洛水河畔，第一座大型水轮提灌的工地。
巨大的木架已经初步搭建起来，矗立在湍急的河流旁，如同一个沉默的巨人。然而此刻，“巨人”的核心却出了问题。断裂的楠木轴承残骸被小心翼翼地抬到了李薇面前，断口处木质纤维撕裂，显示着不堪重负的脆弱。
禽滑厘脸色铁青，指着断口：“太后请看，断裂处正是立轴与拨齿连接处！此处承受的扭力最大！我等虽以金楠脂润滑，以精钢箍加固，然楠木终究是木！当模拟提灌之力全开时，此处应力过于集中，终至崩断！”
相里勤也在一旁，眉头紧锁：“金楠脂只能减摩擦，不能增其刚性。若想承受如此巨力，除非……以整根精钢为轴！然精钢锻造如此巨大之轴，耗时漫长，耗资巨大，且……恐无此巨炉！”
精钢轴？以秦代的冶炼技术，锻造一根数丈长、碗口粗、且要承受巨大扭力的精钢轴承，简直是天方夜谭！工期和成本都无法承受！水轮计划，陷入了致命的技术瓶颈！
现场一片死寂。工匠们看着断裂的轴承，眼中充满了沮丧。耗费了无数心血和珍贵金丝楠木的工程，难道要功亏一篑？
李薇蹲下身，仔细查看着断裂的楠木轴，手指抚过那狰狞的断口。应力集中……刚性不足……她的脑海中飞速闪过现代机械中常用的解决方案——**组合结构**、**分散应力**！
“或许……不必整根替换。”李薇抬起头，眼中重新燃起光芒，“楠木质轻韧性强，是其优势。刚性不足，便加固其薄弱之处！应力集中，便分散其力！”
她拿起一根树枝，在地上飞快地画起来：“在主轴承与立轴连接处，并非直接硬接！在此处，加装一个巨大的‘承力盘’！此盘以熟铁锻造，形如圆盾，中心开孔套于楠木轴上，以榫卯及铁箍紧密固定！承力盘边缘，均匀分布数个坚固的‘力臂’！立轴顶端的拨齿，不再直接连接楠木轴，而是连接于这承力盘的力臂之上！”
她越说越快，思路越发清晰：“如此一来，拨齿转动之力，先作用于承力盘的力臂，再通过承力盘均匀分散至整个楠木轴承！应力被分散，楠木轴承受的扭力将大大降低！而承力盘本身由熟铁锻造，足以承受巨大扭力！此乃‘以铁补木，以盘分力’！”
组合结构！分散应力！
禽滑厘和相里勤如同被闪电击中，呆呆地看着地上李薇画出的草图，又看看那断裂的轴承，眼中爆发出狂喜的光芒！
“妙！妙啊！”禽滑厘猛地一拍大腿，“太后此策，化腐朽为神奇！以铁盘承扭力，以木轴传转动！既保楠木轻韧之长，又补其刚性之短！分散应力，更是神来之笔！臣……臣心服口服！”他看向李薇的目光，充满了由衷的敬佩。
相里勤也是激动得胡须直抖：“老臣立刻督造熟铁承力盘！调整图纸！此法可行！水轮……水轮有救了！”
工地上沉闷的气氛瞬间被打破，工匠们重新燃起了希望。李薇的“奇思妙想”，再次在关键时刻，为这利国利民的宏大工程，点亮了前行的道路。
然而，就在众人沉浸在破解技术难关的喜悦中时，阎乐带着一身煞气，快马冲入了工地。他附到李薇耳边，声音低沉而急促：
“太后！淳于越有异动！其心腹随从，今日秘密接触了为天工院运送硝石的商队管事！意图重金收买，打探硝石入库数量及流向！更……更在打探‘金楠脂’的储存工坊所在！其心叵测！”
硝石！金楠脂！
李薇的心猛地一沉。淳于越终于按捺不住，将黑手伸向了秦国的战略物资！他打探硝石，显然是为齐国研制火药做准备！而金楠脂……这种防火防腐的神物，若配方泄露，或被破坏，对秦国正在推进的水利、农具乃至城防，都是沉重打击！
“人赃俱获否？”李薇眼神冰冷。
“正在交易之时，被末将安插在商队中的人手当场拿下！那管事与齐使随从，皆已扣押！淳于越尚在馆驿，是否……”阎乐做了个抓捕的手势。
铁证如山！
李薇望向咸阳方向，眼中寒光闪烁。这场暗中的较量，是时候该收网了！