“今天感觉特别苦涩。”
我甚至不知道身旁贵族的名字，但他一边和我说话，一边身体剧烈颤抖，我甚至能感觉到余震。
“您要为该物品支付的价格已经相当于我的全部净资产了。”
我倒不介意。《巨富之人》让我预感，它的价值相当于两位名人的净资产总和。光是它的潜力就足以称得上是巨无霸。节目进行到一半的时候，我已经拍得今天二十四件拍品中的十一件，所以我欣喜若狂。
─我们列表中的下一个项目是“宁静”。
我现在没打算再继续下去了。古代符文之舌项链之后的所有物品都达不到我的标准。而且，我必须确保预算不超过9000万艾尔内斯，相当于雪花黑曜石估价3000万的三倍。只要有这个预算，我就能顺利完成目标。
─洛孔的号角……
接下来的竞价战比我参加的那些要平静得多。就连那些小心翼翼的普通贵族们，也偷偷地参与了拍卖，享受着好不容易获得的平静。至少在我来这里要的东西被带到拍卖台之前是这样。
这把在历史上功勋卓着的帝国之剑，被誉为“自然之魔，冬日之火”的雪花黑曜石终于现身。它的起拍价为500万艾尔涅，起拍价为20万艾尔涅。第一个竞拍号码是1089号。
─#1089，500万艾尔涅斯。
我望向1089号座位上那位英姿飒爽的女士。我觉得她的后脑勺很眼熟。她闪亮的头发盘成一团，身穿白色盔甲，仿佛在彰显她的身份。
……朱莉。她眼神坚定，绝不退缩。
*****
朱莉热情地参与了竞价。尽管她对拍卖一无所知，但她还是坚持了下来。想要拍下她心仪的拍品并非易事，因为所有人都在关注着它。价格迅速飙升至1000万、1300万、1700万、1900万……
─#1089，三千万艾尔涅斯！有人想再高一点吗？！
“呼。”
值得庆幸的是，当价格达到预测的3000万美元时，大多数人都放弃了。朱莉心中涌起一股乐观和满足感，她觉得自己的花费会比最初计划的要少。
─#777，三千一百万艾尔涅斯！
然而，一位意想不到的竞争对手出现了，与她竞争。
“……！”
朱莉瞪大了眼睛，看向777号，他坐在距离自己不远的VVIp席位上，浑身散发着高傲优雅的气质。
德库林。
感受到她的目光，他平静地回望。男人依旧冷漠，对一切、对任何人都漠不关心，但她却感觉仿佛知道他心里在想什么。
-#1098，3200万埃尔内斯。
她静静地握紧拳头，毫无退缩的意思。对手也同样如此。
─#777 再次获得3300万！
此时，竞价战只围绕着他们展开，其他人都纷纷逃离现场。每当德库林抬价，朱莉都会立即回敬。拍卖行里的人兴奋不已，争斗持续不断。欢呼声和惊叹声如同背景音乐般回荡在整个大厅里，因为他们知道，德库林和朱莉之间的这场对决，绝对是一生难得的盛事！
-#777，3700万艾尔内斯！
德库林看起来并不介意这个数目。然而，朱莉的手却开始颤抖。她的余额正在慢慢耗尽。但她讨厌输钱。
-#1089，3800万！
她拼命地又加价一百万。德库林毫不迟疑地化解了她的攻势。
-#777，3900万！
朱莉明显地皱起了眉头。大厅里顿时鸦雀无声。所有人都屏息凝视着她的下一步举动。那件物品的价格已经飙升，如今已相当于一座豪宅，这让她萌生了投降的念头。
然而，她坚持了下来。
─#1089，四千万。
又是一阵沉默。德库林一动不动地闭上双眼思考了一会儿。
“朱莉想把雪花黑曜石据为己有。如果我赢了，她会记仇吗？”
她不仅怀恨在心，还可能成为
“……没办法。”
德库林——不，金宇镇相信她的性格。不过，他不像她那样渴望金属。
“呼…呼。”
与此同时，朱莉焦急地等待着，焦虑扰乱了她的思绪。她的肩膀不停地起伏，呼吸也变得急促。她一如既往地用肢体语言表达着自己的情绪。才过了三十秒，她却感觉自己仿佛等了永远。
─#1089 现在是……的新主人。
她如释重负，双手放在膝盖上，静静地、安详地享受着胜利的喜悦。
但他们的战斗尚未结束。
─#777，四千两百万艾尔涅斯！
“啊啊啊！”
朱莉尖叫起来，怒视着他，但大厅里的人已经非常激动，根本没有注意到。
“呃呃……”
她咬紧牙关，双手仍在颤抖，嘴唇和眼皮都在抽搐，闭上双眼，垂下头。她不想认输，却又别无选择。那种无助的痛苦感彻骨地袭来。
她已经没有钱去抗争了。
─我会把现在的价格重复三遍，给最后出价的人！4200万，4200万，4200万，艾尔涅斯！帝国之剑雪花黑曜石的主人，现在是第777位！
