频阳天工院，药庐。
浓烈的药味混合着炭火的气息弥漫在空气中。不同于以往研制火药或器械的喧闹，这里的气氛凝重而专注。巨大的蒸煮釜咕嘟作响，各式各样的陶罐、瓷钵、铜锅在炭炉上冒着热气，墨家弟子和天工院调集来的医家好手穿梭其间，记录、搅拌、过滤、观察，人人脸上都带着一种近乎虔诚的紧张。
李薇脱去了繁复的宫装，换上了一身利落的墨家弟子常穿的深色短打，头发简单地绾在脑后。她脸上也戴着一个特制的、加了多层过滤的“精工猪嘴”，此刻正全神贯注地守在一个造型奇特的陶制蒸馏器旁。蒸馏器的冷凝管末端，一滴、两滴……极其缓慢地滴落着一种近乎无色、带着淡淡焦苦气味的粘稠液体，落入下方一个洁白的玉碗中。
“太后，第七批硬木炭煅烧、研磨、水洗、酸浸、再蒸馏……得到的‘活性炭精粹’，纯度应该是最高的了。”一个负责烧炭环节的墨家弟子，捧着一小碟乌黑发亮、颗粒极其均匀细腻的粉末过来，声音带着疲惫和期待。
李薇小心翼翼地用银针挑起一点点那玉碗中粘稠的液体，滴在活性炭粉末上。只见那乌黑的粉末如同海绵吸水般，迅速将液体吸附，表面颜色毫无变化。
“吸附力很强，对焦油杂质有效。但不知道对那种复合毒素……”李薇眉头微蹙，看向旁边一个被严密隔离的小区域。那里摆放着几个密封的陶罐，上面贴着“云梦毒样（轻）”、“云梦毒样（重）”等标签。这是相里勤派人冒死送来的，被“万民劫”毒烟污染的土壤和水样。
“太后，清瘴汤剂配合拔毒膏药，对轻度中毒者效果尚可，但重度中毒者……肺腑溃烂之势难以遏制，高热不退，已有三人……”负责临床的医家老者走过来，声音沉重地摇了摇头。
李薇的心猛地一沉。时间不等人！她深吸一口气，眼中闪过一丝决断：“不能再等了！准备活体测试！”
很快，几只被喂食了少量重度污染土壤浸出液的兔子被送了进来。它们已经出现了明显的萎靡、呼吸困难症状。李薇亲自操作，将最新蒸馏得到的“活性炭精粹”液体，小心地灌入其中两只兔子的口中。另外两只则只喂服普通的清瘴汤作为对照。
所有人都屏住了呼吸，目光紧紧锁定着那四只兔子。
时间一分一秒过去。对照的两只兔子症状明显加重，开始抽搐，口鼻溢出带血的泡沫。而灌服了活性炭精粹的两只，虽然依旧萎靡，但呼吸似乎平稳了一些，抽搐的迹象也轻微得多！
“有效！太后！有效啊！”医家老者激动得声音发颤，指着那两只兔子，“看！它们没吐血沫！”
李薇紧绷的神经终于松了一丝，但她并未欣喜，反而更加凝重：“只是延缓，并未根除。而且……剂量和用法还需要摸索。这精粹浓度太高，直接灌服恐怕损伤肠胃。”她看着玉碗中那粘稠的液体，又看看碟子里吸附力极强的粉末，脑中飞快地思索着。
“吸附……既然活性炭粉末能吸附毒素，能否在体外使用？比如……做成药丸，让毒素在肠胃中被吸附？或者……做成敷料，贴在溃烂的皮肤上吸收毒脓？”李薇一边说，一边迅速在旁边的木板上用炭笔画着草图，“还有这精粹液体，能否稀释后，配合清瘴汤一起内服？或者……用这高纯度的粉末，制成过滤芯，净化被污染的水源？”
她天马行空的想法，让周围的墨家弟子和医家眼前一亮！
“太后英明！这体外吸附的思路，或可解燃眉之急！”一个墨家弟子立刻拿起活性炭粉末，“我这就去尝试混合蜂蜜、淀粉，制成丸剂！”
“我去试敷料！用细麻布包裹炭粉！”
“稀释配比！我来负责不同浓度的精粹与清瘴汤混合，测试效果！”
“过滤芯！这个好！可以用竹筒打孔，分层填充炭粉、细沙、木炭粒！我这就去找材料！”
药庐内瞬间又忙碌起来，但这次，充满了希望和方向。
几天后，第一批混合了活性炭粉末的“清瘴吸附丸”、外敷的“拔毒炭粉包”、以及稀释配比优化的“炭精清瘴汤剂”，连同详细的制备方法和使用说明，被快马加鞭送往云梦泽前线。一同送去的，还有几套用竹筒和活性炭制作的简易“净水滤芯”样品。
又过了数日，云梦泽的飞鸽传书终于抵达天工院。
传书很短，却让整个药庐爆发出压抑已久的欢呼：
“吸附丸、炭粉包、新汤剂合用，三日！重度中毒者三人高热已退，溃烂处流脓转清！十名中度中毒者症状大减！轻度中毒者基本痊愈！净水滤芯试用，浊水过滤后，鱼虾存活！活性炭吸附之法，神效！太后活命之恩，墨家及中毒将士，永世不忘！——相里勤顿首”
成功了！活性炭，这种来自现代的最朴素却最有效的吸附剂，终于在这遥远的时空，展现出了它对抗毒魔的惊人力量！虽然不能完全解毒，却为那些濒死的将士赢得了宝贵的生机，也为净化污染水源带来了第一缕曙光！
李薇摘下了沉重的“猪嘴”，长长舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容。窗外，冬日的阳光穿过云层，洒在天工院的屋脊上，仿佛预示着这场由剧毒引发的阴霾，正在被一点点驱散。