在索菲恩看来，皇帝的登基典礼简直无聊透顶。她原本以为会是一场像大轰炸或者强力魔法弹幕之类的攻击。什么都行。
然而，什么也没有发生。
进入皇帝的寝宫，她以为里面会弥漫着尸体或者病人的气味，但里面却出奇的干净，而且香气扑鼻。
不过既然闲着没事，她便回到自己的办公室，拿出一副棋盘，独自一人对弈，一位高官和几位大臣拿着几份文件来到她面前。
索菲恩没有任何反应，只是继续下棋，直到他们都回去了。
“我见到了你前几天给我布置的作业的创建者。他好像认识我。”
“还有人不认识您吗，陛下？”凯伦回答道。
当然，整个大陆上应该没有人不知道索菲恩。不过她的意思并非如此。
“即使在皇室面前，他的自尊心也毫不动摇。”
索菲恩直视着德库林的眼睛，但她无法解读隐藏在眼睛背后的情感。
太搞笑了。
“是这样吗？”
“他很有趣。我感觉就像在凝视着另一个自己。”
他有着与外表毫无二致的坚实灵魂，是那种即便刀架在喉咙上也毫不动摇的人，足见他真正超脱于世俗。
“你的作业做完了吗？”凯伦转移了话题。
“是的。这很有趣，我立刻就明白你为什么把它交给我了。我花了一整天——不，是四分之一天的时间来解决它，感觉相当新鲜。”
索菲恩听了凯伦的叙述后，仍然继续说下去。
“我想解除对‘马里克’凯伦的限制。”
“……”
凯隆默默地低下了头。
“马里克”是帝国西北部一座魔法石矿场的名字，但由于矿场内黑魔法泛滥，恶魔出现的频率不断上升，目前矿场的入口受到限制。
“一旦它打开，一开始只有塔里的冒险者和巫师以及他们的护卫可以进入。”
“……”
“我不需要建议。我厌倦了听那些只会坐在办公桌后面的白痴说话。”
“这可能会加速魔鬼的到来。”
“如果进入矿井就能做到这一点，那为什么恶魔到现在才开口呢？而且，恶魔的数量也是有限的。只要我们能把他们全部杀掉，这片区域就能被净化了。”
凯伦没有回答。
索菲恩看着棋盘问道：“克莱托在做什么？”
“……他在哭。”
“哭了？”
“是啊，他刚刚解决了和陛下一样的问题，不知道他的辨识力怎么样。”
索菲恩笑了。
“那个白痴……啊，凯伦，你不知道问题的答案，不是吗？”
“不。”
她这才看向他。皇帝顽皮地笑了。
“我不会告诉你，但我说我有点惊讶，这可不是开玩笑。你很好奇，不是吗？”
“……没事的，真的没有。”
“你说不是，但你的眉毛却在蠕动。你骗不过我的眼睛。你现在非常好奇。”
凯伦闭上了嘴。
下一刻，气氛骤变。索菲恩猛地抬眸，仿佛要将他吞噬：“你以后不许再当着我的面撒谎。不管是不是你，我都不会容忍任何人惹我生气。”
皇帝恐怖的威压，压在他的肩头，让他不由低下了头。
“……抱歉，陛下。”
“够了。我们他妈的下棋吧。我一个人下棋玩腻了。我需要一个对手，哪怕是一边倒。”
*****
哈德凯恩的荒凉山脉。
伽内什坐在一块岩石上，望着莉亚、利奥、卡洛斯这三个穿越群岛的孩子。
“……大陆上有些人天生就拥有‘魔法天赋’。大多数获得认证的冒险者都是如此。”
她正在上课，但学生们都聚精会神地听她讲课，眼睛睁得大大的，里奥则在远处观察着移动的动物，卡洛斯则在打瞌睡。
“例如。”
象头神捡起一根长长的干树枝来唤醒他。
“手表。”
轰——
她轻轻地将它以一定角度挥动，让下垂的、脆弱的边缘接触到地面。
咕—
————！
一声惊天动地的巨响在周围响起，爆炸发生，巨大的冲击波席卷了整个区域。
“哇！”
“哦。”
此时，Leo 和 carlos 才开始集中注意力。
“你怎么认为？”
在 Ganesha 敲击的部位可以看到一个陨石坑。
莉亚陷入了茫然。
“太棒了，伽内什……”
“没什么好佩服的，不过我可以用这根光棍作为我四肢的延伸，这根棍子的威力和我现在的拳头是一样的。”
[精通]与[钛金]的平衡。
只要它没有生命，她手中的任何东西都会获得与她身体相同的属性。“不过，徒手战斗比用这个好玩多了。反正我赢的也差不多……总之！巫师们管这叫‘和谐魔法’，骑士们管这叫‘剑术’，可我什么魔法和剑术都不懂。”
“那……我们也能像那样吗？”雷奥问道。他是个身高不到一百四十公分，有着蓝色头发的可爱孩子。
伽内什咧嘴一笑。“从现在开始你就知道了。”
“怎、怎么了？”
“太吵了，跳什么？”身材差不多的卡洛斯一巴掌拍在里奥的后脑勺上。
“啊啊！”里奥尖叫起来，泪眼婆娑地瞪着卡洛斯。