好不容易才确定的胜利，他却依然平静，脸上没有一丝惊讶。
拍手，拍手，拍手——
拍卖场的贵宾们纷纷鼓掌，他也以威严的神情回应。
─带着这份兴奋，让我们继续下一个话题吧！
当然，拍卖仍在继续，但朱莉和德库林已经什么也注意不到了。拍卖会后半段的物品对德库林来说毫无价值，但他仍然以最大的尊严等待着拍卖结束。朱莉的身体仍在颤抖，脸色依然通红，这让他感到担忧。
*****
拍卖终于结束，朱莉立刻从座位上起身，正要离开，却被人拦住了去路。德库兰那双晶莹的蓝眼睛正居高临下地看着她。
“……恭喜你。”
她不想和他说话，甚至不想听他说什么，但他阻止她离开。
“你也想要雪花黑曜石吗？”
“…哈。”
她的心一阵悸动。一瞬间，她的情绪变得混乱。朱莉知道他要说什么。她最糟糕的记忆——他们订婚那天——在她脑海里浮现。
“如果你想要，我可以给你。只要你愿意，我都会满足。”
他当时就是这么跟她说的。终有一天，她愿意放弃一切去换取的东西，会展现在她面前。她感受到的，不是幸福，也不是极乐，而是被侮辱。然而，“真正的羞辱”还在后头。
自从朱莉离开德库莱恩后，各种流言蜚语便如雾般蔓延开来。有传言说，一朵遥远的花终于被德库莱恩采摘了，至少在一定程度上传开了。还有传言说，朱莉被许配给哈德坎骑士团。还有传言说，是她想要他们订婚。
这句话简直是对她信仰的羞辱。他现在来找她，难道是以为她会因为雪花黑曜石而回到他身边吗？
他真是太蠢了。无论她怎么努力，他都是她不可能爱上的人。这次也一样……
“对不起。”
「你到底想要什么——啊？」
德库林转过身。他道歉什么？说完就走了，留下她茫然地看着他的背影。
“呃……呃……”
尽管她感到疑惑，但当他离开时，她心中却涌起一丝轻松。这不是去年的重演。
“…哈。”
她深深叹了口气。一切都结束了。雪花黑曜石，等了三年，终于拍卖出去了。她满怀期待，却没想到，它竟然被人拿走了。
…绝对不是那个人。
“德库林教授为什么要买雪花黑曜石？”
很快，一道声音传入了她的耳朵。
“我也一直在想这个问题。”
贵族们似乎永远不知何时该停止说话，仿佛他们的工作就是散布谣言。不，不仅仅是他们。候诊室里每个人都在喋喋不休地谈论着今天发生的事情，就像一年前一样。她知道他们接下来会说出她不想听到的话。
“这是给他未婚妻的礼物，不是吗？”
朱莉咬紧牙关。
“呵呵呵！也许吧，但如果是这样的话，他可以投降并让她获胜。”
“你知道他的性格。我觉得他是想亲自把剑给她，所以才走到这一步的。”
她知道不应该仅凭刚才听到的话语就对他们下结论，但他们听起来如此自信。雪花黑曜石无法与魔法同时使用。它内部的魔力过于强大，只能作为剑使用。而且，它是由一种复杂的金属锻造而成，未经许可，任何人都无法使用。即便如此，也必须挥舞数千次才能与它产生联系。
为什么德库林，一个巫师，会买它呢？
“……”
朱莉再次阻止了深深的叹息。
“我好羡慕他的未婚妻啊，她居然会收到价值四千万艾尔内斯的礼物，哪怕是一条四万艾尔内斯的项链，都足以让我感到荣幸了。”
“没错。我真不敢相信弗雷登家族还在徒劳地推推搡搡。她应该抓住他，趁还有机会的时候永远不要放手……”
他们的闲言碎语、猜测和臆断，都快把朱莉逼疯了。她穿过人群，立刻跑出了沙茨岛，很快迎面便是一条吹着海风的小路。
朱莉蜷缩起身子，躲避着寒冷，缓慢地呼吸着，平复着内心的波动。
“没事的。我不应该让它们影响我。反正它们也没什么特别的。”
她没必要被那些不真实的话所左右。
“我已经习惯了。不应该再让自己摇晃了……”
不久之后，一辆车向她驶来，其中一扇后车门打开了。
“朱莉！”
熟悉的声音随风飘荡。她转过头，看向声音的来源。
“…姐姐？”
弗雷登家的长女约瑟芬正对着她微笑。
“我就知道会这样，快上车吧。”
姐姐的美貌与朱莉截然不同。对她而言，她们的魅力完全不同。约瑟芬的短发比她见过的任何头发都要柔顺顺滑，而她那独特优雅的五官，在她面前显得有些寒酸。
“你还站在那里干什么？”
“……”
由于姐姐与她之间有很多差异，她感到与姐姐相处有些不自在，但她还是默默地上了车。约瑟芬在上流社会的影响力与德库林不相上下，甚至有过之而无不及，在这种情况下，她是她唯一可以依靠的人。
