望太高了。
“你？”
“一百年过去了，一百人死去了。你还记得我吗？”
如果是你，我想你永远不会忘记我。’
“…什么？”
然而，德库林却回瞪着她。索菲安咬紧牙关，仿佛什么事都没发生过一样，转移了话题。
“祭坛里的混蛋。”
“当然。我怎么会忘记呢？”
“我怎么会忘记呢？”索菲安听着他的话，心里想着。
“你知道， …”
“因为有你陪着我，所以我才能忍受。”
“我要亲自毁掉它们。”
所以，他信守了诺言。一百多次死亡，一百多次回归。即使他不记得那段地狱般的重复，她仍然记得。
他的牺牲和奉献的价值不会改变。
他信守诺言的决心不会改变。
“那么……今天。”
索菲恩想起了德库莱恩曾经建议她下棋时对她说的话。
“我们下棋吧。”
德库莱恩的眉头微微一动。索菲恩从他那微妙的反应中，就明白了他的心情。不，德库莱恩片刻之后就明确地表达了出来。
“你今天一大早就叫我下棋吗？”
“所以呢？你是在拒绝我吗？”
“…不。”
“好的。”
索菲恩用念力将棋盘摆在桌上，她选择了白棋，而德库林则选择了黑棋。
“我们马上就开始吧？”
“好的。”
德库林信心满满。他当然会的。在那么多的记忆里，那个混蛋从来没输过。
轻敲
索菲安将她的白棋移动了一格，对手的黑棋也随之移动。
轻敲
德库林从开场就表现出攻击性，但索菲恩却泰然处之。
“德库林。”
“是的。”
“你知道吗？无论回归多少次，有一种技能都不会消失。”
“什么事？”
“这是象棋。”
德库林静静地听着，点了点头。
“是啊。就算学了魔法，如果不重新打通正确的电路，魔法也会消失，而且不练习的话，剑术也很难掌握。”
你的身体。但不仅仅是象棋，其他知识——”
“算了，谁让你这么分析的？”
索菲安疯狂地移动着她的骑士，怒视着德库林。
“我只是说说而已。”
“……是的，陛下。”
德库莱恩略带困惑地移动棋子。之后的比赛就进入了平静而激烈的阶段。如果德库莱恩先一步，索菲恩就会先一步。
反击。而如果索菲恩采取行动，德库莱恩也会反击。
结果很简洁。
“该死，平局了。”
“是的。在国际象棋中，理论上，如果双方都发挥完美，没有失误，那么平局的可能性很大。”
索菲恩看向德库莱恩。德库莱恩正在分析棋盘上的棋步，
-我下棋很厉害。就算你投入一生，也赢不了。
镜子里他的话语在她耳边回响。
——那么，当你打败我之后，一切不是都会变得更好吗？
“不。”
即使现在，即使一切都好起来了，也只是一场平局。他错了，
“理论上是的，陛下。”
德库林今天的贵族气派，倒是让人觉得有些讽刺。索菲恩想了想，用下巴指了指门口。
“好了，你赶紧回去吧，说不定你的未婚夫还在等你呢。”
“未婚夫……你是说朱莉吗？”
“是啊，今天一场比赛就够了。”
“……嗯。好的。”
德库莱恩向索菲恩鞠躬，起身。索菲恩佯装不感兴趣，用手托着下巴，然后望向他离去的背影。
溪…
他走出去，关上了门。她没有错过从门缝里露出的宽阔背影。
砰！
门关上了，索菲独自一人留下，开始摆弄棋盘。然后她转身，掏出一样东西：一面手镜。
“…嘿。”
她看着镜子，轻声说道。
“你在吗？”
然而，无论她等了多久，都没有得到任何回应。索菲安向后靠在椅子上。
“如果不是，那就算了。”
呼……
她深吸一口气，打开抽屉，把手镜收起来。然后拉起窗帘。阳光透过窗户照进来，就像
花瓣。她仰望天空，有些不安。侵蚀她心灵的无聊似乎已经消失了一些……
“凯隆！”
门外，凯伦回答道。
—是的，陛下
“我要去锻炼！”
-…？
困惑的男人一时语塞，但索菲恩抢在他回过神来之前打开了门。凯伦疑惑地咕噜咕噜地叫了一声，然后
奇怪的声音。
“你为什么看起来像个白痴？”
“哦，嗯……”
索菲恩击打了他的肩膀
“跟我来。”
然后她骄傲地走了出来。她的步态优雅，看不出任何犹豫或懒惰。终于，皇帝要出巡世间了。