“安静！你们来大陆不是为了换衣服吗？”伽内什厉声呵斥道。莉亚也上前，将两人分开。
里奥倒吸一口气，叹了口气，平息了自己的怒火。
“想要释放魔法天赋，训练比言语更重要。大家跟我来。”
象头神向山深处走去，然后像海市蜃楼一样消失了，只留下她的足迹。
三人疑惑地眨着眼睛。就在这时，雷奥的雾角吹响了。
“……莉亚，你不饿吗？”
“你是个白痴，所以你总是饿着。”
卡洛斯对里奥的抱怨吹毛求疵，里奥顿时勃然大怒：“不，我没有！”
“是的，你是。”
“……别说奇怪的话，跟我来。”莉亚劝架。利奥开口说道。
“卡洛斯先挑衅的，刚才你还打了我。”
“你太蠢了。”
“什么时候？我什么时候说过？”
“呜～呜～”
“别抄袭我！”
莉亚再也无法忍受，尖叫起来，抓住了两个亲戚的弟弟的耳朵。
“如果你们俩继续吵架，就别想着吃零食了。我甚至不会给你们吃的。你们别指望我能给你们任何东西。”
“……”
“……”
两人虽然嘴上不说，但眼神却互相指责。莉亚重重叹了口气，承认自己无能为力。
她不是保姆。
“这就是我想一个人来的原因。”
安抚完两人之后，她立即追着伽内什的踪迹跑去。
“啊，莉亚，对不起！对不起！等一下！”
“莉亚！我们一起去吧！尤莉亚——！”
两个孩子这才意识到事情的严重性，急忙跟在尤利娅身后。
*****
尤克林大厦，独立建筑。
我用一只手抓住引体向上杆，将自己拉了起来。
持续 30 分钟。
繁荣-
一落地，我就开始第二次训练。
【埃特兰德的武功书，中级】
我迈开一步，握紧拳头，步法轻快灵巧，如同埃特兰德教科书上所写，动作流畅有力，毫无停顿。
然后，锻炼了一会儿之后，这次我拿着拐杖。
我一直在尝试学习如何使用它作为武器。
当然，除非别无选择，我不会用它打人。我本来不想这么做，但万不得已，紧急情况总是会发生。
“……”
完成手杖训练后，我查看了保险箱里的【雪花黑曜石】。[理解：4%]
我不断地对它使用【理解】，但还是无法使用它。
我在雪花黑曜石上投入了大约 1000 点法力，然后去洗澡。
敲门——
罗伊敲门正是时候。
我穿好衣服就出去了。
“罗伊。”
“是的。”
“我听说一个女佣的母亲病了。”
“……是的，瑠璃的。”
我在主楼里听到了他们的故事。我不知道他们是不是想让我偷听，但听起来很真诚。
我写了一张支票给了罗伊。
“让她用这个照顾她自己。还有，以后要是再有类似的事，尽管来帮忙吧，我会补偿你的。”
我打算确保我的仆人们的福利不仅限于基本福利。罗伊似乎有些惊讶，但他还是点了点头，小心翼翼地接过了支票。
“我知道了，车子我已经准备好了。”
“干得好。”
我马上就上了车。
今天在塔上的任务是论文答辩，我在后座上翻阅着相关的资料。
“评估…”
我只需要填满我的座位。
我拿出上次席薇娅的小说，一直读到目的地。考虑到皇帝驾崩，塔楼和大学都关闭了，我已经很久没来这里了。
“我们到了。”
“请随意休息。”
“谢谢你！”
我下了车，走进大楼，立即乘电梯到了7楼，那里是论文答辩的地方。
叮——
门开了，站在电梯旁的雷林率先朝我走了过来。“哦天哪，哈哈。教授，您来了。”
我点点头回应他的问候。我不太高兴见到他，因为他最近的行为和动机都很不纯洁。
如果有机会，他甚至考虑调动‘Louina’来代替我。
“我们走吧？”
“当然。”
我跟随雷林进入大厅，大厅分为三个部分：
负责评估论文的教授们的座位。
巫师们展示和实现其论文的平台。
它后面的看台。
我坐在教授预留的座位上。因为我是主讲教授，所以被安排到了最好的座位。
“雷林教授，您是否特别关注某个人？”
“啊哈哈~才不是呢。哈哈哈。”
雷林从刚才就一直在笑。
我看了看他递给我的名单，今天一共有23个人要接受评估。
“你带了他们的文件吗？”
“哦，你还没读过吗？”
“需要提前看吗？现在看就明白了。”我没有撒谎也没有夸大其词。这就是我今天进行魔法训练的目的。
“哈哈哈哈哈哈，当然了！您可是德库林教授团长，口译技术的天才……”
雷林让一位助理教授把论文拿过来。“给你。”
我快速浏览了一下那堆纸。
反正我也没教过名单上的任何人，所以我只是想同情教授们的言论……但是……
“……”
一篇论文引起了我的注意。不，它让我皱起了眉头。
【索尔达·德伦特：根据自然环境而表现不同的元素魔法与系列】