*****
朱莉确实是个好人。在我看来，她离“恶人的命运”还很远。现在她不会死了。我在拍卖行凭借“肉眼”的直觉确认了这一点。
担心她会因为我拿走雪花黑曜石而报复我，真是可悲。
“我受了这么多苦……”
我确实这么做了。善良的朱莉刚才是不是想杀了我？在我们玩的那场游戏中，我看到了她新的一面。她当时到底疯到了什么程度？
“我们到了。”
在我思索着的时候，我们终于到达了宅邸。
“……做得好。”
“谢谢，您好好休息吧！”
我看了看表，已经过了午夜。我下车，穿过花园，立刻注意到一阵骚动。
“……？”
原本焦急地聚集在宅邸门口的侍从们一看到我，就朝我跑了过来。
“大人！大人！耶莉尔小姐——”
“我会处理这件事的。”
我也没多问，直接上了楼，佣人也跟了上来，帮我开了门。
“……”
映入眼帘的是一间洒满月光的客厅。客厅中央站着一个黑色的身影，门一开，她就转过头看了我们一眼。虽然她的脸被遮住了，但我还是知道那是耶瑞尔。我正想问她为什么在这里，但她抢先开口了。她的声音干巴巴的，几乎要嘶哑了。
“……我托付给你的钱，本来是用来收购泽龙矿场的。你真的要这么花光吗？”
她眼里噙满了泪水。我感到一阵良心不安，但我没有表露出来。难道这就是我为什么觉得账户里的钱比存的钱多的原因吗？我发现，考虑到我本来就应该很富有，拥有两亿美元也不过是家常便饭。这只是一个无意之失。
“别担心，我买的东西对我们都有好处。”
我没撒谎。我只从拍卖行买那些会升值的物品。我打算用【迈达斯之手】来解锁它们的潜力，然后再卖掉。这样我们就能赚到我低价的两倍甚至三倍——
“你-！”
可我没想到她现在会听我说什么。一阵撕裂的声音传入我的耳中。耶莉尔喊完之后，呼吸急促得像一头狂暴的野兽。
“你……一直把我当垃圾一样对待。”
她的声音和身体一样颤抖。
“你以为谁会清理你留下的所有垃圾？！”
我心慌意乱。在我短暂的一生中，我从未经历过如此强烈的愤怒。
“时代变了！别人日夜操劳，甚至牺牲睡眠，就为了你刚才浪费的钱，你这个疯子！福利？胡扯！你是赌瘾发作了吗？！”
暗红色的能量笼罩了她的全身，预示着【恶人的命运】的显现。但与此同时，她身上也散发着金色的光芒。【巨富之人】的身影，正在逐渐显现。
“你，你！你……”
这个矛盾很容易解释。如果我不解决这个问题，耶瑞尔就会成为我死亡的罪魁祸首。然而，如果我能解决这个问题，我就能获得巨大的经济突破。我知道这个困境的答案是什么，因为我知道她想要什么。
“你不用担心。”
“别胡说八道！我的感受已经超越了担心，你这个白痴！别一有机会就胡说八道，你这个该死的混蛋！”
她大发脾气，眼泪和唾沫飞溅了一地。
“我真不敢相信我的余生就要这样度过！都是因为你，我连大学都读不完！操，我连一段正经的恋爱都没谈过！”
“你没必要这样生活。”
“什么叫我不爱？！自从我们父母去世之后，你为家里做了什么？！你就这么胡闹，把我们家搞垮了！我的天哪！我不敢相信你一天就亏了一亿五千万，你这个混蛋——”
“我把我的一家之主之位让给你。”
“你这个混蛋！你只会给我们添麻烦！别再给我们添麻烦了……？”
耶丽尔的辱骂声渐渐减弱，然后完全停止了。她似乎对刚才听到的话有所怀疑。她疑惑地挑了挑眉，歪着头。
“你……你刚才说什么？”
我，德库莱恩，是尤克琳家族的族长。然而，我知道这条路的尽头等待着我的是什么。
“刚才……刚才，什么……”
如果德库莱恩回归并成为领主，我们能期待的最好结局仍然会很危险。即使在初代游戏中，德库莱恩也是一位教授，而不是领主。因此，放弃我作为领主的职位不应该成为死亡变量。即使如此，我也没有打算玩《模拟城市》。
“……听好了。我只重复一次。”
最初的首领是耶莉尔。游戏中，德库莱恩被称为“德库莱恩教授”。在后半部分，耶莉尔一直被称为“尤克莱恩伯爵”。所以……
没有必要把这个问题复杂化。
“我作为一家之主的身份……”
那是我根本不需要的东西，反而跟死了没什么区别，就算现在不给她，以后她也会抢过来的，毕竟本来就是她的嘛。
“我把它给你。”
“这是我给你的，我的妹妹……我自愿把它交到你手中。”
“……咦？”
耶莉尔惊讶不已，不知道该作何反应。