魔法是有个性的。所以，即使是同样的魔法，施展效果也会因人而异。
这也被称作“精神”，如同使用者的指纹般留存。其独特的个性不仅体现在魔法中，也体现在刻有“论道轨迹”的仪式和回路中。
当然，用肉眼很难辨别指纹。
幸好我有【理解】和【远见】。
然而，这张纸不仅仅是一个模糊的指纹。
我之前在某篇论文里看到过这个想法。确切地说，我看了我给班级布置的作业。
我确信。
这个想法属于 Epherene。
当然，我不知道事情是怎么发生的。
如果是原来的 deculein，他就不会看到 Epherene 的任务，而 Epherene 也会不知道她的作品被盗了。
或者，更不公平地说，她可能被称为小偷。
德伦特这个家伙很可能也是瞄准了那个空隙。
… 我应该怎么办？
我决定先去收集情报。“你说你是德伦特？”
我以[理解]的心情仔细阅读了他的论文。
这是抄袭。德库莱恩也做过类似的事情，但我不是他。最重要的是，我不喜欢他们竟敢动‘我的班级’作业。
“我们去看看吧……”
因此，我想到这个想法的原作者能够正确回答的问题。
*****
“论文答辩马上就要开始了，请同学们就座。”
埃弗琳参加了辩护。她不必来，但她想看看整个过程是怎样的。朱莉娅只是让她也来。
“哇，这个房间好大啊~”
“我知道。”
大厅很宽敞，人也不少，但最吸引她注意的是前排的一个黄色脑袋。
西尔维亚。
“……她也在这里。”
“who？”
“那里。”
西尔维娅静静地坐着学习。
“哦，西尔维娅……也在这里学习？太棒了。真是太棒了。”
德库林出现得正是时候，刚坐到最上层，就接过了雷林教授递来的论文。西尔维娅合上书，看着他。
艾菲琳歪着头。
“请安静。首先是三年级魔法师索尔达·德伦特。”
朱莉娅的眼睛闪闪发光，而艾菲琳则露出了得意的笑容。
“……你就这么高兴吗？”
“啊？开心？你在说什么啊？他是个好学长，我只是祝他好运而已。”
德伦特站在台上，然后简单介绍了一下自己的论文，随即就展示了自己的魔法。
“……只需稍加调整，即使在海底也能发动这个【火球术】。【火焰保全】。”
艾菲琳试图歪着头观察进展情况，但由于姿势不佳，她只听到了声音。
气氛似乎还不错。
“我听说你写这篇论文的时候稍微改了一下主题，原来是这个原因。”莱特兰教授说道。他轻声笑了笑，称赞了德伦特。德伦特点了点头，似乎在强忍着笑意。
“谢谢。”
“德伦特，你选择好要跟随哪位教授了吗？”
“还没有，但我很荣幸能为你们服务。”
“你让教授们比赛吗？你太无礼了。”
其他教授也纷纷附和道，茱莉亚一边摇晃着艾菲琳的士兵，一边像海豹一样鼓掌。
“一定很顺利吧~”
“我知道？”
但艾菲琳却感到不和谐。
她不太确定，但听他讲的时候，她发现他的论文主题和她的任务有点相似。
“这只是巧合吧？”
“呃，是德库林。”茱莉亚的表情僵住了。艾菲琳也重新集中注意力。
“德伦特士兵。”首席教授德库莱恩向防守方喊道。
“是的！”
“这篇论文的想法是你提出的吗？”
德库莱恩问了一个简单的问题，德伦特毫不犹豫地点了点头。
“是的。”
他默默地瞪着德伦特，眼中笼罩着一种异样的气息，沉重而冰冷，如同铅一般。
“我再问一遍，这个东西是你凭自己的想法开发的，没有和任何人讨论或者参考过吗？”
“是的，我确定！”
德伦特精力充沛地回答道，误以为德库林的话是赞扬。
“你想听我的评价吗？”
“好的，请告诉我！”
此刻，艾菲琳只觉得脊背一阵发凉，德伦特心里却在偷笑。
“不管你怎么说夸我，德库林，我都不会听命于你。当然，我知道你很拼命，因为你只有一位助理教授，但成为你的奴隶的条件——”
“很好。从现在开始我会问问题。” 一份论文来到了德库林的手中。
“德伦特，你描述了魔法如何保持恒定，并谈到了元素魔法会根据自然和地形而变化。那么……”
他随即释放出一个以魔力施展的魔法，其结构异常，魔法阵甚至都不是圆形，而是椭圆形。
“考虑到这门技艺受损了13.7%，它究竟是怎么受损的呢？”
“啥？啊……那……”
“13.7%，这个数值你不知道吗？”
“……”
“你不知道？如果不知道，怎么能施展这么厉害的招式？你给我说说看，哪怕是大概的猜测也好。”
13.7%。粉碎技术。粗略估计。
德伦特已经感觉自己被德库莱恩那看似永无止境的脑力攻击搞得焦头烂额了，但他才刚刚开始。这只是一系列问题中的一个。